Đến cuối thời Đông Hán, đồ sứ đã thực sự tồn tại, lấy Thanh Từ làm chính, còn đồ sứ đen làm phụ. Tuy nhiên, đồ sứ thời Hán không được xem là vật xa hoa, không có vẻ cao quý như ngọc khí, đồ đồng, cũng chẳng thanh nhã như đồ sơn mài, càng không thể nào "băng thanh ngọc khiết, không nhuốm bụi trần" như lời Tôn Sách nói. Thế nhưng, việc chúng dễ vỡ khi va chạm lại là sự thật. Hà Ngung bị Tôn Sách nói cho xấu hổ đến không chịu nổi, chỉ cho rằng Tôn Sách cố ý dùng những món đồ sứ thô kệch, dễ hỏng để nhục mạ mình, mà không hề để ý đến những kẽ hở tinh tế trong lời nói của Tôn Sách.

Hà Ngung tung hoành giang hồ một đời, cứu vô số người, những kẻ cảm đội ân đức của ông có mặt khắp nơi. Ngay cả những người chưa từng được ông giúp đỡ, hễ nghe đến tên ông cũng đều kính trọng ba phần. Kể cả Viên Thiệu, Vương Doãn cũng không dám đối đầu trực diện với ông. Thế mà hôm nay, ông lại bị Tôn Sách nhục mạ thẳng mặt, nhất thời tâm huyết dâng trào, mắt hoa tai ù, trời đất quay cuồng. Nếu không có Trương Mạc đỡ lấy, e rằng ông đã thật sự ngã lăn ra đất.

Thấy Hà Ngung loạng choạng, phải tựa vào người Trương Mạc, Đinh phu nhân không khỏi kinh ngạc khôn xiết.

“Người ta chỉ nói Tôn Tướng Quân võ công cao cường, đánh đâu thắng đó, nào ngờ lời lẽ của hắn cũng sắc bén đến thế, đến Hà Công cũng khó lòng chống đỡ.”

Viên Quyền cười nhạt, thản nhiên nói: “Phu nhân quá khen. Hắn ít đọc sách, không có tài hoa gì đáng kể, chỉ có điều giữ một tấm lòng son, không mất đi sự chất phác, cũng có vài phần khôn vặt, lời nói đôi khi ẩn chứa đạo lý sâu sắc. Hà Công là bậc thủ lĩnh thành danh nhiều năm, sao lại đi tranh cãi với một hậu bối như hắn? Có lẽ gần đây ông ấy bôn ba khắp nơi, tâm lực quá mỏi mệt, thể lực không còn như xưa. Hơn nữa, trước đây vì Viên Sử Quân, bây giờ lại vì lệnh lang Tào Phủ Quân, phu nhân à, Hà Công thật sự không dễ dàng gì.”

Đinh phu nhân đảo mắt, khẽ cười nói: “Phu nhân nói đùa rồi. Viên Sử Quân còn không phải đối thủ của Tôn Tướng Quân, Tử Tu sao dám làm càn? Hiện tại hắn cố thủ Đông Bình, còn phải cầu xin Tôn Tướng Quân hạ thủ lưu tình thì đúng hơn.”

Viên Quyền khẽ thở dài: “Phu quân tuy có chút dũng khí, nhưng cũng không phải người hiếu chiến. Hắn vốn được triều đình phong làm Hội Kê Thái Thú, sở dĩ xuất hiện ở nơi đây, một là quân lệnh của Chu Thái Úy khó làm trái, hai là thân phụ bị vây khốn, vì trung vì hiếu mà không thể không đến. Nay hai bên đã bãi binh, hắn lại đang mang bệnh, chỉ muốn về nhà tĩnh dưỡng, không còn ý muốn tái chiến. Tào Phủ Quân không cần phải lo lắng cho hắn, mà điều đáng lo là những kẻ không chịu giảng hòa, cực kỳ hiếu chiến kia. Phu nhân à, Duyện Châu là nơi bốn bề chiến loạn, trách nhiệm này không hề nhẹ chút nào. Lệnh lang dù văn võ song toàn, nhưng có kẻ muốn lợi dụng hắn làm mũi đao, lại chưa hẳn đã coi trọng năng lực của bản thân hắn, có lẽ chỉ muốn dùng hắn làm quân cờ mà thôi. Phu quân ta đã phải trả giá đắt, lệnh lang tuyệt đối không thể giẫm vào vết xe đổ.”

Đinh phu nhân trầm ngâm, khẽ gật đầu.

