Từ Nhạc kéo Nghiêm Tuấn vào căn phòng giữa, chỉ vào một mô hình đang xoay chuyển, vẻ mặt đắc ý nhướn mày.

"Ngươi xem, mô hình này của ta có phải tương tự với thuyết thủy triều của ngươi không?"

Nghiêm Tuấn vẻ mặt mơ hồ, Trương Thừa vừa đi theo vào cũng ngơ ngác không kém. Trong căn phòng giữa có một mô hình làm bằng gỗ, thoạt nhìn chẳng hề phức tạp: một sợi dây thừng buộc vào một quả cầu sắt, đang xoay tròn quanh một cột gỗ ở giữa. Sợi dây thừng xuyên qua chính giữa cột gỗ, kéo một vật nặng ở phía dưới. Nghiêm Tuấn không sao nhận ra nó có liên quan gì đến thủy triều.

Thấy Nghiêm Tuấn không phản ứng, Từ Nhạc hơi thất vọng. Hắn quay người lại, lấy ra một quả cầu sắt, nhẹ nhàng buông tay. Quả cầu sắt rơi xuống đất, "bình" một tiếng, làm Nghiêm Tuấn giật nảy mình, kinh ngạc nhìn Từ Nhạc. Từ Nhạc nhặt quả cầu sắt lên, tung hứng trong lòng bàn tay.

"Ngươi xem, bất kể ta ném quả cầu sắt này cao bao nhiêu, cuối cùng nó đều sẽ quay về tay ta, đúng không?"

"Đương nhiên rồi." Nghiêm Tuấn không chút nghĩ ngợi gật đầu. Vấn đề này còn phải hỏi sao?

Từ Nhạc nhướng mày. "Tại sao?"

"Làm... cái gì?" Nghiêm Tuấn ngây người ra, trừng mắt nhìn Từ Nhạc, không biết phải trả lời thế nào. Cái này còn có tại sao sao? Đây chẳng phải là chuyện hiển nhiên bất di bất dịch sao?

Từ Nhạc nhìn chằm chằm Nghiêm Tuấn, vẻ thất vọng trên mặt càng lúc càng rõ. Hắn không nói gì nữa, xoay người lấy ra "thuyết thủy triều" hôm đó, nhìn kỹ một lượt, rồi vẫy vẫy. "Theo ngươi nói, thủy triều dao động có liên quan đến sự vận hành của trăng sáng, vậy ngươi có từng nghĩ tại sao trăng sáng cách xa vạn dặm, không có một chút ràng buộc nào, nhưng vẫn có thể ảnh hưởng đến thủy triều dao động không?"

Nghiêm Tuấn ngẩn người. Hắn đã hơi hiểu ý của Từ Nhạc. Ánh trăng ảnh hưởng thủy triều, cùng quả cầu sắt tất nhiên rơi xuống đất, nhìn như chẳng liên quan gì đến nhau, nhưng lại có điểm tương đồng. Chỉ là hắn nhất thời không cách nào dùng lời lẽ để giải thích rõ. Hắn đảo mắt, thấy mô hình đang xoay chuyển ở một bên, đột nhiên linh quang chợt lóe.

"Từ quân có ý nói, giữa trăng sáng và thủy triều... có một sợi dây vô hình?"

"Hay!" Từ Nhạc cười to, dùng sức vỗ một cái vào vai Nghiêm Tuấn. "Hèn chi ngươi có thể viết ra bài 'thuyết thủy triều' kia. Ta mất mấy tháng để thông suốt vấn đề này, vậy mà ngươi chỉ một lời đã nói toạc ra. Người trẻ tuổi, tiền đồ của ngươi rộng mở không thể lường a."

Nghiêm Tuấn dáng vẻ thư sinh yếu ớt, vừa không có chuẩn bị, bị Từ Nhạc vỗ một cái lảo đảo lùi lại hai bước, suýt chút nữa ngã ngửa. Từ Nhạc vội vàng đỡ lấy hắn, liên tục xin lỗi, nói được vài câu, lại tràn đầy phấn khởi nói về học vấn. "Ta nghiên cứu 'thuyết vật ném đi', vốn tưởng rằng đã nghiên cứu thấu đáo, không còn gì để nói nữa. Có một ng��y, đột nhiên ta lại cảm thấy không đúng. Ngươi nói vạn vật trên thế gian này, tại sao bất kể ném cao bao nhiêu, cuối cùng đều sẽ trở về mặt đất? Ta nghĩ mãi không thông. Sau đó có một ngày, khi tản bộ trong viện, đột nhiên thấy trăng sáng mà chợt hiểu ra. Nếu vạn vật trên thế gian đều sẽ trở về mặt đất, tại sao nhật nguyệt lại không?"

