Tôn Sách ôm Viên Quyền, khẽ vuốt vai nàng. Vào giờ phút này, hắn cũng không biết nói gì cho phải, chỉ có thể làm một người lắng nghe.

Hắn từng là một thính giả vô cùng ưu tú, có thể qua những dòng chữ trong sử sách mà lắng nghe được tâm tư chưa tỏ hết của người xưa, nghe ra nỗi chua xót, khổ cực đằng sau những nét bút tưởng chừng nhàn nhã, và trong cuộc sống cũng có thể hiểu thấu lòng người. Chính vì lẽ đó, hắn có thể nắm bắt chính xác tâm lý của các văn thần võ tướng, biết họ muốn gì và không muốn gì.

Nhưng tựa hồ hắn chưa từng thực sự lắng nghe tiếng lòng của Viên Quyền.

Có lẽ là vì trong lịch sử, Viên Quyền chỉ để lại một bóng lưng mờ nhạt đến mức gần như không tồn tại; có lẽ là vì Viên Quyền bây giờ thoạt nhìn luôn tự nhiên hào phóng, mọi việc đều nằm trong lòng bàn tay nàng; có lẽ là vì Viên Quyền chưa bao giờ ở trước mặt hắn lộ ra một chút yếu đuối nào, luôn giữ vẻ nữ vương uy nghi, phép tắc, nên hắn không nghĩ rằng nội tâm Viên Quyền sẽ có nỗi đau nào.

Nhưng nghĩ kỹ lại, trong số những nữ tử bên cạnh hắn, người bị tổn thương nặng nề nhất lại chính là Viên Quyền. Tất cả sự mạnh mẽ, quyết liệt chẳng qua là lớp giáp che chở cho một trái tim đầy vết thương.

“Ôi, ch��ng xem thiếp đây...” Viên Quyền đột nhiên tỉnh ngộ, đứng bật dậy, thoát khỏi vòng ôm của Tôn Sách, dùng ngón tay lau đi những giọt nước mắt trên mặt, có chút bối rối nói: “Phu quân, thiếp đi một lát sẽ quay lại ngay.”

“Đi trang điểm lại à?” Tôn Sách kéo nàng, đưa nàng trở lại, kéo nàng ngồi ngang trên đùi mình.

Viên Quyền cúi đầu, nắm chặt góc khăn mặt. “Phu quân chiến thắng trở về, vốn là lúc muôn dân hân hoan, thiếp lại thất thố đến vậy...”

“Đây mới chính là nàng.” Tôn Sách ôm eo nhỏ nhắn của nàng, càng thêm đau lòng. “Nước mắt như mưa khiến người ta yêu mến, cố gượng cười lại đáng thương hơn. Giữa vợ chồng, trong khuê phòng, còn cần phải trang điểm chỉnh tề, kính trọng như khách sao?”

“Điều đó chưa chắc đã đúng.” Viên Quyền nín khóc mỉm cười. “Mạnh Quang cử án tề mi, đó vẫn là thiên cổ giai thoại đấy thôi.”

Tôn Sách không nhịn được mà chế giễu. “Thôi đi, đọc sách cả đời, ở nơi Ngô Huyền giàu có, đông đúc như vậy, đến vợ cũng không nuôi nổi, lại còn muốn mài mực thay người ta? Lương Hồng cũng chỉ là ở trong nhà mà huênh hoang, tự đắc thôi.”

“Chàng xem kìa, lại không giữ mồm giữ miệng, bôi nhọ các bậc tiên hiền.”

“Không sao đâu,” Tôn Sách cười ha ha. “Dù sao thì họ cũng chẳng ưa gì ta. Nàng thử nghĩ xem, Lương Hồng và Mạnh Quang cuối cùng tại sao lại không được hợp táng?”

Viên Quyền liếc Tôn Sách một cái. “Chàng cố tình dạy hư bọn trẻ.”

“Tại sao vậy?” Doãn Hủ bưng nước đến, mắt đỏ hoe, như vừa mới khóc xong, dù cố nặn ra nụ cười nhưng không che giấu được tiếng mũi nghèn nghẹn. Viên Quyền thấy vậy, tự trách không thôi, vội vàng tiến lên nhận lấy bát nước. “Muội xem, đều là thiếp không tốt, khiến muội muội cũng phải thương tâm.”

