Tương Cán vẫy vạt áo, bước xuống xe, khẽ nhếch miệng cười với Bảo Xuất. “Ngươi cứ từ từ mà xem.” Vạt áo khẽ bay, hắn đi về phía Chung Diêu, để lại Tuân Úc một m��nh trên xe. Chung Diêu từ xa đã trông thấy, liền đứng dậy đón chào, nhiệt tình mời Tương Cán ngồi vào vị trí cùng uống rượu.

“Nói chuyện thế nào rồi?” Chung Diêu hướng về phía Tuân Úc trong xe ngựa nháy mắt một cái, rồi nâng bầu rượu lên, rót cho Tương Cán một chén.

“Rất tốt, ý kiến đều tương đồng.” Tương Cán cười hắc hắc, bưng chén rượu lên, quay người lại ra hiệu cho Tuân Úc một chút, rồi uống cạn. “Nguyên Thường huynh, huynh và Tuân Văn Nhược ở chung đã bao lâu rồi?”

Chung Diêu trầm ngâm suy nghĩ. “Cũng chừng hai mươi năm rồi. Có chuyện gì vậy?”

“Bình thường không ít lần bị hắn bắt nạt ư?”

Chung Diêu chớp chớp mắt, cười mà không nói. Quả thật, khi ở chung với Tuân Úc, đa phần đều do Tuân Úc chủ đạo. Đôi khi hắn cũng cảm thấy kỳ lạ, không hiểu vì sao lại như vậy, rõ ràng họ đều có sở trường riêng, không ai thua kém ai. Nhưng chuyện như vậy hắn không muốn nói trước mặt Tương Cán. Xét về tình cảm, hắn đương nhiên thân cận với Tuân Úc hơn một chút, dù sao đều là người Dĩnh Xuyên, nhất định phải giữ g��n sự đoàn kết nhất trí.

“Ta rất tôn kính hắn, hắn có tài văn chương, có khí tiết, có chí hướng, chỉ là không có ánh mắt, cho nên hắn nhất định là một bi kịch.” Tương Cán cười, giơ ngón cái, ngón trỏ lên, khoa tay múa chân. “Trống đánh xuôi, kèn thổi ngược, chọn nhầm phương hướng, càng dùng sức thì càng chạy nhanh, càng cách xa mục tiêu.”

Trong lòng Chung Diêu khẽ động, vội vàng cụp mi mắt xuống, không muốn để Tương Cán nhìn thấy nội tâm hắn đang gợn sóng. Hắn và Tuân Úc rất thân cận, lại đều là thị lang bên cạnh Thiên Tử, biết rõ sách lược trước mắt của triều đình là xưng bá chư hầu, dùng người thay thế đánh. Thiên hạ ngày nay, tuy có nhiều châu quận cắt cứ, nhưng những thế lực có cơ hội đoạt thiên hạ thì chỉ có ba: Viên Thiệu, Tôn Sách và triều đình.

So sánh với đó, Thiên Tử anh minh, nhưng triều đình lại là thế lực yếu nhất. Viên Thiệu mạnh nhất, nhưng hắn phạm quá nhiều sai lầm, không phải minh chủ, chẳng mấy chốc sẽ suy sụp. Tôn Sách thì có cả năng lực lẫn thực lực, lại còn tuổi trẻ tài cao, là thế lực tổng hợp mạnh nhất. Thiếu sót duy nhất chỉ là danh tiếng — các thế gia ngang ngược khinh thường hắn, nhưng sự thành công của hắn lại là niềm hy vọng của những kẻ nghèo khó. Bên cạnh hắn tụ tập một đám sĩ tử xuất thân hàn vi, hơn nữa những người này đều nhận được báo đáp phong phú, hoặc nắm giữ trọng binh, trấn giữ một phương, hoặc liều mạng đi sứ, ngang dọc tung hoành.

Tương Cán là ai chứ? Nếu không dựa vào Tôn Sách, hắn lấy tư cách gì mà nói chuyện trước mặt Tuân Úc? Nhưng giờ đây hắn không chỉ có cơ hội nói chuyện, mà còn có khả năng khiến Tuân Úc phải nhẫn nhục tạm thời an toàn, chỉ để có thể nhận được sự viện trợ của Tôn Sách. Tuân Úc đã chọn Viên Thiệu và Thiên Tử, bây giờ chỉ có thể chịu nhục.

