Ở Cung Vienna, sau khi nghe tin đệ đệ mang đến, Franz vô cảm đáp: "Được rồi, nội các sẽ xử lý ổn thỏa vấn đề của Bỉ, em không cần can thiệp nữa. Giờ đây đồng Franc đã rớt giá thảm hại, hãy để chính phủ lưu vong của em trả nợ Pháp trước, nhân cơ hội này gây dựng lại hình ảnh của mình đi!"

Không có kỳ vọng thì sẽ không có thất vọng. Ngay từ đầu đã kh��ng đặt niềm tin vào Maximiliano, nên Franz tự nhiên không hề thất vọng. Theo một nghĩa nào đó, Maximiliano đã thể hiện tốt hơn nhiều so với dự đoán của Franz. Ngoại trừ chủ nghĩa lý tưởng có phần quá nghiêm trọng, những phương diện khác cậu ta thể hiện cũng rất tốt.

Trải qua nhiều năm phát triển, tổ chức phục quốc Mexico do Maximiliano lãnh đạo cũng dần dần lớn mạnh, đặc biệt có sức ảnh hưởng lớn nhất trong giới du học sinh châu Âu. Thời đó, lục địa châu Âu vốn là cái nôi của chế độ quân chủ. Chính phủ các nước không thiếu những kẻ tiêm nhiễm tư tưởng trung quân ái quốc, nên khi Maximiliano tận dụng cơ hội này, các chính phủ cũng vui vẻ ủng hộ.

Tạm thời không bàn đến năng lực, về mặt đạo đức cá nhân, Maximiliano vẫn không thể chê trách. So với đám quân phiệt trong nước Mexico, vị hoàng đế lưu vong này đã để lại ấn tượng tốt hơn rất nhiều trong lòng mọi người. Về phương diện này, Franz cũng không ít lần ra tay giúp đỡ, thậm chí lợi dụng công quỹ vào việc tư, mới có thể làm trong sạch hình ảnh cho vị hoàng đế lưu vong Maximiliano này.

Những học sinh Mexico có thể du học châu Âu đều không phải xuất thân từ gia đình bình thường. Khi những người này học thành tài trở về nước, mạng lưới của tổ chức phục quốc cũng một lần nữa vươn tới Mexico. Nếu tình hình hiện tại tiếp tục kéo dài, cộng thêm sự ủng hộ của chính phủ Vienna, biết đâu một ngày nào đó Maximiliano thật sự có khả năng phục quốc.

Dĩ nhiên, đây cũng chỉ là một khả năng mà thôi. Dù là người Anh hay người Mỹ, họ đều không muốn thấy cờ hiệu của vương triều Habsburg xuất hiện lần nữa ở Mexico. Mấu chốt nhất là Maximiliano năng lực chưa đủ, trong tổ chức phục quốc cũng không có nhân tài kiệt xuất, không thể nào ứng phó với cục diện phức tạp của Mexico. Phục quốc lúc này chẳng khác nào đẩy cậu ta vào địa ngục.

Chưa kể đến những chuyện khác, ngay cả cơ hội tốt như đồng Franc rớt giá mà cậu ta cũng không phát hiện ra, còn phải để Franz tự mình nhắc nhở, cũng đủ để thấy tổ chức phục quốc của Maximiliano là loại gì.

"Đồng Franc mất giá – trả nợ – gây dựng lại hình ảnh!"

Maximiliano đang ngơ ngác, khó tin nhìn Franz. Kiểu thao tác này thật sự nằm ngoài nhận thức của cậu ta. Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là công khai giở trò lưu manh. Thế mà người Pháp vẫn không thể nói gì, bởi việc đồng Franc mất giá là do chính họ tự mình gây ra, hoàn toàn không liên quan gì đến Maximiliano.

Dựa theo mức rớt giá kinh người của đồng Franc hiện tại, chỉ cần ném một thần thuẫn vào ngân hàng là có thể hào phóng nói: "Hãy đổi thành Franc để hoàn lại nợ nần, số tiền thừa cũng không cần thối lại." Mỗi ngân hàng một thần thuẫn, nhiều nhất không quá một trăm thần thuẫn, là đế quốc Mexico có thể thanh toán hết nợ nần người Pháp.

Dĩ nhiên, nếu hợp đồng vay tiền có kèm theo điều kiện: thanh toán bằng vàng, thì không thể chơi chiêu này được. Bất quá, loại chuyện như vậy gần như không thể xảy ra. Ba mươi năm trước, ai biết Pháp sẽ rơi vào tình cảnh như ngày nay?

