Nghiêm Tuấn ăn uống no nê, hài lòng nhẹ nhàng xuống thuyền. Tôn Sách còn có quân vụ cần giải quyết, bèn sai Trương Thừa đi cùng Nghiêm Tuấn đến gặp Từ Nhạc.

Trương Thừa và Nghiêm Tuấn đã sớm quen biết, tuổi tác lại tương đồng, nên vô cùng thân thiết. Khi ở trước mặt Tôn Sách, Trương Thừa không nói nhiều, nhưng khi đã xuống thuyền, hắn bắt đầu nói nhiều hơn, bộc lộ sự hoạt bát đáng có ở độ tuổi này.

“Mạn Tài huynh, lát nữa nếu chúng ta không được tiếp đón, huynh đừng lấy làm phiền lòng nhé.”

Nghiêm Tuấn vẫn còn đắm chìm trong sự phấn khích, bèn đùa lại một câu: “Lẽ nào, có Tôn Tương Quân sắp xếp, lại có huynh dẫn đường, mà còn có thể bị đóng sầm cửa trước mặt sao?”

Trương Thừa cười ha ha hai tiếng: “Nửa tháng trước, ngay cả Thái úy Chu Công đích thân đến, nghe nói Từ Công Hà ở Bình Dư, nhớ tới tình giao hảo với sư phụ Lưu Hồng, muốn hẹn Từ Công Hà gặp mặt một lần. Tôn Tương Quân tự mình đi mời, nhưng kết quả là Từ Công Hà đang nghiên cứu một vấn đề, nên vẫn không gặp.”

Nụ cười trên mặt Nghiêm Tuấn nhất thời cứng lại: “Thật ư?”

“Đương nhiên là thật.” Trương Thừa lộ ra vẻ mong đợi. Hắn nhìn quanh một lượt, rồi ghé sát vào Nghiêm Tuấn, hạ giọng: “Mạn Tài, huynh từng nghe qua ‘Đông Lai Song Bích’ chưa?”

Nghiêm Tuấn vẻ mặt mờ mịt, liên tục lắc đầu.

Trương Thừa cười ha ha, mang theo vài phần đắc ý: “Xem ra thám tử của các huynh năng lực cũng chẳng ra sao. Để ta giải thích cho huynh nghe nhé, ‘Đông Lai Song Bích’ là chỉ hai người, một người là văn, một người là võ. Văn chính là Từ Nhạc Từ Công Hà đây, võ chính là Thái Sử Từ Tử Nghĩa, vị đại tướng trấn giữ Nhậm Thành. Bọn họ đều là người Đông Lai, bây giờ đều là những nhân tài được Tương Quân trọng dụng. Thái Sử Từ, huynh dù sao cũng nên biết rồi chứ?”

“Biết, biết chứ. Nghe nói hắn theo Lưu Chính Lễ vào Dương Châu, đã từng đại chiến với Tôn Tương Quân, sau đó lại trở thành đại tướng dưới trướng Tôn Tương Quân. Nha, nha.” Nghiêm Tuấn đột nhiên tỉnh ngộ, vội vàng ‘a’ lên hai tiếng. “Thái Sử Từ trấn giữ Nhậm Thành, là một phương trọng tướng. Từ Công Hà này có thể cùng sánh vai với hắn, đủ thấy Tôn Tương Quân coi trọng nhân tài đến nhường nào.”

“Tôn Tương Quân quả thực trọng dụng nhân tài, hơn nữa sự trọng dụng của ngài vượt xa tưởng tượng của huynh.” Trương Thừa hai mắt sáng bừng, lấp lánh có thần. “Lát nữa huynh sẽ rõ. Hiện tại tình cảnh cấp bách như vậy, ngay cả Tôn Tương Quân cũng phải cắt giảm chi tiêu, nhưng đãi ngộ của Từ Công Hà lại không hề giảm bớt. Huynh có biết đãi ngộ của hắn là như thế nào không?”

Nghiêm Tuấn lòng dạ ngứa ngáy: “Trọng Tự huynh, đừng treo ngược dạ dày người ta nữa, nói nhanh đi!”

Trương Thừa giơ hai ngón tay lên: “Lương tháng 2000 thạch, cộng thêm giấy bút mực đều do quan phủ cung cấp, hai ng��ời con trai vào quận học không tốn một xu. Một người đủ sức nuôi cả gia đình sung túc. Nhưng Từ Công Hà cũng chẳng có vấn đề gì, hắn một lòng nghiên cứu học vấn, chỉ cần có giấy bút, còn chẳng có thời gian mà tiêu tiền.”

