Việc người Anh đứng sau giật dây cuộc nổi loạn ở Cuba, đến cả chính phủ Vienna còn có thể điều tra ra được, thì người Tây Ban Nha lẽ nào lại không biết?

Thế nhưng, sự việc đã đến nông nỗi này, ngoài việc mắng nhiếc người Anh là lũ vô nhân đạo, chính phủ Tây Ban Nha chẳng thể làm được gì khác.

Luật chơi là thế, ngay cả khi muốn "kháng nghị", họ cũng phải đưa ra được bằng chứng.

Người Anh lại là những kẻ dày dạn kinh nghiệm trong chuyện này, làm sao họ có thể để lại chứng cứ rõ ràng để người khác nắm thóp được?

Không có bằng chứng cũng chẳng phải vấn đề lớn, chỉ cần xác định là người Anh nhúng tay, Tây Ban Nha hoàn toàn có thể âm thầm trả đũa.

Đã không có bằng chứng, lại chẳng có thực lực, vậy chỉ còn cách ngậm bồ hòn làm ngọt mà thôi.

Hiển nhiên, đây không phải điều mà chính phủ Tây Ban Nha muốn chấp nhận. Để tìm kiếm sự giúp đỡ từ cộng đồng quốc tế và gây áp lực ngoại giao lên người Anh, các quan chức ngoại giao Tây Ban Nha lại một lần nữa tất bật.

...

"Người Tây Ban Nha lại tới nhờ giúp đỡ!"

Franz nhướng mày.

Theo một khía cạnh nào đó, mối quan hệ giao thiệp giữa các quốc gia cũng chẳng khác là bao so với quan hệ cá nhân. Chỉ khi có qua có lại, khi cả hai bên cùng mang lại lợi ích cho nhau, thì tình hữu nghị mới có thể duy trì bền vững.

Việc giúp đỡ đơn phương thuần túy, lần đầu tiên có lẽ nhiều người vẫn sẵn lòng ra tay, nhưng đến lần thứ hai sẽ cảm thấy phiền phức, và đến lần thứ ba thì gần như nguội lạnh.

Ân tình còn có thể cạn, huống hồ là quan hệ giữa các quốc gia.

Trong Chiến tranh Philippines trước đây, chính phủ Vienna đã bỏ ra rất nhiều công sức, vượt xa những gì đã cam kết với chính phủ Tây Ban Nha trước đó.

Chưa nhận được hồi báo thì thôi, đằng này chính phủ Tây Ban Nha lại chạy đến cầu cứu, tâm trạng của Franz lúc này có thể hình dung được.

"Đúng vậy, bệ hạ!"

Ngoại giao đại thần Wesenberg nói: "Chính phủ Tây Ban Nha đang đối mặt với tình thế cực kỳ tồi tệ. Do chiến tranh, tài chính của họ đã đến bờ vực phá sản.

Vừa vặn mới thu hồi được quần đảo Philippines, giờ lại gặp phải cuộc nổi loạn ở Cuba. Tệ hại hơn nữa là đằng sau phong trào độc lập Cuba, lại xuất hiện cái bóng của người Anh.

Tây Ban Nha không có đủ tự tin để chống lại người Anh, nên ngoài việc kêu gọi cộng đồng quốc tế giúp đỡ, họ đã không còn lựa chọn nào tốt hơn."

Trong thế giới cá lớn nuốt cá bé này, yếu kém chính là một tội lỗi nguyên thủy.

Tây Ban Nha dù vẫn là một thành viên trong hàng ngũ cường quốc, nhưng chất lượng đã bị pha loãng, sau Chiến tranh Philippines, đã có rất nhiều quốc gia không còn thừa nhận địa vị cường quốc của họ.

Hoặc giả phong trào độc lập Cuba chỉ là một nước cờ nhàn rỗi tiện tay của chính phủ Anh, nhưng người Tây Ban Nha cũng không dám coi nhẹ.

Bản thân không chống đỡ nổi, muốn hóa giải áp lực từ người Anh, lựa chọn tốt nhất dĩ nhiên là tìm "lão đại" giúp đỡ.

Chính phủ Tây Ban Nha có đủ lý do để tin rằng, chỉ cần liên minh châu Âu can thiệp, chính phủ Anh sẽ từ bỏ ủng hộ tổ chức độc lập Cuba, giống như đã từng nhìn Nhật Bản từ bỏ quần đảo Philippines vậy.

"Bộ Ngoại giao chuẩn bị đáp lại ra sao?"

