Tin tức Paris lại một lần nữa bùng nổ cách mạng lan đi, khiến cả châu Âu mơ hồ không rõ ngọn ngành. Đầu tiên là Đảng Cách mạng lật đổ vương triều Bonaparte, sau đó phe cấp tiến trong Đảng Cách mạng lại lật đổ chính phủ của Đảng Cách mạng, và giờ thì chẳng rõ phe phái nào đang lật đổ chính phủ cấp tiến nữa.

Nếu tính cả liên quân bảo hoàng bên ngoài thành, Pháp đã quy tụ mọi thế lực của thời đại này. Ngay cả việc đưa tin cũng đủ mệt mỏi rồi, huống hồ là người dân bình thường chỉ biết hóng chuyện.

Dân thường có thể xem trò vui, nhưng các chính khách thì lại bận tối mặt. Tình hình hỗn loạn đến mức này, tiền bồi thường chiến tranh năm nay chắc chắn là không thể tính đến nữa rồi.

Dù chính phủ nào lên nắm quyền, cũng không thể nào xoay ra tiền trong một sớm một chiều. Việc trông cậy vào tiền bồi thường từ người Pháp để bù đắp nguồn thu ngân sách quốc gia giờ đây hoàn toàn tan biến.

Tại Cung điện Vienna, Franz, người vừa đạt được thỏa hiệp với Bỉ, giờ đây vừa phiền não vừa vui vẻ. Không có cách nào, gần đây tới vay tiền người càng ngày càng nhiều.

Nếu là những khoản vay thương mại thông thường, chỉ cần giới thiệu nguồn vốn là được. Chỉ cần trả được lãi suất, cộng thêm có đủ tài sản thế chấp, hệ thống tài chính của Đế quốc La Mã Thần thánh có thể giúp họ huy động vốn thành công.

Sau khi Pháp chiến bại và Paris rơi vào suy sụp, trung tâm tài chính trên lục địa châu Âu liền trở thành Vienna – Frankfurt, hai cường quốc tài chính song song tồn tại.

Tài chính cũng cần phải gắn liền với chính trị. Sau khi chiến tranh châu Âu kết thúc, Anh và Áo đã tiến hành một cuộc đàm phán bí mật về tình hình quốc tế và công cuộc tái thiết hậu chiến.

Kết quả tất nhiên là không cần phải nói, chỉ cần nhìn vào khuôn khổ tổ chức Liên minh châu Âu thì sẽ rõ. Nếu hai bên đã đạt được thỏa thuận, Anh Quốc đã không đến nỗi bị loại khỏi liên minh rồi.

Không nghi ngờ gì nữa, đây là một kết cục lưỡng bại câu thương. Anh Quốc, bị gạt ra khỏi vòng ảnh hưởng, quyền phát biểu trên lục địa châu Âu đã giảm xuống mức thấp nhất trong gần hai trăm năm qua. Trừ một chút ảnh hưởng đối với các quốc gia hải đảo, các quốc gia lục địa giờ đây đã không còn nể mặt họ nữa.

Đế quốc La Mã Thần thánh giành được thắng lợi về mặt chính trị, nhưng về mặt kinh tế lại gặp phải đòn cảnh cáo. Không chỉ kế hoạch huy động vốn ở Luân Đôn phá sản, ngay cả đồng thần thuẫn cũng bị rút vốn ồ ạt, giá trị tiền tệ đã sụt giảm mạnh năm điểm phần trăm trong một lần.

Chỉ bị đánh mà không đánh trả, đó không phải phong cách của Franz. Khi người Anh rút vốn khỏi thần thuẫn, chính phủ Vienna đã đối đầu gay gắt, phát động tấn công vào đồng bảng Anh.

Cả hai đều là các quốc gia theo chế độ bản vị vàng, và sau đó một cảnh tượng thú vị đã xuất hiện. Một bên dùng thần thuẫn từ Thánh La Mã đổi lấy vàng và chở về Tam Đảo Anh Quốc, bên kia lại dùng bảng Anh từ Anh Quốc đổi lấy vàng và chở về Thánh La Mã.

