Theo tiếng súng vang lên, hiện trường tức thì rơi vào hỗn loạn, trở nên không thể kiểm soát.

"Người Nga giết người!"

Không biết ai đã hét lên một tiếng, thổi bùng sự phẫn nộ trong đám đông biểu tình vốn đang sục sôi, khiến toàn bộ hiện trường bùng nổ.

Chủ nghĩa cấp tiến được gọi là "cấp tiến" bởi đặc điểm lớn nhất của nó: những quyết định thường được đưa ra trong lúc nóng vội, thiếu suy nghĩ, mà không hề cân nhắc thiệt hơn.

Bất kể đó là nơi nào, tất cả mọi người đều hừng hực một ý chí: "Giết sạch người Nga, huyết chiến trả bằng máu!"

Không chỉ dừng lại ở suy nghĩ, họ còn biến nó thành hành động thực tế. Đoàn người biểu tình xô đổ cổng và tường rào, rồi ùa vào khuôn viên sứ quán.

Đối mặt với đám đông đang chen chúc tràn vào, lính canh của quân Nga dũng cảm chống trả, tiếc rằng song quyền khó địch tứ thủ, dù có súng cũng chẳng làm được gì nhiều.

Dù sao, đây là khu vực sứ quán. Vấn đề an ninh chủ yếu do chính phủ Nhật Bản chịu trách nhiệm, vũ khí của lính canh chỉ giới hạn ở các loại súng hạng nhẹ để tự vệ, hoàn toàn không có hỏa lực mạnh.

Khi người đã xông vào, chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo thì không cần nói cũng biết. Trong khi đó, các sứ quán quốc gia lân cận, đang xem náo nhiệt, đã giơ máy ảnh lên, chụp lia lịa vào cảnh hỗn loạn.

Điều đáng tiếc duy nhất là khoảng cách quá xa, không thể có được những bức ảnh chất lượng tốt; qua ảnh chỉ có thể thấy đám đông đang xông vào sứ quán Nga.

Các cảnh sát đang làm nhiệm vụ giữ gìn trật tự cách đó không xa, giờ phút này đã sợ đến kinh hồn bạt vía. Gây rối bên ngoài sứ quán và xông vào bên trong là hai khái niệm hoàn toàn khác biệt.

Từ mức độ hỗn loạn của hiện trường cũng có thể thấy được, đám người xông vào này không phải là những kẻ lý trí. Vạn nhất họ làm ra chuyện gì thiếu suy nghĩ, hậu quả đơn giản là không dám tưởng tượng.

"Cảnh sát trưởng, chúng ta phải làm gì đây?"

Liếc nhìn cấp dưới đang sợ đến tái mặt, vị cảnh sát trưởng trung niên lạnh lùng nói: "Làm gì mà làm gì?

Nhớ kỹ, Thôn Mộc. Vừa rồi có bạo dân muốn xông vào sứ quán Anh, chúng ta đã luôn cố gắng ngăn chặn. Tình hình bên sứ quán Nga, chúng ta chẳng thấy gì cả."

Nói xong, người đàn ông trung niên đã vung nắm đấm, đấm đá vào cấp dưới như thể đang mô phỏng lại cảnh bạo dân tràn vào.

Không chỉ riêng họ đưa ra quyết định tương tự; để tránh bị quy tội, chẳng mấy cảnh sát trực gần đó còn lành lặn.

Chẳng có cách nào khác, tình hình đã mất kiểm soát, hoàn toàn không phải những lính quèn như họ có thể ngăn cản. Giờ mà nhúng tay vào, không biết có kiểm soát được cục diện hay không, nhưng chắc chắn bản thân sẽ bị cuốn vào.

Những người từng trải đều hiểu, trước tiên phải lo cho bản thân mình. Còn những vấn đề khác là chuyện của cấp trên, mà việc cho phép đoàn người biểu tình đến gần khu sứ quán Nga, cũng chính là mệnh lệnh từ cấp trên.

Xảy ra chuyện lớn như vậy, thế nào cũng phải có người đứng ra gánh trách nhiệm, hơn nữa cái "nồi" này không phải người bình thường có thể gánh.

Là lính quèn, tốt nhất là nên nhanh nhảu tránh xa. Chỉ cần không trực tiếp dính líu, những nhân vật lớn sẽ chẳng thèm để mắt tới họ.

...

Trong văn phòng tòa nhà chính phủ, Thủ tướng Okuma Shigenobu vừa dùng trà chiều xong, giờ phút này đang ngẩn người nhìn một đống tài liệu, đột nhiên nhận được tin tức chấn động: "Bạo dân xông vào khu sứ quán Nga."