Franz hỏi.

Làm "lão đại" cũng đâu có dễ. Dù có kiên nhẫn hay không, một khi sự việc đã xảy ra, thì không thể thoái thác.

Tuy nhiên, việc xử lý những chuyện phiền phức này cũng cần kỹ xảo. Một mặt phải chú ý bảo vệ lợi ích của "tiểu đệ", không để họ thất vọng ê chề; mặt khác cũng không thể cứ mãi nhân nhượng, để bản thân lâm vào thế bị động.

Hiển nhiên, về mặt này, Bộ Ngoại giao có kinh nghiệm phong phú hơn rất nhiều. Hàng ngày phải đối phó với đủ loại rắc rối, nên phương pháp ứng đối đã sớm nằm lòng.

Ngoại giao đại thần Wesenberg nói: "Bộ Ngoại giao cho rằng có thể cung cấp sự hỗ trợ có giới hạn cho Tây Ban Nha, cụ thể là: đảm bảo người Anh không trực tiếp tham gia vào phong trào độc lập Cuba.

Nếu Tây Ban Nha muốn nhiều hơn, thì hãy đưa ra bằng chứng trực tiếp cho thấy người Anh chủ mưu phong trào độc lập Cuba, hoặc thuyết phục các quốc gia trong liên minh.

Chỉ cần các nước châu Âu đều đồng ý, chúng ta cũng có thể một lần nữa can thiệp quốc tế."

Khác với Chiến tranh Philippines, khi chính phủ Vienna từng có cam kết trong thời kỳ Chiến tranh chống Pháp, phong trào độc lập Cuba lần này không nằm trong phạm vi đã thỏa thuận.

Nếu không có thỏa thuận, thì mọi chuyện chỉ có thể "thuận theo lẽ công bằng". Có thể cung cấp sự hỗ trợ có giới hạn, ngăn chặn áp lực từ người Anh, chính phủ Vienna đã làm tròn trách nhiệm của một "lão đại" rồi.

Việc xuất binh giúp trấn áp nổi loạn, đó chẳng khác nào chuyện đùa. Đến chuyện nhà mình còn chưa giải quyết xong, lẽ nào họ không thấy ngại mà đem ra làm trò cười?

Thuộc địa không phải đất liền chính quốc, dựa theo quy tắc trò chơi hiện hành, không giữ được thì đáng đời phải buông bỏ, kể cả tình cảm cũng đừng hòng có được.

Về phần cái gọi là can thiệp quốc tế sau này, thì càng giống như một cái bánh vẽ "nhìn được, không ăn được".

Người Anh đâu phải là Nhật Bản mềm yếu kia.

Chống lại Nhật Bản – một quốc gia bản xứ không có mấy tên tuổi – các nước châu Âu cũng không có bất kỳ áp lực nào. Thấy vài quốc gia chủ chốt trong liên minh ủng hộ can thiệp, mọi người vui vẻ mà giúp đỡ Tây Ban Nha một chút.

Người Anh thì khác hẳn, mặc dù quyền phát biểu của Anh ở châu Âu đã gần như mất hết, nhưng Hải quân Hoàng gia vẫn bá chủ thế giới.

Các nước đều có thể tự mình cảm nhận được sự hùng mạnh của người Anh. Nếu chỉ muốn họ ủng hộ về mặt tinh thần, khiển trách trên lời nói, thì không thành vấn đề, miệng lưỡi thì ai cũng không sợ.

Nếu thật sự để mọi người trực tiếp chống lại người Anh, thậm chí tiến hành can thiệp vũ trang, thì họ sẽ lập tức "khụ khụ khụ", nói rằng cơ thể không khỏe và xin phép đi trước một bước.

Đừng nói là các nước châu Âu, ngay cả chính phủ Vienna cũng kiêng dè người Anh ba phần.

Trừ phi Tây Ban Nha có bằng chứng, buộc "lão đại" phải ra mặt, bằng không chính phủ Vienna cũng không muốn vì chút chuyện nhỏ này mà đối đầu với người Anh.

Cho dù chính phủ Tây Ban Nha có dốc hết vốn liếng, nhiều nhất cũng chỉ có hy vọng, hoặc khả năng duy nhất có thể thuyết phục, cũng chỉ là người Nga.

Sa hoàng Nicolas II mới vừa kế vị, đang muốn làm nên một "đại sự nghiệp", nên không ngại đối đầu với người Anh.