Cả hai đều là quốc gia có dự trữ vàng lớn, giằng co qua lại nhiều lần, đến mức người dân hóng chuyện cũng phải nhìn đến chóng mặt, cuối cùng vẫn là bên này chẳng làm gì được bên kia.

Dĩ nhiên, đó là bề ngoài, trên thực tế chính phủ Vienna vẫn chịu thiệt. Kế hoạch huy động vốn thất bại, lại phải ổn định giá trị đồng thần thuẫn, chính phủ chỉ có thể thắt lưng buộc bụng.

Bởi ảnh hưởng này, tiến độ tái thiết hậu chiến ở các khu vực như Lorraine, Alsace đều bị ảnh hưởng. Khi đại ca đã không thoải mái, đám tiểu đệ càng không thể dễ chịu.

Dĩ nhiên, cũng không phải không có cách nào để huy động vốn. Mặc dù chính phủ Anh không ưa Vienna, nhưng các tập đoàn tài chính của Anh Quốc vẫn rất hoan nghênh các vị tài thần. Chỉ là lãi suất so với bình thường thì cao đến chóng mặt.

Không cần biết các quốc gia khác có thể chấp nhận hay không, ngược lại chính phủ Vienna thà thắt lưng buộc bụng, chứ cũng không vay tiền lãi suất cao của người Anh.

Cuộc sống khó khăn rồi sẽ qua đi. Tư bản tìm kiếm lợi nhuận, không ai sẵn lòng bỏ qua miếng bánh ngọt khổng lồ là công cuộc tái thiết châu Âu. Cho dù chính phủ Anh không ủng hộ, cũng không thể ngăn cản quyết tâm kiếm tiền của các nhà tư bản.

Đặc biệt là nguồn vốn ban đầu chảy từ châu Âu vào thị trường vốn Luân Đôn, giờ đây đã bắt đầu chảy ngược về lục địa châu Âu, trung chuyển qua hai thị trường chứng khoán lớn là Vienna và Frankfurt, rồi đi vào các dự án tái thiết hậu chiến.

Tiền tuy có đó, nhưng cũng không phải ai cũng có thể vay được. Theo một ý nghĩa nào đó, trên thị trường tư bản, cả quốc gia lẫn cá nhân đều tuân theo quy luật "kẻ mạnh càng mạnh, kẻ yếu càng yếu".

Quốc gia càng giàu có càng dễ vay tiền; quốc gia càng nghèo càng khó xoay sở vốn.

Chính phủ Vienna với của cải hùng hậu dĩ nhiên là khách hàng cao cấp trên thị trường tư bản, còn các nước nghèo rớt mùng tơi như Bỉ, Sardinia, Luca, Modena, Parma, Toscana thì lại gặp bi kịch. Uy tín không đủ, lại không bỏ ra nổi đủ tài sản thế chấp, việc huy động vốn liền lâm vào khốn cảnh.

Một hai nước thì Franz rất tình nguyện thể hiện khí phách của đại ca, nhưng giờ đây có quá nhiều nước ùa đến vay tiền, Franz liền phải đau đầu.

Trên thực tế, đây cũng không phải lần đầu các quốc gia này vay tiền. Từ khi chiến tranh chống Pháp bắt đầu, đám tiểu đệ này về cơ bản đều do chính phủ Vienna bao nuôi.

Không tính thì không biết, tính ra thì giật mình. Đám nước nhỏ tí hon này, mỗi nước đều là con nợ triệu triệu, với tình hình kinh tế của họ, trả nợ thì phải chờ đến thế kỷ sau!

Nếu chỉ là những điều này, cũng không phải là không thể tiếp nhận. Nếu có được những khoản báo đáp chính trị phong phú, thì thời gian thu hồi vốn có dài hơn một chút cũng không phải là vấn đề lớn.

