Ngày 18 tháng 11 năm 1880, quân Nga đánh chiếm Poznań, quân Phổ tại Warsaw đứng trước nguy cơ bị cắt đứt đường rút lui bất cứ lúc nào. Cuộc chiến Phổ – Nga trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.

Tại Bộ chỉ huy quân Phổ ở Warsaw:

Nhận được tin tức xấu này, Moltke không hề cảm thấy bất ngờ. Ngay từ khi từ chối điều quân tiếp viện cho Poznań, ông đã chuẩn bị sẵn sàng cho tình huống xấu nhất.

Việc chấp nhận gánh vác trách nhiệm cũng cần có kỹ xảo. Từ bỏ Warsaw không phải là chuyện đơn giản chỉ nói suông; nếu không có lý do thỏa đáng, sẽ không thể nào giải thích với bên ngoài.

Tại cuộc họp quân sự, Moltke bình tĩnh nói: "Poznań thất thủ trước dự kiến, đường rút lui của chúng ta bị đe dọa. Kế hoạch bao vây tiêu diệt Quân đoàn số 3 và số 6 của Nga đã phá sản.

Giờ đây, chúng ta buộc phải thay đổi kế hoạch tác chiến ban đầu, trước tiên phải giành lại vùng Poznań để đảm bảo đường rút lui thông suốt, sau đó mới quay về Warsaw quyết chiến với người Nga.

Hiện tại, Quân đoàn số 8 của Nga đang chiếm giữ Poznań, chủ yếu là bộ binh, với tổng binh lực gần hai trăm nghìn người. Sức chiến đấu của họ chỉ ở mức trung bình trong toàn bộ quân đội Nga.

Quân đoàn số 8 của Nga không phải là một lực lượng đơn độc tác chiến. Quân đoàn số 9 của Nga chỉ cách họ chưa đầy một trăm sáu mươi cây số. Một khi chúng ta phát động phản công, đối phương chắc chắn sẽ điều quân tiếp viện.

Tình hình trong nước ai cũng đã rõ: các đơn vị mới thành lập có sức chiến đấu đáng lo ngại, không thể đưa vào chiến trường trong thời gian ngắn.

Để nhanh chóng giành lại vùng Poznań từ tay đối phương, lần này chúng ta nhất định phải điều động lực lượng chủ lực tham chiến. Hiện tại, cần có lực lượng ở lại trấn giữ Warsaw, đảm bảo Warsaw không bị mất trong thời gian quân chủ lực rời đi."

Trấn giữ Warsaw, đây không phải là một nhiệm vụ dễ dàng. Tình hình chiến trường hiện tại rõ ràng đang bất lợi cho Liên bang Phổ - Ba. Nếu mọi việc tiến triển thuận lợi, họ còn có cơ hội chờ đợi cuộc phản công; nếu có biến cố xảy ra, lực lượng ở lại chính là quân cờ thí.

Đại tướng Giovanni Ferrari, Tư lệnh Tập đoàn quân số 1, xung phong nói: "Chúng tôi sẽ ở lại! Tập đoàn quân số 1 có sức chiến đấu mạnh nhất, sẽ có thể tranh thủ đủ thời gian cho quân chủ lực."

Đây không phải là lời nói suông. Tập đoàn quân số 1 là lực lượng chủ lực tuyệt đối của quân Phổ. Trên chiến trường, những đơn vị có sức chiến đấu càng mạnh thường gánh vác nhiệm vụ tác chiến nặng nề nhất.

Trong tình thế không biết rằng trong nước đã quyết định từ bỏ Warsaw, vì đại cục mà hành động, tướng Ferrari đương nhiên phải nhận lấy nhiệm vụ cam go này.

Moltke dứt khoát bác bỏ và nói: "Không được!"

Ngay lập tức, ông giải thích: "Quân đoàn số 1 có sức chiến đấu mạnh nhất là đúng, nhưng các vị am hiểu nhất là tấn công, chứ không phải phòng thủ. Sau này để giành lại vùng Poznań, cũng không thể thiếu Quân đoàn số 1.

Chiến dịch phòng thủ Warsaw lần này sẽ rất khó khăn. Người Nga có thể sẽ tấn công một cách điên cuồng chưa từng có. Lực lượng giữ lại của chúng ta lại không thể quá nhiều. Trong bối cảnh như vậy, để bảo vệ khu vực Warsaw, nhất định phải phối hợp chặt chẽ với các đơn vị dân quân địa phương.

Trong nước đã ban hành lệnh tổng động viên toàn dân. Warsaw cùng các khu vực lân cận ước chừng có thể huy động hai trăm nghìn người. Những đơn vị này chỉ mới được huấn luyện quân sự cơ bản, không thể sử dụng làm lực lượng chủ lực, nhưng có thể dùng làm quân phụ trợ.

