Tào Tháo cùng Hí Chí Tài bốn mắt nhìn nhau, trong lòng dâng lên mãnh liệt bất an.

Cuộc chiến ở Duyện Châu vừa kết thúc, Viên Đàm bị đánh bại và bắt giữ, Tào Ngang thu thập tàn binh, cùng với Chu Linh và những người khác rút về Nhậm Thành. Sau khi Tào Tháo và Hí Chí Tài phân tích, cả hai đều cảm thấy mặc dù Tôn Sách thắng lợi, nhưng không đạt được hiệu quả mong muốn. Đánh đổi cái giá lớn như vậy chỉ để giành được một góc Sơn Dương, hơn nữa phải đối mặt trực tiếp với Viên Thiệu, đây không phải là một kết quả lý tưởng. Nếu Viên Thiệu xuất binh, Tôn Sách không chỉ có thể phải từ bỏ những chiến công hiện có, mà thậm chí còn có thể chịu tổn thất lớn hơn.

Trong thư của Tào Ngang gửi đến cũng không nói rõ ràng quá trình chiến sự cụ thể, nhưng cả hai đều cho rằng vai trò của Tào Ngang không thể xem thường. Nếu không phải hắn kịp thời liên thủ với Chu Linh, kiềm chế thế công của Tôn Sách, thì kết quả có lẽ sẽ có lợi hơn cho Tôn Sách.

Tào Ngang lập công, nhưng đây chưa hẳn đã là chuyện tốt. Lần trước trong trận chiến Tuấn Nghi, Tào Nhân dẫn quân chặn đứng Tôn Sách, đẩy lùi cuộc tấn công của hắn, kết quả Tôn Sách thẹn quá hóa giận, liền quay lại cướp sạch Tào gia. Lần này Tào Ngang đoạt thức ��n trước miệng hổ, vừa cản trở xong việc của Tôn Sách, hắn sẽ trả thù Tào Ngang ra sao? Tào gia đã bị cướp sạch một lần, Tôn Sách không thể nào lại làm điều đó lần thứ hai. Lúc đó, Tào Tháo vẫn còn chút may mắn. Nhưng khi nhìn thấy mấy chữ này, hắn nhận ra mình đã vui mừng quá sớm.

Đinh Phu Nhân và Tào Anh vẫn còn ở Trần Lưu, ngay trong tầm tay của Tôn Sách. Trương Mạc cố nhiên đáng tin cậy, nhưng ông ta không phải đối thủ của Tôn Sách. Nếu Tôn Sách muốn cướp người, ông ta căn bản không thể ngăn cản.

“Ôi – –” Tào Tháo dùng sức vỗ đùi, hối hận khôn nguôi. Lúc đó sao không đưa Đinh Phu Nhân và Tào Anh cùng đến Trường An, rời xa Tôn Sách?

Hí Chí Tài liếc nhìn Tào Tháo, đột nhiên nở nụ cười. “Sử Quân, cho dù là Tôn Sách bắt đi Đinh Phu Nhân, cũng chưa hẳn là chuyện xấu.”

“Lời này có ý gì?”

“Sau lưng Đinh Phu Nhân không chỉ có Sử Quân, mà còn có Đinh Trùng. Đinh Trùng đã giúp Tôn Sách nhiều việc, ông ta có thể được bổ nhiệm làm Hán Trung Thái Thú, mà đó lại là do Tôn Sách sai người vận động. Tôn Sách đặt trọng tâm vào ��inh Trùng, lúc này, làm sao Tôn Sách có thể làm hại Đinh Phu Nhân mà trở mặt với Đinh Trùng được?”

Tào Tháo nhướng mày, sau một lát, liên tục gật đầu. “Nói như vậy cũng có lý.”

“Trương Mạnh Trác mặc dù đã trở mặt với Viên Bản Sơ, nhưng ông ta không am hiểu chiến sự, mà thực lực của quận Trần Lưu cũng có hạn. Nếu Viên Bản Sơ muốn bắt con tin, Trương Mạnh Trác sẽ không ngăn cản được. Thay vì để Đinh Phu Nhân ở lại Trần Lưu, chi bằng để Tôn Sách cướp đến Nhữ Nam. Như vậy, Viên Bản Sơ dù có không yên lòng về Tử Tu, cũng kh��ng có cách nào đưa Đinh Phu Nhân đến Nghiệp Thành được nữa.”

