Bánh xe lịch sử cuồn cuộn lăn về phía trước, không bị ý chí cá nhân nào chi phối.

Là nơi khởi nguồn của cuộc khủng hoảng kinh tế, Vienna cũng là khu vực đầu tiên thoát khỏi nó.

Không giống như những thành phố công nghiệp thông thường, Vienna – với vai trò trung tâm chính trị, giáo dục, nghiên cứu khoa học và văn hóa – sở hữu khả năng chống chịu rủi ro mạnh mẽ hơn nhiều.

Trừ một số nhà đầu tư chứng khoán gặp khốn đốn, cuộc khủng hoảng này không mang lại nhiều thay đổi lớn cho Vienna. Những con phố vẫn tấp nập, ồn ào, chẳng hề có chút không khí tiêu điều nào.

Đặc biệt trong thời gian gần đây, khi ngày Quốc khánh cận kề, đại biểu từ khắp nơi trên cả nước hội tụ về càng khiến nơi đây thêm phần phồn hoa.

Để ăn mừng Đế quốc La Mã Thần thánh tái lập được ba năm tròn, Franz quyết định tổ chức một cuộc duyệt binh quy mô lớn vào ngày Quốc khánh. Đây thuần túy là để ăn mừng, tuyệt đối không có ý khoe khoang vũ lực.

Không giống với các cuộc duyệt binh trước đây, lần này mang tầm cỡ quốc gia. Dù là thuộc địa xa xôi ở hải ngoại, các vùng đất phong của quý tộc hay các bang quốc trên đại lục châu Âu, tất cả đều phải cử đại biểu tham dự.

Điều quan trọng nhất là cuộc duyệt binh lần này không phải tuyển chọn những đơn vị ưu tú, tinh nhuệ nhất trong toàn quân, mà Franz sẽ ngẫu nhiên rút thăm các đội quân đến Vienna để được duyệt binh.

Không còn cách nào khác, dưới Đế quốc La Mã Thần thánh có rất nhiều bang quốc, số lượng đất phong của quý tộc thậm chí lên tới năm chữ số, ngay cả có muốn tuyển chọn cũng không biết phải chọn thế nào.

Liên quan đến danh dự quân nhân, không ai chịu nhường ai. Nếu thật sự là đề cử, rắc rối có thể kéo dài đến thiên thu địa lão.

Nếu như trước khi mở rộng thuộc địa, còn có thể tổ chức một cuộc tỉ thí võ thuật toàn quân, hoặc một cuộc diễn tập đối kháng thực chiến.

Còn bây giờ thì sao? Chỉ cần nhìn bản đồ Đế quốc La Mã Thần thánh là biết. Với tình hình giao thông hiện tại, khu vực diễn tập cũng quá rộng lớn, e rằng hai ba năm cũng không thể hoàn thành một cuộc diễn tập đối kháng thực chiến.

Đã như vậy, để tránh gây ra tranh cãi, Franz dứt khoát áp dụng hình thức rút thăm, hoàn toàn dựa vào vận may để quyết định.

Nếu muốn xuất hiện trước mặt nhân dân cả nước, vậy thì hãy trông chờ Thượng đế phù hộ. Nếu Thượng đế không ngó ngàng, trông cậy vào Hoàng đế phù hộ cũng vậy thôi.

Dù sao, từ kết quả cuối cùng mà xem, sự phân bố các đơn vị trúng tuyển là khá cân đối.

Các thuộc địa Áo ở Nam Dương có một tiểu đoàn trúng tuyển, các thuộc địa Áo ở châu Mỹ có một tiểu đoàn, các thuộc địa Áo ở châu Phi có bốn tiểu đoàn, các bang quốc cùng trúng tuyển ba tiểu đoàn, quân đội trung ương (lục, hải, không) mỗi bên có ba tiểu đoàn, cộng thêm một trung đoàn thiết giáp và một pháo binh đoàn, tổng cộng hơn mười hai nghìn người.

Không thể nhiều hơn nữa, vì nhiều hơn thì không thể duyệt binh hết được. Franz cũng không muốn vì một hoạt động mừng lễ mà khiến mình mệt chết.

Việc tập hợp các đơn vị quân đội từ khắp nơi về cùng nhau không phải là chuyện dễ dàng. Duyệt binh trong ngày Quốc khánh không chỉ đơn thuần là kiểm tra quân đội, mà còn là để cả thế giới chiêm ngưỡng.