Trong tình trạng binh lực không đủ, chúng ta nhất định phải phát huy sức chiến đấu của các đơn vị này. Không cần đánh bại người Nga, chỉ cần giữ vững được Warsaw, đó đã là một thắng lợi.

Cân nhắc mọi yếu tố, Bộ chỉ huy quyết định để Tập đoàn quân số 3, vốn có nền tảng dân chúng tốt nhất, ở lại trấn giữ khu vực Warsaw.

Tướng Vasykevicz, các vị phải giữ vững Warsaw trước sự tấn công của quân Nga ít nhất 40 ngày, có vấn đề gì không?"

Thời gian thành lập Liên bang Phổ - Ba quá ngắn. Mặc dù chính phủ Warsaw đã cố gắng thúc đẩy việc thống nhất ngôn ngữ và chữ viết, nhưng thời gian vẫn quá ít, cộng thêm sự cản trở của người Ba Lan, đương nhiên không thể đạt được kết quả như mong muốn.

Do ngôn ngữ và chữ viết chưa thống nhất, để đảm bảo kỷ luật nghiêm minh, quân Phổ khi tổ chức biên chế đã buộc phải tiến hành phân chia.

Tập đoàn quân số 3 chủ yếu là các đơn vị do người Ba Lan làm chủ, phần lớn binh lính cũng đến từ khu vực quanh Warsaw. Các đơn vị được hình thành từ người dân địa phương đương nhiên có nền tảng quần chúng tốt hơn so với các đơn vị khác.

Vẻ mặt của Vasykevicz có chút khó coi. Bề ngoài, Moltke có vẻ như đang hỏi ý kiến ông, nhưng thực tế ông hoàn toàn không có cơ hội từ chối.

Bộ chỉ huy đã đưa ra quyết định; trừ việc thi hành mệnh lệnh ra, ông còn có thể làm gì khác được?

Huống hồ, lý do của Moltke cũng vô cùng hợp lý: Tập đoàn quân số 3 là người địa phương, việc phòng thủ quê hương mình vốn dĩ là điều phải làm.

Trong tình thế không biết mình sẽ trở thành quân cờ thí, tâm trạng mâu thuẫn của Vasykevicz không quá mạnh, ông chỉ coi đó là một nhiệm vụ bình thường.

Vasykevicz thận trọng hỏi: "Về tổng thể, tôi không có vấn đề gì. Tập đoàn quân số 3 sẽ cố gắng hết sức để tranh thủ thời gian cho quân chủ lực. Tuy nhiên, nếu muốn phối hợp với các đơn vị địa phương, quyền chỉ huy sẽ thuộc về ai?"

Nhận được câu trả lời khẳng định, Moltke hài lòng gật đầu: "Đương nhiên quyền chỉ huy sẽ thuộc về các vị. Trước khi chúng ta phát động phản công, Tập đoàn quân số 3 sẽ tiếp quản toàn bộ quyền hành quân sự và chính trị của vùng Ba Lan.

Đây là thời kỳ đặc biệt, nhất định phải có cách đối xử đặc biệt. Dù là các đơn vị địa phương hay chính quyền địa phương cũng tạm thời nằm dưới sự điều hành của các vị.

Trận chiến này sẽ diễn ra như thế nào, Bộ chỉ huy sẽ không can thiệp. Yêu cầu của tôi chỉ có một: nhất định phải bảo vệ Warsaw."

Giao quyền, giao quyền ở mức độ lớn nhất. Vasykevicz sẽ trở thành tư lệnh Tập đoàn quân có quyền lực lớn nhất Liên bang Phổ - Ba, ngay cả Thống chế Moltke cũng không có quyền điều hành chính quyền địa phương.

Vasykevicz không cảm thấy bất ngờ, trong thời chiến, mọi chuyện đều có thể xảy ra. Mặc dù quân Phổ chưa từng tiếp quản chính quyền địa phương, và đây có thể là trường hợp đầu tiên, nhưng việc quân đội can thiệp vào chính sự địa phương đã sớm trở nên phổ biến.

Để giành chiến thắng trong chiến tranh, chính phủ Berlin đã quen với việc nhắm mắt làm ngơ. Chỉ cần có lợi cho cuộc chiến, mọi thứ đều có thể thực hiện.

Việc điều hành chính quyền địa phương là ví dụ đầu tiên, và chắc chắn sẽ không phải là lần cuối cùng.

Mở ra tiền lệ không tốt này, không nghi ngờ gì là một đòn nặng nề giáng vào uy tín của chính phủ. Tuy nhiên, những người đang ngồi đây đều là quân nhân, vị trí của họ quyết định họ phải nghiêng về phía quân đội.

Vasykevicz lộ rõ vẻ vui mừng. Việc có thể nắm giữ quyền chỉ huy các đơn vị địa phương đã là một bất ngờ thú vị, nay ngay cả chính quyền địa phương cũng có thể điều hành thì nguồn lực có thể điều động sẽ tăng lên đáng kể.