"Tình hình đã được kiểm soát chưa?"

"Có thương vong về người trong sứ quán Nga không?"

...

Biểu tình thì biểu tình, nhưng việc xông vào khu sứ quán đã vượt quá giới hạn. Dân thường không biết mức độ nghiêm trọng của sự việc, nhưng Okuma Shigenobu thì hiểu rõ.

Nếu muốn "Thoát Á nhập Âu", đương nhiên phải hiểu luật chơi chính trị của người châu Âu, chẳng hạn như "Công pháp quốc tế" được mọi người công nhận.

Việc xông vào khu sứ quán Nga, bề ngoài trông có vẻ chỉ là mâu thuẫn giữa hai nước Nhật – Nga, nhưng thực tế không phải vậy.

Nếu xử lý không khéo, chính phủ Nhật Bản sẽ phải đối mặt với sự chỉ trích của toàn bộ cộng đồng quốc tế. Đừng nói là chế tài quốc tế, chỉ riêng sự lên án thôi cũng đủ khiến chính phủ Nhật Bản điêu đứng.

Trong bối cảnh này, việc có hay không thương vong về người tại sứ quán Nga trở nên đặc biệt quan trọng.

Nếu chỉ thiệt hại về tài sản, cùng lắm thì bồi thường một khoản tiền; nhưng nếu có thương vong về người, người Nga tuyệt đối sẽ không bỏ qua cơ hội tốt như vậy.

Phải biết, Đế quốc Nga bây giờ không phải là kẻ đơn độc. Không chỉ có đồng minh Nga – Áo, họ còn là một trong những quốc gia thành viên chủ chốt của Liên minh châu Âu.

Có đủ lý do để chính phủ Sa Hoàng không thể không để các đồng minh tham gia. Chính trị quốc tế không tôn sùng chủ nghĩa anh hùng cá nhân; tập hợp sức mạnh mới là con đường đúng đắn.

Nhân viên cấp dưới hốt hoảng đáp: "Tình hình đã hoàn toàn mất kiểm soát, sở cảnh sát đã cầu viện quân đội, còn chưa rõ có thương vong về người trong sứ quán Nga hay không."

Nghe được kết quả này, Okuma Shigenobu ngồi phịch xuống ghế. Tình hình mất kiểm soát đến mức phải cầu viện quân đội, nói gì đến chuyện không có thương vong, ai mà tin được chứ?

Bây giờ vấn đề không còn là có bao nhiêu người chết, mà là còn bao nhiêu người sống sót trong sứ quán Nga. Tóm lại, một thảm họa ngoại giao đang đến gần.

...

Sự xuất hiện của điện báo đã rút ngắn khoảng cách giữa con người. Sự việc vừa xảy ra ở Nhật Bản vào ban ngày thì buổi tối Vienna đã nhận được tin tức.

Còn việc phong tỏa tin tức ư, cứ nghĩ mà xem. Phải biết, các công ty điện báo đầu năm nay nằm trong tay những cường quốc, căn bản chẳng cần nể mặt chính phủ Nhật Bản.

Huống chi, cắt đứt liên lạc điện báo cũng vô ích. Chuyện xảy ra ở khu vực sứ quán, các sứ quán quốc gia lại không cách xa nhau, có nhiều nhân chứng như vậy, căn bản không thể giữ được bí mật.

Chẳng lẽ lại đi giết người diệt khẩu sao?

Nếu thật sự nhân viên các sứ quán quốc gia cũng gặp chuyện, chính phủ Nhật Bản sẽ phải đối mặt với sự trừng phạt chẳng kém gì những gì xảy ra với nước láng giềng vào năm Tân Sửu.

Trừ việc chưa rõ cụ thể thương vong về người tại sứ quán Nga, những nội dung khác cũng theo từng bức điện báo truyền đi khắp nơi trên thế giới.

Nhìn bức điện báo trong tay, Franz rơi vào trầm tư sâu sắc. Về Chiến tranh Nga – Nhật thì hắn có nghe nói qua, nhưng cảnh dân chúng Nhật Bản xông vào sứ quán này, quả thực hắn chưa từng nghe thấy.

Rốt cuộc là lịch sử đã thay đổi, hay có người cố ý che giấu sự thật, hay chỉ là sự việc quá nhỏ nên không gây được sự chú ý?

Franz đã qua cái tuổi tràn đầy lòng hiếu kỳ, không còn mặn mà lắm với việc tìm hiểu sâu về xung đột Nhật – Nga.

