Không lâu sau khi tiến vào Dự Châu, Đào Thương, Tương Cán và Mãn Sủng tình cờ gặp nhau.

Mãn Sủng đang dò xét vùng đất này. Khi nhìn thấy hơn hai nghìn ba trăm binh sĩ giáp trụ chỉnh tề kia, Đào Thương giật mình kinh hãi. Tương Cán vội vàng bảo hắn đừng hoảng hốt, vì trước đó hắn đã nhận được tin tức, biết sự tồn tại của Mãn Sủng, cũng đã có dự liệu. Chính Đỗ Kỳ đã dàn xếp việc này, trong trướng của Tôn Sách không ai không biết.

Tương Cán dẫn Đào Thương đi gặp lại Mãn Sủng. Mãn Sủng đang ngồi dưới bóng cây gặm lương khô, uống nước lạnh. Thấy Tương Cán bước nhanh tới, hắn vội buông nửa miếng lương khô đang gặm dở, một tay đứng dậy, một tay đưa lên miệng, cho mảnh lương khô trong lòng bàn tay vào, tiện tay vỗ vỗ vạt áo.

“Tử Dực tiên sinh, đã ngưỡng mộ bấy lâu, ngưỡng mộ bấy lâu!”

Tương Cán cười ha ha. “Ngươi ngày ngày khám xét gia sản, số tài sản qua tay lên tới hàng triệu, thậm chí hàng chục triệu, sao lại ăn thứ này?”

“Ha ha, Tử Dực tiên sinh nói đùa rồi. Hiện giờ Tướng quân có rất nhiều khoản cần chi tiêu, tiền bạc dẫu có bao nhiêu cũng chẳng thấm vào đâu, tiết kiệm được chút nào hay chút đó.” Mãn Sủng liếc nhìn binh sĩ phía sau. “Nhiều người như vậy, mỗi ngày chi phí ăn uống cũng là một khoản không nhỏ.”

Tương Cán vui mừng gật đầu. “Tướng quân không nhìn lầm ngươi. Tương lai ngươi là một người có thể làm nên đại sự. Đừng khách sáo tiên sinh tiên sinh nữa, ta vẫn chưa già đến mức đó. Nếu Bá Ninh không chê, chúng ta hãy kết giao huynh đệ.”

Mãn Sủng lại cười nói: “Vậy thiếp xin mạn phép, Tử Dực huynh.”

“Lại đây, ta giới thiệu cho ngươi, vị này là Đào Thương, tự Bá Đồng, trưởng tử của Từ Châu Mục Đào Khiêm.”

Mãn Sủng hiểu ý, lập tức chào hỏi Đào Thương. Đào Thương từng nghe nói một vài chuyện về Mãn Sủng, nhưng hắn bình thường không quá để ý. Dưới trướng Tôn Sách người tài ba quá nhiều, hắn căn bản không nhớ hết. Giờ phút này gặp Mãn Sủng vừa mới gia nhập quân trướng mấy tháng đã được Tôn Sách trọng dụng đến vậy, dẫn hai ngàn người đi dò xét khắp châu quận, không khỏi kinh ngạc không thôi. Tôn Sách này quả thật dũng cảm trọng dụng người tài, cất nhắc cũng quá nhanh. Hắn không sợ những người khác có ý kiến sao? Dụng nhân không đúng cách, chẳng những vô ích mà còn gây họa. Đào Khiêm đến Từ Châu nhiều năm như vậy, cũng không thể tìm được mấy người tài năng hữu dụng.

Mãn Sủng cùng Tương Cán trao đổi tình hình. Sau khi nhậm chức, hắn lập tức chạy tới Nhữ Nam. Khi Lưu Hòa cùng bọn người kia xâm nhập, các thế gia ở Nhữ Nam hoành hành ngang ngược nhất, đã giết huyện lệnh và chiếm đoạt mấy thị trấn. Mãn Sủng gần như không cần tốn công sức thu thập chứng cứ, vừa đặt chân đến đã có người đến cáo giác. Không ít thế gia biết lần này khó thoát khỏi tai ương, đành kéo gia đình lánh nạn, phần lớn đã đi về phía đông đến Hạ Bi, Quảng Lăng, còn phía nam thì lại ẩn mình vào núi, vùng Thược Pha đã nảy sinh không ít đạo tặc. May mà Mãn Sủng có hơn hai ngàn người, cũng không ai dám dễ dàng gây phiền phức cho hắn.