“Thiếp không sao đâu.” Doãn Hủ khẽ cười nói: “So với tỷ tỷ, thiếp quả thực là sống trong phúc mà không biết phúc, thật đáng xấu hổ.”

Viên Quyền vội vàng thấp giọng nói: “Nếu đã như vậy, thì càng nên biết trân trọng phúc phận. Lại đây, lau khô nước mắt đi, đừng để phu quân thấy không vui.” Vừa nói, nàng vừa nâng khăn mặt lên, lau đi những giọt nước mắt nơi khóe mắt Doãn Hủ.

Tôn Sách nghe rõ ràng, cũng biết vì sao Doãn Hủ thương tâm, nhưng lại không nói gì. Có một số việc, giả vờ hồ đồ cũng là một cách giải quyết. Hắn tin tưởng có Viên Quyền ở đó, hậu viện của hắn sẽ không nổi lửa.

Ích Châu, Giang châu.

Trên mặt sông, gần nghìn chiến thuyền chờ xuất phát, cờ xí tung bay phần phật trong gió lớn, ánh mặt trời rực rỡ chiếu rọi bộ giáp sáng loáng, mỗi tướng sĩ trên mặt đều lộ ra vẻ sáng sủa, hăm hở. Mấy chiếc lâu thuyền của Trung Quân cao lớn như thành lũy, được các thuyền khác vây quanh như quần thần vây quanh soái hạm. Tiếng trống trận trầm thấp, từng hồi nối tiếp, không nhanh không chậm, hùng tráng như sấm rền.

Tào Tháo chắp tay sau lưng, đi đi lại lại trên lâu thuyền. Vóc dáng hắn không cao, nhưng bước chân rất dài và vô cùng nặng nề, nghe như tiếng bước chân của một con cự thú, toát ra uy thế khiến người ta không dám khinh thường.

Tào Hồng, Tào Thuần đứng ở một bên, thỉnh thoảng liếc nhìn nhau, nhưng không ai nói lời nào.

Họ đang đợi tin tức.

Trong vòng nửa năm đã nắm giữ ba quận, Tào Tháo tập hợp được hai vạn đại quân, nghìn chiếc chiến thuyền, hoàn tất việc chuẩn bị tấn công Lưu Yên. Tháng trước, hắn dâng sớ triều đình, buộc tội Lưu Yên chế tạo xe giá của Thiên Tử, mưu đồ bất chính. Chẳng mấy chốc, hắn đã nhận được chiếu thư của triều đình, bổ nhiệm hắn làm Chinh Tây Tướng Quân, lãnh Ích Châu Thứ Sử, chinh phạt Lưu Yên. Tào Tháo lập tức truyền chiếu thư khắp các quận, nhưng người hưởng ứng thì ít ỏi, số người đồng ý khởi binh ủng hộ Tào Tháo lại càng đếm trên đầu ngón tay.

Nhưng Hí Chí Tài lại vô cùng chắc chắn, hắn hết sức khuyên Tào Tháo định ngày xuất quân, nói rằng chắc chắn sẽ thành công mười phần.

Tào Hồng và những người khác bán tín bán nghi. Họ không thể không tin Hí Chí Tài, nhưng vì Tào Tháo tin tưởng, họ cũng chỉ có thể làm theo. Huống hồ họ cũng rõ ràng, Tào Tháo có thể trong thời gian ngắn như vậy mà khống chế ba quận, vẫn có thể thiết lập mối quan hệ hòa hảo với nhiều bộ lạc man di đến vậy, Hí Chí Tài là người đứng đầu công lao, không ai trong số họ có thể sánh bằng.

Đại quân tập kết, chờ xuất phát, nhưng lệnh xuất quân vẫn chưa được tuyên bố. Hai vạn tướng sĩ dưới ánh mặt trời đợi hơn một canh giờ, nắng đổ mồ hôi ròng ròng, những người man di được trưng tập dần dần không kìm nén được sự bất mãn. Ngay cả Tào Tháo cũng cảm thấy có chút bất an, đứng ngồi không yên, nhưng Hí Chí Tài vẫn ngồi yên trong khoang thuyền, không hề có một tiếng động nào.