Là một bá chủ mới nổi, kể từ sau khi đánh bại Pháp, ngoài lần can thiệp vào Chiến tranh Philippines, Đế quốc La Mã Thần thánh mấy năm nay không ngờ lại không gây chuyện bên ngoài.

Một bá chủ an phận như vậy, chưa nói đến các nước trên thế giới, ít nhất các nước châu Âu thật sự không quen với điều đó.

Hãy nhìn người Anh mà xem, Chiến tranh Philippines vừa kết thúc, họ đã quay lưng lại gây chuyện ở Cuba. Đó mới là một bá chủ chuyên nghiệp.

Ở phương diện này, muốn đuổi kịp người Anh, chính phủ Vienna còn một chặng đường rất dài phải đi. Từ tình hình hiện tại mà xét, trong đời Franz là điều không thể.

Đây là do gen chính trị quyết định. Tư duy của các quốc gia có quyền lực trên biển và quyền lực trên đất liền vốn dĩ đã không giống nhau.

Tư duy quyết định hành động. Nếu được phép, Franz hy vọng cứ thế mà yên lặng, tiếp tục một cách bình lặng, yên ả.

Tiếc rằng cây muốn lặng mà gió chẳng muốn ngừng, chính phủ Vienna chẳng làm gì cả, vậy mà một cục tức oan ức bỗng nhiên giáng xuống, đến cả một lý do để nói cũng không có.

Nghi phạm thực sự quá nhiều, không thể nào phán đoán được kẻ chủ mưu đứng sau là ai, chính phủ Vienna đương nhiên không thể trả thù.

Để tuyên bố sự hiện diện của mình, nên mới có lễ kỷ niệm ba năm tái lập này. Bất kể các quốc gia có quen hay không, giờ đây họ cũng phải học cách thích nghi.

"Tân bá chủ, tình cảnh mới."

Cứ mãi noi theo người Anh rõ ràng là sẽ trở nên tầm thường. Nếu thật sự khiến mọi người oán trách, rồi cuối cùng chiến tranh nổ ra, Đế quốc La Mã Thần thánh cũng chẳng có eo biển tự nhiên nào để bảo vệ.

Chuyện trước chưa quên, chuyện sau đã đến, hai cuộc Thế chiến ở thời không gốc đến nay còn in sâu trong tâm trí Franz.

Ở trên đại lục châu Âu mà chơi trò đối đầu, đó chính là tự sát tập thể. Thắng lợi thì lợi nhuận không đủ bù quân phí, thua thì càng phải bồi thường đến phá sản.

...

"Ở bên này, Friedrich." "Thấy rồi thưa tướng quân, tôi lập tức tới ngay."

Theo tiếng nói vừa dứt, một chỉ huy trẻ tuổi từ trong đám người chen qua, đi tới chân tượng đài trong quảng trường.

Schlieffen cười mắng: "Friedrich, cậu đúng là ngốc nghếch. Tôi đã nói đừng tụt lại phía sau rồi, vậy mà còn dám nhìn ngang ngó dọc. Nếu mà bị lạc, tôi cũng không dám gọi cảnh sát giúp tìm người đâu."

Có thể thấy, Schlieffen vẫn rất coi trọng vị chỉ huy trẻ tuổi này.

Tuy nói lần duyệt binh này là do rút thăm mà có, nhưng đứng trước con mắt của toàn thể người duyệt binh, thì ai dám qua loa đại khái chứ?

Vạn nhất xảy ra sai sót, đó chính là mất mặt trước toàn thế giới. Phàm những đơn vị quân đội được tuyển chọn đều đã bắt đầu diễn tập từ rất sớm.

Những người cuối cùng có thể tham gia duyệt binh, dù là chỉ huy hay binh lính, đều đã trải qua từng lớp sàng lọc nghiêm ngặt, những ai không đạt chuẩn đã sớm bị điều đi nơi khác.

Với tư cách là đơn vị liên đội duy nhất của Vương quốc Phổ tham gia duyệt binh, họ dứt khoát cử toàn bộ chỉ huy đi. Mục đích vô cùng đơn giản, chính là để xin tiền.

Không còn cách nào khác, ai bảo Vương quốc Phổ nghèo chứ?

Bị hạn chế bởi tài chính eo hẹp, mấy năm gần đây quân đội Phổ thật sự không dễ chịu chút nào.