Người có thể bỏ chạy, của cải vật chất có thể mang đi, nhưng đất đai và bất động sản thì không thể mang theo. Mãn Sủng thu giữ được lượng lớn đất đai và nhà cửa, mỗi ngày đều đang kê khai sổ sách. Chỉ là sổ sách ghi chép khoản tiền rất lớn, nhưng thực tế thu vào tay lại vô cùng ít ỏi, đ��i khi thậm chí ngay cả chi phí ăn uống cơ bản cũng thành vấn đề. Kho lương ở mấy huyện xung quanh đều bị 3.000 kỵ binh Hồ của Lưu Hòa cướp sạch. Hiện tại lương thực khan hiếm, các huyện nhỏ ven đường cũng không thể cung cấp nổi cho nhiều người như vậy, việc Mãn Sủng phải đi đầu ăn lương khô cũng là bất đắc dĩ. Nếu điều kiện cho phép, hắn cũng muốn cải thiện bữa ăn cho bộ hạ của mình.

Đào Thương đứng bên cạnh lắng nghe, trong lòng vô cùng cảm khái. Chẳng cần biết Mãn Sủng là đang lấy lòng người hay thật lòng chia sẻ hoạn nạn với binh sĩ, việc hắn có thể làm được như vậy đã không dễ dàng, Tôn Sách quả nhiên không nhìn lầm người.

Tài năng này học được từ đâu?

—

Cuối tháng ba, Tôn Sách tới Bình Dư.

Hắn không vào thành ở lại, mà đắp doanh trại ngay trên bãi cát ven sông. Công xưởng đã được xây dựng lại, những căn nhà bị phá hủy cũng được sửa chữa. Những người thợ thủ công bị sát hại được chôn cất tại khu nghĩa địa tập thể bên cạnh công xưởng. Những tướng sĩ hy sinh nơi đất khách, không thể về quê hư��ng cũng được chôn cất tại đây; nếu là người trong cùng một gia đình thì cố gắng an táng cùng nhau.

Đại lễ tang được tổ chức rất long trọng, Tôn Sách đích thân tham gia, truy điệu những người gặp nạn. Đồng thời, hắn công bố phương án trợ cấp. Mặc dù phải chi tiêu rất nhiều tiền của địa phương, nhưng hắn vẫn tìm cách điều động không ít tài nguyên, ưu tiên giải quyết trợ cấp, để những người dân mất đi thân nhân có thể an lòng.

Vì thế, Viên Quyền đã dốc sức rất nhiều. Nàng cùng các phu nhân của thế gia Nhữ Nam đàm phán, vay tiền từ họ, giúp Tôn Sách vượt qua cửa ải khó khăn hiện tại. Sự vất vả của nàng rõ như ban ngày, Ngô phu nhân trước mặt mọi người đã nói với Tôn Sách: "Con phải trân trọng nàng ấy, ngoài nàng ấy ra, chúng ta không ai làm được đến mức này."

Trước mặt Ngô phu nhân, Tôn Sách dạ vâng liên tục, tuân lệnh răm rắp. Tiệc rượu kết thúc, hắn báo cáo xong việc của Tôn Kiên cho Ngô phu nhân, rồi nhanh nhẹn đi tới hậu viện. Đứng ở cửa sân, hắn nhìn phòng phía đông, rồi lại nhìn phòng phía tây, do dự rất lâu. Chần chừ một hồi, cuối cùng hắn vẫn đi về phía phòng phía tây.

Phòng phía tây là phòng của Viên Quyền và các muội muội. Tôn Sách đứng trước cửa sổ, lén nhìn vào bên trong một chút, nhưng không thấy Viên Quyền, chỉ có một mình Viên Hành ngồi trước bàn án, chống cằm, tựa hồ đang đọc sách, lại tựa hồ đang thẩn thờ. Tôn Sách ho một tiếng. Viên Hành ngẩng đầu lên, thấy là Tôn Sách, liền vội vàng đứng dậy đón tiếp.

“Tướng quân, sao người lại tới đây?”

“Ý của con là sao?” Tôn Sách vừa tháo giày vừa nói: “Nghe con nói vậy, lẽ nào ta không nên tới?”