Tào Tháo vuốt bộ râu ngắn, gật đầu liên tục. Mối quan hệ giữa hắn và Viên Thiệu có phần đặc biệt. Vừa có thể nói là bộ hạ của Viên Thiệu, cũng có thể nói là đồng minh của Viên Thiệu. Điểm khác biệt lớn nhất giữa hắn và các văn võ bộ hạ của Viên Thiệu chính là người nhà của hắn chưa từng được đưa đến Nghiệp Thành. Điều này giúp hắn có được một mức độ tự do nhất định. Nhưng nếu Viên Thiệu thực sự muốn bắt con tin, hắn cũng không thể trực tiếp từ chối, khó tránh khỏi việc phải tìm kiếm lý do. Bây giờ hắn đang ở triều đình, người thân và hai đứa con trai cũng đã được đón đến, nhưng Tào Ngang vẫn có thể gặp phải vấn đề tương tự. Bây giờ Đinh Phu Nhân bị Tôn Sách cướp đi, đúng là trong họa có phúc.

“Chỉ là, cứ như vậy, Tử Tu e rằng sẽ không thể trở thành Duyện Châu Thứ Sử.”

“Không.” Hí Chí Tài lắc đầu. “Nếu Viên Bản Sơ lập tức quyết chiến với Tôn Sách, hắn cần một đại tướng tiên phong quen thuộc Duyện Châu, Tử Tu không thể thích hợp hơn. Nếu Tử Tu từ chối, hắn có thể thuận lý thành chương bãi nhiệm Tử Tu, không cần vội vàng lúc này. Nếu hắn không vội quyết chiến với Tôn Sách, thì ai làm Duyện Châu Thứ Sử cũng không khác biệt lớn, hắn sẽ không ngại biểu lộ một chút tín nhiệm đối với Tử Tu.”

Hí Chí Tài nở nụ cười. “Ta cho rằng, Quách Phụng Hiếu nhất định cũng nghĩ như vậy, cho nên mới phải cướp đi Đinh Phu Nhân, khiến Tử Tu không thể manh động. Đương nhiên, kể từ đó, nếu Tương Quân muốn xuôi dòng tấn công Kinh Châu, cũng phải cân nhắc lại rồi.”

Tào Tháo như trút được gánh nặng.

Tào Hồng bước đến, nhìn Hí Chí Tài, rồi lại nhìn Tào Tháo. “Mạnh Đức, đã sắp giữa trưa rồi, rốt cuộc bao giờ thì xuất quân đây?”

“Giữa trưa gì?” Hí Chí Tài cả kinh, liền vội vàng nhìn về phía chiếc đồng hồ nước trong cabin, thấy phao cách giữa trưa còn một đoạn ngắn, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Tào Hồng không hiểu. “Tế tửu, ngươi đang đợi giữa trưa sao?”

“Đương nhiên, phương Tây thuộc hành Kim. Nếu muốn xuất quân đại cát, nên lấy l��c hỏa đức thịnh vượng nhất để tuyên thệ trước khi xuất quân. Đại Hán thuộc hỏa đức, giữa trưa là lúc dương khí thịnh nhất, lúc này xuất quân, có thể thập toàn thập mỹ, tất chiến tất thắng.”

Tào Hồng thấy Hí Chí Tài nói năng trịnh trọng, nửa tin nửa ngờ. Nếu nói là lấy điềm lành, hắn tin. Nhưng nhìn Hí Chí Tài nói nghiêm túc như vậy, có lẽ không chỉ đơn giản là lấy điềm lành. Hắn nuốt nước miếng một cái, nuốt ngược lại những nghi vấn vừa trào lên đến miệng. Tào Tháo mặc dù có hai vạn đại quân, nhưng nói thật, hai vạn người này phần lớn là mọi rợ, mặc dù dũng mãnh thiện chiến, nhưng lại không tinh thông chiến trận. Liệu có thể đánh bại binh lính Đông Châu dưới trướng Lưu Yên hay không, không ai dám chắc. Nếu Hí Chí Tài có thể làm vài trò nhỏ để phấn chấn tinh thần, thì cũng chưa chắc là không được.

Một lát sau, thấy hai khắc buổi trưa đã đến, Hí Chí Tài bảo Tào Tháo đến cabin, trống trận nổi lên, bắt đầu nghi thức tuyên thệ trước khi xuất quân. Sau khi đọc chiếu thư của Thiên Tử và lời thề xuất chinh, đúng vào lúc giữa trưa, Tào Tháo hạ lệnh chém đầu mấy tên gián điệp và tù binh đã bị bắt trước đó, dùng máu tươi tế cờ. Máu đỏ sẫm phun lên chiến kỳ, quả thực trông rất giống lửa. Chiến kỳ bay phấp phới giữa không trung, trong tiếng trống trận dồn dập, Tào Tháo lớn tiếng tuyên bố xuất quân.