Mấu chốt là phát triển kinh tế cần có định hướng, công cuộc tái thiết hậu chiến cũng không phải chỉ có tiền là được. Bỉ mặc dù tổn thất nặng nề, nhưng nền tảng công nghiệp vẫn còn đó, chỉ cần có vốn sẽ rất nhanh chóng h���i phục.

Các tiểu quốc Italia này thì thật bi kịch, muốn tài nguyên không có tài nguyên, muốn công nghiệp không có công nghiệp. Ngay cả phát triển nông nghiệp cũng là một sự tồn tại bị lép vế, quan trọng nhất là đất đai có hạn, không thể nuôi sống được số lượng nhân khẩu đông đảo như vậy.

Ban đầu, khi liên minh với người Pháp, trừ một số ít ngành thủ công nghiệp, họ chủ yếu đảm nhiệm vai trò thị trường tiêu thụ hàng hóa và cung cấp sức lao động.

Theo sự sụp đổ của Đế quốc Pháp, chuỗi công nghiệp yếu ớt này cũng sụp đổ. Đế quốc La Mã Thần thánh chỉ cần thị trường tiêu thụ hàng hóa, chứ lại không cần nguồn sức lao động này.

Dù giá rẻ đến mấy cũng vô dụng, giờ đây phát triển kinh tế vẫn chưa đến mức đó. Số lượng việc làm có thể tạo ra trong xã hội có hạn, để những người này đổ bộ vào, chẳng khác nào tự chuốc lấy phiền toái.

Sự lựa chọn duy nhất còn lại cho họ là tận dụng sức lao động giá rẻ, phát triển các ngành công nghiệp thâm dụng lao động, không có hàm lượng công nghệ cao, từ đó kéo theo sự phát triển kinh tế trong nước.

Vấn đề là Franz biết điều đó vô ích. Muốn những người cai trị các quốc gia này tự mình hiểu ra, mới có thể kết hợp với tình hình thực tế của họ để đề ra các chính sách phát triển kinh tế hợp lý.

Ấy vậy mà, trên thế giới này nhiều nhất lại chính là những kẻ thiếu tự nhận thức. Trong số bảy tiểu quốc Italia, chẳng có lấy một nước nào đi đúng hướng.

Từng quốc gia một, toàn là những kẻ nói thì như rồng cuốn, làm thì như mèo mửa, tự cho mình là thông minh hơn người, ồ ạt chạy theo trào lưu thời đại. Vừa bắt tay vào đã vội vàng chơi với điện khí, động cơ đốt trong và các công nghệ cao khác, ngay cả những dự án hàng đầu như máy bay, tàu chiến cũng có kẻ dám đứng ra thành lập.

Được rồi, đây là lỗi của Franz. Chính phủ Vienna đã sớm coi khoa học kỹ thuật cường quốc là quốc sách hàng đầu, giờ đây đã trở thành nhận thức chung của xã hội, kéo theo đám tiểu đệ cũng bị ảnh hưởng.

Không thể nói là sai, vấn đề là phát triển khoa học kỹ thuật cũng cần có nền tảng công nghiệp. Chưa có nền tảng mà vừa bắt đầu đã vươn ra tận tuyến ngoài cùng, như vậy sẽ chết thảm.

Tiền khó khăn lắm mới vay được, liền bị những kẻ nói thì như rồng cuốn, làm thì như mèo mửa này ung dung lãng phí hết sạch. Trong khi chính phủ Vienna cố ý loại bỏ năng lực sản xuất lạc hậu, kẻ đầu tiên nhảy ra tiếp nhận lại là Bỉ, quốc gia có nền công nghiệp cơ sở tốt nhất.

Đám tiểu đệ không làm sao mà lo nổi, đại ca tự nhiên phải đau đầu. Tiền của ai cũng không phải từ trên trời rơi xuống, dựa theo cái kiểu tiêu xài này của họ, dù có mấy tỉ cũng khó thấy được thành quả.

