Cùng với sự suy tàn của vương quốc Phổ, tập đoàn quý tộc Junker lừng lẫy một thời cũng không tránh khỏi cảnh suy thoái.

Thực chất, sự suy tàn của giới quý tộc Junker không hẳn là do chiến bại. Dù có thua trận, họ vẫn là một thế lực chính trị lớn nhất ở vương quốc Phổ.

Nguyên nhân thực sự khiến tập đoàn quý tộc Junker suy yếu chính là việc thiếu người kế nhi���m trên chính trường. Đơn giản vì quá nhiều người đã ngã xuống nơi chiến trường, khiến lực lượng dự bị không kịp bù đắp.

Hậu quả trực tiếp từ hai cuộc chiến tranh Phổ-Nga là năm mươi sáu phần trăm quý tộc Junker hoàn toàn mất đất, và mười bảy phần trăm gia tộc quý tộc bị tuyệt tự.

Lực lượng dự bị tổn thất nặng nề, những vị trí quan trọng trong chính phủ vốn do giới quý tộc Junker nắm giữ giờ đây cũng buộc phải nhường lại.

Khi tập đoàn quý tộc Junker co rút lại, kéo theo đó là sự trỗi dậy của các thế lực chính trị khác.

Theo thời gian, cục diện chính trị của vương quốc Phổ cũng dần thay đổi. Cho đến ngày nay, dù tập đoàn Junker vẫn là một thế lực chính trị quan trọng ở Phổ, nhưng quan niệm "Quân đội sở hữu quốc gia" đã hoàn toàn trở thành quá khứ.

Đặc biệt là sau khi Đế quốc La Mã Thần thánh tái lập, địa vị của tập đoàn quý tộc Junker lại càng bị suy yếu.

Trước đó, dù đã mất đi quyền chủ đạo quốc gia, nhưng nhờ vào việc nắm giữ quân đội, bất kỳ phe phái chính trị nào nắm quyền ở Phổ cũng không dám xem thường họ.

Giờ đây thì khác, trên đầu họ đã có thêm một thế lực cấp trên. Muốn lật đổ mọi thứ, họ nhất định phải cân nhắc cảm nhận của cấp trên trước.

Nếu không, sáng nay vừa chống đối, tối đó quân đội dẹp loạn đã kéo đến, thì còn làm ăn gì được nữa?

Ngoài việc yêu cầu tài chính, phái đoàn của Schlieffen còn có một nhiệm vụ quan trọng khác: tăng cường mối quan hệ với triều đình Vienna.

Câu nói "Giới quý tộc châu Âu là một nhà" không phải là lời nói đùa. Đừng nghĩ rằng Đế quốc La Mã Thần thánh mới tái lập được ba năm, thực chất là ngay từ ba mươi năm trước, hay thậm chí sớm hơn, giới quý tộc Junker đã có liên hệ với vương triều Habsburg.

Chỉ cần cẩn thận nghiên cứu xuất thân của những lãnh chúa được Franz phân phong đất đai, người ta sẽ nhận ra rất nhiều dòng họ quý tộc quen thuộc ở vùng Đức, trong đó không thiếu các dòng họ quý tộc Junker.

Một hai trường hợp có thể nói là trùng hợp, mười tám trường hợp thì đúng là rất trùng hợp, nhưng khi số lượng tăng lên đến tám trăm, một ngh��n, thì đó không thể nào chỉ là sự trùng hợp đơn thuần được nữa.

Nguyên nhân của hiện tượng này thực ra vô cùng đơn giản: Đất đai ở vùng Đức đều đã có chủ, trong khi con cái của quý tộc thì không chỉ có một.

Trừ phi là đại quý tộc, con cái họ đều có thể được sắp xếp ổn thỏa. Nếu không, chỉ con trai trưởng mới có thể thừa kế gia nghiệp, còn con thứ buộc phải tự tìm đường mưu sinh.

