Tào Ngang nhận được ấn tín và dây đeo triện của Duyện Châu Thứ sử thì Tôn Sách cũng gần như nhận được tin tức.

Đối với lựa chọn của Viên Thiệu, Tôn Sách sớm đã chuẩn b��� sẵn tâm lý, nhưng hắn vẫn còn một tia may mắn. Viên Thiệu không thừa cơ lúc hắn suy yếu nhất mà ra tay cố nhiên là một chuyện đáng mừng, nhưng so với việc nguy hiểm thực tại được hóa giải, điều khiến hắn vui mừng hơn là hắn đã nhìn thấu sự yếu ớt sâu thẳm trong nội tâm Viên Thiệu. Kẻ nào đã quen với việc không chiến mà thắng đều sẽ mê tín thực lực của bản thân, luôn cảm thấy vẫn còn cơ hội, tránh được việc phải giao chiến cận kề.

Từ điểm này mà xét, Viên Thiệu quả thực không bằng Viên Đàm. Ông ta đã già đi, chỉ là chính ông ta vẫn chưa ý thức được điều đó.

Nguy cơ lớn nhất tạm thời được hóa giải, Tôn Sách lại không thể nhàn rỗi. Thời gian cấp bách, hắn nhất định phải làm tốt công tác chuẩn bị cho trận quyết chiến sắp tới. Mấy tháng thời gian nghe thì dài, bảo ngắn cũng không ngắn, hắn không dám lơi lỏng chút nào. Còn chưa trở lại Bình Dư, hắn liền bắt đầu cùng Quách Gia, Bàng Thống và những người khác thương nghị kế hoạch hành động, tiến hành diễn tập sa bàn, phân tích lặp đi lặp lại các khả năng, thậm chí hội nghị kết thúc, hắn cũng không thể thực sự nghỉ ngơi, trong đầu hiếm khi được thư giãn.

Viên Quyền biết Tôn Sách bây giờ đang bàn bạc những việc đại sự, nàng mang theo thị nữ tự mình sắp xếp, bưng trà rót nước, chuẩn bị rượu và đồ nhắm, để Tôn Sách có thể toàn tâm toàn ý lo liệu đại sự, những văn võ bá quan đến nghị sự cũng được tiếp đãi chu đáo, mỗi người đều có thể hài lòng ra về. Điều khiến Tôn Sách cảm thấy thần kỳ chính là bất kể là ai, chỉ cần họ đã đến không chỉ một lần, họ sẽ nhanh chóng yêu thích các món ăn do Viên Quyền chuẩn bị, luôn có thể tìm thấy một món hợp ý mình trong muôn vàn thức ăn ngon, và luôn tìm được loại rượu hợp khẩu vị mình trong các loại rượu khác nhau.

Một mặt là nhờ đặc sản phong phú dưới trướng Tôn Sách, mặt khác cũng là nhờ khả năng quan sát sắc mặt cử chỉ của Viên Quyền. Nàng mặc dù chưa chính thức ngồi vào vị trí phu nhân, nhưng nàng luôn có thể từ một ánh mắt nhỏ bé của tân khách mà cảm nhận được sở thích của họ, lần sau có thể có sự chuẩn bị nhắm đúng mục tiêu. Đây là những điều mà nữ tử quý tộc phải học, để trở thành một người vợ tề gia nội trợ đủ điều kiện. Những điều này đều là kỹ năng cần chuẩn bị, chỉ là rất ít người có thể làm được hoàn mỹ như Viên Quyền.

Ngoại trừ chăm sóc sinh hoạt thường ngày của Tôn Sách ra, Viên Quyền còn dành một phần tinh lực đáng kể cho Đinh phu nhân. Đinh phu nhân mặc dù thành tù nhân, nhưng nàng lại vẫn như cũ hưởng thụ cuộc sống an nhàn, thậm chí còn thoải mái hơn khi ở Trần Lưu. Viên Quyền mỗi ngày đều sẽ đi gặp nàng, cùng nàng tán gẫu giải buồn, nói chuyện phiếm, chuyện nhà, xem nàng còn thiếu gì đó. Không cần biết Đinh phu nhân có mở miệng hay không, chỉ cần nàng lộ ra một chút ý tứ, Viên Quyền rất nhanh sẽ có thể giải quyết giúp nàng.

Đinh phu nhân có một loại cảm giác nhân họa đắc phúc. Ở Đinh gia làm con gái, đến Tào gia làm bà chủ, nàng cũng từng tiếp xúc với vô số người, nhưng đây lại là lần đầu tiên thấy một nữ chủ nhân tri kỷ, săn sóc như Viên Quyền. Nàng và Viên Quyền trở thành bạn thân nơi khuê phòng, hầu như không có gì giấu nhau.