Có thực lực mới có tôn nghiêm. Viên Thiệu không chỉ không ủng hộ mạnh mẽ hắn, mà còn trở thành gánh nặng không thể không gánh chịu.

Tuân gia đã có Tuân Du nương tựa Tôn Sách, Chung gia cũng nên có biểu hiện gì đó. Quách Vũ, Quách Viên dù sao cũng là thân thích bên ngoại, không phải con cháu họ Chung.

“Chuyện ở đây, ta về gặp Hàn Toại, Lữ Bố một chút, chẳng mấy chốc sẽ rời Trường An, chạy tới Tịnh Châu. Chuyện Trường An thì xin nhờ Nguyên Thường huynh.”

Tương Cán ngẩng đầu nhìn bóng cây, cười nói: “Huynh cũng đừng trì hoãn quá lâu, bóng cây sẽ dịch chuyển ngay thôi.”

Chung Diêu cười ha hả. “Vội vàng thế sao?”

“À, không gạt huynh đâu, hành trình lần này của ta rất gấp. Vốn Tôn Tương Quân còn muốn ta đi một chuyến Liêu Đông, nhưng xét thấy chặng đường quá xa, e rằng không kịp, nên đã sắp xếp người khác. Ngay cả như vậy, ta chạy hết vòng này cũng phải mất hai, ba tháng.”

“Tử Dực huynh vất vả rồi.”

“Vất vả thì quả là vất vả thật, nhưng có hy vọng, người ta liền có động lực, không còn thấy là vất vả nữa.” Tương Cán quay đầu liếc nhìn, thấy Bảo Xuất đã từ gầm xe chui ra, đứng ở cửa xe, đang đỡ Tuân Úc xuống xe, liền đứng dậy. “Thôi được rồi, ta cũng không muốn nói nhiều. Nguyên Thường huynh, xin từ biệt.”

Chung Diêu vội vàng đứng dậy, nhưng không phải để tiễn Tương Cán, mà là nhanh chóng bước vài bước, đến bên cạnh Tuân Úc, đỡ lấy hắn. “Văn Nhược, huynh sao vậy?”

Tương Cán nhíu mày, rồi ngay lập tức trở lại vẻ bình tĩnh, nét cười lại hiện trên gương mặt.

“Ta không… sao cả.” Tuân Úc chậm rãi đẩy Chung Diêu ra, dùng hết sức lực toàn thân đứng thẳng người, thấy Tương Cán đang đi tới, cố gắng nặn ra một nụ cười. Hắn không muốn thất thố trước mặt Tương Cán, nhưng lại không thể che giấu nổi vẻ thê lương của chính mình, khiến Chung Diêu lòng quặn đau.

Tương Cán do dự chốc lát, quay đầu nhìn chiếc xe ngựa của Tuân Úc. “Khiến quân về thành ư? Hay là… ta tiện đường đưa huynh một đoạn?”

Tuân Úc lắc đầu. “Không cần, không đến mức vội vàng vậy. Dù có đi chậm một chút, vẫn sẽ kịp trước khi Tương Quân đến Quá Nguyên.”

Tương Cán chớp chớp mắt. “Nếu đã vậy, ta đây sẽ không khách khí nữa. Hai vị, xin từ biệt.” Nói rồi, chắp tay chào Tuân Úc và Chung Diêu, rồi bước vào xe. Vừa kéo cửa sổ xe ra, hắn thò đầu ra, cười nói với Tuân Úc: “Khiến quân, lần sau đến, ta sẽ mang tặng huynh một chiếc xe mới.”

Tuân Úc không cam lòng yếu thế. “Lần sau Tương Quân đến, ta sẽ dùng xe mới đi đón huynh.”

Tương Cán ngẩng đầu cười ha hả, khẽ thúc vào thành xe. Người đánh xe vung roi, tiếng roi vút vang, hai con tuấn mã kéo xe ngựa, rời đi trong trẻo xa.