Viên Hành vội vàng nói: “Tướng quân đùa giỡn rồi, thiếp làm sao dám.” Vừa nói, nàng vừa dẫn Tôn Sách tới ngồi xuống trước bàn án, vừa nhanh chóng chuẩn bị nước trà. Tôn Sách thấy nàng chạy tới chạy lui một mình, như một người lớn nhỏ tuổi, không khỏi có chút kỳ lạ.

“Tỷ tỷ Viên Quyền đâu?”

“Thiếp không biết ạ.” Khuôn mặt nhỏ nhắn của Viên Hành đỏ bừng, tựa hồ có chút xấu hổ.

Tôn Sách càng thêm nghi hoặc, nhìn kỹ Viên Hành từ trên xuống dưới. “Thật sự không biết?”

“Ưm… nàng đi phòng của tỷ tỷ Doãn Hủ rồi.” Viên Hành cúi đầu, ngay cả cổ cũng đỏ ửng.

Tôn Sách mơ màng chớp mắt, không hiểu Viên Hành đang làm sao vậy, Viên Quyền sang phòng Doãn Hủ có gì là lạ đâu, nàng là chị cả trong số các nữ quyến, mọi việc trong hậu viện đều do nàng quản lý. Tôn Sách không hỏi thêm nữa, cầm lấy quyển sách trên bàn xem, phát hiện đó là một quyển sổ sách, vả lại phần lớn là các khoản chi, hơn nữa những con số đều không nhỏ, khoản nhỏ nhất cũng lên đến mấy trăm ngh��n quan tiền.

“Đây là sổ gì?”

Viên Hành đưa tay ra lấy, có chút luống cuống. Tôn Sách ấn một cái, nắm lấy cổ tay Viên Hành, kéo nàng lại. Viên Hành có chút bối rối, muốn rút tay ra nhưng lại không dám dùng sức, mặt nàng đỏ bừng như ráng chiều. Tôn Sách ung dung nói: “Năm nay con mười ba tuổi rồi sao?”

Viên Hành lắp bắp nói: “Mười… mười hai ạ.”

“Mới mười hai ư?” Tôn Sách nhìn kỹ Viên Hành từ trên xuống dưới, tựa như cười mà không phải cười. “Ta thấy con lớn hơn nhiều, cứ như đã mười ba rồi ấy.”

“Thiếp… thiếp…” Viên Hành đã sắp khóc.

Tôn Sách kéo Viên Hành lại, đặt nàng ngồi trên đùi mình. Hắn có thể cảm nhận được sự căng thẳng của Viên Hành, cơ thể nhỏ bé của nàng run lẩy bẩy, ngay cả lọn tóc mai cũng đang run rẩy. Hắn vuốt nhẹ mái tóc nàng, ngón tay lướt qua khuôn mặt đang nóng bừng. “Con sợ ta sao?”

“Tướng quân uy vũ, khiến vô số anh hùng phải cúi đầu, huống chi là thiếp, một cô gái yếu đuối.”

Tôn Sách không nhịn được cười lớn. “Con nghe ai nói vậy?”

Viên Hành ngượng ngùng đến đỏ bừng cả mặt, không dám nhìn Tôn Sách một chút nào, cúi đầu, cắn môi, tim đập như trống giục. Giữa lúc nàng không biết phải làm sao, Tôn Sách đột nhiên hỏi một câu: “Đó là sổ sách gì?”

“Đó là sổ sách trùng tu công xưởng!” Viên Hành buột miệng nói ra, vừa nói xong, nàng liền bỗng nhiên tỉnh ngộ, sắc mặt từ đỏ bỗng chốc tái nhợt, chỉ đành ngẩng đôi mắt đẫm lệ nhìn Tôn Sách, nài nỉ nói: “Tướng quân, người tuyệt đối đừng hỏi tỷ tỷ ạ, nàng nói người bây giờ phải bận tâm quá nhiều việc, đến ngủ cũng không yên, nửa đêm thường gặp ác mộng, không thể để chàng phải lo lắng thêm nữa. Khoản tiền này, chúng thiếp có thể tự mình giải quyết.”

Tôn Sách nhíu mày, khẽ thở dài một tiếng, ôm Viên Hành vào lòng. “Cho nên… tỷ tỷ đã cho đi hết các thị nữ của các con rồi sao?”

Phiên dịch chương truyện này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mong độc giả thưởng thức và trân trọng.