Có nhiều tiền như vậy, giữ lại phát triển bản thân không tốt hơn sao? Kẻ nào lại ngu ngốc đến mức muốn cho vay để đổ sông đổ biển.

Lời thật thì khó nghe, nhưng chưa chắc đã hiệu quả. Franz không nghĩ rằng mình chỉ cần nhắc nhở một chút là có thể đánh thức đám người thiếu kinh nghiệm xã hội này. Một việc tốn công vô ích như khuyên nhủ mọi người quay về con đường đúng đắn, hắn dĩ nhiên sẽ không làm.

...

Franz: "Nếu chúng ta cự tuyệt cho bọn họ cung cấp tiền vay, sẽ tạo thành bao lớn ảnh hưởng?"

Ngoại giao đại thần Wesenberg: "Về mặt ngoại giao, ảnh hưởng không lớn. Nội chiến Pháp sắp kết thúc, tình hình châu Âu về cơ bản có thể coi là ổn định, chút sóng gió này không ảnh hưởng đến tình hình quốc tế chung.

Với tình hình hiện tại của các quốc gia như Isaac đinh, Luca, Modena, Parma, Toscana, Giáo hoàng quốc, Hai Sicilia, việc từ chối cho họ vay tiền cũng là hợp tình hợp lý."

Không ai quy định đại ca nhất định phải nuôi tiểu đệ. Chính phủ Vienna vừa không lấy đi thứ gì từ các quốc gia này, ngược lại còn giúp họ giành được độc lập, lại cung cấp những khoản viện trợ lớn, như vậy là đã làm đủ nhiều rồi.

Nếu ai cảm thấy không biết đủ, muốn được voi đòi tiên, vậy sẽ phải hỏi Đế quốc La Mã Thần thánh có đáp ứng hay không.

Muốn làm phản thì dễ thôi, hãy xem quốc gia nào dám đứng ra tiếp nhận họ. Tình hình châu Âu hiện tại rất rõ ràng, đó chính là Đế quốc La Mã Thần thánh độc quyền bá chủ, kẻ nào muốn nhúng tay vào thì phải chuẩn bị tinh thần bị chặt đứt móng vuốt.

Kinh tế đại thần Reinhard: "Về mặt kinh tế, vấn đề là cực kỳ lớn. Trên thực tế, thị trường cung cầu của nền kinh tế tư bản đã sớm xuất hiện vấn đề, chỉ vì chiến tranh châu Âu mà nguy cơ bị trì hoãn."

Sự phồn vinh của thị trường hiện tại chẳng qua là một bong bóng khổng lồ được xây dựng trên lợi nhuận chiến tranh. Chỉ cần bất kỳ chỗ nào xảy ra vấn đề, đều có thể khiến bong bóng bị đâm vỡ.

Không có tiền vay chống đỡ, kinh tế vùng Italia sẽ rất nhanh chóng sụp đổ. Rất có thể trở thành ngòi nổ, kích hoạt cuộc khủng hoảng kinh tế đang hình thành.

Không ai dự liệu được khủng hoảng kinh tế, điều đó là không thể nào. Trên thực tế, mỗi lần khủng hoảng kinh tế bùng nổ đều có dấu hiệu triệu chứng xuất hiện trước đó. Phản ứng đầu tiên của những người biết chuyện không phải là phát ra cảnh báo sớm về nguy cơ, mà là tranh thủ rút lui trước.

Trên thực tế, phát ra cảnh báo sớm cũng vô dụng. Thị trường luôn cần những hiệp sĩ đổ vỏ, khi bong bóng tan biến chắc chắn sẽ chôn vùi một đám đông người, thứ có thể thay đổi không phải là người bị chôn vùi là ai.