"Gần đây phái chủ chiến Nhật Bản có phải đang bị kìm hãm rất nặng không?"

Ở khoảng cách vài trăm mét, có thể thấy được đại khái tình hình hiện trường đã là may mắn rồi, còn những sự việc như nổ súng ẩn nấp trong bóng tối thì đương nhiên không thể biết được.

Không biết có kẻ nào kích động từ bên trong, sự việc xông vào khu sứ quán Nga đã trực tiếp bị định nghĩa là "Bạo dân xông vào khu sứ quán Nga."

Trong cuộc xung đột thuần túy giữa Nhật và Nga, có thể làm ra chuyện ngu xuẩn như vậy, ngoài những kẻ cuồng chiến trong quân đội Nhật Bản, thì chẳng còn ai khác.

Dựa trên kinh nghiệm cá nhân của Franz, khi những sự kiện cực đoan như vậy xảy ra, thường là lúc phái chủ chiến của quân đội Nhật Bản bị kìm hãm, và họ dùng phương thức cực đoan để lật ngược tình thế.

Những sự kiện tương tự cũng từng xảy ra rất nhiều trong dòng lịch sử gốc. Chẳng hạn: Một năm nào đó chính phủ muốn cắt giảm ngân sách quân sự, quân đội Nhật Bản không cam lòng đã trực tiếp phát động chính biến...

Friedrich: "Đúng vậy, những năm gần đây chính phủ Nhật Bản luôn cắt giảm dự toán quân phí. Dự toán quân phí từ thời kỳ đỉnh điểm chiếm 84,7% thu nhập tài chính, nay đã bị cắt giảm xuống còn 46,2%.

Nghe nói chính phủ Nhật Bản còn chuẩn bị tiếp tục cắt giảm chi tiêu quân sự, dự định khống chế mức chi tiêu quân phí ở khoảng 35% tổng thu nhập tài chính.

Tuy nhiên, điều này có liên quan gì đến việc bạo dân xông vào khu sứ quán Nga đâu? Lẽ nào chỉ vì bất mãn tỷ lệ dự toán quân phí bị hạ thấp mà họ lại..."

Tỷ lệ chi tiêu quân phí chiếm thu nhập tài chính luôn ở mức cao, đó là đặc trưng của thời đại này. Các quốc gia càng lạc hậu về kinh tế, tỷ trọng chi tiêu quân phí trong tổng chi tiêu tài chính càng cao.

Các quốc gia có thể khống chế dự toán quân phí dưới 40% về cơ bản đều là những nước đã thúc đẩy được quá trình công nghiệp hóa; những nước có thể khống chế dự toán quân phí dưới 25% thì đều có thể xem là nước phát triển.

Từ tỷ lệ dự toán quân phí, cũng có thể thấy kinh tế Nhật Bản phát triển không tồi trong những năm gần đây, nếu không thì tỷ lệ dự toán quân phí căn bản sẽ không thể giảm xuống.

Dù sao, nuôi quân đội là cực kỳ tốn kém. Cùng với sự phát triển của kỹ thuật công nghiệp quân sự, chi phí duy trì quân đội hàng ngày vẫn luôn trong tình trạng tăng lên.

Trong trường hợp biên chế quân đội không đổi, chi tiêu quân ph�� hàng năm chỉ có tăng chứ không giảm. Muốn giảm tỷ lệ trong tổng dự toán tài chính, chỉ có cách tăng trưởng thu nhập tài chính phải nhanh hơn tốc độ tăng chi phí duy trì quân đội.

Ở thời đại bản vị vàng, thuế thu nhập còn lâu mới có được sự "biến thái" như thế hệ sau này, căn bản không thể trở thành trụ cột thu nhập tài chính. Việc tăng thu nhập tài chính của chính phủ, chủ yếu vẫn là nhờ tăng trưởng thuế do lợi nhuận từ phát triển kinh tế mang lại.

"Ở các quốc gia khác thì không thể xảy ra, nhưng ở Nhật Bản thì khó nói trước. Với đất nước này, chúng ta không thể dùng lẽ thường mà suy đoán."

Với tư tưởng võ sĩ đạo truyền thống, cộng thêm chủ nghĩa quân phiệt, quân đội Nhật Bản ngay từ đầu đã chọn con đường cấp tiến không lối thoát.

Dĩ nhiên, đây có thể là một trong nhiều yếu tố dẫn đến sự việc xông vào sứ quán Nga. Ngòi nổ trực tiếp, phần lớn vẫn là cuộc xung đột Viễn Đông không lâu trước đó.