Nếu có bấy nhiêu nguồn lực mà ông không thể giữ vững được 40 ngày, thì ông ta có thể về nhà làm ruộng, để tránh làm mất mặt mình.

Vasykevicz đáp lời một cách khẳng định: "Không có vấn đề, Tập đoàn quân số 3 đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ!"

Moltke liếc nhìn Vasykevicz, khóe mắt ánh lên một tia đồng tình, rồi nhanh chóng che giấu, và nghiêm nghị cảnh báo:

"Ngươi không nên vui mừng quá sớm. Tập đoàn quân số 3 chỉ có 156.000 người. Ngay cả khi cộng thêm hai trăm nghìn quân địa phương, tổng binh lực cộng lại cũng chỉ bằng hơn sáu phần mười lực lượng của đối phương.

Dù là phe phòng thủ, chiếm ưu thế về địa hình, chúng ta vẫn ở thế yếu. Nhất định phải hết sức cẩn trọng.

Các đơn vị địa phương mới được thành lập không lâu, nhiều người thậm chí chưa hoàn thành huấn luyện quân sự cơ bản. Về sức chiến đấu, tốt nhất ngươi đừng ôm hy vọng quá lớn.

Tình hình chiến trường biến đổi khôn lường. 40 ngày này chỉ là thời hạn tối thiểu. Nếu giữa chừng xảy ra biến cố, cũng không ai biết khi nào chúng ta mới có thể tiếp viện Warsaw."

"Vâng, Thống chế!" Vasykevicz nghiêm túc đáp lời.

Trong ánh mắt vẫn còn ánh lên vài phần cảm kích. Kể từ khi Moltke nhậm chức Tổng chỉ huy, ông vẫn luôn rất quan tâm đến Tập đoàn quân số 3. Dù là bổ sung vật liệu hay phân phối nhiệm vụ tác chiến, đều không hề có sự phân biệt đối xử.

Phòng thủ Warsaw là nhiệm vụ mang tính thử thách cao nhất mà Tập đoàn quân số 3 nhận được kể từ khi khai chiến. Tuy nhiên, nguy hiểm cao cũng đồng nghĩa với lợi ích cao. Những nhiệm vụ có độ khó cao như vậy cũng là nơi dễ dàng lập được chiến công nhất.

Vasykevicz là người có chí tiến thủ, cũng không e ngại thử thách. Ông chỉ coi lời cảnh báo của Moltke là sự quan tâm của tổng chỉ huy đối với cấp dưới, mà không hề sinh lòng nghi ngờ.

Moltke hài lòng gật đầu: "Rất tốt. Nếu ngươi đã có lòng tin như vậy, nhiệm vụ phòng thủ Warsaw sẽ được giao cho Tập đoàn quân số 3.

Thời gian còn lại cho chúng ta không còn nhiều nữa. Các đơn vị còn lại, hãy lập tức thu dọn hành lý, sáng mai lên đường đến Poznań.

Vì năng lực vận chuyển của đường sắt có hạn, vũ khí hạng nặng và vật tư hậu cần sẽ được vận chuyển bằng tàu hỏa, còn các đơn vị nhẹ sẽ hành quân bộ."

Hệ thống đường sắt của Liên bang Phổ - Ba đã tương đối hoàn thiện. Tuy nhiên, dù có hoàn thiện đến đâu, cũng không thể vận chuyển hàng trăm nghìn quân lính cùng với vật tư hậu cần đến một nơi cách xa hàng trăm dặm trong thời gian ngắn.

Trong bối cảnh đó, vì tiết kiệm thời gian, đương nhiên phải ưu tiên vận chuyển vũ khí, trang bị và vật liệu chiến lược, còn binh lính vẫn phải hành quân bộ.

Cũng may, diện tích Ba Lan không lớn. Từ Warsaw đến Poznań chưa đầy 37 Puri (khoảng 280 cây số), các đơn vị nhẹ hành quân ước chừng mất một tuần.

Tất nhiên, đây là số liệu trên lý thuyết. Trên thực tế, thời gian cần thiết chắc chắn sẽ dài hơn, tốc độ hành quân của các đại binh đoàn vốn dĩ không nhanh được.

Trước khi đến chiến trường, chắc chắn phải ưu tiên chuyển giao vũ khí hạng nặng và vật tư hậu cần đến tay các đơn vị. Điều này đòi hỏi khả năng tổ chức hậu cần phải được kiểm nghiệm.

Nếu năng lực tổ chức không đạt yêu cầu, không thể kịp thời hoàn thành những công việc này, thì thà cứ để binh lính mang theo vũ khí, trang bị và vật tư hậu cần mà lên đường, tránh để xảy ra hỗn loạn gây lãng phí thời gian.

Mọi nội dung trong bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.