Thông số cụ thể của thiết giáp hạm Roma không được công bố ra bên ngoài, nhưng chỉ cần nhìn dáng vẻ đồ sộ của nó, ai cũng biết đây là một vũ khí hủy diệt đáng gờm.

Trọng tải lớn dù không đồng nghĩa với sức chiến đấu chắc chắn mạnh, nhưng phần lớn thời gian, điều này vẫn đúng.

Thông thường mà nói, quân hạm có trọng tải lớn nghĩa là có thể lắp đặt nhiều pháo hơn cùng với lớp giáp dày hơn, qua đó có ưu thế lớn hơn trong hải chiến.

Theo công bố của chính phủ Vienna, trọng tải hai vạn tấn của nó là một bước nhảy vọt về chất so với tất cả các tàu chiến trước đây.

Nếu trọng tải tăng thêm này được phân bổ cho pháo và lớp giáp, nó hoàn toàn có thể áp đảo các tàu chiến truyền thống.

Một người được chú ý nhất không hẳn là bạn bè, nhưng chắc chắn có kẻ thù của mình.

Là đối thủ cạnh tranh lớn nhất, thiết giáp hạm Roma vừa hạ thủy đã thu hút sự chú ý đặc biệt của chính phủ Anh.

Đặc biệt là việc Hoàng đế Franz đích thân tham dự lễ hạ thủy càng đẩy mức độ coi trọng của chính phủ Luân Đôn lên cao nhất.

Vô số kinh nghiệm đã chỉ ra cho người Anh rằng, bất cứ nơi nào Hoàng đế Franz đích thân xuất hiện, chắc chắn sẽ có những sự kiện quan trọng xảy ra.

Trong bốn mươi năm qua, đây là lần thứ hai Franz đích thân tham dự lễ hạ thủy quân hạm; lần trước là khi chiến hạm bọc thép chạy bằng hơi nước ra đời.

...

Phố Downing

**Thủ tướng Robert Cecil:** "Thông số của thiết giáp hạm Roma đã rõ ràng chưa? Liệu người Áo có đang khoác lác về sức mạnh ghê gớm đến thế không?"

Kể từ khi thiết giáp hạm Roma hạ thủy, truyền thông Đế quốc La Mã Thần thánh đã bắt đầu rầm rộ đưa tin.

Nào là "Cách mạng công nghiệp kỹ thuật hải quân", "Tàu chiến thời đại mới", "Tàu chiến số một thế giới"... một loạt những lời tán dương được tung ra không tiếc lời.

Trước sự ồn ào đó, truyền thông Anh đương nhiên không chịu đứng ngoài. Cộng thêm việc Hải quân Hoàng gia đứng sau lưng đổ thêm dầu vào lửa, trong một thời gian, thuyết uy hiếp từ hải quân Đế quốc La Mã Thần thánh một lần nữa vang dội khắp ba đảo Anh, và có xu hướng trở thành chủ lưu trong xã hội.

Trong khoảng thời gian gần đây, những tin tức liên quan đến thuyết uy hiếp từ hải quân Đế quốc La Mã Thần thánh khiến Thủ tướng Robert Cecil cũng sắp phát ngấy.

Mặc dù không thể tin được rằng một chiếc tàu chiến có thể thay đổi cả một thời đại; nhưng hải quân là tài sản quý báu của Anh, và trong khi chưa xác định được thông số cụ thể của thiết giáp hạm Roma, Thủ tướng Robert Cecil chỉ có thể cố gắng hết sức để đánh giá cao nó.

**Tổng trưởng Hải quân Flora:** "Tạm thời vẫn chưa xác định được, chính phủ Vienna giám sát xưởng đóng tàu cực kỳ nghiêm ngặt, người của chúng ta không thể tiếp cận được những thông tin cốt lõi.

Hiện tại có thể xác định là, thiết giáp hạm Roma đã từ bỏ các nguyên tắc thiết kế trước đây, lựa chọn nguyên tắc thiết kế trọng pháo toàn diện, mang tính đột phá nhất vào thời điểm hiện tại.

Từ những thông tin tình báo mà chúng ta thu thập được, có thể suy đoán rằng thiết giáp hạm Roma sẽ được trang bị 12 khẩu pháo chính, với đường kính pháo không thấp hơn 12 inch (khoảng 305mm).