Tào Anh và Tôn Dực bị cuộc tranh luận thu hút, đứng ở cửa viện, mơ hồ thấy Hà Ngung và Tôn Sách. Thấy tình hình Hà Ngung không ổn, Tào Anh vội vàng chạy tới, đỡ Hà Ngung vào công đường ngồi xuống, vừa rót nước, vừa lau mồ hôi, phải mất nửa ngày công sức mới khiến Hà Ngung từ từ bình phục cơn giận. Tào Anh chạy đến trước mặt Tôn Sách, ngẩng đầu, chống nạnh, đôi mắt hạnh long lên vẻ sát khí.

“Hà Công là người tốt như vậy, sao ngươi lại muốn chọc giận ông ấy?”

Tôn Sách nghiêng đầu, đánh giá Tào Anh một lượt, không nhịn được bật cười. “Hà Công đối tốt với ngươi, nhưng lại không tốt với ta. Ông ấy ăn của ta, uống của ta, lại còn xem thường ta. Hơn nữa, ta cũng không chọc giận ông ấy, ta chỉ nói ra sự thật, là ông ấy tự thấy không ổn thôi.”

“Thật sao?” Tào Anh quay đầu nhìn Hà Ngung ở công đường. Hà Ngung vẫy tay, không đủ sức nói chuyện, nhưng ý tứ rất rõ ràng, là muốn Tào Anh đừng đi tìm Tôn Sách mà tranh cãi. Đến ông còn không phải đối thủ, Tào Anh có thể chiếm được lợi lộc gì, đừng vô duyên vô cớ chọc giận Tôn Sách mà làm liên lụy đến Tào gia. Thấy Hà Ngung không phản bác, Tào Anh lại thình thịch thình thịch chạy về, chăm sóc Hà Ngung.

Tôn Sách kinh ngạc không thôi. Nếu như hắn nhớ không lầm, Tào Anh này hẳn chính là Thanh Hà công chúa trong lịch sử. Hắn vẫn cho rằng nàng là một nữ tử điêu ngoa, tùy hứng, không ngờ lại can đảm đến vậy. Nhìn nàng chăm sóc Hà Ngung, cũng có thể coi là hiểu chuyện. Điều này cũng hợp lý, nàng và Tào Ngang là chị em cùng mẹ, đều được Đinh phu nhân nuôi nấng trưởng thành. Tào Ngang là một thanh niên ưu tú, thì Tào Anh cũng không có lý gì lại trở thành ác phụ ngang ngược, không biết phải trái.

Tôn Sách quay đầu nhìn Tôn Quyền và Tôn Dực, lúc này mới phát hiện tâm trạng của Tôn Quyền vẫn còn rất tệ, trong khi Tôn Dực lại vô cùng thong dong, ánh mắt vẫn dán chặt vào người Tào Anh. Tôn Sách vỗ vỗ vai Tôn Quyền, nháy mắt. “Sao vậy? Bị người bắt nạt à?”

“Không có.” Tôn Quyền ấm ức nói: “Nàng nói mắt ta như sói, tính cách tàn nhẫn, không muốn nói chuyện với ta.”

Tôn Sách không nhịn được cười. “Chỉ vì chuyện nhỏ nhặt này thôi sao?”

“Sao ta lại như sói được? Đôi mắt lớn lên như vậy cũng đâu phải do ta muốn.” Tôn Quyền càng thêm tủi thân. “Ta giết người còn không nhiều bằng A Dực, sao ta lại thành người có tính cách tàn nhẫn? Nàng ta chính là có mắt không tròng.”

Tôn Sách chép miệng, không biết phải an ủi Tôn Quyền thế nào. Có lẽ là trẻ con vô tư, có lẽ là trực giác trời sinh, nhưng Tôn Quyền thật sự là người tàn nhẫn nhất trong mấy anh em họ. Sự tàn nhẫn này không nằm ở chỗ có giết nhiều người hay không, mà là ở tình cảm và sự vô tình. Tôn Dực giết người là trên chiến trường, đều là kẻ địch. Còn Tôn Quyền giết người là trên chốn quan trường, phần lớn lại là người trong nhà.

“Ngươi yêu thích nàng ấy điều gì?”

“Không thích.”

“Đã không thích, vậy ngươi cần gì bận tâm nàng ấy nói gì?” Tôn Sách xoa đầu Tôn Quyền. “Lần này về Bình Dư, ta sẽ nói với A Mẫu, bảo bà ấy đến Hội Kê Tạ gia cầu hôn cho ngươi, thế nào?”