Giữa Anh và Nga sớm muộn gì cũng phải có một trận chiến, điều đó đã định sẵn ngay từ ngày tuyến đường sắt Trung Á bắt đầu thi công.

"Kẻ thù của kẻ thù chính là bạn bè". Nếu Tây Ban Nha có đủ dũng khí kết minh với người Nga trong vấn đề đối kháng với người Anh, chính phủ Sa hoàng tuyệt đối sẽ bỏ phiếu ủng hộ trong liên minh.

Sau đó, thì chẳng còn gì để nói. Hải quân Nga thực lực có hạn, không có khả năng can thiệp; chính phủ Sa hoàng lại nghèo rớt mồng tơi, chỉ được cái miệng động viên cổ vũ, còn sự hỗ trợ thực tế thì gần như bằng không.

Sau một hồi suy tư, Franz chậm rãi nói: "Bộ Ngoại giao cứ để người bình thường tiếp đãi là được. Tiện thể nói với thủ tướng Tây Ban Nha rằng ta đang trong kỳ nghỉ phép, bây giờ không có thời gian gặp hắn."

Hiển nhiên, Franz đây là ngầm cho phép cách làm của Bộ Ngoại giao. Cuba chẳng có lấy nửa xu quan hệ với Đế quốc La Mã thần thánh, nếu Cuba thực sự bị đánh nát, giá cước vận tải quốc tế tăng lên, không chừng ông ta còn có thể thu thêm chút thuế quan.

Những năm gần đây, các lãnh chúa quý tộc cũng không phí công, hết khu vườn trồng trọt này đến khu vườn trồng trọt khác cứ thế mọc lên, các loại cây công nghiệp về cơ bản đã đầy đủ.

Chỉ cần nhìn tình hình mậu dịch quốc tế là biết, Đế quốc La Mã thần thánh có thể lâu dài duy trì cán cân thương mại xuất siêu, một phần lớn nguyên nhân chính là: vừa xuất khẩu thành phẩm công nghiệp, đồng thời nguyên liệu công nghiệp lại có thể tự cấp tự túc.

Không có đủ lợi ích để thúc đẩy, trong vấn đề Cuba, Franz dĩ nhiên là xem kịch vui mà không chê chuyện lớn.

Đứng trên lập trường của chính phủ Vienna, chỉ cần không phải người Anh tự mình ra tay cướp đoạt Cuba, thì chính phủ Vienna có thể yên tâm xem trò vui.

Cuba độc lập cũng không phải là vấn đề, ngược lại các thuộc địa dưới cờ Đế quốc La Mã thần thánh không có cơ sở để bùng nổ phong trào độc lập dân tộc.

Nếu thật sự dấy lên làn sóng độc lập thuộc địa, thì người Anh mới là người phải đau đầu, việc không đổ thêm dầu vào lửa từ phía sau đã coi như đối xử tử tế với Tây Ban Nha rồi.

Nếu Tây Ban Nha có thể trấn áp được nổi loạn, vậy cũng không có vấn đề gì. Mâu thuẫn Anh – Tây sẽ lại chồng chất thêm một món nợ, giúp lực lượng quốc tế phản đối Anh càng thêm lớn mạnh.

Tiện thể còn có thể giúp một tay tiêu thụ một lượng lớn đạn dược tồn kho. Ưu đãi đạn dược miễn phí trong thời kỳ Chiến tranh Philippines kia đã là lịch sử rồi, bây giờ là phải thu lệ phí.

Không có tiền ư, đừng lo.

Đế quốc La Mã thần thánh có đội ngũ ngân hàng tài chính chuyên nghiệp nhất, đặc biệt cung cấp dịch vụ cho vay khẩn cấp cho những người bạn quốc tế đang cần vốn.

Chỉ cần có đủ tài sản thế chấp, muốn vay bao nhiêu cũng không thành vấn đề. Thậm chí dựa trên tình hữu nghị giữa hai nước, vẫn có thể tranh thủ được mức lãi suất cho vay ưu đãi nhất.

Điều kiện tiên quyết là: phải mua chỉ định một phần hàng hóa tồn kho.

...

Luân Đôn, phố Downing.

"Chuyện gì thế này, chúng ta không phải đã ngừng hành động rồi sao?"

Robert Cecil bất mãn hỏi.

Chính phủ Luân Đôn ủng hộ phong trào độc lập Cuba không phải là giả, nhưng điều đó dựa trên bối cảnh Chiến tranh Philippines vẫn đang tiếp diễn, nhằm giúp giảm bớt áp lực cho người Nhật, nên mới làm như vậy.