Các thành viên dòng chính còn như vậy, dòng thứ lại càng không cần phải nói. Trên thực tế, phần lớn quý tộc dòng thứ, ngoài việc mang danh dòng họ quý tộc, họ cũng chỉ là những người bình thường.

Thấy các đế quốc thực dân như Anh, Pháp kiếm bộn tiền ở hải ngoại, dân chúng vùng Đức đương nhiên là thèm muốn và ghen tị, trong đó bao gồm cả giới quý tộc.

Khi chính phủ Vienna kêu gọi, tuyên bố gia nhập làn sóng thực dân, phản ứng của mọi người còn khá bình tĩnh. Nhưng khi Franz đưa ra chính sách phân phong đất đai, thì họ không thể nhịn được nữa.

Không cần biết lãnh địa có xa xôi, hẻo lánh hay không, nhưng đó là thứ có thể kiếm tiền, có giá trị truyền đời. Đối với đa số người, dù không có được tước vị, sở hữu một nông trại cũng là một lựa chọn tốt.

Theo các chính sách di dân liên tiếp được triển khai, ngày càng nhiều người dân Đức tham gia vào phong trào thực dân, trong đó tất nhiên cũng không thể thiếu giới quý tộc.

Nhờ nền giáo dục tốt, phẩm chất qu��n sự vững vàng, cộng thêm tài nguyên và mạng lưới quan hệ hỗ trợ từ gia tộc phía sau, những người này nhanh chóng nổi bật.

"Nghèo ở chợ không ai hỏi, giàu ở thâm sơn có bà con xa."

Ở lục địa châu Âu cũng áp dụng tương tự, thế giới quý tộc cũng rất thực tế. Một khi phất lên, dù là dòng thứ hay dòng chính, quyền phát biểu trong gia tộc cũng sẽ tăng lên đáng kể.

Ai cũng có vòng tròn quan hệ riêng; đến hải ngoại tự nhiên sẽ có vòng quan hệ ở hải ngoại. Hơn nữa, với một loạt cuộc hôn nhân chính trị, khi Đế quốc La Mã Thần thánh còn chưa tái lập, các tập đoàn quý tộc vùng Đức đã đi trước một bước để liên kết lại với nhau.

Nếu trong quá trình mở rộng quyền lợi, giai cấp thống trị đã hoàn thành việc liên kết, thì việc thống nhất vùng Đức cũng là điều tất yếu.

Trông như chuyện đương nhiên, nhưng đằng sau đó cũng là cảnh "Người đắc ý, kẻ thất vọng".

Mặc dù quý tộc Junker cũng tham gia vào đó, nhưng thời kỳ đỉnh cao của làn sóng thực dân ba mươi năm trước cũng trùng hợp là lúc vương quốc Phổ đang ở thời khắc rực rỡ.

Lần đầu tiên chiến tranh Phổ-Nga thắng lợi, Phổ đã cướp lấy những vùng đất rộng lớn từ tay người Nga, các quý tộc Junker cũng kiếm được bộn tiền.

Sự chú ý của mọi người đều tập trung ở châu Âu, những người tham gia vào phong trào thực dân hải ngoại đều là những nhân vật không quan trọng, nguồn tài nguyên có thể huy động gần như không đáng kể.

Đến khi cuộc chiến tranh Phổ-Nga lần thứ hai thất bại, tập đoàn Junker không chỉ thất bại nặng nề về chính trị và kinh tế, mà thế hệ trẻ còn thiệt mạng hàng loạt trên chiến trường, khiến họ không còn đủ thực lực để can thiệp.

Sai một bước, lỡ cả hành trình.

Bỏ lỡ làn sóng thực dân, tập đoàn quý tộc Junker không chỉ tổn thất lợi nhuận trong quá trình thực dân, mà quan trọng hơn là sau khi Đế quốc La Mã Thần thánh tái lập, sức ảnh hưởng của tập đoàn Junker trong đế quốc cũng không đáng kể.

Trên thực tế, không chỉ tập đoàn Junker chịu thiệt hại, mà cả vương quốc Phổ cũng có quyền phát biểu không cao trong đế quốc.

