Dương Tu kéo Triệu Ôn lên xe, khiến hắn chóng mặt, hồi lâu không kịp phản ứng.

Một Dương công tử đường đường, để tiết kiệm từng khắc thời gian, lại vận áo vạt ngắn, cưỡi khoái mã, phóng như bay trước mặt mọi người hệt một tên võ phu, hoàn toàn chẳng để tâm đến thể diện của Dương gia. Dương Bưu mà biết được, liệu có còn nhận đứa con trai này không?

Thấy Triệu Ôn cứ trừng trừng nhìn mình chằm chằm mà chẳng nói lời nào, Dương Tu nhanh chóng hiểu ra ý hắn. Hắn kéo kéo vạt áo ngắn trên người, muốn che đi đầu gối của mình, nhưng rồi nhanh chóng bỏ cuộc. Để thuận tiện khi cưỡi ngựa, y phục của kỵ sĩ đều bó sát người hết mức có thể. Vạt áo cũng từ dài đến mắt cá chân dần dần thay đổi thành dài đến bắp chân, giờ đây lại rút ngắn hơn nữa, lên đến trên đầu gối.

“Quan Trung tình hình thế nào, bệ hạ có khỏe không?” Dương Tu không có thời gian giải thích với Triệu Ôn, vội vàng giục. “Cát Pha sắp đến rồi, xuống xe đi, ta còn một đống việc lớn phải xử lý đây.”

Thấy Dương Tu hỏi đến Thiên Tử, Triệu Ôn miễn cưỡng thu hồi tâm thần, giải thích qua loa tình hình một chút, tiện thể hỏi Dương Tu liệu Tôn Sách có thể cấp thêm một ít lương thực hay không. Dương Tu cau mày suy nghĩ, đo���n lắc đầu.

“Không cho.”

Triệu Ôn lập tức không hiểu nổi. “Ngươi nói, hắn không muốn cấp?”

“Không phải, là ta nói, tạm thời chưa cần cấp.” Thấy Triệu Ôn vẻ mặt mờ mịt, Dương Tu liền giải thích: “Theo lời ngươi nói, riêng số dân chạy vào Nam Dương đã gần mười vạn hộ, vậy Quan Trung còn lại được bao nhiêu người? Nếu ta lấy mười vạn hộ mà tính, mỗi hộ năm miệng ăn, mỗi ngày tổng cộng cần năm thăng gạo, thì mười vạn hộ, một tháng cũng chỉ tiêu hao mười lăm vạn thạch. Coi như bỏ đi hao phí vận chuyển, số lương thực này cũng đủ cho dân chúng Quan Trung chống chọi đến khi vụ thu kết thúc. Quan Trung tuy gặp tai ương, nhưng cũng không thể mất trắng một hạt thu hoạch nào. Mùa thu còn có dâu tằm, quả dại, cố gắng gom góp thêm, chống đỡ thêm hai tháng cũng không thành vấn đề.”

Không đợi Triệu Ôn lên tiếng, Dương Tu nói tiếp: “Dự Châu năm nay tuy không gặp nạn, nhưng lượng mưa cũng nghiêng về ít ỏi, thu hoạch so với năm ngoái ít nhất phải giảm ba phần mười. Đại chiến sắp đến, lương thực ở Dự Châu cũng vô cùng eo hẹp. Để đảm bảo cung ứng lương thực cho mỗi chiến khu, ta bận đến bạc cả tóc rồi đây. Ngươi xem đi...”

Dương Tu vén khăn đội đầu, ghé sát lại trước mặt Triệu Ôn, chỉ chỉ tóc mình. Triệu Ôn liếc mắt nhìn, quả thật thấy một sợi tóc bạc, đặc biệt chói mắt.

Triệu Ôn nghe Dương Tu nói như vậy, lúc này mới nhớ ra bây giờ là thời điểm trước đại chiến. Chỉ là trên đường đến đây, cả Nam Dương lẫn Toánh Xuyên đều có vẻ tương đối bình tĩnh, hoàn toàn không có chút không khí điều động đại quân trước chiến tranh nào, điều này mới khiến hắn sinh ra ảo giác.

