“Đúng vậy.” Tôn Sách nâng chén nhỏ lên, ăn một miếng lớn. Cơm canh vị bình thường, nhưng thấy Hà Quỳ khó chịu, hắn lại dấy lên một loại hưng phấn vì trêu chọc thành công, khẩu vị cũng trở nên ngon miệng. “Hạ Quan thấy thế nào, còn nuốt trôi được không?”

Hà Quỳ cực kỳ miễn cưỡng gật đầu. “Nấc… vẫn có thể.”

“Vậy thì ăn thêm chút nữa. Hạ Quan thân hình khôi ngô, hẳn là lượng cơm ăn không ít.” Tôn Sách rất hài lòng. “Ta đã ngưỡng mộ đại danh của Hạ Quan từ lâu, có rất nhiều vấn đề muốn thỉnh giáo, mong muốn được cùng Hạ Quan thắp đèn đàm đạo thâu đêm.”

Hà Quỳ trầm mặc chốc lát, cười gượng gạo nói: “Đa tạ Tương Quân quá ưu ái, chỉ là Quỳ còn có tục vụ trong người, lại không quen thuộc quân trại, bất tiện ở lại lâu, kính xin Tương Quân thứ lỗi. Hôm nay đã mạo muội quấy rầy Tương Quân, lần sau sẽ chuẩn bị lễ nghi tề chỉnh để bái phỏng.”

Tôn Sách thở dài một hơi, nụ cười trên mặt biến mất, tỏ vẻ rất tiếc nuối. “Nghe nói lệnh tổ từng giữ chức Xa Kỵ Tướng Quân, chinh phạt Hung Nô, ta trong lòng hằng mong mỏi. Hiện nay thiên hạ nhiễu loạn, người Hung Nô lại rục rịch, ta vốn định noi gương tiền hiền, trục xuất Hung Nô, nhưng làm sao Hạ Quan lại bận rộn nhiều việc, không thể mời ở lại lâu, thật sự đáng tiếc.”

Hà Quỳ ánh mắt nghi hoặc, nhất thời không phân rõ thật giả. “Tướng Quân, Trung Nguyên chưa định, làm sao có thể dùng binh Tịnh Châu?”

“Đúng vậy, Thiên Tử dời về phía tây, các châu quận Trung Nguyên ai nấy tự chiến, lo cho bản thân còn chưa xong, quả thực khó lòng ứng phó phía tây bắc. Dù cho thiên hạ tạm định, dân số hao tổn, vội vã Bắc phạt, chỉ sợ cũng khó tránh khỏi có cái khó của Cao Tổ đế khi dẹp thành, mỗi khi nghĩ đến đây, ta lại trằn trọc khó ngủ. Nhớ lại cảnh Hoa Hạ ta bị giặc Hồ xâm lược, giày xéo, dù có sơn hào hải vị cũng ăn không ngon, khó lòng nuốt trôi.”

Tôn Sách vốn chỉ là nói đùa, dựa vào chuyện ông cố Hà Hi của Hà Quỳ mà trêu chọc y. Hà Hi là người sống vào thời Hán Hòa Đế, thời đại Hán Hòa Đế có thể nói là thời kỳ huy hoàng cuối cùng của Đông Hán, kinh tế, chính trị, quân sự đều đạt đến đỉnh cao, có thể coi là thịnh thế của Đông Hán, sau đó liền bắt đầu xuống dốc. Học giả đời sau phân tích, sự phồn vinh bề ngoài chỉ là biểu tượng, xét cho cùng, cái gọi là thịnh thế thường là sự tích lũy của các loại mâu thuẫn đến một mức độ nhất định, bắt đầu từ tác động tích cực chuyển sang tiêu cực.

Ví dụ như dân số gia tăng. Đối với xã hội nông nghiệp, dân số gia tăng mới có thể làm tăng của cải xã hội, mới có đủ nhân lực, vật lực để chinh phạt bên ngoài. Nhưng dân số gia tăng cũng đồng nghĩa với đất đai không đủ, hơn nữa, tình trạng ruộng đất bị thôn tính, mầm mống lưu dân đã nảy sinh.