Đối mặt với Đế quốc Nga, chính phủ Nhật Bản cũng không đủ tự tin. Vì đại cục phát triển trong nước, chính phủ Nhật Bản có thể nhượng bộ, nhưng các đoàn thể cấp tiến trong dân gian thì không đặt đại cục lên hàng đầu.

Trên thế giới này, có quá nhiều người nhìn vấn đề, làm việc thiếu suy nghĩ. Nếu như lại pha trộn thêm chủ nghĩa dân tộc, chủ nghĩa cực đoan, vậy thì càng trở nên điên rồ.

Chỉ cần có người kích động một chút, chẳng có việc gì là họ không dám làm. Đừng nói là xông vào sứ quán Nga, ngay cả việc thảm sát toàn bộ nhân viên sứ quán Nga cũng không phải là không thể xảy ra.

Với Franz, người có dòng lịch sử gốc làm tham chiếu, đây là chuyện bình thường, nhưng đối với Friedrich mà nói, nó là một cú sốc toàn diện về thế giới quan.

"Xông vào khu sứ quán" đã đủ rợn người, nếu lại thảm sát nhân viên sứ quán, vậy thì chẳng cần nói gì nữa, trực tiếp khai chiến mà thôi.

Không một cường quốc nào có thể chấp nhận sự khiêu khích như vậy, huống chi là người Nga nóng nảy.

Dù sao cũng là người từng trải qua nhiều sóng gió, ngoài sự kinh ngạc ban đầu, Friedrich nhanh chóng trấn tĩnh lại, chậm rãi nói:

"Nếu quả thật giết sạch nhân viên sứ quán Nga, vậy thì chiến tranh Nga – Nhật không thể tránh khỏi. Tuy nhiên, bây giờ tuyến đường sắt Siberia vẫn chưa thông xe, người Nga sẽ không ra tay ngay lập tức.

Dựa trên tiến độ của tuyến đường sắt Siberia, tuyến chính dự kiến thông xe vào năm sau, còn tuyến nhánh có lẽ phải mất ba đến năm năm.

Nếu không có gì bất ngờ, Chiến tranh Nga – Nhật sẽ bùng nổ trong vòng 5 đến 10 năm tới. Vậy thì chúng ta liệu có thể..."

Không đợi Friedrich nói hết lời, Franz đã ngắt lời: "Đây chỉ là thời điểm phát động chiến tranh tốt nhất được phía Nga suy tính, nhưng chiến tranh bùng nổ từ trước đến nay chưa bao giờ do một bên quyết định.

Nếu ngươi là Thiên Hoàng Minh Trị, ngươi sẽ chờ người Nga chuẩn bị xong rồi ra đánh tới, để rồi bị động đối phó sao?"

Chẳng có cách nào khác, đây là một sai lầm trong nhận thức. Chênh lệch thực lực giữa hai nước Nhật – Nga là quá lớn; nếu không phải bị giới hạn bởi giao thông, ba đến năm nước Nhật cộng lại cũng không đủ sức đối phó với người Nga.

Nếu cân nhắc đến tâm lý kỳ thị người da màu, sự đánh giá về thực lực hai bên còn phải lớn hơn nữa.

Chiến tranh Philippines là một ví dụ điển hình, Tây Ban Nha dù viễn chinh đường xa vẫn có thể giao chiến ngang ngửa với Nhật Bản; nếu không phải khoảng cách hạn chế khả năng triển khai lực lượng, Nhật Bản đã sớm thất bại.

Còn vấn đề Tây Ban Nha sử dụng lính đánh thuê Pháp, mọi người trực tiếp coi như không thấy. Châu Âu có truyền thống sử dụng lính đánh thuê, việc có thể chiêu mộ lính đánh thuê để tác chiến cũng là một biểu hiện của thực lực.

Trong mắt nhiều người, chênh lệch thực lực quá lớn, kẻ yếu mà chủ động gây chiến thì đó chính là tự tìm đường chết.

Trái lại, bị động đối phó còn có thể tranh thủ sự đồng tình của quốc tế, mời các cường quốc tham gia hòa giải. Dù cùng là thất bại, nhưng sự đối xử nhận được cũng hoàn toàn khác biệt.

Kẻ thứ nhất thua, rất có thể sẽ mất nước; kẻ thứ hai dù thất bại, vẫn còn một chút hy vọng sống sót.