Trong tình huống bình thường, cho dù đồng Franc có mất giá thì đó cũng chỉ là biến động ngắn hạn, hơn nữa biên độ mất giá sẽ không quá lớn. Với mức lợi tức cho vay siêu cao, cho dù giá trị tiền tệ có biến động thì cũng vẫn là món hời lớn. Nhưng phàm là quốc gia có tự tin, khi cho vay quốc tế cũng sẽ không đặt vấn đề về sự thay đổi giá trị tiền tệ. Điểm này cũng thông dụng trên toàn thế giới, bao gồm cả các khoản vay do đế quốc La Mã Thần thánh phát ra, đều được tính toán bằng thần thuẫn, rất ít ai đề cập đến vấn đề giá trị tiền tệ.

Bất kể đồng Franc có mất giá hay không, chính phủ lưu vong chủ động hoàn lại nợ nần, tinh thần tuân thủ khế ước như vậy, đều là một việc đáng được ghi nhận. Đồng Franc mất giá, vậy thì chỉ có thể xem là người Pháp xui xẻo. Truyền thông châu Âu khẳng định sẽ không bỏ qua sự kiện gây chú ý này, một cơ hội để tăng lượng báo bán ra. Không cần đến một trăm thần thuẫn mà đã có thể lên xu hướng, một chuyện tốt như vậy chẳng có lý do gì để bỏ qua.

"Được rồi, tôi sẽ đi sắp xếp ngay!"

Mềm tai là nhược điểm rõ ràng nhất của Maximiliano, nhưng vâng lời lại là ưu điểm lớn nhất của cậu ta. Về cơ bản, những gì Franz phân phó, cậu ta đều s��� nghiêm túc thực hiện. Nếu không có ưu điểm này, Franz đã sớm buông xuôi bỏ mặc, chứ đừng nói đến việc hàng năm tài trợ một khoản kinh phí phục quốc.

Trên thực tế, kinh phí phục quốc cũng không có ngay từ đầu. Thời gian đầu hoàn toàn dựa vào Maximiliano tự mình đi khắp nơi kêu gọi quyên góp, cùng với sự tài trợ từ cha mẹ; cho đến khi bước vào hậu kỳ thế kỷ 19, túi tiền của Franz dần dần rủng rỉnh hơn, mới có khoản tài trợ "kếch xù" này.

"Ừm! Vấn đề phục quốc không thể vội vàng, điều em cần nhất hiện giờ là tìm kiếm nhân tài. Thống trị một quốc gia, từ trước đến nay chưa bao giờ là chuyện riêng của hoàng đế, em cần một đội ngũ trợ giúp. Tổ chức phục quốc Mexico quá rời rạc, thành viên bên trong lại là một lũ ô hợp tạp nham, gần như không có ai đạt được thành tựu gì, căn bản không thể gánh vác được trọng trách thống trị một quốc gia. Nhất là một quốc gia có tình hình phức tạp như Mexico, yêu cầu đối với quan viên chính phủ càng cao hơn. Chuyện như vậy không thể vội vàng được, chỉ có thể tự em từ từ khám phá. Theo một nghĩa nào đó, tìm kiếm và bổ nhiệm nhân tài mới là kỹ năng một quân chủ cần nắm vững nhất. Về phương diện này, em làm vẫn chưa đủ tốt."

Mặc dù không nuôi nhiều hy vọng vào việc phục quốc của Maximiliano, nhưng trước mặt đệ đệ mình, Franz nhất định sẽ không nói như vậy. Người không thể không có lý tưởng, dù cuối cùng có thực hiện được hay không, cũng cần có một mục tiêu để phấn đấu. Nếu thật sự nói thẳng toẹt, đoán chừng Maximiliano sớm đã bị đả kích đến mức buồn bực sầu não mà chết rồi.

Nói vòng vo cũng là một nghệ thuật, Franz lại không am hiểu lắm. Trong vấn đề phục quốc, Franz từ trước đến nay không trực tiếp đánh giá, chỉ là khéo léo chỉ ra vấn đề vào những thời điểm thích hợp. Nếu không có quân sư bí mật chỉ huy từ xa như cậu ta, và bản thân Maximiliano lại chịu khó khiêm tốn tiếp nhận ý kiến, thì nếu cứ theo cách làm ban đầu, đoán chừng tổ chức phục quốc Mexico đã sớm giải thể rồi.

Một hoàng đế lưu vong, nếu không có chút thủ đoạn nào, thì dựa vào đâu mà người ta chịu bán mạng cho chứ? Dù cho có chỉ điểm thế nào đi nữa, quy luật tự nhiên "vật họp theo loài, người chia theo nhóm" vẫn không hề thay đổi. Một lãnh tụ đầy chủ nghĩa lý tưởng, lại tụ tập một đám thuộc hạ cũng đầy chủ nghĩa lý tưởng. Tổ chức như vậy dùng để tuyên truyền thì tạm ổn, nhưng nếu thật sự để họ trị quốc, đó chẳng khác nào đang nói đùa.

...

Trong lúc hành trình của Leopold II ở Vienna đang diễn ra thuận lợi, thế cục tại Paris lại một lần nữa thay đổi. Carlos dẫn đầu liên quân quý tộc, bao vây thành Paris từ bốn phía. Vì giảm bớt thương vong, hoặc cũng có thể là do nội bộ có người cản trở, họ buộc phải chuyển sang bao vây lâu dài.