Khi Tây Ban Nha và Nhật Bản đạt được thỏa hiệp, Chiến tranh Philippines kết thúc trước thời hạn, phong trào độc lập Cuba bị đẩy lùi lại, đã mất đi giá trị vốn có.

Là đế quốc thực dân lớn nhất thế giới, việc kích động phong trào độc lập dân tộc, về lâu dài cũng không phù hợp với lợi ích của Anh.

Mặc dù John Bull thích làm những chuyện hại người không lợi mình, nhưng những chuyện có thể gây tổn hại lợi ích bản thân trong tương lai, dưới tình huống bình thường thì rất ít khi làm.

Vì vậy, sau khi đạt được nhất trí trong đàm phán Philippines, Robert Cecil quả quyết hạ lệnh ngừng hành động.

Ngoại giao đại thần Cameron McCaddon giải thích: "Thưa ngài Thủ tướng, chúng ta cũng không thể hoàn toàn khống chế tổ chức độc lập Cuba.

Trên thực tế, ngay từ khi đàm phán giữa Nhật Bản và Tây Ban Nha bắt đầu, chúng ta đã giảm bớt sự ủng hộ đối với tổ chức độc lập, và khi đàm phán vừa kết thúc thì đã hoàn toàn chấm dứt viện trợ.

Tuy nhiên, khi đó họ đã trở về Cuba triển khai phong trào độc lập, chúng ta trên thực tế đã mất đi khả năng kiểm soát họ.

Căn cứ báo cáo từ nội tuyến được mua chuộc, đằng sau phong trào độc lập Cuba lần này, còn có các thế lực quốc tế khác nhúng tay.

Liên minh miền Nam Hoa Kỳ và Hợp Chúng Quốc đều có hiềm nghi, chỉ là bọn họ hành động quá mức bí ẩn, đến nỗi bản thân tổ chức độc lập Cuba cũng không biết ai rốt cuộc là người đứng sau ủng hộ họ."

Cameron McCaddon cũng rất bất đắc dĩ, thật sự không phải ông, với tư cách là ngoại giao đại thần, đã không làm tròn chức trách.

Phong trào độc lập đâu phải trò trẻ con, một khi đã khởi động thì không phải muốn ngừng là có thể ngừng được.

Người Tây Ban Nha đâu phải kẻ ngốc, dù hành động của tổ chức độc lập có bí ẩn đến mấy, thời gian dài cũng sẽ lộ ra sơ hở.

Người Anh thì không sao, cho dù bị bại lộ, người Tây Ban Nha cũng không thể làm gì được họ. Nhưng tổ chức độc lập Cuba thì khác, cho dù cấp cao có thể chạy thoát, còn tầng dưới thì sao?

Một khi bị người Tây Ban Nha bắt được, đó chính là "nhổ củ cải kéo theo cả bùn", toàn bộ tổ chức độc lập cũng sẽ gặp phải đả kích mang tính hủy diệt.

Đã đến bên bờ vực, dù không muốn phát động cũng không được.

Vừa vặn lúc này, lại có những người nhiệt tình mới trong cộng đồng quốc tế xuất hiện, thay thế vai trò của người Anh, cung cấp viện trợ vật chất cho tổ chức độc lập.

Ban lãnh đạo cấp cao của tổ chức độc lập Cuba quyết tâm liều mạng, định chơi tất tay. Phong trào độc lập Cuba oanh liệt vì vậy đã mở màn.

"Đáng chết lũ người Mỹ ngu xuẩn, chẳng lẽ họ không biết mình đang chơi với lửa sao! Dám để đế quốc gánh tội thay, đơn giản là..."

Hiển nhiên, Thủ tướng Robert Cecil đã bị tức điên lên. Gánh tội thay đã đành, mấu chốt là còn không biết rốt cuộc là đang gánh oan cho ai.

Cho dù bây giờ có tra ra được bằng chứng, Robert Cecil cũng sẽ không tin tưởng. Chỉ riêng mối quan hệ giữa Hợp Chúng Quốc và Liên minh miền Nam Hoa Kỳ, việc mưu hại lẫn nhau thật sự bình thường như cơm bữa.

Từ khi Chiến tranh Nam Bắc bắt đầu, không ngày nào là họ không đâm thọc lẫn nhau. Việc xem trò vui và "ăn dưa" của người Mỹ đã trở thành một phần trong sinh hoạt hàng ngày của người Anh.