Ngoài hỏa lực mạnh ra, thiết giáp của Roma còn được tăng cường độ dày. Pháo nòng nhỏ sẽ rất khó gây ra uy hiếp đáng kể cho nó.

Người Áo vẫn luôn dẫn đầu thế giới trong lĩnh vực động cơ, giờ đây có thể lại một lần nữa đạt được đột phá.

Dù trọng tải của thiết giáp hạm Roma tăng lên, nhưng tốc độ di chuyển của nó có thể cũng sẽ không chậm hơn bao nhiêu so với các tàu chiến trước đây."

Có thể thấy, Flora cũng không có quá nhiều tin tưởng vào độ chính xác của những thông tin tình báo này.

Trong bối cảnh không thể tiếp cận để kiểm tra thực địa bệ đóng tàu, nhân viên tình báo chỉ có thể đứng từ xa quan sát, kết hợp với một vài tin đồn để đưa ra suy đoán, do đó độ chính xác của thông tin tình báo thu được về cơ bản là không thể đảm bảo.

Dù thông tin tình báo có bao nhiêu phần trăm là hư cấu, có thông tin vẫn hơn không. Dù độ chính xác không cao, chúng vẫn có giá trị tham khảo đáng kể.

Đối với Hải quân Hoàng gia mà nói, họ không sợ hải quân Đế quốc La Mã Thần thánh gây chuyện, chỉ sợ họ không có bất kỳ động tĩnh nào.

Giống như trước đây, việc liên tiếp vài chục năm không có tin tức gì từ đối phương khiến Hải quân Hoàng gia rất khó đòi hỏi ngân sách từ quốc hội.

Giờ thì tốt biết mấy, với tầm quan trọng của hải quân đối với Anh, trong bối cảnh không rõ ràng này, chắc chắn sẽ được đánh giá cao hơn!

Không cần nghĩ cũng biết, trong khoảng thời gian sắp tới, ngân sách quốc phòng của Hải quân Hoàng gia lại phải tăng lên đáng kể.

**Đại thần Không quân Weizsaecker:** "Người Áo làm không chỉ là một chiếc thiết giáp hạm Roma; chỉ một chiếc tàu chiến dù có lợi hại đến mấy cũng không thể đảo ngược khoảng cách giữa họ với Hải quân Hoàng gia.

Theo thông tin chúng ta thu thập được, chính phủ Vienna còn đang xây dựng một "Kế hoạch Kẻ Hủy Diệt" đầy tham vọng.

Theo kế hoạch này, chính phủ Vienna sẽ xây dựng số lượng lớn sân bay dọc theo các khu vực của Pháp, Bỉ, Haiti, sau cùng sẽ tiến hành một cuộc điều động hơn ngàn chiếc máy bay ném bom nhằm phát động không kích Hải quân Hoàng gia.

Là cường quốc không quân số một thế giới, Đế quốc La Mã Thần thánh đã tiến rất xa trong lĩnh vực hàng không. Hiện tại, máy bay ném bom chủ lực của họ, Phi Ưng số 2, đã có khả năng mang tải trọng bom vượt quá 2 tấn.

Theo kế hoạch này, về mặt lý thuyết, không quân Đế quốc La Mã Thần thánh có thể thả xuống 2000 đến 3000 tấn bom vào chúng ta trong một lần duy nhất.

2000 tấn bom đặc chế có sức công phá vượt xa 5000 tấn thuốc nổ thông thường; kẻ địch căn bản không cần độ chính xác cao, chỉ cần ném bom bừa bãi là có thể phá hủy bất kỳ bến cảng nào của chúng ta.

Mặc dù hỏa lực phòng không của chúng ta không yếu, nhưng để đối phó không quân thì vẫn chỉ có không quân mà thôi. Hỏa lực phòng không mặt đất chỉ có thể đóng vai trò hỗ trợ, không thể hoàn toàn dựa dẫm vào.

Một khi kế hoạch của kẻ địch hoàn thành mà chúng ta không có các biện pháp đối phó tương ứng, không chỉ Hải quân Hoàng gia gặp nguy hiểm, mà toàn bộ ba đảo Anh đều nằm trong tầm oanh tạc của không quân địch.