Ví dụ như Nho học ăn sâu vào lòng người. Quang Vũ Đế khen thưởng khí tiết, Nho học Đông Hán đại thịnh, một mặt tăng cường tập quyền trung ương, khiến triều đình càng hiệu quả, nhưng tập quyền cũng tạo cơ hội cho một bộ phận tập đoàn lợi ích khống chế quyền lực, mầm mống tranh quyền giữa ngoại thích và quan lại ngoài triều bắt đầu xuất hiện. Nho môn chịu khổ hơn 200 năm, cuối cùng nhìn thấy hy vọng, lại phát hiện ngoại thích gần gũi hoàng đế nhất lại hái được trái đào trước.

Nho học được trọng dụng còn có một ảnh hưởng khác không thể xem thường, đó là phong khí thượng võ gần như biến mất. Bởi vì xã hội yên ổn, chiến tranh ít ỏi, việc dùng chiến công để tiến thân gần như không thể, kém xa sự tiện lợi của việc đọc sách, tầng lớp sĩ phu ùn ùn chuyển sang Nho học, bầu không khí văn võ kiêm toàn dần phai nhạt, câu chuyện "xếp bút nghiên theo việc binh đao" cũng không còn là giai thoại, mầm mống "trọng văn khinh võ" lần đầu xuất hiện.

Hà gia cũng là một trong những đại diện. Hà Hi từng suất binh chinh phạt Hung Nô, nhưng con cháu của ông ta lại đều là nho sinh, chỉ có dáng vẻ oai nghiêm của một trượng phu, tinh thần lại dần trở nên yếu mềm. Đến đời nào đó, đã sa đọa thành ngụy quân tử.

Tôn Sách đối với điều này cảm thấy thương tiếc sâu sắc, nhìn thấy vẻ đạo mạo quân tử của Hà Quỳ liền sinh khí, muốn trêu chọc y, nhưng vừa thốt lời, hắn lại nghĩ đến cảnh Ngũ Hồ loạn Hoa sau nội chiến Trung Nguyên, tâm trạng thật sự chẳng tốt đẹp gì, trong lời nói đùa bỡn thêm vài phần chân thành, sự cãi vã bỗng hóa thành phẫn nộ thật sự.

Hà Quỳ vẫn không cảm thấy gì, khẽ cười nói: “Tương Quân lo lắng cho thiên hạ, khiến người khâm phục, có điều Quỳ cho rằng Tương Quân có chút quá lo xa. Hung Nô suy yếu đã gần trăm năm, giờ đây chẳng qua chỉ là chó gác cổng do triều đình nuôi dưỡng mà thôi, làm sao có thể sánh với người Hung Nô thời Tần Hán được. Dù Trung Nguyên có chút tổn hao, người Hung Nô cũng chưa đủ để trở thành họa lớn.”

Tôn Sách ánh mắt lóe lên, đặt nhẹ bát đũa trong tay xuống bàn, vẻ mặt nghiêm nghị. Hắn vốn dĩ đối với Hà Quỳ còn có mấy phần kính trọng, nhưng giờ phút này nghe xong câu nói đó, đột nhiên ý thức được mình đã nghĩ sai. Sự thay đổi của bầu không khí há phải là chuyện một sớm một chiều, phong độ Ngụy Tấn xưa nay cũng không phải đột nhiên nổi lên, giới học thuật sớm đã có nhận thức chung, cái gọi là bàn suông liền đến từ giới sĩ phu thượng lưu thời Hán mạt, chỉ khác là không phải đàm luận việc nước, mà là nghiên cứu sâu hơn mà thôi. Nhưng sĩ phu Hán mạt lại làm sao có thể cụ thể, bọn họ ôm mấy quyển kinh thư chỉ trỏ giang sơn, lại không chịu mở mắt nhìn thế giới chân thật.

Hà Quỳ trước mắt chính là điển hình, y cảm thấy người Hung Nô không đáng ngại, nhưng lại quên rằng người Hung Nô là một trong những dân tộc thiểu số thâm nhập sâu nhất vào lãnh thổ Hán, dựa vào phái chủ hòa do Viên An đứng đầu, bọn họ đã chiếm được lợi ích từ việc người Hán làm nông, đồng thời vẫn giữ lại bản tính du mục của dân tộc mình. Khi người Hung Nô ngưỡng mộ văn hóa Trung Nguyên, muốn hòa nhập sâu hơn vào dân tộc Hoa Hạ, sĩ phu Trung Nguyên lại tự cao tự đại, vẫn coi họ là Di Địch, không chịu tiếp nhận những nhân vật kiệt xuất trong tộc Hung Nô, kết quả là khiến Lưu Uyên khởi binh làm phản, chiếm cứ Tịnh Châu, thành lập Triệu Hán.