Không biết là ai làm, vậy thì chính phủ Anh đành phải gánh lấy cái tiếng oan này. Cho dù Robert Cecil công khai tuyên bố, chuyện này không liên quan đến họ, cũng sẽ không có ai tin tưởng.

Sau khi trút giận một phen, Thủ tướng Robert Cecil tỉnh táo lại, lâm vào trầm tư sâu sắc.

Chính trị không luận đúng sai, chỉ bàn lợi hại.

Biết rõ mình đang gánh tiếng oan, trong bối cảnh không thể gột rửa hiềm nghi, chính phủ Anh cũng không thể khoanh tay đứng nhìn. Nhất là trong bối cảnh vừa nhận được thông điệp từ chính phủ Vienna.

Nếu không, tin đồn lan ra ngoài, lại sẽ trở thành: Anh quốc sợ Đế quốc La Mã Thần thánh, một phong thông điệp thôi đã khiến họ từ bỏ tổ chức độc lập Cuba.

Có lúc lời đồn cũng có thể giết người. Đừng nhìn trên bề mặt quan hệ Anh – Áo dường như không tệ lắm, trên thực tế, trong cuộc chiến tranh giành bá quyền, hai nước đã tiến hành vô số cuộc ám chiến.

Ở loại thời khắc mấu chốt này, một khi Anh quốc lộ ra một chút mềm yếu, sẽ dẫn tới phản ứng dây chuyền từ cộng đồng quốc tế.

Các quốc gia châu Âu "cỏ đầu tường" vốn dĩ cũng vì nhân tố khu vực mà bị buộc đứng chung một chỗ với Đế quốc La Mã thần thánh, rất có thể sẽ vì vậy mà quyết định gia nhập bên thắng cuộc.

Nếu điều đó thật sự xảy ra, thì chẳng còn gì để nói. Đế quốc La Mã thần thánh đã chỉnh hợp châu Âu đại lục, tuyệt đối là một tồn tại vô địch, dù Anh có giãy giụa thế nào đi nữa cũng vô ích.

Đến lúc đó, chính phủ Anh chỉ có hai con đường: Hoặc là thừa dịp các nước châu Âu còn nghi ngờ, "tiên hạ thủ vi cường", oanh liệt cùng Đế quốc La Mã thần thánh làm một trận trước; hoặc là ngoan ngoãn nhường lại bá quyền thế giới.

Hiển nhiên, đây đều không phải là điều Robert Cecil mong muốn. Nếu thật sự có thể đánh, thì trong thời kỳ Chiến tranh chống Pháp, Anh quốc đã giải quyết xong rồi, chứ không thể nào chờ đến bây giờ.

Nhường lại bá quyền thế giới thì càng không thể nào xảy ra. Nếu thật sự nhượng bộ ở điểm này, chưa kịp bước ra khỏi phố Downing, ông ta cũng sẽ bị những "dân chúng" phẫn nộ đánh chết.

"Khôi phục sự ủng hộ đối với tổ chức độc lập Cuba, chúng ta cần thông qua họ để điều tra ra kẻ chủ mưu đứng sau. Ta muốn biết ai to gan đến mức dám mưu tính Anh quốc như vậy.

Cử người bí mật tiếp xúc với chính phủ Tây Ban Nha, chỉ cần họ chịu rút khỏi liên minh châu Âu, chúng ta sẽ ngừng ủng hộ tổ chức độc lập, và ủng hộ họ trấn áp cuộc nổi loạn ở Cuba.

Tiện thể cảnh cáo Hà Lan và Bồ Đào Nha, gần đây họ đi quá gần gũi với Vienna, cũng sắp quên ai mới là chủ nhân của thế giới này rồi."

Oan uổng cũng không thể gánh trắng trợn, tối đa hóa lợi ích là điều tất yếu. Ủng hộ phong trào độc lập Cuba đúng là dễ kéo cừu hận, nhưng cũng có thể khiến người khác phải khiếp sợ.

Phải biết rằng, kể từ sau khi Pháp bại trận, Luân Đôn đã trở thành đại bản doanh của các tổ chức lưu vong quốc tế.

Hôm nay Anh quốc có thể ủng hộ tổ chức độc lập Cuba, ngày mai có thể ủng hộ tổ chức độc lập Indonesia, ngày kia còn có thể đổi thành...

Bạn đang đọc bản dịch độc quyền được giữ gìn bởi truyen.free, nơi những áng văn tuyệt vời được trình bày.