Khi Vệ Trăn phụng mệnh Tào Ngang đến đàm phán, gặp Đinh phu nhân mày mặt hồng hào, tâm tình vui vẻ, hắn thở phào nhẹ nhõm, đồng thời không khỏi kinh ngạc. Sau khi biết tình hình liên quan, Vệ Trăn đối với Trần Cung tràn đầy sự sùng bái. Người này ngoại trừ việc kế sách của ông ta có thể xoa dịu tính khí lớn của các danh sĩ, thì gần như hoàn mỹ, không có bất kỳ khuyết điểm nào. Chỉ cần cho hắn đầy đủ thời gian, hắn có thể giải quyết bất cứ vấn đề gì.

Vệ Trăn bày tỏ sự quan tâm của Tào Ngang đ���n Đinh phu nhân, đồng thời nói cho Đinh phu nhân biết, Tào Ngang đã là Duyện Châu Thứ sử, giới sĩ tộc Đông Quận có ấn tượng vô cùng tốt về hắn, Chu Linh, Trình Dục và các bộ hạ cũ của Viên Đàm đều rất ủng hộ hắn. Bây giờ hắn đã quay về Xương Ấp, chủ trì công việc Duyện Châu.

Đinh phu nhân rất vui mừng. Nàng nhờ Vệ Trăn chuyển lời lại cho Tào Ngang, bảo Tào Ngang đừng quá lo lắng, nàng và Tào Anh sống rất tốt, không có gì bất tiện. Nàng hy vọng Tào Ngang tự mình bảo trọng thân thể, và nhờ Vệ Trăn chú ý, xem thử có nữ tử nhà ai thích hợp, trước tiên tìm cho Tào Ngang một tiểu thiếp, tránh cho bên cạnh không có người chăm sóc. Cưới vợ không cần quá sốt ruột, bây giờ binh hoang mã loạn, thắng bại chưa phân định, vạn nhất chọn sai người, sẽ ảnh hưởng lớn đến tiền đồ của hắn.

Vệ Trăn liên tục đáp lời.

Rời khỏi Đinh phu nhân, Vệ Trăn lại đến gặp Hà Ngung. Hà Ngung cùng Trương Mạc, Viên Đàm bị giam chung một chỗ. Điều kiện sinh hoạt của bọn họ không được hậu đãi như Đinh phu nhân, nhưng cũng không tệ, ngoại trừ việc không thể tùy tiện gặp khách, họ cũng không phải chịu nhiều khổ sở. Nhìn thấy Vệ Trăn, biết được Viên Thiệu ủy nhiệm Tào Ngang làm Duyện Châu Thứ sử, bản thân ông ta lại án binh bất động, Hà Ngung vô cùng thất vọng, cũng vô cùng hối hận. Hắn ám sát Tôn Sách chưa thành, dẫn đến Trương Mạc, Đinh phu nhân bị Tôn Sách cầm tù, Tào Ngang cùng Trương Siêu sợ ném chuột vỡ đồ, không dám manh động, Viên Thiệu cũng chỉ có thể lựa chọn chờ đợi.

Thấy bốn bề không có ai giám thị, Vệ Trăn nói nhỏ với Hà Ngung: “Hà Công, ngài bình tĩnh đừng nóng, an tâm điều dưỡng thân thể. Thứ sử đang nghĩ cách cứu viện ngài.”

Hà Ngung đánh giá Vệ Trăn một lượt. “Cứu làm sao? Phái thích khách đến cướp tù ư?”

Khóe miệng Vệ Trăn giật giật, không dám đưa ra ý kiến. Hà Ngung thấy vậy, biết mình đã đoán trúng. Hắn ám sát Tôn Sách, Tôn Sách không thể dễ dàng thả hắn đi, Tào Ngang chỉ có thể dùng loại biện pháp không thể công khai này để cướp tù.

“Ngươi hãy bảo Tử Tu bỏ ý định đó đi. Tôn Bá Phù phòng bị cực kỳ nghiêm ngặt, sẽ không cho các ngư��i cơ hội, các ngươi có phái bao nhiêu người đến cũng không cứu được ta, ngược lại sẽ chọc giận Tôn Sách.”

“Hà Công, Thứ sử tìm đều là hiệp khách võ công cao cường, thân thủ hơn người, có mấy người là hiệp khách nổi danh đất Lạc Dương.”