Mặc dù sức mạnh quân sự của họ v��n đứng thứ hai trong tất cả các bang quốc, chỉ sau Áo, nhưng xét về quyền phát biểu, họ thậm chí không lọt vào top mười.

Nói tóm lại là "Không có người trong triều".

Tuy các bang quốc nhỏ có sức mạnh hạn chế, nhưng giai cấp thống trị của họ lại sớm đã liên kết với chính phủ Vienna. Họ đã đầu tư từ sớm, đã gửi thế hệ con cháu đến Áo để phát triển.

Trong các thuộc địa hải ngoại có người của họ, trong quân đội đế quốc có con cháu họ, và trong chính phủ trung ương cũng có thể thấy bóng dáng con em họ.

Mấy chục năm qua, thành quả của họ đã hiện rõ. Những khoản đầu tư ban đầu giờ đây đã mang lại lợi ích chính trị.

Có người trong triều, dù sao cũng luôn mang lại một số thuận lợi. Nếu quân đội Phổ đối mặt cảnh khốn khó như vậy mà tình cảnh này rơi vào các bang quốc có ảnh hưởng lớn khác, vấn đề hẳn đã sớm được giải quyết.

Đâu phải là thiếu quân phí, mà không có cách giải quyết. Không nói đến việc đạt được tiêu chuẩn như quân đội trung ương, nhưng nâng cao tiêu chuẩn chi tiền từ chính phủ trung ư��ng thì luôn có thể điều chỉnh được.

Vương quốc Phổ cũng là một vùng biên giới, phía bắc là Liên bang Bắc Âu, phía đông là Đế quốc Nga, đúng là một trọng địa quân sự. Yêu cầu chính phủ trung ương gánh 40% quân phí là hoàn toàn hợp lý.

Ngoài ra, họ còn có thể nhận nhiệm vụ đồn trú ở nước ngoài để nhận được phụ cấp từ chính phủ trung ương.

Nếu may mắn gặp được, không chừng còn có thể kiếm thêm vài nhiệm vụ tác chiến, khi đó thì mọi vấn đề sẽ được giải quyết.

Dĩ nhiên, nhận được càng nhiều tiền từ chính phủ trung ương, họ sẽ chịu ảnh hưởng càng lớn, tính tự chủ chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng đáng kể.

Đây cũng là chuyện bất khả kháng, không thể nào mọi lợi ích đều đổ dồn vào một phía. Ăn cơm của ai, thì phải bán mạng cho người đó, đó là chuyện thiên kinh địa nghĩa.

Quân đội vương quốc Phổ hiện giờ có tính tự chủ cao, dĩ nhiên không thể nhận được quân phí cao từ hoàng đế.

Họ cũng giống như các bang quốc thủ phủ không có mối đe dọa quân sự, chính phủ trung ương chỉ gánh 25% quân phí.

Bộ Lục quân đưa ra lý do vô cùng đơn giản: Không có mối đe dọa quân sự từ bên ngoài.

Không đùa cợt, đó là một lập luận nghiêm túc.

Bộ Lục quân còn đưa ra lời giải thích chi tiết, hợp tình hợp lý: Đế quốc Nga là đồng minh, không cần đề phòng; còn Liên bang Bắc Âu thực lực có hạn, không gây ra mối đe dọa cho đế quốc.

Chuyện giống vậy, nhưng nếu thay đổi cách diễn đạt, sẽ cho ra hai kết quả khác nhau. Thế nhưng cả hai cách nói đều có lý lẽ riêng, đơn thuần nhìn bề ngoài thì cơ bản không thể phân biệt đúng sai, ngay cả việc giải thích cũng khó khăn.

Là một thành viên của quân đội Phổ, Schlieffen tất nhiên không đồng ý với lập luận của Bộ Lục quân đế quốc. Nhưng anh ta lại không tìm được lý do phản bác.