Hai vạn đại quân, mấy ngàn chiến thuyền, đi ngược dòng lên phía thượng nguồn, thẳng tiến Miên Trúc.

Miên Trúc Thành, Tây Môn.

Nhậm Tuấn nheo mắt, nhìn thấy khói đặc cuồn cuộn bốc lên từ hướng Châu Mục phủ, khóe miệng giật giật, lộ ra nụ cười như trút được gánh nặng. Hắn xoay người, vội vã ra khỏi thành, tranh thủ lúc binh sĩ canh gác chưa kịp đóng cổng thành mà thoát ra, ngồi lên cỗ xe ngựa đang đợi sẵn bên ngoài cổng thành, trên con đường lớn, nhẹ nhàng hướng tây mà đi.

Một cô gái ngồi trên xe, lặng lẽ nhìn Nhậm Tuấn. Làn da trắng như tuyết, y phục đỏ rực như lửa.

“Nhậm Giáo Úy, ta đã theo yêu cầu của ngươi hoàn thành nhiệm vụ, ngươi có thể trả lại con trai cho ta rồi chứ?”

Nhậm Tuấn chắp tay. “Phu nhân yên tâm, công tử bình an vô sự, ngươi sẽ sớm được gặp lại công tử thôi.”

“Lúc nào?”

“Khi Tào Sử Quân làm chủ Ích Châu.”

Nữ tử giận tái mặt, trên mặt tràn đầy sát khí. “Nhậm Giáo Úy, ta mong ngươi hiểu rõ một điều, Trương gia ta ở Ích Châu ba đời truyền đạo, môn đồ đông tới mấy vạn người, muốn tìm con ta cũng không khó khăn gì.”

Nhậm Tuấn khóe miệng giật giật, tựa vào thành xe, vén màn xe lên, nhìn Miên Trúc thành dần khuất xa. Khói đặc đã biến thành hỏa hoạn, bốc thẳng lên trời, thậm chí khiến mặt trời giữa trưa cũng mất đi ánh sáng. Thậm chí dù cách xa như vậy, hắn vẫn có thể nghe thấy những tiếng la hét kinh hoàng tràn ngập trong thành.

Quả nhiên môn đồ Thiên Sư Đạo khắp nơi, không thể coi thường. Miên Trúc là nơi Lưu Yên cai trị, phòng bị nghiêm ngặt, vậy mà môn đồ Thiên Sư Đạo lại có thể phóng hỏa ngay dưới mí mắt hắn. Không biết Lưu Yên sau khi biết chân tướng sự việc sẽ phản ứng ra sao? Hồng nhan họa thủy, vu yêu loạn chính. Hắn chọc đến Trương phu nhân, những điều tai hại đều hội tụ đủ, há có thể không bại vong?

Nhậm Tuấn khẽ thở dài: “Phu nhân, ta xưa nay không dám khinh thường sức mạnh của phu nhân, cho nên mới hy vọng có thể cùng phu nhân tiếp tục hợp tác. Nếu phu nhân chỉ muốn mang theo con trai ẩn cư tu đạo, không màng thế sự, ta lập tức dẫn phu nhân đi gặp hắn. Nhưng nếu phu nhân mong muốn tiếp tục truyền đạo ở Ích Châu, để công tử có thể thuận lợi kế nhiệm Thiên Sư, thì chúng ta vẫn còn cơ hội hợp tác. Phu nhân, Trương gia xuất thân từ Phái Quốc, là đồng hương với Tào Sử Quân. Lưu Hầu và Bình Dương Hầu đều từng là công thần khai quốc Đại Hán, cùng phụng sự triều đình. Bây giờ thời cuộc gian nan, Tào Sử Quân vô cùng hy vọng có thể cùng phu nhân hợp lực, cùng nhau gánh vác việc lớn, vực dậy cơ nghiệp đang nghiêng đổ.”

Nghe đến tên Trương Lỗ, sát khí trên mặt nữ tử dần dần tan đi, nét mặt cũng trở nên dịu dàng hơn.

“Được thôi, ta có thể hợp tác với Tào Sử Quân. Có điều, ta muốn đích thân gặp mặt hắn.”

Mọi nội dung thuộc bản quyền dịch thuật của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.