Dù sao, cộng đồng quốc tế sẽ không đứng nhìn Nga không ngừng bành trướng, việc ra mặt can thiệp là điều tất yếu.

...

Trong lúc cha con Franz đang suy nghĩ cách ngư ông đắc lợi trong cuộc chiến tranh Nga – Nhật, chính phủ Sa Hoàng cũng nhận được tin dữ truyền từ Viễn Đông về.

Chẳng qua, thông tin họ nhận được không phải do sứ quán của mình gửi về, mà là từ chính phủ Vienna gửi đến.

Đồng minh mà, chuyện nhỏ này vẫn nên giúp.

Nếu không phải liên tục xác nhận rằng sứ quán trú Tokyo đã mất liên lạc, Nicolas II cũng tưởng hôm nay là Cá tháng Tư.

Một nước Nhật Bản nhỏ bé, lại dám liên tiếp khiêu khích Đế quốc Nga vĩ đại, đây rõ ràng là thấy họ hiền nên bắt nạt.

Sau khi nhận được tin tức, Nicolas II đã triệu tập hội nghị cấp cao chính phủ ngay trong đêm. Xảy ra chuyện như vậy, nếu không trả thù lại, Đế quốc Nga còn mặt mũi nào trên trường quốc tế?

Thủ tướng Sergei · Witte: "Bệ hạ, sự khiêu khích của người Nhật chúng ta nhất định phải cứng rắn đáp trả, để họ biết rằng Đế quốc Nga không phải là đối tượng họ có thể trêu chọc."

Chỉ là, tuyến đường sắt Siberia chưa thông xe, binh lực của chúng ta ở khu vực Viễn Đông có hạn, rất khó giáng đòn nặng vào Nhật Bản.

Thay vì trả thù qua loa không thấm tháp, chi bằng chờ đợi. Đợi khi chúng ta chuẩn bị sẵn sàng, sẽ trực tiếp tiêu diệt Nhật Bản để giải tỏa hận thù trong lòng."

Bá tước Sergei · Witte quả là một vị thủ tướng theo trường phái lý trí; căm phẫn thì cứ căm phẫn, nhưng nổi giận mà động binh thì tuyệt đối không được.

Kinh nghiệm xương máu vẫn còn đó. Những năm gần đây, Đế quốc Nga đã phải chịu không ít thiệt thòi vì "nổi giận mà động binh", bây giờ nhất định phải rút ra bài học.

Trong sâu thẳm nội tâm, Sergei · Witte đã hạ quyết tâm, bất kể người Nhật khiêu khích đến mức nào, đều phải nín nhịn cho đến khi tuyến đường sắt Siberia thông xe hoàn toàn.

Không chỉ riêng Sergei · Witte lý trí, mà các quan chức cấp cao của chính phủ Sa Hoàng hiện tại về cơ bản đều là những thành viên cốt cán do Aleksandr III để lại, toàn là những người theo trường phái lý trí.

Cục trưởng Cục Quản lý Giáo hội Chính thống giáo Đông phương Pobedonostsev: "Thủ tướng nói không sai, hiện tại quả thực không thích hợp lựa chọn hành động quân sự.

Đối với một tên hề như Nhật Bản, chúng ta hoặc là không ra tay, đã ra tay thì nhất định phải giáng một đòn chí mạng, như vậy mới có thể thực sự khiến người ta khiếp sợ.

Cân nhắc đến việc Nhật Bản là một đảo quốc, muốn tiêu diệt họ thì với thực lực hải quân hiện tại của Đế quốc Nga, rõ ràng là lực bất tòng tâm.

Trong vấn đề này, chúng ta có thể noi theo người Áo, trước tiên lập ra một kế hoạch phát triển tổng hợp hai mươi năm, đợi khi chuẩn bị đầy đủ rồi hãy tiêu diệt lũ khỉ Nhật Bản."

Có thể thấy, Pobedonostsev cũng đã thấm nhuần tinh túy của "Cẩu Đạo", vừa mở lời đã là kế hoạch diệt Nhật hai mươi năm.

Với nguồn lực hùng hậu của Đế quốc Nga, nếu họ thực sự hạ quyết tâm chờ đợi hai mươi năm như vậy, thì không cần nói, Nhật Bản chắc chắn sẽ tiêu tùng hoàn toàn.

Đừng nói là Nhật Bản, ngay cả Đế quốc Anh bây giờ cũng chưa chắc có thể áp chế được Đế quốc Nga sau khi đã hoàn thành công nghiệp hóa.

Toàn bộ quyền sở hữu đối với bản dịch này thuộc về truyen.free.