Phổ và Nga tồn tại mâu thuẫn, nhưng không phải vì Đế quốc La Mã Thần thánh cũng có mâu thuẫn với người Nga. Liên minh Nga-Áo kéo dài nhiều năm, chính phủ Vienna có đủ lý do để tin rằng chính phủ Sa Hoàng sẽ không xâm lược.

Về phần Liên bang Bắc Âu thì càng không cần nhắc đến. Nói về "thuyết uy hiếp Bắc Âu", bản thân Schlieffen cũng thấy mất mặt.

Để tìm kiếm một lý do yêu cầu quân phí, Schlieffen cũng phải vắt hết óc suy nghĩ. Còn về những lý do đã chuẩn bị trước đó ở trong nước, ngay từ khoảnh khắc đặt chân đến Vienna, anh ta đã quả quyết từ bỏ.

"Thuyết uy hiếp Nga" cũng không phải dễ nói, nếu cứ khăng khăng nhấn mạnh mối đe dọa từ người Nga, biết đâu chừng chính phủ Vienna sẽ phái binh trợ giúp họ bảo vệ biên giới.

Cụ thể có thể tham khảo công quốc Luxembourg ở phía tây, vấn đề phòng ngự chính là do quân đội trung ương đảm nhiệm, quân đội bang quốc chỉ đóng vai trò phụ trợ.

Nếu thật sự đến bước đó, quyền tự chủ của quân đội Phổ sẽ hoàn toàn mất hết. Quân đội trung ương đảm nhiệm trách nhiệm biên phòng, và việc thiết lập một quân khu ở Phổ cũng là điều hợp tình hợp lý.

"Ba đời bất hạnh, tri huyện phụ quách."

Trên đầu có một quân khu thống lĩnh lực lượng vũ trang khu vực, quân đội Phổ liền trở thành vị "tri huyện" kém may mắn đó, bị tước quyền chỉ còn là vấn đề thời gian.

...

Trong một doanh trại qu��n đội ở ngoại ô, đoàn chỉ huy Phổ tham gia duyệt binh giờ phút này đang đổ mồ hôi như tắm trên sân tập.

Với tư cách chỉ huy trưởng, Schlieffen lúc này cũng đang mang vẻ mặt u sầu.

"Sao rồi, vẫn còn phiền não chuyện quân phí à?"

Một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau, kéo Schlieffen ra khỏi dòng suy tư. Anh ta nhíu mày, rồi hỏi ngược lại: "Mackensen, anh chẳng phải biết rõ còn hỏi đấy à?

Anh nghĩ ngoài cái rắc rối lớn này ra, còn chuyện gì khác có thể khiến tôi đau đầu đến vậy?"

Mackensen nghiêm túc đáp: "Có chứ, mà còn rất nhiều ấy chứ!"

"Chẳng hạn như: Bộ Lục quân đề xuất vấn đề đào tạo và phân bổ chỉ huy thống nhất, cùng với Bộ Tổng tham mưu đề xuất kế hoạch luân phiên thay quân cho các đơn vị."

Sau khi Đế quốc La Mã Thần thánh thành lập, Franz đã thu hẹp quyền chỉ huy quân đội, nhưng sự thu hẹp này cũng rất hạn chế.

Các bang quốc Đức cũng đã quen với việc tự mình quyết định, mong muốn thu hồi lại quyền lực từ tay họ chỉ trong một sớm một chiều là điều rõ ràng không thể nào.

Ngoài việc lợi dụng việc phân phối quân phí để can thiệp vào quân đội các bang quốc, dưới chỉ thị của Franz, Bộ Lục quân và Bộ Tổng tham mưu cũng đã thăm dò đưa ra các đề nghị.

Vẻn vẹn chỉ là "thăm dò", việc thống nhất đào tạo, phân bổ chỉ huy cùng với luân phiên đồn trú của các đơn vị, bề ngoài trông rất bình thường, nhưng thực chất lại liên quan đến quyền bổ nhiệm nhân sự và quyền chỉ huy quân đội trong thời bình.