Tuân Úc nhìn thấy xe ngựa biến mất trong bóng cây, thân hình thẳng tắp của hắn không thể chịu đựng thêm nữa. Nếu không có Bảo Xuất và Chung Diêu đỡ lấy, hắn gần như đã muốn quỵ xuống đất. Một ngụm máu tươi phun ra, khóe miệng, râu và trước ngực nhuộm một mảng đỏ thẫm. Bảo Xuất kinh hãi, cúi người ôm lấy Tuân Úc, chạy về phía xe ngựa, đặt Tuân Úc vào trong xe. Chung Diêu cũng đi theo, ôm Tuân Úc vào lòng. Bảo Xuất lên xe, vung roi ngựa, hối hả lao về hướng thành Trường An.

Tuân Úc hai mắt nhắm nghiền, mặt vàng như giấy, bất động.

Chung Diêu sợ hãi khôn nguôi. Hắn nghĩ ngợi, rồi kéo một bên cửa sổ xe phía trước ra, lớn tiếng nói với Bảo Xuất: "Trực tiếp vào cung!"

"Rõ!" Bảo Xuất lớn tiếng đáp lời, roi ngựa quất càng gấp hơn.

Chung Diêu lại kéo cửa sổ xe bên trái ra, lớn tiếng nói với Kỵ sĩ đang chạy tới: "Lập tức vào cung cầu kiến, thỉnh bệ hạ sắp xếp Thái y chờ mệnh!"

"Nguyên Thường..." Tuân Úc nắm chặt ống tay áo của Chung Diêu, uể oải rên rỉ. Chung Diêu tức giận quát: "Đến lúc nào rồi mà huynh còn lo trước sợ sau? Kẻ làm thần của bậc vương giả, kẻ làm thần của bậc bá chủ, Tôn Sách có thể tôn Trương Hoành làm thầy, bệ hạ chẳng lẽ không thể đối đãi huynh như thầy sao? Chuyện gấp phải tùy quyền biến, hôm nay hãy nghe ta!"

Tuân Úc cười bất đắc dĩ, muốn nói gì đó nhưng lại không còn chút sức lực nào, chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm. Hắn thầm thở dài, từ bỏ mọi nỗ lực, lặng lẽ nằm trong lòng Chung Diêu.

Kỵ sĩ thúc mạnh ngựa, con chiến mã tung vó, lao nhanh trên quan đạo.

Bảo Xuất liên tục quất roi, hối hả thúc xe. Hắn lòng như lửa đốt, nhưng lại chẳng dám lơ là chút nào, chỉ sợ ngựa chạy quá nhanh, xe quá xóc, làm bị thương Tuân Úc. Hắn cắn răng, căm ghét đến tận xương tủy những người thợ rèn của xưởng mộc này. Đều là thợ rèn từ xưởng mộc Nam Dương, tại sao đến Quan Trung lại vô năng đến vậy? Nam Dương đã ra mẫu xe mới thứ tư, mà bọn họ đến mẫu thứ ba còn chưa mô phỏng thành công. Vừa rồi hắn nhìn xe của Tương Cán, dù chưa lái thử, nhưng biết chiếc xe đó có thể đưa Tuân Úc đến Trường An nhanh hơn.

Bảo Xuất một đường vội vã, không để ý đến chiếc xe của Tương Cán đang dừng ở một ngã ba trong bóng cây. Thấy xe ngựa của Tuân Úc vội vã rời đi, lại nhìn thấy mấy kỵ sĩ đi theo sau xe, khóe miệng Tương Cán lộ ra một nụ cười yếu ớt, rồi ngay lập tức thở dài một hơi thật sâu.

"Chung Nguyên Thường này, đúng là khó mà nhìn thấu."

Đợi Tuân Úc và Chung Diêu đi xa, Tương Cán cũng một lần nữa lên đường, nhưng hắn không đi Trường An, mà dọc theo Vị Thủy đi về phía tây, tiến về Mảnh Liễu đại doanh.

— Toàn bộ bản dịch này được trân trọng gửi đến độc giả của truyen.free, hi vọng quý vị sẽ có những giây phút giải trí tuyệt vời.