Hà Ngung bĩu môi, không thèm để ý Vệ Trăn. Viên Đàm hắng giọng một tiếng. “Các ngươi không lo giữ mạng, phí hoài tiền của. Trong thiên hạ có cao thủ nào mà các ngươi lại hiểu rõ hơn Hà Công ta sao? Tử Tu từ nhỏ đã khuôn phép, căn bản không hiểu những chuyện này. Tào Tử Hiếu thì có kinh nghiệm thật, nhưng hắn tiếp xúc đều là Hoài Tứ Dũng Sĩ. Trong số hiệp khách Hoài Tứ, liệu còn ai mạnh hơn Hứa Chử, Điển Vi không? Kẻ nào dám đến sẽ là kẻ dốt nát, không biết Hứa Chử, Điển Vi là ai. Hoặc là kẻ vô liêm sỉ, căn bản không có ý định cứu người, mà chỉ muốn lừa gạt tiền bạc.”

Vệ Trăn rất lúng túng, ngại không dám nói lại, cung kính cáo lui.

Khi đến thuyền lớn của Tôn Sách, Vệ Trăn đầu tiên bày tỏ lòng cảm tạ với Tôn Sách. Tôn Sách cười cười, dẫn Vệ Trăn ra khỏi khoang thuy���n, chỉ chỉ lên đỉnh đầu. Vệ Trăn không hiểu lý do, ngẩng đầu nhìn lên, thấy trên cột buồm cao lớn có hai bóng người ngồi, đều mặc trang phục võ giả bó sát người, tay áo hẹp, chỉ là một người quần áo đỏ như lửa, một người áo trắng như tuyết. Hai người đang nói chuyện rất vui vẻ, người mặc áo trắng thỉnh thoảng bật ra tiếng cười trong trẻo như chuông bạc.

Vệ Trăn nghe một lúc, đột nhiên hiểu ra. “Tào Anh?”

“A, Tam đệ ta với nàng rất hợp duyên.” Tôn Sách cười nói: “Tiểu tử kia từ nhỏ đã không sợ trời không sợ đất, ngay cả cha ta đều không trị nổi hắn, thế mà lại đối với Tào cô nương nói gì nghe nấy, ấy chắc cũng là số mệnh.”

Vệ Trăn không kịp phản ứng, không biết trả lời Tôn Sách thế nào. Hắn ngẩng đầu lên, đánh giá Tào Anh đang ngồi trên cột buồm rất cao, vung vẩy hai chân, dở khóc dở cười. Tào Ngang, Tào Anh tính cách hoàn toàn trái ngược, Tào Ngang trầm tĩnh, nội liễm, Tào Anh lại hoạt bát, hướng ngoại, chỉ là vẫn luôn bị Đinh phu nhân quản thúc nghiêm ngặt, hiếm khi làm càn, bây giờ gặp được bạn chơi to gan lớn mật như Tôn Dực, coi như là có duyên. Chẳng trách vừa rồi ở chỗ Đinh phu nhân không thấy nàng. Với tình hình bây giờ, e rằng Đinh phu nhân có đồng ý trở về, Tào Anh cũng chưa chắc đồng ý.

“Nghe danh Tôn Tướng Quân đối xử hữu ái với em dâu đã lâu, hôm nay xem như tận mắt thấy được.”

“Về điểm này, ta và Tào Tử Tu chẳng khác gì nhau chứ?”

Vệ Trăn suy nghĩ một chút, cảm thấy có lý, gật đầu tán thành.

“Thành thật mà nói, ta đối với Tào Tử Tu ấn tượng không tồi, hy vọng tương lai có một ngày có thể kề vai chiến đấu. Có điều, có một chút ta không hài lòng lắm, kính xin Vệ quân chuyển lời đến Tào Tử Tu.”

“Xin Tướng Quân hãy chỉ giáo.”

“Nghe nói Tào Tử Tu dùng giá cao mời mọc một vài hiệp khách, muốn đến cướp người.” Tôn Sách vẫn còn đang cười, nhưng ánh mắt lại mang ý khó hiểu. “Lòng hiếu thảo đáng khen, nhưng không khỏi có chút ngu ngốc. Các ngươi muốn mời mọc thì cũng mời một ít cao thủ chân chính đi, cái đám cá thối tôm nát này có ý nghĩa gì, làm ta buồn nôn sao?”

“Tướng quân, người nói v���y ta không hiểu...”

Tôn Sách nghiêng đầu một cái, Từ Thịnh ở bên cạnh bước tới, lấy ra một tờ giấy, đưa cho Vệ Trăn. Vệ Trăn nhìn lướt qua, sắc mặt liền đại biến.

Trên giấy có một dãy danh sách dài, có ít nhất hai mươi, ba mươi người, tất cả đều là những hiệp khách mà họ đã mời.

Chương truyện này được dịch và phát hành riêng tại truyen.free.