Nói đến thật đúng là mỉa mai, sĩ phu từ bỏ nhà Hán, người Hung Nô lại tự xưng là hậu duệ của nhà Hán.

Tôn Sách càng nghĩ càng tức giận, không nén nổi nói: “Xin hỏi Hạ Quan năm nay bao nhiêu tuổi?”

Hà Quỳ ánh mắt lóe lên, bĩu môi, cho rằng Tôn Sách có ý muốn kết thông gia. Tôn gia vốn nghèo khó, muốn bước chân vào giới sĩ tộc, hôn nhân chính là con đường tốt nhất. Nếu không phải nhờ cưới con gái của Viên Thuật, hắn căn bản không thể có được ngày hôm nay. Hơn nữa y nghe nói Tôn Sách háo sắc, mặc dù chưa chính thức cưới vợ, cũng đã nạp mấy thiếp, Phùng Phương vốn là người tầm thường, lại nhờ được sủng ái mà địa vị thăng tiến, hiện đang ở đồn điền tại Dĩnh Xuyên. Hai người con gái của Kiều Nhuy tuy còn nhỏ, nhưng có quốc sắc, rất được Tôn Sách yêu thích, cho nên cũng có thể tự do vui đùa trong đồn điền. Nhưng y lại không có ý muốn kết thông gia với Tôn gia, vì sợ mất thể diện, Hà gia Dư��ng Hạ cũng không thể nào mất mặt được.

“Quỳ vừa mới bước vào tuổi Bất Hoặc, chưa có con trai hay con gái.”

Tôn Sách ngẩn người, cảm thấy Hà Quỳ hỏi một đằng trả lời một nẻo, không hiểu nổi. Hắn nhìn Hà Quỳ một chút, thấy y từ từ ngửa đầu, vuốt râu cười lạnh, trên mặt rõ ràng có ý khinh thường, lập tức hiểu ra ý tứ của y, nhất thời giận tím mặt. Ngươi cho rằng ta muốn kết thông gia với nhà ngươi ư? Sai rồi, ta muốn nhà ngươi tuyệt hậu. Loại khốn nạn kia mà còn chưa sinh ra, vậy thì đừng sinh nữa.

“Thì ra là vậy.” Tôn Sách cười lạnh nói: “Vậy thì ngược lại cũng chẳng phải chuyện xấu.”

Nụ cười trên mặt Hà Quỳ nhất thời cứng đờ. Gần tuổi Bất Hoặc mà vẫn chưa có con nối dõi, đây cũng chẳng phải chuyện đáng để kiêu ngạo, trong ba điều bất hiếu, không có con nối dõi là lớn nhất. Y giận tái mặt, vốn dĩ gương mặt nghiêm nghị đã giống như tấm sắt, giờ lại càng lạnh lẽo và cứng ngắc.

“Tướng Quân sao lại nói lời như vậy?”

“Không có gì khác, chỉ là muốn Hạ Quan suy nghĩ mà thôi.” Tôn Sách không nhanh không chậm giơ hai ngón tay lên. “Hạ Quan không theo đường làm quan, không quản lý sản nghiệp, không có khả năng tự lập, chắc hẳn là ỷ lại tổ nghiệp, sống nhờ mà thôi. Nếu có thể cần kiệm quản lý gia nghiệp, dùng số của cải mà tổ tiên Hà gia mấy đời tích lũy, hẳn cũng có thể chống đỡ một quãng thời gian, nhưng Hạ Quan lại không chê gạo giã quá tinh, cá thái quá mỏng, sinh hoạt thật sự tinh xảo, dùng gia sản nhà ngươi, chỉ e cũng chỉ nuôi nổi một mình ngươi, sống chết chưa chắc đã có thể nuôi. Đây là thứ nhất; Hạ Quan tuy gần tuổi Bất Hoặc, cũng coi như từng đọc ít sách, nhưng lại bảo thủ không thay đổi, chỉ có thể nói suông đạo đức văn chương, mà không hiểu rõ bổn ý của thánh nhân, lại càng không biết thế sự gian nan, dù nói là Bất Hoặc, kỳ thực lại hồ đồ đến cực điểm. Dù cho sinh con trai cũng chưa chắc có thể dạy dỗ. Đây là thứ hai. Sinh mà không thể nuôi, nuôi mà không thể dạy, có cả hai điều này, chi bằng đừng sinh.”

Bản dịch độc quyền này được đăng tải trên truyen.free, không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.