Vệ Trăn trong lòng chấn động dữ dội, cảm giác như bị người ta nhìn thấu trong nháy mắt.

Những kẻ này, có kẻ danh tiếng lẫy lừng, có kẻ vô danh tiểu tốt, nhưng tất thảy đều không thoát khỏi ánh mắt Tôn Sách. Ngay cả khi chưa hành động, Tôn Sách đã nắm rõ xu hướng của họ. Vừa rồi Hà Ngung và Viên Đàm nói rằng họ đang phí hoài thời gian, hắn vẫn chưa thể tin. Nay nhìn thấy danh sách này, hắn mới biết Hà Ngung và Viên Đàm nói không sai chút nào, việc phái người cướp tù quả thực không có bất kỳ cơ hội nào.

“Chuyện này...”

“Ngươi không cần vội vã chối bỏ, nếu không chính là sỉ nhục trí tuệ của ta.” Tôn Sách chắp tay sau lưng, chậm rãi dạo bước. “Trần Công Đài là bậc trí giả hiếm có, Tào Tử Tu, Văn Tắc cùng những nhân tài khác đều là những tướng tài ít thấy, dưới trướng các ngươi cũng là những người trung nghĩa. Có các ngươi phò tá, Tào Tử Tu vốn có thể làm nên nghiệp lớn, lập công phong Hầu, chuyên trấn một phương, đều không phải chuyện khó. Nhưng việc hắn phò tá Viên Thiệu thực sự là một nước cờ sai lầm lớn. Nói về điểm này, người cha Tào Mạnh Đức làm không hề quang minh chính đại chút nào, hắn tự mình thoát thân, lại đẩy con trai vào hố lửa.”

Vệ Trăn không còn lời nào để biện giải. Hắn cũng cảm thấy Tào Tháo làm việc này thật sự rất tệ. Tào Ngang tuy được xem là người nổi bật trong số những người trẻ tuổi, nhưng đối đầu với Tôn Sách thì hắn quá sức. Việc được toại nguyện làm Duyện Châu Thứ sử không có nghĩa là hắn có thể thật sự nắm giữ Duyện Châu, phát triển thế lực của mình. Với tính cách đa nghi của Viên Thiệu, hắn sẽ không để Tào Ngang yên tâm lớn mạnh.

“Ngưu tầm ngưu, mã tầm mã, nhân dĩ quần phân, xét từ gia thế đến tuổi tác, rồi đến bản tính, ta và Tào Tử Tu đều có thể xem là một loại người. Hắn không liên thủ với ta, để những kẻ xuất thân hàn vi như chúng ta tranh đoạt một hơi, trái lại lại muốn đi ôm đùi Viên Thiệu, bán mạng cho kẻ giàu sang, há chẳng phải thật đáng tiếc sao? Trần Công Đài thông minh đến vậy, chẳng lẽ không biết đạo lý thỏ khôn thì chó săn bị giết? Tào Tử Tu có thể trở thành Duyện Châu Thứ sử, người đầu tiên hắn cần cảm kích chính là ta. Nếu ta bị Viên Thiệu đánh bại, các ngươi nghĩ chức Duyện Châu Thứ sử của hắn còn có thể giữ được bao lâu?”

Vệ Trăn ngậm miệng không nói lời nào, nhưng trong lòng lại dậy sóng ngất trời. Tôn Sách nói rất có lý. Gia tộc Tào Tháo xuất thân không tốt, Viên Thiệu ngay từ đầu sẽ không xem Tào Tháo là tâm phúc. Trong mắt hắn, Tào Tháo chỉ là một con chó săn. Tào Tháo đã vậy, Tào Ngang cũng không ngoại lệ. Hiện tại Viên Đàm thất bại, Tào Ngang tiếp nhận chức Duyện Châu Thứ sử, phần lớn là do Viên Thiệu bất đắc dĩ, bởi vì người Đông Quận ủng hộ Tào Ngang, còn người Duyện Châu thì ủng hộ Tào Tháo. Điều này giống như một sự ép buộc.