So với "Kế hoạch Kẻ Hủy Diệt" mà kẻ địch đang che giấu, việc tung ra thiết giáp hạm Roma vào lúc này càng giống như một chiêu nghi binh để thu hút sự chú ý của chúng ta.

Một bên là lĩnh vực họ am hiểu nhất, một bên là điểm yếu của họ, chọn phương hướng nào để làm điểm đột phá thì không cần phải nói cũng biết."

Vì ngân sách quốc phòng, Weizsaecker cũng phải liều mình. Ở Anh, Hải quân Hoàng gia gần như độc quyền, lục quân và không quân đều phải sống trong cảnh khốn khó.

Chỉ cần nhìn vào ngân sách quốc phòng hàng năm là sẽ rõ. Ngân sách của Hải quân Hoàng gia cao hơn 30% so với ngân sách hải quân của Đế quốc La Mã Thần thánh, trong khi ngân sách của không quân và lục quân thậm chí còn chưa bằng một phần ba của đối phương.

Có bao nhiêu tiền, làm bấy nhiêu chuyện.

Sự chênh lệch về ngân sách quốc phòng phản ánh trực tiếp vào tương quan lực lượng quân sự giữa hai nước. Hải quân Hoàng gia nghiền ép hải quân Đế quốc La Mã Thần thánh, còn lục quân và không quân thì ngược lại hoàn toàn.

Không giống như lục quân không thể vùng vẫy, Weizsaecker cảm thấy không quân vẫn có thể cứu vãn được. Dù không theo kịp đối thủ cạnh tranh, thì cũng phải có khả năng tự vệ chứ?

Trong bối cảnh này, dù "Kế hoạch Kẻ Hủy Diệt" có thật hay không, Weizsaecker cũng coi như nó là thật để sử dụng.

Ở Anh, để tranh thủ ngân sách quốc phòng từ quốc hội, chỉ nói "cần" thôi rõ ràng là không đủ, đồng thời còn nhất định phải chuẩn bị một câu chuyện thuyết phục.

"Kế hoạch Kẻ Hủy Diệt" của chính phủ Vienna không nghi ngờ gì nữa là một câu chuyện hay. Chưa nói đến việc có thể đạt được sự đồng ý của tất cả mọi người, nhưng việc thuyết phục phần lớn nghị viên vẫn có hy vọng.

Để nhận được sự ủng hộ của nội các, Weizsaecker đã sớm trình bày trong cuộc họp nội các, nhằm tránh việc phải đơn độc chiến đấu khi đến lúc.

Thuyết phục những người ngoài ngành, không có kiến thức quân sự thông thường thì dễ, nhưng muốn thuyết phục người trong ngành thì khó. Mọi người ở đây dù không phải chuyên gia quân sự, nhưng kiến thức cơ bản thì vẫn có.

**Tổng trưởng Hải quân Flora lúc này phản bác:** "Là Đại thần Không quân, ngài thật là lãng phí tài năng. Ngài nên đi viết tiểu thuyết khoa học viễn tưởng, tôi tin chắc sẽ có thành quả tốt.

Điều động hơn ngàn chiếc máy bay ném bom, nếu chính phủ Vienna liều mạng, tôi tin họ thực sự có khả năng làm được; nhưng muốn tập trung oanh tạc cùng một mục tiêu, thì đúng là chuyện nực cười.

Việc cất cánh từ một sân bay duy nhất rõ ràng là không thực tế. Cất cánh từ nhiều sân bay, chỉ riêng công tác điều phối cũng đủ khiến người ta kiệt sức; chỉ cần một chút sơ suất là có thể dẫn đến sự cố va chạm máy bay quy mô lớn trên không.

Huống chi, dù máy bay ném bom có khả năng mang tải trọng lớn, nhưng sức chiến đấu của bản thân chúng lại chẳng đáng là bao. Không có lực lượng hộ tống, chạy đ���n để thực hiện oanh tạc thì chẳng khác nào tự sát.