“Tình hình thế nào, có khả năng thắng không?”

“Thắng hay thua không do ta, mà do địch.” Dương Tu lại ngồi xuống. “Lại nói theo lời Tôn Tương Quân, đặt ra dự định tệ nhất, chuẩn bị tốt nhất. Chúng ta đã chuẩn bị đủ lương thực và quân giới cho mỗi khu vực phòng thủ dùng trong một năm, các kho lúa ở các huyện đều trống rỗng, ngay cả lúa chưa gặt trên đồng cũng đã được tính toán vào đó. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, chúng ta có thể chống đỡ đến mùa xuân năm sau thu hoạch lúa mạch.”

“Hai quân giao chiến, làm sao có thể không có bất ngờ xảy ra?”

“Đúng vậy, cho nên suy đoán cẩn thận, chúng ta vẫn còn thiếu hụt gần hai triệu thạch.” Dương Tu gãi gãi đầu, tặc lưỡi một cái, thở dài một tiếng. “Không dám nghĩ, nghĩ đến là thấy đau đầu. Nếu không phải có an thần viên, giờ này ta đã không cách nào chợp mắt.”

Triệu Ôn thấy Dương Tu vẻ mặt uể oải, ngượng ngùng ngậm miệng lại. Trong tình cảnh này, hắn làm sao có thể mở lời được. Hắn vén màn xe, nhìn ra ngoài một chút, rồi đổi chủ đề: “Tôn Tương Quân sao không đóng quân trong thành Bình Dư, có phải lo lắng về kỷ luật quân đội không?”

Dương Tu liếc Triệu Ôn một cái. “Tốt nhất là quân đội không vào thành, nếu không dân chúng sẽ bị quấy nhiễu, binh sĩ cũng sẽ phân tâm, ảnh hưởng đến việc huấn luyện.” Hắn ngừng một lát, nói thêm: “Có tường thành bảo vệ, người ta sẽ không khỏi cảm thấy lơi lỏng. Đối với bách tính bình thường mà nói, đây là chuyện tốt, nhưng đối với đại quân mà nói, một chút lơi lỏng thôi cũng có thể khiến tinh thần không đủ, ngày thường không chịu chú tâm huấn luyện, đến khi có chiến sự thì không thể giữ kỷ luật nghiêm minh, không đạt được tiêu chuẩn của tinh nhuệ quân.”

“Các ngươi dùng tiêu chuẩn tinh nhuệ để yêu cầu mỗi binh sĩ sao?”

“Đương nhiên.” Dương Tu trầm ngâm chốc lát, rồi cười nói: “Nghĩ kỹ lại, câu nói này cũng không hoàn toàn chính xác, phải nói, chúng ta dùng tiêu chuẩn tinh nhuệ để yêu cầu mỗi người vào doanh, dù cho người này là tiểu lại phụ trách chữ viết, hay người này là y tá chăm sóc bệnh nhân.”

Triệu Ôn nhếch miệng. Hắn từng nghe qua từ “y tá” này khi ở Nam Dương, nay lại nghe Dương Tu nói đến, hơn nữa còn nói một cách tự nhiên như vậy, xem ra đã không còn là chuyện hiếm lạ gì nữa.

“Kể cả Tôn Tương Quân cũng vậy sao?”

Dương Tu nở một nụ cười, không hề trả lời. Triệu Ôn cũng cười theo. Hắn biết Tôn Sách võ công cao cường, dụng binh cũng có bài bản, nhưng hắn không thể tin Tôn Sách có thể giống như binh sĩ bình thường mà nghiêm khắc yêu cầu bản thân. Thứ bậc có khác biệt, không ai thật sự có thể cùng binh sĩ đồng cam cộng khổ.