Thậm chí, trong khoảng thời gian trước đó, chính phủ Berlin còn xuất hiện đề án giải tán quân đội. Mặc dù bị Wilhelm II ngăn cản, nhưng chuyện như vậy đã có lần thứ nhất thì sẽ có lần thứ hai.

Quân đội Phổ vẫn vô cùng có ý thức về khủng hoảng. Để tránh một ngày nào đó chính phủ Berlin thật sự không cấp tiền, mới có chuyến hành trình đến Vienna của đoàn chỉ huy này.

Sau khi Đế quốc La Mã Thần thánh được thành lập, khi Hoàng đế tước đoạt quyền chỉ huy quân đội của các bang quốc, đồng thời để tăng cường kiểm soát, nguồn kinh phí quân sự của các bang quốc cũng đã thay đổi.

Thông thư���ng mà nói, trong phạm vi biên chế được Hoàng đế cho phép, quân đội bang quốc có thể nhận được từ 25% đến 40% quân phí từ chính phủ trung ương, phần còn lại sẽ do chính phủ bang quốc tự cấp.

Trong bối cảnh đó, nếu bang quốc giàu có thì kinh phí quân sự sẽ đầy đủ, quân đội sẽ sống khá giả; nếu bang quốc nghèo thì đành phải sống cuộc sống khốn khó.

Không nghi ngờ gì, quân đội Phổ vẫn luôn sống cuộc sống khốn khó. Kể từ sau thất bại trong cuộc Chiến tranh Phổ – Nga, quân đội Phổ chưa bao giờ khá hơn.

Năm đó khi còn trong liên minh các quốc gia Đức, Phổ trực tiếp đối mặt với mối đe dọa quân sự từ Nga, chính phủ Berlin đương nhiên chỉ có thể cắn răng mà chịu đựng.

Cộng thêm với tư cách là lực lượng vũ trang chủ chốt của liên bang, và xét về mặt quốc phòng an ninh, chính phủ các bang quốc khác cũng viện trợ một phần quân phí, nhờ vậy mới miễn cưỡng duy trì được.

Sau khi Đế quốc La Mã Thần thánh tái lập, chính phủ trung ương gánh vác một phần quân phí, theo lý mà nói, cuộc sống của họ nên khá hơn một chút.

Đáng tiếc, đi kèm với sự thành lập của Đế quốc La Mã Thần thánh, mối đe dọa từ Nga không còn tồn tại, cái tinh thần liều mạng gom góp quân phí của chính phủ Berlin cũng biến mất theo.

Sau khi khủng hoảng kinh tế bùng nổ, tài chính chính phủ Berlin phá sản, thậm chí có người đề nghị: giao quân đội cho chính phủ trung ương, để giảm bớt áp lực tài chính cho chính phủ.

Dưới sự duy trì của quốc vương, quân đội được giữ lại, nhưng việc chi trả tài chính cũng thường xuyên bị trì hoãn.

Điểm mấu chốt nhất là chính phủ Phổ thực sự đã hết tiền, chứ không phải họ không muốn cấp tiền.

Điều này thật khó xử. Nếu là có tiền mà không chi, quân đội đương nhiên sẽ có cách khiến chính phủ Berlin ngoan ngoãn nghe lời, nhưng giờ đây họ thực sự hết tiền thì không còn cách nào.

May mắn thay, chính phủ trung ương chi tiền mỗi lần đều rất kịp thời, dùng tiết kiệm một chút thì vẫn miễn cưỡng duy trì được.

Để tiết kiệm chi tiêu quân phí, quân đội Phổ cũng đã nghĩ đủ mọi cách, ví dụ như: chỉ giữ lại khung biên chế, giảm bớt số lượng binh lính.

Đáng tiếc, cách làm rõ ràng có ý định gian lận quân phí này rất nhanh đã bị Bộ Lục quân phát hiện.

Một kế không thành, lại sinh một kế khác.

Quân đội Phổ lại thay thế binh lính bằng lính nghĩa vụ không lương, chỉ giữ lại một số ít cán bộ tinh nhuệ, chủ yếu tập trung vào việc bồi dưỡng chỉ huy.

Thật đáng tiếc, kế hoạch của quân đội Phổ tuy tốt, nhưng Hoàng đế không đồng ý.

