Lưu Bị tiếp nhận kiến nghị của Triệu Vân, lập tức liên lạc với Điền Dự. Điền Dự phản đối việc kết minh với Công Tôn Toản, nhưng không phản đối Lưu Bị tiếp nhận m��nh lệnh của Trương Tắc. Còn việc Trương Tắc xử lý chuyện này ra sao, ấy lại không phải điều hắn có thể quyết định.

Hắn cũng hiểu rõ, lời của Giản Ung tuy có ý bôi nhọ Lưu Ngu, nhưng Lưu Ngu quả thực chẳng phải quân tử giữ mình trong sạch gì. Lưu Ngu vẫn thường gặp gỡ mọi người với vẻ ngoài mộc mạc, quần áo mũ miện rách nát cũng không chịu thay mới, cứ vá víu dùng tiếp, thế nhưng vợ con, thê thiếp của ông ta lại ăn mặc lộng lẫy, sinh hoạt xa hoa, ấy cũng chẳng phải bí mật gì, người ra vào phủ châu mục đều có nghe thấy. Sau khi Lưu Ngu bị Công Tôn Toản đánh bại, bộ hạ của Công Tôn Toản đã cướp bóc phủ châu mục, tìm ra một lượng lớn hàng xa xỉ, chỉ có điều Công Tôn Toản đã không tận dụng triệt để mà thôi.

Lưu Bị lập tức phái Giản Ung đi gặp Công Tôn Toản.

Công Tôn Toản nhận được báo cáo của Quan Tĩnh, thẹn quá hóa giận, gần như muốn nổi điên. Mễ Chúc chỉ là một thương nhân, lại dám từ chối hắn, còn hoài nghi thực lực của hắn, nhẫn nhịn sao được? Hắn hận không thể lập tức cất binh tấn công Mễ Chúc. Nhưng nghĩ lại Mễ Chúc ở trên biển, ngựa của hắn dù nhanh đến mấy, cung dù mạnh đến đâu, cũng chẳng thể làm Mễ Chúc tổn hại mảy may, chỉ đành âm thầm nghiến răng chịu đựng.

Biết được Giản Ung cầu kiến, trong lúc nóng giận Công Tôn Toản dù muốn hay không, cũng sai người đuổi Giản Ung đi, nhưng lại bị Quan Tĩnh ngăn cản. Quan Tĩnh nói, Mễ Chúc sở dĩ không muốn tiếp nhận thiện ý của quân hầu là vì hắn lo lắng quân hầu không cách nào đánh bại Viên Thiệu. Hắn là thương nhân, thương nhân sẽ không làm ăn thua lỗ. Ngài nếu muốn chứng minh hắn sai rồi, chẳng có cách nào khác, chỉ có đánh bại Viên Thiệu, dùng sự thật chứng minh thực lực của mình.

Nhưng có Lưu Bị ở phía sau, ngài có thể nào trong lòng không suy nghĩ gì khác mà cùng Viên Thiệu quyết chiến sao? Dù ngài không chịu tiếp nhận lời cầu hòa của Lưu Bị, cũng có thể làm hắn yên lòng, giải trừ nỗi lo về sau. Nếu như có thể chiêu mộ Lưu Bị tham chiến, để hắn nghe theo hiệu lệnh của ngài, vậy thì càng hoàn mỹ.

Công Tôn Toản cảm thấy có lý. Hắn bị sự hoài nghi của Mễ Chúc chọc giận, giờ phút này chỉ nghĩ đến việc chiến thắng Viên Thiệu, chứng minh năng lực của mình, nhưng lại không có lòng tin tất thắng. Nếu như có thể có Lưu Bị hỗ trợ, phần thắng sẽ lớn hơn. Nhân phẩm của Lưu Bị dù bình thường, nhưng võ nghệ vẫn không tệ, huống hồ dưới trướng hắn còn có Quan Vũ, Trương Phi, Triệu Vân, kể cả Điền Dự kia cũng là một tiểu tướng hiếm có.

Nghĩ đến mấy người này, Công Tôn Toản lại có chút buồn bực. Quan Vũ, Trương Phi thì thôi, bọn họ vốn là bộ hạ của Lưu Bị. Triệu Vân, Điền Dự sao lại thành bộ hạ của Lưu Bị rồi? Nguyên lai bọn họ là bộ hạ của ta kia mà.