Để đảm bảo an toàn cho hơn ngàn chiếc máy bay ném bom, ít nhất cũng phải có một đoàn máy bay chiến đấu với số lượng tương đương để bảo vệ. Với số lượng máy bay lớn như vậy, dù có chia thành từng nhóm để oanh tạc, e rằng việc điều phối cũng rất khó hoàn thành.

Giả sử việc đó thực sự được hoàn thành, một đoàn máy bay dày đặc như vậy, hỏa lực phòng không của chúng ta cũng sẽ đạt được những chiến công không nhỏ.

Để kế hoạch của kẻ địch thành công, điều kiện tiên quyết là chúng ta không có sự chuẩn bị từ trước và bị chúng đánh lén thành công.

Chỉ cần tăng cường đề phòng như bình thường, không để kẻ địch có cơ hội lợi dụng. Nếu phát đi cảnh báo phòng không sớm, chúng ta hoàn toàn có thể biến "Kế hoạch Kẻ Hủy Diệt" mà kẻ địch nhắm vào chúng ta thành "Kế hoạch Kẻ Hủy Diệt" của chính bản thân chúng.

Về việc thiết giáp hạm Roma có phải là chiêu nghi binh của kẻ địch hay không, chỉ cần chờ vài tháng nữa là sẽ rõ. Mọi thứ đều có thể lừa dối người khác, duy chỉ có sức chiến đấu của quân hạm thì không."

Trong tiếng tranh cãi ồn ào, hải quân và không quân tranh luận kịch liệt, lục quân cũng không chịu đứng ngoài.

Đại thần Lục quân Skybloom vừa mới sắp xếp xong lời lẽ, đang chuẩn bị tham gia cuộc tranh luận, thì Thủ tướng Robert Cecil đã ngắt lời và nói: "Được rồi. Các vị cứ tiếp tục tranh cãi, cuộc họp này sẽ biến thành một cuộc thi hùng biện mất.

Tôi biết hải quân rất quan trọng, không quân cũng rất quan trọng, thế là được rồi chứ!

Hôm nay tôi triệu tập mọi người đến đây, chủ yếu là vì Đế quốc La Mã Thần thánh lại không chịu an phận.

Chúng ta nhất định phải tính toán trước, sớm chuẩn bị các phương án đối phó cụ thể; chứ không phải để nghe các vị tranh giành ngân sách quốc phòng.

Về vấn đề ngân sách quốc phòng, nếu có bản lĩnh thì tự đi mà xin quốc hội, không có khả năng thì đừng có ở đây mà la lối với tôi, vô ích thôi!"

Đó là những lời thật lòng, quốc hội mới là nơi quyết định ngân sách quốc phòng của Anh; Thủ tướng Robert Cecil dù có quyền phát ngôn lớn, nhưng cũng không có quyền quyết định cuối cùng.

Hải quân và không quân đều rất tự tin, giờ đây có Đế quốc La Mã Thần thánh làm cái cớ, họ tin chắc sẽ xin được ngân sách từ quốc hội.

Duy chỉ có Skybloom là khổ sở, lục quân Anh thật sự không được ưu ái. Điều này thì cũng đành chịu, thảm hại nhất là giờ đây đến một câu chuyện để bịa ra cũng không có.

Từ trước đến nay, lục quân Anh cũng chỉ có hai chủ đề "Bảo vệ Ấn Độ" và "Bảo vệ các thuộc địa Anh ở Châu Phi" để viện dẫn.

Thế nhưng, tình hình quốc tế hiện tại hết sức rõ ràng. Người Nga tạm thời không có ý định tiến xuống phía Nam, câu chuyện "Bảo vệ Ấn Độ" này đã đi đến hồi kết.

Câu chuyện "Bảo vệ các thuộc địa Anh ở Châu Phi" này mặc dù vẫn có thể kể, nhưng đáng tiếc là không ai có đủ tự tin!

Gần như toàn bộ nghị viên đều cho rằng, một khi chiến tranh bùng nổ với Đế quốc La Mã Thần thánh, các thuộc địa Anh ở Châu Phi chính là nơi sẽ thất thủ đầu tiên.

Dù sao cũng không thể cứu vãn được, thì chi bằng dồn tài nguyên vào các khu vực khác, để gia tăng ưu thế cho Anh.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới mọi hình thức.