Nếu thật sự nắm được những quyền lực này, thì cái gọi là quân đội bang quốc cũng sẽ không còn tồn tại nữa.

Đặc biệt là quyền nhân sự. Chỉ cần Bộ Lục quân khi phân bổ, sắp xếp các chỉ huy xuất thân từ các bang quốc khác nhau hoán đổi vị trí cho nhau, con em của chính bang quốc không thể phục vụ tại quê hương mình, thì sự kế thừa quyền lực sẽ bị phá vỡ.

Quyền chỉ huy quân đội trong thời bình, tương tự, cũng có ảnh hưởng cực lớn. Việc luân phiên thay quân trực tiếp phá vỡ truyền thống đồn trú tại địa phương của quân đội bang quốc. Một khi không còn đồn trú tại chính bang quốc của mình, thì liệu còn là quân đội bang quốc nữa không?

Đụng chạm đến lợi ích cốt lõi của giới quý tộc quân sự bang quốc, đề án như vậy căn bản không có tính khả thi.

Nếu thật sự cưỡng ép thực hiện, biết đâu chừng Đế quốc La Mã Thần thánh vừa mới thống nhất sẽ lập tức lâm vào tình cảnh chia năm xẻ bảy.

Dù sao, cấu trúc lớn của Đế quốc La Mã Thần thánh hiện nay thực chất lại được xây dựng trên mô hình phân phong đất đai truyền thống cổ xưa.

Nếu chính phủ trung ương không chút kiêng dè cướp đoạt quyền lợi của các bang quốc, thì các quý tộc được phong đất ở hải ngoại sẽ nghĩ sao? Ai cũng không muốn bản thân khổ cực gây dựng cơ nghiệp, cuối cùng lại làm giá y cho người khác.

Để xây dựng uy tín mất rất nhiều năm, nhưng để phá hủy uy tín thì thường chỉ cần một lần.

Schlieffen lắc đầu khinh thường: "Nói nhảm, những đề nghị này đều là trò cười, căn bản không thể thông qua, thậm chí không có tư cách được đưa ra quốc hội biểu quyết.

Hiến pháp viết rất rõ ràng, quân đội bang quốc chỉ chấp nhận sự chỉ huy đồng thời của hoàng đế và quốc vương. Vô luận là Bộ Lục quân hay Bộ Tổng tham mưu, cũng không có quyền nhúng tay vào quân đội bang quốc.

Giá trị tồn tại của họ chẳng qua chỉ là hỗ trợ hoàng đế quản lý quân đội, chứ không phải thay hoàng đế quản lý quân đội, đây là hai khái niệm hoàn toàn khác biệt.

Xem ra tâm trạng của anh có vẻ tốt, chẳng lẽ là ra ngoài gặp bạn bè, có thu hoạch bất ngờ à?"

Vừa nhắc đến hai chữ "bạn bè", vẻ mặt Mackensen hơi khó xử. Không giống Schlieffen vốn xuất thân từ giới quý tộc Junker, Mackensen chính là đại diện cho những người từ tầng lớp thấp vươn lên.

Mackensen xuất thân từ Sachsen, có thể vào quân đội Phổ cũng là do một sự tình cờ.

Ông nội anh ta từng là chỉ huy kỵ binh Hannover, nhưng đến đời cha thì gia đạo đã sa sút, không chỉ không còn tước vị quý tộc mà còn làm nghề quản lý đất đai.

Thuở trẻ, Mackensen đã lập chí trở thành một chỉ huy kỵ binh. Lúc ấy Áo còn chưa phát triển mạnh, vương quốc Phổ cũng chưa suy yếu.

Cơ hội nhanh chóng xuất hiện: một mặt là Áo mở rộng các thuộc địa hải ngoại để tuyển mộ người; mặt khác là chiến tranh Phổ-Nga bùng nổ, chính phủ Berlin kêu gọi chiêu mộ binh lính.

Mackensen trẻ tuổi nhiệt huyết, quả quyết lựa chọn gia nhập Phổ, vì căm ghét người Nga.