Nghiêm Tuấn đã hoàn toàn bối rối. Đối mặt với vẻ phấn khởi của Từ Nhạc, hắn không biết nói gì.

Từ Nhạc thấy Nghiêm Tuấn mãi không nói lời nào, biết hắn vẫn chưa lĩnh ngộ được tầng ý nghĩa này, liền bật cười lớn nói: "Đó là vì nhật nguyệt đều không hề yên lặng, mà vẫn không ngừng chuyển động. Tựa như mô hình này, nếu quả cầu sắt dừng lại, không xoay, nó sẽ bị sợi dây thừng kéo xuống. Nếu bắt đầu chuyển động, nó sẽ từ từ rời xa cột gỗ trung tâm, xoay càng nhanh, cách càng xa..."

Nghiêm Tuấn nửa hiểu nửa không, ánh mắt dần sáng bừng lên. Trương Thừa lại không sao hiểu nổi, chỉ biết lắc đầu, vẻ mặt cười khổ. Từ Nhạc kéo Nghiêm Tuấn càng nói càng hăng. Nghiêm Tuấn c��ng từ từ bắt kịp suy nghĩ của ông ta, dần dần có thể cùng ông ta luận bàn. Có người đối đáp, Từ Nhạc càng thêm hưng phấn, mặt mày hớn hở, nước bọt văng tung tóe, thỉnh thoảng lại dùng sức vỗ vai Nghiêm Tuấn. Nghiêm Tuấn bị ông ta vỗ đến lảo đảo, nhưng không hề để ý, vẫn say sưa nói chuyện.

"Bọn họ đều điên rồi." Trương Thừa lắc đầu nói.

"Đây là niềm vui tột độ khi nhìn thấu Đại Đạo, người ngoài cuộc thì khó lòng hiểu được." Từ Số mỉm cười nói.

Trương Thừa không nhịn được khịt mũi, bĩu môi tỏ ý khinh thường, nhưng lén lút lại dựng tai lên, ngưng thần lắng nghe.

Tuân Kham bước vào phòng bệnh của Lưu Hòa, đứng trước giường, liếc nhìn sắc mặt Lưu Hòa, khẽ thở dài một tiếng.

"Tướng quân hãy nén bi thương, giờ phút này thật không phải lúc bi thương."

Lưu Hòa vô lực phẩy phẩy tay, dùng chiếc khăn ướt đẫm lau đi những giọt huyết lệ nơi khóe mắt. Đôi mắt hắn vừa đỏ vừa sưng, mấy ngày liên tiếp đau xót khiến hắn tiều tụy, gầy trơ xương. "Bằng Hữu, có chuyện gì?" Giọng hắn khàn khàn trầm thấp, nghe chói tai như đá mài.

"Tôn Sách đã hồi âm." Tuân Kham nhìn lá thư hồi âm trong tay, do dự không biết có nên đưa cho Lưu Hòa không. Lưu Hòa hơi bất ngờ. "Nghiêm Tuấn? Hắn tại sao không trở về phục mệnh?"

"Nghiêm Tuấn... không trở lại nữa rồi." Tuân Kham cười khổ, không biết giải thích với Lưu Hòa thế nào.

Lưu Hòa hừ một tiếng, tỏ vẻ khinh thường. "Hắn không trở lại cũng tốt, Bành Thành đã rơi vào tay Tôn Sách, hắn đương nhiên nên đi theo Tôn Sách. Tôn Sách đã nói những gì?"

"Tôn Sách thông cảm nỗi đau mất cha của Tướng quân, đồng ý hưu chiến ba tháng, nhưng hắn muốn phái người truy nã những thế gia đã giết huyện lệnh kia."

"Điều đó không thể được." Lưu Hòa cự tuyệt ngay lập tức. "Những người này là hợp tác với ta mới dám giết người, giờ cùng đường mạt lộ, mới đến nương tựa ta, ta há có thể chắp tay dâng nộp bọn họ cho kẻ khác? Năm đó có kẻ che tai trộm chuông, bị thiên hạ cười chê, ta không thể giẫm vào vết xe đổ đó."