Đối với cách làm rõ ràng có thể ảnh hưởng đến sức chiến đấu của quân đội này, Franz không chỉ đưa ra cảnh cáo nghiêm khắc cho quân đội Phổ, mà còn cho tập thể các nhân viên liên quan bị giáng chức.

Giáng chức là vấn đề nhỏ, mấu chốt là vấn đề quân phí vẫn chưa được giải quyết. Mặc dù Hoàng đế tự mình hỏi thăm, đốc thúc chính phủ Berlin kịp thời chuyển giao quân phí, nhưng cũng phải có tiền mới cấp ra được.

Vay tiền để cấp quân phí, trước đây đương nhiên không có vấn đề. Nhưng bây giờ thì không được, chính phủ Berlin đang vướng vào các khoản nợ tái cấu trúc với người Anh, chính phủ đã tuyên bố phá sản.

Kh��ng chỉ thiếu quân phí, lương của công chức chính phủ cũng thiếu theo, bao gồm cả lương hưu của quốc vương, lương của thủ tướng đều chưa được cấp phát một đồng nào.

Cả chính phủ trên dưới đều đang tranh thủ lợi ích cho đất nước, quân đội đương nhiên không thể gây trở ngại vào lúc này. Dù khó khăn đến mấy, họ còn có quân phí được chính phủ trung ương chuyển giao, nên chưa đến mức phải chịu đói.

Rất rõ ràng, muốn các chủ nợ của Anh thỏa hiệp không phải là chuyện dễ dàng. Hoạt động kháng nghị "giả chết" này, đoán chừng còn phải kéo dài thêm rất lâu nữa.

Trải qua nhiều chuyện như vậy, quân đội Phổ cũng coi như đã nhìn ra, ngay cả đàm phán tái cấu trúc nợ có thành công đi chăng nữa, chính phủ Berlin nghèo rớt mồng tơi cũng không thể trông cậy được trong thời gian ngắn.

Muốn giải quyết vấn đề quân phí, e rằng chỉ có thể trông cậy vào Hoàng đế.

Dù sao, dự toán quân phí hàng năm của Đế quốc La Mã Thần thánh cao tới hơn một trăm triệu thần thuẫn, trong khi chi tiêu hàng năm của quân đội Phổ chỉ hơn bốn triệu thần thuẫn, chiếm khoảng một phần ba mươi.

Chỉ cần Hoàng đế hơi thiên vị một chút khi phân phối quân phí, lỗ hổng tài chính của họ sẽ được bù đắp.

Muốn đạt được sự ưu ái về quân phí, đương nhiên trước tiên phải chứng minh giá trị của mình với Hoàng đế. Lần duyệt binh này chính là cơ hội để họ thể hiện bản thân.

Thuần túy biểu diễn binh lính rõ ràng không có tác dụng. Binh lính có thể xuất hiện tại hiện trường duyệt binh nhất định phải là tinh nhuệ nhất.

Mặc dù quân đội Phổ được huấn luyện nghiêm ngặt, nhưng muốn nổi bật trên sân duyệt binh thì vẫn là điều không thể.

Binh lính bình thường Hoàng đế sẽ không cảm thấy hứng thú, nhưng nếu bồi dưỡng binh sĩ thành chỉ huy quân đội, điều đó tuyệt đối có thể thu hút sự chú ý của Hoàng đế.

Không cần biết kế hoạch có đáng tin cậy hay không, thì cũng phải cố gắng thử một chút. Nếu không, với kỹ thuật quân sự hiện đại hóa tiến bộ nhanh như vậy, quân đội Phổ với quân phí thiếu thốn sẽ rất nhanh bị tụt lại phía sau.

Còn về việc giao toàn bộ quốc ph��ng và an ninh cho chính phủ trung ương, gác kiếm an nhàn làm ruộng, các bang quốc khác có thể nghĩ như vậy, nhưng ở Phổ thì tuyệt đối không thể.

Mặc dù Chiến tranh Phổ – Nga đã làm suy yếu Vương quốc Phổ, nhưng cái tinh thần không chịu thua đó vẫn được giữ lại trong quân đội.

Cho đến ngày nay, "Trả thù" vẫn là động lực phấn đấu của quân đội Phổ. Chỉ là xét đến sự chênh lệch lớn về thực lực giữa hai bên, họ buộc phải ẩn nhẫn, ngầm chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến.