Nhờ vào thiên phú hơn người và vận may, Mackensen nhanh chóng nổi bật, thậm chí còn bất ngờ được Wilhelm II trọng dụng. Đáng tiếc, vương quốc Phổ vẫn chiến bại.

Lúc này, muốn quay đầu lại là điều rõ ràng không thể. Mackensen, một người bình thường đã bước ra một bước, chỉ có thể nhắm mắt đi tiếp.

Bị giới hạn trong sân khấu vương quốc Phổ, Mackensen, một người xuất thân bình dân, nhanh chóng đụng phải giới hạn của mình.

Số lượng vị trí có hạn, quy mô quân đội Phổ cũng có hạn, không thể nuôi quá nhiều tướng lĩnh cấp cao. Mackensen không có bối cảnh nên chỉ có thể dừng ở cấp thượng tá, chỉ huy trưởng trung đoàn.

Đây đã là một vị trí cao, trừ phi chức vụ được thăng cấp đáng kể, nếu không thượng tá chính là điểm cuối của Mackensen.

Đáng tiếc, vương quốc Phổ tổng cộng chỉ có bốn sư đoàn biên chế, chức vụ tướng quân m�� chính phủ Vienna công nhận không quá mười lăm. Với vài vị trí ít ỏi này, ngay cả quý tộc Junker cũng không đủ để chia nhau, thì làm sao đến lượt anh ta thăng tiến?

Với xuất thân bình dân mà có thể đạt được vị trí hiện tại, đó đã là một kỳ tích rồi. Nhìn khắp toàn quân Phổ, cũng không tìm thấy người thứ hai.

Trong khi đó, bạn bè thuở nhỏ của anh ta lại bắt kịp chuyến tàu cao tốc của sự quật khởi của Áo. Họ vượt qua mọi khó khăn, dẫn đầu vượt qua các rào cản.

Nếu chỉ là những điều này thì cũng không có gì, tình hình quốc gia khác nhau thì sự phát triển cũng khác nhau là điều bình thường. Mấu chốt là khi Đế quốc La Mã Thần thánh thống nhất, sự khác biệt này liền trở nên rõ ràng.

Một người là thiếu tướng sư đoàn trưởng của quân đội trung ương, một người là thượng tá trung đoàn trưởng của quân đội bang quốc, không cần nghĩ cũng biết ai có tương lai xán lạn hơn.

Đây không phải là vấn đề năng lực, cho dù Mackensen có giỏi đến mấy, vị trí trong quân đội Phổ chỉ có bấy nhiêu. Nếu người ở vị trí đó không nhường, thì người phía sau sẽ không có cơ hội bổ sung vào.

Mặc dù có chút ảm đạm, nhưng cũng chưa đến nỗi hối hận. Dù sao, những người có thể từ bình dân vươn lên như vậy ở Áo cũng là số ít.

Bạn của Mackensen có thể thành công, ngoài vận may và năng lực, dòng họ cũng đóng một vai trò quan trọng.

Dòng thứ của các quý tộc sa sút, trong thời kỳ bình thường thì gần như bình dân. Nhưng một khi phất lên, họ có thể nhanh chóng mượn mạng lưới quan hệ của gia tộc để củng cố địa vị.

Sau một thoáng ngẩn người, Mackensen đáp: "Cũng có thể nói là vậy! Anh ấy đề nghị chúng ta đừng liều lĩnh hành động thiếu suy nghĩ, trước tiên hãy tăng cường quan hệ với triều đình Vienna.

Dù sao, khi chúng ta còn hùng mạnh, đã đắc tội với Áo không ít.

Dù không đến mức phải tính toán nợ cũ, nhưng trong chính phủ Vienna chắc chắn có không ít người khó chịu với chúng ta. Những người này chưa chắc đã làm được gì lớn lao, nhưng gây hỏng việc của chúng ta thì lại rất dễ dàng."

Bản dịch này thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên so��n.