“Hai… hai nghìn thạch?” Miệng Nghiêm Tuấn há hốc, như thể nghe thấy một tiếng vỡ vụn rõ ràng.

“Đúng vậy, có hai người này, người Đông Lai đều cảm thấy vinh quang, đi đâu cũng hơn người một bậc, thực sự khiến người ta hâm mộ. Mạn Tài huynh, huynh hãy nỗ lực, cũng vì người Bành Thành chúng ta mà tranh chút vinh quang.”

Nghiêm Tuấn trong lòng cảm động không ngớt, nhưng lại không thể nói thẳng như vậy, bèn vội vàng nói: “Trọng Tự huynh, huynh quá khách khí rồi. Lệnh tôn đã lập nghiệp làm Thái thú, vinh quang này, có ai bì kịp? Có lệnh tôn ở đó, người Bành Thành chúng ta đâu thể không sánh bằng người Đông Lai chứ.”

“Chuyện đó không phải vậy.” Trương Thừa lắc đầu, cười ha ha. “Tôn Tương Quân rất mực tôn kính phụ thân, điều đó là sự thật, chỉ là phụ thân lấy chính sự làm trọng, trong quân không có mấy uy tín, có lẽ còn chẳng bằng huynh trưởng của ta. Huynh trưởng của ta trông coi mộc công xưởng, chế tạo chiến thuyền, cải tiến máy bắn đá, cũng coi như là người có công. Có điều hắn toán học hơi yếu một chút, muốn viết ra một luận văn như ‘Luận về vật thể bị ném’ thì không phải chuyện dễ dàng.”

Trương Thừa quay đầu nhìn Nghiêm Tuấn: “Chuyện này, e rằng phải chờ Mạn Tài huynh ra tay rồi.”

Nghiêm Tuấn trong lòng kinh ngạc không thôi. Hắn nghe Tuân Kham từng nói về máy bắn đá cỡ lớn và thuyền lớn 2000 thạch — Lưu Hòa đồng ý cầu hòa, có liên quan rất lớn đến hai món lợi khí này — nhưng lại không biết hai món lợi khí này đều do huynh trưởng của Trương Thừa là Trương Phấn chủ trì chế tạo. Thế nhưng Trương Phấn vẫn không thể sánh vai cùng Từ Nhạc, vậy Từ Nhạc rốt cuộc là một nhân vật như thế nào? Tôn Sách nói, nếu hắn thực sự hoàn thành “Luận về thủy triều”, đủ để sánh ngang với “Luận về vật thể bị ném”, hắn vốn còn tưởng chỉ là lời khách sáo. Bây giờ nghe Trương Thừa nói như vậy, dường như Tôn Sách cũng không đùa cợt chút nào.

‘Luận về vật thể bị ném’ này có giá trị lớn đến vậy ư?

Hai người vừa nói chuyện vừa lên bờ, rồi ngồi xe ngựa, đi thẳng đến nơi ở của Từ Nhạc. Từ Nhạc ở trong xưởng, là một ngôi nhà nhỏ riêng biệt, rất rộng rãi, yên tĩnh. Có điều Trương Thừa nói, đây là vì ta đưa huynh đến, nếu không thì ngay cả vào xưởng huynh cũng không thể. Trước mắt Từ Nhạc không thấy có một binh sĩ nào, nhưng bên cạnh hắn có vệ sĩ do Quách Gia tự mình sắp xếp bảo vệ. Cụ thể có bao nhiêu người, ngay cả hắn cũng không rõ, chuyện này do Quách Gia tự mình phụ trách.

Nghiêm Tuấn đã chết lặng, không nói một lời nào.

Hai người đi đến trước cửa, Trương Thừa tiến lên gõ cửa. Một thiếu niên mười lăm, mười sáu tuổi ra mở cửa, chính là trưởng tử của Từ Nhạc, Từ Thư. Từ Thư bình tĩnh đánh giá bọn họ một lượt, nhìn thấy Trương Thừa, sắc mặt lúc này mới tươi tỉnh hơn vài phần, rồi bước ra cửa, chắp tay thi lễ.

“Sư huynh, sao huynh lại đến đây?”