Triệu Ôn vốn muốn cùng Dương Tu bàn luận về lương thực, kết quả Dương Tu vừa mở lời đã bác bỏ hy vọng của hắn, hai người cũng chẳng còn gì để nói. Một lát sau, Dương Tu hỏi Quan Trung tình hình, Triệu Ôn cũng không có gì để nói nhiều. Bây giờ là bè phái nắm quyền chính, Vương Doãn chỉ huy phía sau màn, Sĩ Tôn Thụy giương cờ hiệu, cụ thể là Dương Bưu, Chu Tuấn đều đã bị bãi nhiệm. Tôn Sách hẳn là đã rõ điều này trong lòng, nếu không thì không thể nào đưa ra quyết định cứu tr��� nạn dân bằng lương thực mà không thông qua Ti Đồ phủ, hay không cấp bổng lộc cho quan chức triều đình.

Đây là sự giận dỗi non nớt, cũng là nỗi phẫn nộ của hắn vì không đủ sức ảnh hưởng lên triều đình. So với Viên Thiệu, hắn ở triều đình hầu như không có chút căn cơ nào đáng kể.

Xe ngựa chạy rất nhanh, hai người trầm mặc một lát, Cát Pha đã tới. Dương Tu xuống xe, móc ra một đồng ngũ thù tiền, thanh toán tiền xe, rồi chỉ rõ phương hướng Tôn Sách đang ở cho Triệu Ôn, đoạn chắp tay từ giã. Hắn đi được hai bước, lại quay trở lại. Hắn cúi đầu, vịn cửa xe, suy tư chốc lát, rồi ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào Triệu Ôn.

“Ngươi có tin không? Trận chiến này, Tôn Tương Quân dù có thất bại, cũng sẽ không thua. Viên Bản Sơ cho dù thắng, cũng sẽ không phải là người chiến thắng.”

Triệu Ôn cau mày, khó hiểu nhìn Dương Tu. Hắn không rõ Dương Tu rốt cuộc muốn nói gì, câu nói này có phần vòng vo, lại còn ẩn chứa chút huyền cơ. “Đức Tổ, rốt cuộc ngươi muốn nói gì?”

“Ta muốn nói, triều đình không cắt đứt với Viên Thiệu, kẻ sĩ không từ bỏ thói bè phái, thì thiên hạ sẽ không thể thực sự thái bình.” Hắn chắp tay, nhìn Triệu Ôn thật sâu một cái, rồi xoay người rời đi. Có kỵ sĩ dắt ngựa chờ sẵn bên cạnh, hắn xoay người lên ngựa, thân thể nhẹ nhàng như én. Hắn giơ roi ngựa trong tay, thúc ngựa mà đi.

Triệu Ôn xuống xe, nhìn bóng người dần biến mất ở xa xa, hồi lâu không nói nên lời.

Một lát sau, xe ngựa của Triệu Ôn cũng chạy tới, tuấn mã kéo xe toàn thân đẫm mồ hôi, bốn vó run rẩy, người đánh xe càng mặt mày khó coi. Người hầu chạy tới, thở hồng hộc hỏi: “Đại nhân, ngài không điên hả? Bọn họ đi nhanh như vậy để làm gì, vội vàng đến mức này sao?”

Triệu Ôn trong lòng như có chút dao động, quay đầu nhìn cỗ xe ngựa đã sắp biến mất, có chút nghi hoặc. Vừa rồi hắn ngồi trong xe cùng Dương Tu, dường như không cảm thấy quá mức điên cuồng, cỗ xe vừa nhẹ vừa nhanh. Cỗ xe này của hắn là kiểu dáng mới ra từ xưởng Trường An, được xưng có thể sánh ngang với những cỗ xe ngựa tốt nhất Nam Dương, bán với giá cao mười vạn. Hắn không nỡ mua, là triều đình nể mặt đặc biệt cấp cho hắn một chiếc. Hắn ngồi trên đường đến đây, cảm thấy còn ổn định hơn tuyệt đại đa số xe ngựa ở Trường An, nào ngờ bây giờ lại bị một chiếc xe ngựa trông có vẻ hơi cũ kỹ của Bình Dư làm cho lép vế.

Sự chênh lệch tuy không quá lớn, nhưng lại khiến người ta vô cùng bất an, đặc biệt là sau khi nghe xong câu nói kia của Dương Tu.

Bản chuyển ngữ này, với tất cả sự tinh túy, được thực hiện riêng cho cộng đồng truyen.free.