“Thật sao?” Tôn Quyền lập tức vui mừng khôn xiết, nắm lấy tay Tôn Sách cười không ngớt, quên béng cả Tào Anh đang ở một bên. Tôn Sách cười cười. “Ngươi đừng vội mừng quá sớm, tiểu cô nương nhà họ Tạ kia cũng không phải dạng vừa, bây giờ ngươi hối hận vẫn còn kịp. Một khi đã cầu hôn, người ta chấp thuận rồi, ngươi có hối hận cũng không kịp nữa. Thiếp thất có thể thay đổi, nhưng vợ thì không.”

“Không, sẽ không đâu.” Tôn Quyền mừng rỡ không khép được miệng, mặt mày hớn hở.

Ở công đường, Đinh phu nhân thấy Tôn Sách nói chuyện với Tôn Quyền, dù không nghe rõ họ nói gì, nhưng khi thấy Tôn Sách - người vừa mắng Hà Ngung đến suýt ngất xỉu - lại kéo vai Tôn Quyền nhẹ nhàng dỗ dành, khiến Tôn Quyền đang tức giận không rõ nguyên do bỗng trở nên mặt mày hớn hở, bà không khỏi nghĩ đến Tào Ngang. Bà không thích những kẻ nóng nảy, nhưng Tào Ngang lại vô cùng yêu quý hai người em trai kia, hễ rảnh rỗi là lại dẫn chúng đi chơi. Về điểm này, Tôn Sách cũng giống Tào Ngang, đều là một huynh trưởng nhân ái. Có thể thấy, nếu đối xử tốt với người nhà, thì tấm lòng cũng sẽ không quá tệ. Có lẽ Viên Quyền nói đúng, Tôn Sách không phải là một người hung ác, chỉ là thân bất do kỷ trên chiến trường mà thôi.

Nghĩ đến Tào Ngang, thái độ của Đinh phu nhân bất giác thay đổi. Bà nhớ lại lời nhắc nhở của Viên Quyền, càng lúc càng bất an, không thể chờ đợi hơn được nữa muốn gặp Tào Ngang một lần, nhắc nhở hắn đừng rơi vào bẫy của kẻ khác. Chức Duyện Châu Thứ sử này không dễ làm như vậy, tuyệt đối đừng giẫm vào vết xe đổ của Viên Đàm.

Đinh phu nhân cho chuẩn bị yến tiệc, nhiệt tình khoản đãi Tôn Sách và đoàn tùy tùng. Nghe nói Quách Gia là tâm phúc của Tôn Sách, bà tự mình nâng chén chúc rượu, đồng thời thỉnh giáo Quách Gia về tình hình hiện tại.

Quách Gia nói đúng ý bà. Tôn Sách đặc biệt đến bái phỏng Đinh phu nhân là để tạo ra một cơ hội như vậy. Mặc dù chưa nhận được tin tức cụ thể, nhưng bọn họ phân tích khả năng Tào Ngang trở thành Duyện Châu Thứ sử là rất lớn. Tào Ngang là một người hiếu thuận, chắc chắn sẽ tham khảo ý kiến của Đinh phu nhân, đôi khi thậm chí còn có tác dụng hơn cả lời nói của Trần Cung. Nếu có thể thông qua Đinh phu nhân truyền đạt thiện ý của Tôn Sách, duy trì sự ổn định của Duyện Châu, tranh thủ thời gian, điều đó sẽ hỗ trợ rất lớn cho việc thực hiện chiến lược xưng vương xưng bá của Tôn Sách.

Quách Gia thẳng thắn bày tỏ, giải thích cặn kẽ tình hình hiện tại cho Đinh phu nhân nghe.

“Phu nhân, mọi người thường nói hoàn cảnh, nhưng Hình và Thế không thể nói là một. Hình là tĩnh, Thế là động. Hình là hiện tại, Thế là tương lai. Lấy con người làm ví dụ, người bốn mươi, năm mươi tuổi có thể thoạt nhìn rắn rỏi hơn người hai mươi tuổi, nhưng đó chỉ là tạm thời. Mấy năm sau đó, tình hình có thể sẽ hoàn toàn khác. Bởi vậy, người giỏi liệu định hoàn cảnh không chỉ nhìn vào hiện tại, mà càng phải nhìn vào tương lai…”

Truyen.free là nơi duy nhất giữ bản quyền cho ấn phẩm này, mong quý độc giả ghi nhớ.