Trương Thừa đáp lễ, rồi chỉ vào Nghiêm Tuấn bên cạnh: “Bá Nguyên, đây là Nghiêm Tuấn Mạn Tài, đồng hương của ta. Hắn vừa mới yết kiến Tương Quân. Hắn viết một bài “Luận về thủy triều”, Tương Quân xem rất thích, nên bảo hắn đến gặp lệnh tôn, cùng lệnh tôn luận bàn một chút, để đôi bên cùng có lợi.”

Từ Thư liếc nhìn Nghiêm Tuấn, rồi nháy mắt một cái: “Không biết ta có thể xem trước một chút được không?”

“Đương nhiên có thể.”

Trương Thừa nói xong, liếc mắt ra hiệu cho Nghiêm Tuấn. Nghiêm Tuấn vội vàng lấy ra bài luận, đồng thời dâng danh thiếp của mình. Từ Thư tiếp nhận bài luận, chỉ nhìn qua dưới ánh đèn lồng, ánh mắt lóe lên, rồi lập tức gật đầu.

“Mời hai vị chờ một chút, ta lập tức đi bẩm báo phụ thân.”

“Phiền Bá Nguyên rồi.” Trương Thừa rất khách khí. Từ Thư vào cửa, khép cánh cửa lớn lại, rồi vội vàng đi vào bên trong. Trương Thừa cười nói với Nghiêm Tuấn: “Xem ra có hy vọng rồi.”

Nghiêm Tuấn trầm mặc không nói lời nào. Hắn thấy được thần thái trong mắt Từ Thư vừa rồi, vô cùng kinh ngạc. Từ Thư tuổi còn trẻ như vậy, mà cũng có thể chỉ liếc mắt đã nhìn ra giá trị của bài luận này sao? Bài luận này mặc dù do chính tay hắn viết, nhưng hắn thật sự không quá coi trọng nó, vẫn nghĩ rằng đó chỉ là một bài tạp luận. Đến Bình Dư, lại liên tiếp nhận được sự tán thành, điều này khiến hắn có chút trở tay không kịp.

Chỉ là một bài tạp luận bàn về sự lên xuống của thủy triều mà thôi, nhiều nhất cũng chỉ có thể làm đề tài câu chuyện, sao lại có thể quan trọng đến thế chứ?

Một lát sau, trong cửa có tiếng bước chân vang lên, cánh cửa lớn lại mở ra, hai người xuất hiện ở cửa, chính là cha con Từ Nhạc. Ánh mắt Từ Nhạc lướt qua mặt Trương Thừa, rất nhanh lộ ra vẻ tươi cười. Trương Thừa còn chưa kịp đáp lễ, Từ Nhạc đã quay đầu nhìn về phía Nghiêm Tuấn. Trong tay hắn đang run run giữ bản thảo.

“Bản ‘Luận về thủy triều’ này là do các hạ viết sao?”

“Đúng thế.”

“Mau vào đi.” Từ Nhạc cười lớn. “Ta đã sớm nghe tiếng chim khách kêu, chờ mãi đến tối cũng không thấy khách, còn tưởng rằng nghe lầm. Không ngờ lại ứng nghiệm lên người các hạ. Mau vào, mau vào, ta có chuyện muốn thỉnh giáo các hạ. Phu nhân, phu nhân, có khách quý đến, chuẩn bị chút đồ ăn đi, chúng ta muốn nói chuyện lâu một chút.”

Nghiêm Tuấn không hề chuẩn bị tâm lý, bị Từ Nhạc kéo đi lảo đảo, trực tiếp xuyên qua tiền viện, đi đến công đường, rồi lại bị Từ Nhạc kéo vào một gian phòng bên cạnh. Trong sân sạch sẽ gọn gàng, công đường cũng không hề nhuốm bụi trần, nhưng trong căn phòng này lại bừa bộn không thể tả, khắp nơi là mô hình, khắp nơi là giấy, có tờ giấy viết đầy chữ, có tờ vẽ đầy hình, có tờ lại vẫn còn trống. Nghiêm Tuấn nhìn qua, không ngừng hâm mộ. Những tờ giấy này đều là giấy Nam Dương thượng hạng, bình thường hắn muốn mua vài tờ cũng không nỡ, vậy mà trong phòng Từ Nhạc lại vương vãi khắp nơi.

Công trình chuyển ngữ này do Truyen.Free độc quyền xuất bản.