Rốt cuộc là có vấn đề ở đâu, chẳng lẽ thật sự là ta sai rồi sao?

Giản Ung tiến đến trước mặt Công Tôn Toản, hành lễ đúng mực. Lúc đó Công Tôn Toản nổi giận, ánh mắt âm lãnh, rút Bạch Mã tấu đập xuống xấp hồ sơ.

“Giản Hiến Hòa, thanh đao này là Tôn Bá Phù tặng cho, ngươi hẳn phải biết sự lợi hại của nó chứ?”

Giản Ung từ tốn nở nụ cười. “Biết chứ, đáng tiếc ngài rất nhanh sẽ không còn là đồng minh của Tôn Tương Quân nữa rồi.”

Công Tôn Toản ngờ vực nhìn Quan Tĩnh, Đan Kinh, cho rằng bọn họ đã tiết lộ tin tức. Quan Tĩnh và Đan Kinh vẻ mặt mờ mịt, lắc đầu phủ nhận.

Giản Ung cười nói: “Tướng quân ngay cả Lưu Phủ Quân, người sư đệ thuở xưa này cũng không thể tin tưởng, vậy làm sao có thể tin tưởng người bên cạnh mình đây? Đã như vậy, ngài làm sao có thể tín nhiệm Tôn Tương Quân cách xa ngàn dặm chứ?”

Công Tôn Toản xấu hổ không nói nên lời.

“Tướng quân cũng biết Thái Sử Từ sao?”

Công Tôn Toản suy nghĩ. “Cũng có nghe qua.”

“Thái Sử Từ từng là kẻ địch của Tôn Tương Quân, còn từng tập kích Tôn Tương Quân, suýt nữa khiến Tôn Tương Quân lâm vào chỗ chết. Nhưng sau khi hắn quy phục Tôn Tương Quân, Tôn Tương Quân lại không hề có khúc mắc trong lòng, ủy thác trọng trách cho hắn. Vào đầu năm trong trận chiến Nhậm Thành, Thái Sử Từ đã dẫn quân tiến vào Đông Bình, một lần đánh bại bộ quân của Trình Dục, giúp Tôn Tương Quân đoạt được Nhậm Thành và lập công lớn. Ta muốn hỏi Tướng quân, nếu như ngài là Tôn Tương Quân, ngài có thể tín nhiệm Thái Sử Từ không?”

Công Tôn Toản nhìn chằm chằm Giản Ung, không nói một lời. Hắn biết Giản Ung muốn nói điều gì, hắn giờ đây quả thực cần sự hỗ trợ của Lưu Bị, nhưng hắn vẫn không nhịn được muốn châm chọc Lưu Bị vài câu. “Nếu Tôn Tương Quân dùng người như vậy, thành thật với nhau, vậy Huyền Đức tại sao không ở lại Trung Nguyên? Ta nghe nói hắn hai lần bị Tôn Tương Quân đánh bại, rồi ở dưới trướng Tôn Tương Quân mấy tháng. Sao vậy, Tôn Tương Quân không xem trọng hắn sao?”

Giản Ung mặt không đỏ, tim không nhảy. “Tướng quân có chỗ không biết, đó là sự coi trọng của Tôn Tương Quân dành cho Lưu Phủ Quân đó.”

“Nói thế nào?”

“Tôn Tương Quân nói, Lưu Phủ Quân vốn là tông thất hậu duệ, lại là học trò của Lư Tử Cán, đồng môn với Tướng quân, văn võ song toàn, không phải người hắn có thể tùy ý điều động, chỉ có Thiên Tử mới có thể trọng dụng, U Châu đất rộng mênh mông, là cửa ngõ phương Bắc của Đại Hán, không phải Tướng quân và Lưu Phủ Quân thì không thể trấn thủ, bởi vậy mới khuyên Lưu Phủ Quân đến Trường An, yết kiến Thiên Tử.”

“Hắn muốn trấn thủ Bắc Cương ư?” Công Tôn Toản không khỏi cười lạnh một tiếng, trong ánh mắt nổi lên vẻ tức giận.

“Đương nhiên, có Tướng quân ở đây, quả thật chẳng có gì đáng ngại. Có điều, Tướng quân hiện giờ chẳng phải đang bị phiền phức vây quanh, không rảnh quan tâm chuyện khác sao?” Giản Ung cười tủm tỉm nhìn Công Tôn Toản. “Tướng quân, Lưu Phủ Quân cùng ngài có tình đồng môn, hắn không giúp ngài, thì còn ai sẽ ra tay giúp ngài nữa? Đương nhiên, nhìn khắp Bắc Cương, ngoại trừ Tướng quân, lại có ai có thể khiến Lưu Phủ Quân cam tâm tình nguyện cúi đầu nghe lệnh chứ?”