Viên Thiệu kh��ng phải là người có thể chịu đựng sự cưỡng ép. Chờ hắn chuẩn bị xong xuôi, Tào Ngang nhất định sẽ phải chịu trừng phạt. Nếu như Tôn Sách, kẻ địch mạnh mẽ này, thất bại, Tào Ngang lại càng không có đất dung thân. Trần Cung cũng biết điều này, cho nên ông ta mới yêu cầu Tào Ngang tận dụng mọi cách có thể để lớn mạnh bản thân, tranh thủ xây dựng đủ thực lực trước khi Tôn Sách diệt vong, để Viên Thiệu không dám manh động.

Nhưng đây hiển nhiên là một quyết định cực kỳ nguy hiểm. Trần Cung không nói ra, nhưng Vệ Trăn suy đoán rằng Trần Cung tuyệt đối không mong Tôn Sách diệt vong quá nhanh. Tôn Sách còn sống thêm một ngày, Tào Ngang sẽ có thêm một phần cơ hội.

Vệ Trăn đột nhiên giật mình. Nếu suy đoán này là đúng, vậy thì việc Trần Cung bỏ tiền mời gọi hiệp khách chỉ là một động thái làm màu, để người ta thấy Tào Ngang lo lắng cho Hà Ngung và Đinh Phu Nhân. Trên thực tế, ông ta hoàn toàn không mong việc đó thành công. Hắn càng nghĩ càng cảm thấy khả năng này rất cao, không khỏi âm thầm hổ thẹn, lại xen lẫn vài phần phẫn nộ. H���n là sứ giả của Tào Ngang, vậy mà Trần Cung lại không nói rõ tình hình thực tế cho hắn, để hắn phải mất mặt trước Tôn Sách.

“À, còn có một việc muốn nói cho ngươi, Tân Tá Trì (Tân Bì) đã đến Kinh Châu, làm khách dưới trướng Chu Công Cẩn (Chu Du).”

Vệ Trăn trong lòng lại càng căng thẳng. Tân Bì đầu hàng Tôn Sách ư? Vậy thì khả năng Tào Ngang chiến thắng Tôn Sách lại càng nhỏ. Trần Cung tuy đa trí, nhưng so với Tân Bì cũng không hề có ưu thế.

“Đa tạ Tướng quân, ta nhất định sẽ bẩm báo đúng sự thật cho Tào Duyện Châu. Tướng quân, ta có thể hỏi một chuyện không?”

“Ngươi cứ nói.”

“Ngươi định xử trí Hà Bá Cầu (Hà Ngung) thế nào?” Vệ Trăn nói: “Nói cụ thể hơn, ngươi sẽ giết hắn ư?”

Tôn Sách cười khẽ. “Tạm thời ta chưa có kế hoạch giết hắn. So với giết người, ta càng muốn tru tâm. Đương nhiên, hắn dám ám sát ta, nhất định phải trả cái giá xứng đáng. Kinh Kha đâm Tần Thủy Hoàng, phải trả bằng đầu Phồn Vu Kì cùng vận mệnh nước Yên; hắn ám sát ta, một cái mạng làm sao đủ để đền bù?”

Vệ Trăn trong lòng hơi run rẩy. Tôn Sách đang nói về Hà Ngung, nhưng hắn luôn cảm thấy ý của Tôn Sách càng nhiều lại hướng về Tào Ngang. Việc cướp tù còn chưa tiến hành đã bị lộ, miễn cưỡng làm thì ngoại trừ gây ra cơn thịnh nộ của Tôn Sách, chôn vùi Đinh Phu Nhân cùng tính mạng Tào Anh, thì không có bất kỳ ý nghĩa nào khác.

Nhất định phải lập tức ngăn cản chuyện này. Một cỗ xe ngựa bốn bánh bề ngoài giản dị, mộc mạc đang đậu trên quan đạo. Người phu xe đứng cạnh xe, điều chỉnh dây cương ngựa. Mười tên kỵ sĩ dắt chiến mã, lặng lẽ đứng một bên, chờ đợi mệnh lệnh xuất phát.