Sau đại chiến là đại khủng hoảng, đó vốn dĩ là quy luật kinh tế tự nhiên. Hiện tại chưa bùng nổ đại khủng hoảng, chủ yếu là được kinh tế của Đế quốc La Mã Thần thánh chống đỡ.

Ấy vậy mà, sự chống đỡ kiểu này cũng có nguy hiểm. Giống như một quả độc lưu trên cơ thể người, thời gian lưu lại càng lâu, tổn thương mang đến lại càng lớn.

Không có cách nào khác, có một số việc nhất định phải cắn răng chịu đựng. Vừa mới trở thành bá chủ châu Âu, chính phủ Vienna cũng cần thời gian củng cố địa vị.

Vừa vặn lại cùng người Anh bùng nổ một trận ám chiến, nếu lúc này bùng nổ khủng hoảng kinh tế, uy phong bá chủ mà Đế quốc La Mã Thần thánh khó khăn lắm mới tạo dựng được sẽ bị tan rã.

Có lẽ là cảm giác được nguy hiểm, chính phủ Gladstone mong muốn rút lui toàn thân, không muốn kích nổ nguy cơ vào thời điểm cuối nhiệm kỳ của mình. Sau khi thử thăm dò một đợt, liền quả quyết rút tay lại.

Sau phút chốc do dự, Franz chậm rãi nói: "Thôi được! Sớm muộn gì cũng sẽ đi đến bước này, cũng không cần thiết phải chống lại quyết liệt.

Hãy nói cho chính phủ các nước rằng, nếu muốn đạt được tiền vay, thì hãy đưa ra một kế hoạch phát triển kinh tế hoàn chỉnh để thuyết phục ngân hàng. Chúng ta không có khả năng tiếp tục cung cấp bảo đảm cho họ nữa."

Thẳng thắn mà nói, Franz là người không hề mong muốn khủng hoảng kinh tế bùng nổ nhất. Là nền kinh tế lớn nhất thế giới, Đế quốc La Mã Thần thánh một mình đã chiếm giữ một nửa thị phần kinh tế của thế giới tư bản.

Một khi khủng hoảng kinh tế bùng nổ, tổn thất của Đế quốc La Mã Thần thánh chắc chắn là thảm trọng nhất. Ngược lại, các quốc gia nông nghiệp lạc hậu, phong kiến sẽ bị ảnh hưởng tương đối ít hơn.

Nhưng không có cách nào, dựa vào sức mạnh của chính phủ để trì hoãn nguy cơ bùng nổ cũng có giới hạn nhất định. Cũng không ai biết khối u ác tính này sẽ bị kích nổ lúc nào. Thay vì chờ người khác kích nổ nó, chi bằng tự mình chủ động đâm thủng, vẫn có thể nắm giữ một phần quyền chủ động nhất định.

Về phần chuyển dịch nguy cơ, tất nhiên là muốn làm. Vấn đề là lúc này không giống ngày xưa, quy mô kinh tế của Đế quốc La Mã Thần thánh lớn đến mức ấy, cho dù có tiến hành chuyển dịch, cũng không ai có thể gánh chịu nổi.

Là di chứng của chiến tranh châu Âu kéo dài, nó đáng lẽ đã bùng nổ ngay từ khi chiến tranh kết thúc. Việc có thể kéo dài đến tận bây giờ, đã là vô cùng không dễ dàng.

Cho dù chính phủ nhiều lần can thiệp hành chính vào kinh tế, nhưng nguy cơ thì vẫn là nguy cơ, sẽ không nương theo vài mệnh lệnh hành chính mà tan thành mây khói được. Tóm lại, trái đắng này Franz nhất định phải nuốt vào.

Điểm khác biệt duy nhất là lần này không đơn thuần là do sản xuất thừa năng lực, mà là do các ngành công nghiệp phát triển không cân đối. Chủ yếu là do bị chiến tranh ảnh hưởng, và các ngành công nghiệp liên quan đến quân sự phát triển quá mức.