Công Tôn Toản nhếch miệng cười, trong lòng đắc ý. Đây đúng là lời thật lòng, ngoại trừ ta, còn ai có thể khiến Lưu Bị chịu phục đến vậy. Thuở trước lúc đi học, Lưu Bị cứ như người hầu cận theo ta trước ngựa sau, miệng không ngớt gọi huynh trưởng, huynh trưởng, thật phiền chết đi được. Tôn Sách còn không thể dùng được người như vậy, cũng chỉ có ta mới có thể dùng được thôi.

“Huyền Đức không sợ rước lấy phiền toái sao?” Công Tôn Toản thay đổi vẻ mặt tươi cười, nhưng giọng điệu vẫn mang ý trêu chọc. “Giờ đây ta đã là kẻ thù chung của U Châu rồi.”

“Tướng quân, xin tha thứ cho ta nói thẳng, ở điểm này, ngài kém xa Tôn Tương Quân.”

“Ồ?”

“Tôn Tương Quân đuổi Lưu Biểu, đoạt Kinh Châu, giết Chu Du, chiếm Dự Châu, giết Trần Ôn, lấy Dương Châu, đánh bại Viên Đàm, tiến vào Duyện Châu, mỗi khi ra tay đều thắng lợi, có từng như Tướng quân mà tiến thoái lưỡng nan, tứ bề thọ địch không?”

Công Tôn To��n đảo mắt, cũng cảm thấy có lý, không khỏi nghiêng người về phía trước. “Hiến Hòa, xin nói rõ hơn.”

“Không gì khác, Tôn Tương Quân giỏi trị lòng người vậy.”

Giản Ung thẳng thắn trình bày, kể lại những sự tích Tôn Sách tranh đấu với thế gia Trung Nguyên một lần, khiến Công Tôn Toản nghe xong vô cùng mãn nguyện. Hắn tuy xuất thân khá hơn Tôn Sách một chút, nhưng lại là con thứ, từ nhỏ đã bị ức hiếp, đối với thế gia, với kẻ ngang ngược đều chẳng có chút cảm tình nào, sau khi có thực lực, lại càng hận không thể tận diệt thế gia. Nhưng con đường này lại hoàn toàn không thuận lợi, lúc này mới chỉ giết một Lưu Ngu thôi, đã biến mình thành chuột chạy qua đường rồi. So với Tôn Sách, thủ đoạn của hắn quả thực quá thô thiển.

Giản Ung lập tức hiến kế cho Công Tôn Toản. Nếu muốn thoát khỏi tình thế khó khăn hiện tại, có hai kế chính và phản có thể dùng. Ngài là Phấn Vũ Tướng Quân do triều đình phong bái, là vị Kế Hầu nhỏ bé, khi U Châu Thứ Sử Trương Tắc nhập cảnh, ngài nên phái người ra nghênh tiếp, để bày tỏ sự tôn sùng đối với triều đình. Chỉ cần triều đình công nhận việc ngài giết Lưu Ngu là chính đáng, thì sẽ không ai có thể lấy đại nghĩa ra chỉ trích ngài. Đây là chính kế. Lưu Ngu thân là tông thất, lại cấu kết với nghịch thần Viên Thiệu, Viên Thiệu đẩy hắn lên làm Hoàng đế ở phía trước, hắn phái kỵ binh giúp Viên Thiệu tác chiến ở phía sau, đây rõ ràng là cấu kết làm việc xấu. Một nghịch thần như vậy chẳng đáng chết sao? Lưu Ngu bề ngoài tỏ vẻ mộc mạc, nhưng vợ con lại ăn mặc gấm vóc, sinh hoạt xa xỉ phù phiếm, rõ ràng là một ngụy quân tử lừa đời, che mắt người U Châu, chẳng lẽ không đáng chết sao? Giết người như vậy thì có tội gì? Đây là phản kế. Tóm lại, chỉ cần chứng minh Lưu Ngu đáng chết, ngài không chỉ vô tội, mà còn có công.

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này được truyen.free giữ bản quyền.