Đào Khiêm nắm lấy tay Tương Cán, mấy lần muốn mở miệng nói, nhưng lời chưa kịp thốt ra lại hóa thành một tiếng thở dài khe khẽ. Mấy tháng chiến sự đã khiến hắn kiệt quệ cả thể xác lẫn tinh thần. Trên mặt hắn thêm không ít nếp nhăn, tóc mai cũng bạc hơn một nửa, tựa như già đi vài tuổi. Năm tháng chẳng chờ đợi ai, bình thường không cảm thấy, nhưng mấy tháng chiến tranh đã khiến hắn ý thức được mình không còn như năm xưa, không còn là cái tuổi coi việc th���c đêm là chuyện nhỏ như khi tây chinh nữa. Dù chỉ ngủ không ngon nửa đêm, hắn cũng liên tục mấy ngày không thể vực dậy tinh thần. Nhưng bảo hắn đi ngủ, hắn lại ngủ không được, thường xuyên nằm trên giường chờ trời sáng.

Tương Cán ở cùng Đào Khiêm mấy tháng, hiểu rõ nỗi lo lắng của hắn. Hắn xoay tay lại nắm lấy tay Đào Khiêm. “Đào Công, ngài cứ yên tâm đi. Ta không dám đảm bảo Tôn Tương Quân nhất định sẽ thỏa mãn mọi yêu cầu của ngài, nhưng ta dám cam đoan Tôn Tương Quân sẽ không ngồi yên không để ý đến. Hắn nhất định sẽ giúp ngài thu phục Hạ Bi, Quảng Lăng.”

“Chỉ cần có sự trợ giúp của Tôn Tương Quân, ta nhất định có thể đánh bại Lưu Hòa, thu phục Hạ Bi, Quảng Lăng.” Đào Khiêm khẩn thiết nói: “Ta cũng không dám yêu cầu quá nhiều, chỉ mong hắn có thể cung cấp một ít lương thực cùng quân giới cho ta. Ta cũng biết, mặc dù hắn đã đánh lui Viên Đàm, nhưng cũng tổn thất không nhỏ, bản thân lại vừa bị thương, trong thời gian ngắn rất khó xuất chiến trở lại.”

Tương Cán cười khẽ. Đào Khiêm vừa muốn kết minh v���i Tôn Sách, lại vừa lo lắng bị Tôn Sách từng bước xâm chiếm, quả không trách được hắn ăn không ngon, ngủ không yên.

“Ta nhất định sẽ chuyển đạt tâm ý của Đào Công đến Tôn Tương Quân. Có điều, Đào Công, ta có một lời muốn bẩm báo, mong rằng Đào Công đừng lấy làm phiền lòng hay nghi ngờ.”

Đào Khiêm sa sầm mặt, có chút không vui. “Tử Dực, ngươi còn không biết ta là ai ư, sao phải khách sáo đến vậy?”

“Đương nhiên, Đào Công khí khái hào sảng, nhất định sẽ không trách tội ta, là ta đa nghi rồi.” Tương Cán cười chắp tay. “Đào Công, ngài một đời anh hùng, được thế nhân kính ngưỡng. Có điều ngài không thể quá cưng chiều con trai mình. Khi nên buông tay thì phải buông tay, khi nên cho họ chịu khổ thì phải để họ chịu khổ. Nếu không cho họ trải qua chiến trường, làm sao họ có thể trưởng thành? Chẳng lẽ mười năm nữa, ngài vẫn muốn xông pha chiến đấu, còn để họ ngồi yên phía sau sao?”

Đào Khiêm ánh mắt lóe lên, hiểu ý Tương Cán. “Ngươi nói rất có lý, lần này lũ con ta thủ thành Võ Nguyên, chiến đấu không tồi. Đích xác nên để huynh đệ chúng nó tự lo liệu mọi chuyện, không thể việc gì cũng để ta, lão già này, làm mãi được.” Hắn dừng lại một chút, rồi lại thở dài. “Tôn Văn Đài có phúc lớn, có được Giai nhi như Tôn Bá Phù. Hai đứa con trai của ta so với hắn thật sự là không còn mặt mũi nào mà gặp người. Ai da, là do ta làm cha không biết dạy con, để chúng theo Tôn Bá Phù tác chiến nói không chừng còn có chút tiền đồ. Thiên hạ này chung quy là chiến trường của bọn chúng, ta đã già rồi, nên ngậm kẹo đùa cháu thì hơn. Tử Dực, khi ngươi đi qua Đàm Huyền, hãy mang theo Bá Đồng Ý, để hắn cùng ngươi đi Nhữ Nam, mở mang tầm mắt.”

Tương Cán vui vẻ nhận lời. Bản dịch tinh tế này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.