Dù chính phủ mới ở Paris có làm tốt đến mức nào đi chăng nữa, nhưng bản chất "người là sắt, cơm là thép, không ăn một bữa đói bụng đến hoảng" vẫn không thể thay đổi được. Lương thực từ bên ngoài không thể vận chuyển vào, Paris dựa vào số lương thực dự trữ để chống đỡ, hiển nhiên không thể chống đỡ được bao lâu.

Thế mà cao trào cách mạng theo dự đoán lại không bùng nổ cùng với thắng lợi của cách mạng Paris; ngược lại, do tin tức về sự phục hồi của nhà Bourbon lan truyền ra ngoài, khiến cách mạng rơi vào bế tắc. Không phải người dân Pháp không có nhiệt tình cách mạng, thật sự là bụng quá đói, mọi người không còn sức mà làm cách mạng.

Do ủng hộ vương triều Bourbon, liên minh châu Âu đã đưa ra quyết định nhập khẩu tất cả vật tư vào Pháp, nhưng chỉ giao dịch với vương triều Bourbon. Nói đơn giản, nơi nào bùng nổ cách mạng, nơi đó liền phải chịu phong tỏa kinh tế. Đừng nói là những quý tộc vốn đã phản đối cách mạng, ngay cả giới tri thức, giai cấp trung lưu, công nhân... vốn nghiêng về cách mạng giờ đây cũng lũ lượt thay đổi lập trường.

Có phải tự nguyện hay không, điểm này cũng không quan trọng. Ngược lại, chỉ cần mọi người biết rằng đi theo đảng cách mạng sẽ phải đói bụng, thì sẽ chẳng còn ai tình nguyện đi theo nữa. Người bên ngoài có thể lựa chọn, nhưng người dân bị kẹt bên trong thành Paris lại không thể lựa chọn. Muốn ra khỏi thành đầu hàng, trước tiên hãy vượt qua bãi mìn đã.

Những thứ này đều là do các nhà hảo tâm quốc tế tài trợ không bồi hoàn, toàn bộ bắt nguồn từ các sản phẩm tồn kho khó bán còn sót lại sau chiến tranh châu Âu. Để tránh việc chúng bị lãng phí vô ích sau khi hết hạn, quân đồng minh liền bí mật chuyển giao cho liên quân quý tộc.

Của miễn phí không dùng thì phí phạm, để tránh quân đồn trú bên trong thành đánh lén, vua Carlos sắp lên ngôi quyết định lựa chọn chiến thuật "nằm thắng", hạ lệnh bố trí một bãi mìn cực lớn bên ngoài thành Paris. Vấn đề an toàn thì không cần lo lắng, chỉ có điều người bên trong không thể ra ngoài, mà người bên ngoài cũng không vào được.

Bất quá, họ bây giờ cũng không cần đi vào. Chờ bên trong thành hết lương thực, chiến tranh cũng sẽ kết thúc. Chiến thuật như vậy, ngoại trừ việc kéo dài thời gian một chút, gần như không có bất kỳ khuyết điểm nào. Về phần dân chúng bên trong thành sống chết ra sao, đều bị định nghĩa là bạo dân, các quý tộc tự nhiên sẽ không để ý.

Lương thực dự trữ không đủ, vì để chống đỡ lâu hơn, chính phủ mới không thể không chọn lựa chế độ phân phối hạn chế. Ban đầu thì còn tốt, có người lãnh đạo làm gương, mọi người đều thống nhất tiêu chuẩn, ai cũng không có ý kiến gì. Theo thời gian trôi đi, tình hình liền bắt đầu thay đổi. Con sâu làm rầu nồi canh tồn tại ở bất cứ đâu, chính phủ mới ở Paris cũng không ngoại lệ.

Dưới sự điều khiển của lợi ích, các chợ đen ngầm từng cái một lặng lẽ xuất hiện, chỉ cần có tiền thì gần như không có giới hạn. Dĩ nhiên, số tiền này không phải chỉ là đồng Franc, những thứ có thể dùng để giao dịch đều là tiền tệ có giá trị ổn định, ví dụ như: vàng bạc châu báu, bảng Anh, thần thuẫn, v.v.

Lương thực lưu lạc đến chợ đen tự nhiên không phải bỗng dưng xuất hiện; việc quản lý kho lương của chính phủ mới vẫn vô cùng nghiêm ngặt, đám quan lại muốn phát tài chỉ có thể cắt xén khẩu phần lương thực của dân thường. Lòng tham là vô đáy. Ban đầu chỉ cắt xén hai ba phần, thấy dân chúng không có phản ứng lớn, mức cắt xén liền càng ngày càng nhiều, cho đến khi vượt quá giới hạn chịu đựng của mọi người...

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, mong bạn tiếp tục theo dõi.