Tuân Kham thở dài một tiếng: "Tướng quân, ta hiểu nỗi khó xử của người. Có đi��u Tôn Sách thông cảm cho Tướng quân, chỉ cần Tướng quân không cản trở là được." Tuân Kham đưa lá thư hồi âm tới. Lưu Hòa nhận lấy trong tay, ước lượng một chút, tựa như nặng ngàn cân. Nhìn vẻ mặt Tuân Kham liền biết, yêu cầu này của Tôn Sách không thể từ chối. Tôn Sách đây là muốn cắt đứt đường lui của hắn. Nếu hắn giao ra những người này, sau đó còn ai dám ủng hộ hắn? Không có sự ủng hộ của các thế gia, hắn cũng chỉ có hơn ngàn Hồ kỵ và bộ khúc kia, thì làm sao có thể đối kháng với Tôn Sách?

Hổ lạc đồng bằng.

Lưu Hòa mặc dù tức giận, nhưng không thể làm gì, đành phải mở thư hồi âm ra xem. Xem được một nửa, lòng hắn đã thắt lại. Tình huống còn nghiêm trọng hơn so với hắn tưởng tượng. Tôn Sách mặc dù không yêu cầu hắn giao nộp những người này, nhưng phải phái người vượt qua ranh giới để bắt giữ. Điều đáng sợ hơn cả là, trước khi những người liên quan ra đầu thú, hắn muốn phong tỏa Quảng Lăng, Hạ Bi, hơn nữa không có kỳ hạn.

Điều này chẳng khác nào đẩy vào chỗ chết. Kênh đào ở Quảng Lăng là đường thủy quan trọng nối liền sông Hoài và Trường Giang. Thương nhân Từ Châu làm ăn, ngoại trừ số ít người có thể đi đường biển, phần lớn đều đi đường thủy này, vào Quảng Lăng, rồi ngược sông đi đến Kinh Châu, Ích Châu. Nếu Tôn Sách phong tỏa đường thủy này, thương nhân Đông Hải, Bành Thành thì chỉ có thể mượn thuyền biển của Tôn Sách để ra vào, còn thương nhân Quảng Lăng, Hạ Bi lại bị cắt đứt đường sống, tổn thất sẽ vô cùng nặng nề.

Các thế gia Quảng Lăng, Hạ Bi sẽ vì sự an nguy của các thế gia Dự Châu, mà khoanh tay nhìn lợi ích của chính mình bị tổn hại sao?

Đương nhiên, nói từ một góc độ khác, đây cũng là Tôn Sách đang thị uy với các thế gia Quảng Lăng, Hạ Bi. Nếu cơn giận này nuốt xuống, các thế gia Quảng Lăng, Hạ Bi sẽ chứng kiến thực lực của Tôn Sách, e rằng cũng không dám dễ dàng tỏ thái độ ủng hộ Lưu Hòa hắn.

"Tôn Sách này... thủ đoạn thật ác độc." Lưu Hòa cắn răng, nắm chặt cổ tay thở dài, nhưng không thể làm gì.

Tuân Kham trầm mặc không nói. Hắn từng chứng kiến thủ đoạn của Tôn Sách, đã nói v��i Lưu Hòa, nhưng Lưu Hòa không chịu nghe, vậy cứ để Lưu Hòa tự mình trải nghiệm. Lưu Hòa muốn do dự giữa Viên Thiệu và Tôn Sách, hắn không phản đối, cũng không ủng hộ, ngược lại hắn không coi trọng Viên Thiệu. Nếu Tôn Sách có thể không chiến mà ép Lưu Hòa phải quy hàng, hắn vui vẻ thấy điều đó thành hiện thực.

Huống hồ hắn cũng không nghĩ ra kế sách đối phó. Muốn dùng hai quận để đối kháng với Tôn Sách đang sở hữu ba châu, cho dù Trương Lương sống lại cũng không làm được. Lúc này ở đây, chỉ có thể cầu sinh tồn trước, đừng để bị Tôn Sách nuốt chửng, mới có cơ hội bàn đến phát triển.

Phiên dịch này là sản phẩm tâm huyết của truyen.free, xin quý độc giả ủng hộ bản gốc.