Sự đào thải của thị trường tự do chính là khủng hoảng kinh tế. Người thông minh đã sớm kiếm đủ tiền rồi, đã rút lui khỏi các lĩnh vực liên quan. Giờ đây, những hiệp sĩ đổ vỏ còn lại thì vẫn mơ mộng làm giàu, mỗi người đều ảo tưởng nội chiến Pháp hoặc chiến tranh Tây Ban Nha sẽ leo thang.

Có làm giàu được hay không thì không rõ, ngược lại chiến tranh thì không thể nào leo thang được. Dù là Luân Đôn hay Vienna, đều chưa sẵn sàng cho chiến tranh.

Chiến tranh lại không phải trò trẻ con, trừ phi là bị dồn đến đường cùng, bằng không nếu không có nắm chắc phần thắng, ai sẽ ngu ngốc mà tuyên chiến với một nước lớn chứ?

Khi Anh và Áo không trực tiếp đối đầu, thì dù chiến tranh ủy nhiệm có đánh như thế nào, quy mô cũng không thể lớn hơn được. Có thể giúp một tay dọn dẹp tồn kho cũng đã là không dễ rồi, còn muốn làm giàu từ chiến tranh thì về nhà mà mơ!

...

Ngoại giao đại thần Wesenberg: "Bệ hạ, chiến tranh Tây Ban Nha mặc dù vẫn đang diễn ra gay gắt, nhưng từ tình hình hiện tại mà xem, hy vọng chiến thắng của người Tây Ban Nha đã cực kỳ mong manh.

Căn cứ tài liệu do Tổng đốc Nam Dương truyền về, từ khi chiến tranh bùng nổ đến bây giờ, quân viễn chinh Tây Ban Nha đã có 27.000 người tử trận, trong đó bao gồm 3.400 lính hải quân; còn quân Nhật Bản thì có 39.000 người tử trận, trong đó 5.700 lính hải quân cùng những người khác."

Người Tây Ban Nha đang chiếm ưu thế về tỷ lệ thương vong, nhưng ưu thế này không rõ ràng. Người Nhật chiếm cứ địa lợi, tốc độ bổ sung quân lực của họ thực sự nhanh hơn nhiều.

Nếu như trên chiến trường không có thay đổi lớn, tiếp tục tổn hao như vậy, việc Tây Ban Nha chiến bại chỉ còn là vấn đề thời gian.

Tỷ lệ thương vong chiếm ưu thế, không phải là vì quân đội Tây Ban Nha càng thiện chiến hơn, mà chủ yếu là do sự chênh lệch về vũ khí trang bị. Nếu nói chênh lệch kỹ thuật trên tàu chiến của hai bên là mười năm, thì chênh lệch vũ khí trang bị lục quân chính là cả một thời đại.

Với vũ khí trang bị lạc hậu cả một thời đại mà đạt được thành tích chiến đấu gần 1.4:1, Franz đều có chút hoài nghi người Nhật có phải đã dùng mánh khóe hay không.

Người Tây Ban Nha cũng đã làm bài tập rồi, Liên minh châu Âu đã sớm áp dụng lệnh cấm vận vật tư đối với người Nhật. Cho dù có buôn lậu, thì số vũ khí trang bị rơi vào tay quân Nhật cũng sẽ không quá nhiều.

Franz có quyền lên tiếng về điểm này, vì hải quân Đế quốc La Mã Thần thánh thường xuyên tuần tra các tuyến giao thông huyết mạch trên biển như kênh đào Suez, eo biển Malacca và những nơi khác. Thuyền buôn lậu vũ khí đã bị chặn đứng gần hết trên đường.

Cho dù có thể đạt được trang bị từ tay người Anh, nhưng về trang bị lục quân hàng đầu trong năm nay vẫn phải kể đến Đế quốc La Mã Thần thánh, tiếp theo là Pháp. Còn vũ khí trang bị của lính tôm tép thì đúng là chẳng ra sao.

--- Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.