Trong Chiến tranh phản Pháp trước đây, quân đội Phổ đã thể hiện không tồi, cho đến sau khi Đế quốc La Mã Thần thánh tái lập, họ vẫn có thể giữ được biên chế bốn sư đoàn bộ binh, đứng đầu trong số các bang quốc nhỏ.

Dĩ nhiên, đây cũng là kết quả của việc các bang quốc khác không hết sức tranh giành. Dù sao, chỉ có Phổ muốn trả thù người Nga và thu hồi lại vùng đất đã mất.

Mặc dù Đế quốc La Mã Thần thánh đã tái lập, nhưng dựa theo truyền thống: thù hận của bang quốc không phải là thù hận của đế quốc; chiến tranh của bang quốc cũng không phải là chiến tranh của đế quốc.

Nếu là ngoại địch xâm lược, chính phủ trung ương đương nhiên phải đứng ra; nhưng nếu là chính ngươi tự ý đi xâm lược người khác, vậy thì tự gánh lấy hậu quả.

Những án lệ tương tự, trong lịch sử Đế quốc La Mã Thần thánh, đã xuất hiện không dưới ba chữ số lần.

Trong mâu thuẫn Phổ – Nga, chỉ cần người Nga không chủ động xâm lược, chính phủ Vienna sẽ không cần gánh bất cứ trách nhiệm hay nghĩa vụ nào đối với Phổ.

Muốn báo thù, Vương quốc Phổ chỉ có thể tự mình hành động. Trên lý thuyết mà nói, các bang quốc cũng có thể tự do quyết định số lượng quân đội của mình.

Chỉ là đối với các đơn vị quân đội vượt quá biên chế cho phép, chính phủ trung ương không cần gánh vác quân phí, nhưng vẫn phải tuân theo chỉ huy của Hoàng đế.

Không nhận được sự hỗ trợ từ chính phủ trung ương, Vương quốc Phổ nghèo nàn đương nhiên không có vốn liếng để báo thù người Nga. Cho dù quân đội còn nhớ mãi không quên, nhưng chính phủ Berlin đã sớm từ bỏ ảo tưởng phi thực tế này.

Bí mật đã c��ng khai thì không còn là bí mật, những thủ đoạn mờ ám trong bóng tối của quân đội Phổ đương nhiên không qua mắt được Franz.

Chỉ là họ vẫn luôn hoạt động trong khuôn khổ quy tắc, làm Hoàng đế cũng không dễ can thiệp.

Dù sao, "kế hoạch báo thù" của quân đội Phổ chỉ dừng lại ở giai đoạn "suy nghĩ", vẫn chưa có bất kỳ hành động thực chất nào.

Ngược lại, với vài sư đoàn bộ binh như vậy, dù huấn luyện có tinh nhuệ đến mấy, cũng không tạo thành uy hiếp cho chính phủ trung ương, mà còn có thể thêm một lực lượng để trấn áp.

Friedrich nghiêm túc đáp: "Yên tâm đi, tướng quân. Tôi không bị lạc đâu. Vừa rồi chỉ là người quá đông, tôi không để ý các vị đã rời đi."

Schlieffen gật đầu, không nói gì thêm. Không giống với sự tò mò của nhóm quan quân trẻ, thế hệ chỉ huy Phổ đi trước mới là những người có tình cảm phức tạp nhất đối với Đế quốc La Mã Thần thánh.

Là người đích thân trải qua hai cuộc Chiến tranh Phổ – Nga, Schlieffen tận mắt chứng kiến sự suy sụp của Vương quốc Phổ và sự phục hưng của Đế quốc La Mã Thần thánh.

Từng có lúc, Schlieffen còn coi việc thống nhất vùng Germany và thành lập một Phổ hùng mạnh là nghĩa vụ của bản thân.

Vùng Germany đúng là đã thống nhất, chỉ là không phải do Phổ thống nhất. Ngược lại, cống hiến lớn nhất mà Vương quốc Phổ đã làm trong quá trình thống nhất, chính là sự suy sụp của bản thân họ.

Theo sự suy sụp của Vương quốc Phổ, bang quốc thứ hai này, vùng Germany không còn bất kỳ bang quốc nào đủ thực lực đối kháng với Áo, mâu thuẫn nội bộ trong vùng Germany cũng theo đó mà bị xóa bỏ hoàn toàn.

Xin lưu ý, bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free.