Đúng lúc này, có một con ngựa phi nhanh từ đằng xa chạy tới, trên lưng ngựa, người cưỡi giơ cao lá cờ tam giác nhỏ, rất nhanh vượt qua trạm gác trên bờ, đi tới bờ sông. Kỵ sĩ tung mình xuống ngựa, giơ cờ nhỏ chạy như bay đến một chiếc thuyền nhỏ đậu ở bến. Chiếc thuyền nhỏ quay mũi, mười chèo thủ ra sức chèo, nhanh như tên bắn lao về phía lâu thuyền.

Tào Hồng biết có quân tình khẩn cấp, vội vàng cho người thả thang dây, đón kỵ sĩ lên thuyền. Hắn vốn cho là tin từ Miên Trúc tới, nhưng nhìn qua trang phục của kỵ sĩ, hắn biết mình đã đoán sai. Đây là người đưa tin từ Trường An, sứ giả hỏa tốc 600 dặm, trong lòng không khỏi kinh ngạc.

Trường An lại vừa xảy ra chuyện gì?

Tào Tháo cũng không dám thất lễ, tiến lên hỏi han kỵ sĩ về tin tức, rồi nhận lấy hộp gỗ đựng văn kiện khẩn cấp từ tay kỵ sĩ, xoay người bước vào khoang thuyền.

Hí Chí Tài ngồi trong khoang thuyền, hai mắt hơi khép hờ. Nghe thấy bước chân của Tào Tháo, hắn mở mắt ra, bất mãn liếc Tào Tháo một cái. Vừa định nói chuyện, ánh mắt hắn rơi vào chiếc hộp gỗ trong tay Tào Tháo, vẻ mặt nhất thời thay đổi, đứng thẳng người lên, đưa tay ra đón lấy hộp gỗ. Tào Th��o khoát khoát tay, đặt hộp gỗ lên bàn, một tay vẫn đặt lên trên.

“Chí Tài, ngươi nói xem, đây là tin tốt hay tin xấu?”

Hí Chí Tài lông mày nhíu chặt lại, vừa khôi phục vẻ mặt thờ ơ, dửng dưng. “Tin tốt là tin tốt, còn tin xấu chính là không có tin tức gì cả.”

Tào Tháo cười ha ha, nhấc chân đạp lên mép giường, rút một con dao găm nhỏ từ trong giày lính ra, cắt sợi dây thừng trên hộp gỗ, mở ra xem, không khỏi sững sờ. Hí Chí Tài liếc mắt nhìn, cũng ngây người. Trong hộp gỗ không phải chiếu thư, cũng không phải những vật khác mà họ nghĩ, mà là một ống đồng được niêm phong vô cùng kín đáo. Dài khoảng một thước, đường kính chừng tám phần, bên ngoài dán kín giấy niêm phong.

Hí Chí Tài sững sờ một lát, cầm lấy ống đồng, xoay qua xoay lại xem xét, cẩn thận nhìn con dấu trên giấy niêm phong. “Kỳ quái, đây rõ ràng là ống đồng mật dùng để truyền văn kiện bí mật của Tôn Sách, sao lại có thêm dấu ấn riêng của Đinh phu nhân đóng đè lên?”

“Đinh phu nhân?” Tào Tháo giật mình kinh hãi, vội vàng đoạt lấy xem kỹ. Khi hắn xác nhận đó là dấu ấn riêng của Đinh phu nhân, nhất thời cảm thấy lạnh toát sống lưng. Đinh phu nhân đáng lẽ phải ở Trần Lưu, nàng chưa bao giờ viết thư cho hắn, vậy mà dấu ấn riêng của nàng lại nằm trên ống đồng mật dùng để truyền văn kiện cho gián điệp của Tôn Sách, hiển nhiên không phải là điềm lành. Hắn liền vội vàng cắt lớp giấy niêm phong, rút ra cuộn giấy bên trong. Cuộn giấy rộng tám phần, dài chừng một thước, bằng phẳng, nhẵn nhụi, mang theo mùi thơm đặc trưng của trúc, nhưng chỉ có chín chữ.

Tào Mạnh Đức, vợ ngươi, ta nuôi.

Mỗi câu chữ tinh túy, chỉ được tìm thấy duy nhất tại truyen.free.