Điền Trù đã đáp ứng.

Trương Tắc liền giới thiệu hắn cho Quan Tĩnh và Giản Ung. Quan Tĩnh và Điền Trù từng có duyên gặp mặt một lần, biết Điền Trù là người đất Hữu Bắc Bình, giỏi học vấn, vốn không phải người tha thiết muốn làm quan. Ông ta làm quan là vì cảm động trước tấm chân tình của Lưu Ngu. Trương Tắc phái ông ta đi điều tra thực hư sự việc, rõ ràng là có sự hoài nghi đối với lời chứng của Công Tôn Toản. Tuy nhiên, Công Tôn Toản hoàn toàn không hề lo lắng. Là một quận lại xuất thân, ông ta quá quen thuộc với những chuyện này. Tội trạng của Lưu Ngu đều đã rõ ràng, ông ta căn bản không cần phải giả dối. Để Điền Trù đi điều tra, kết quả ông ta điều tra được sẽ càng có sức thuyết phục.

Điền Trù quả thật rất thông minh, nhưng kinh nghiệm còn quá non kém, không phải đối thủ của Công Tôn Toản.

Thấy Quan Tĩnh tỏ ra rất thản nhiên, Trương Tắc trong lòng đã nắm chắc phần thắng. Ông ta hỏi thăm những tình huống liên quan, rồi lại hỏi về công tác chuẩn bị chiến đấu, chiến mã, quân giới và tiền lương, tất cả đều hỏi cặn kẽ một lượt. Với kinh nghiệm làm quan lâu năm, ông ta hết sức quen thuộc với những việc này. Không cần cố ý phô bày quan uy, chỉ riêng thái độ thong dong trong lời nói và cử chỉ cũng đủ khiến Quan Tĩnh và những người khác tâm phục khẩu phục. Đối mặt với một tiền bối công danh hiển hách như vậy, Công Tôn Phạm và Triệu Vân cũng không dám xem thường, vô cùng cung kính.

Trương Tắc lại sai người triệu tập Tiên Vu Phụ cùng những người khác đến gặp mặt. Tiên Vu Phụ đang lúc tập hợp quân đội nên không đích thân đến, chỉ phái em trai là Tiên Vu Ngân đến gặp Trương Tắc. Thấy Công Tôn Phạm và Triệu Vân đang ngồi đó, Tiên Vu Ngân giận tím mặt, chỉ trích Trương Tắc tin lời một phía, cùng Công Tôn Toản và bọn họ là phường cá mè một lứa, quan lại che chở cho nhau.

Trương Tắc cũng không hề sốt ruột, chỉ lặng lẽ lắng nghe. Đợi Tiên Vu Ngân nói xong, ông ta nói với Tiên Vu Ngân: “Phải trái đúng sai, ta đã phái Điền Trù đi điều tra, ắt sẽ có công luận. Các ngươi không tin ta, dù sao cũng nên tin Điền Trù chứ?”

Tiên Vu Ngân tự biết mình đã lỡ lời, vô cùng quẫn bách.

Trương Tắc nói tiếp: “Lưu Ngu hay Công Tôn Toản, đều là quan chức do triều đình bổ nhiệm. Giữa bọn họ xảy ra xung đột, thậm chí phát binh chém giết, bất kể ai sống ai chết, đều có tội, tương lai triều đình sẽ theo phép tắc mà xử trí. Nhưng bây giờ, việc cấp bách là ổn định U Châu. Viên Thiệu thân là Ký Châu Mục, lại hưng binh công kích U Châu, điều này không hợp với phép tắc của triều đình. Các ngươi muốn báo thù cho Lưu Ngu, tâm tình ấy có thể lý giải, thậm chí việc các ngươi mang binh giao chiến với Công Tôn Toản cũng có thể chấp nhận được. Thế nhưng nếu các ngươi cấu kết với Viên Thiệu, đó chính là vùi dập Lưu Ngu vào chỗ bất nghĩa!

Viên Thiệu là nghịch thần, việc hắn giả mạo chỉ dụ vua để xử án đang được triều đình điều tra. Chẳng mấy chốc, sự việc sẽ sáng tỏ, công bố khắp thiên hạ. Các ngươi lúc này mà dính líu không rõ ràng với Viên Thiệu, thì không cần Công Tôn Toản làm chứng, Lưu Ngu cũng đã mang tội, chết cũng chưa hết tội. Triều đình không những không sửa lại án oan cho hắn, mà còn muốn truy cứu trách nhiệm của hắn. Lưu Ngu là tôn thất, triều đình không chỉ muốn tước đoạt tước vị của hắn, mà còn muốn tước bỏ thân phận, khiến toàn bộ tông tộc Đông Hải Vương đều phải hổ thẹn vì hắn. Theo bọn phản nghịch là tội lớn, sẽ bị tru di tam tộc. Con trai của hắn là Lưu Hòa cũng sẽ trở thành tội nhân, triều đình sẽ phái người bắt hắn về quy án, bêu đầu nhận tội. Khi đó, Lưu Ngu không chỉ thân bại danh liệt, mà còn để tiếng xấu muôn đời!”

Tiên Vu Ngân chỉ là một Thứ sử U Châu, một người có bầu nhiệt huyết muốn báo thù cho Lưu Ngu, làm sao đã từng chứng kiến trận chiến (lời nói) như thế này? Hắn hoàn toàn bị Trương Tắc trấn áp, không dám thở mạnh, đành dạ dạ vâng vâng rồi lui ra.

Triệu Vân chứng kiến mọi việc, trong lòng vô cùng khâm phục. Quả nhiên gừng càng già càng cay! Vị U Châu Thứ sử mới này quả không hổ là rồng cuộn hổ ngồi, mạnh hơn Lưu Ngu rất nhiều. Cho dù là Công Tôn Toản nhìn thấy ông ta, e rằng cũng phải nhượng bộ rút quân.

Sau khi nhận được lời hồi đáp của Tiên Vu Ngân, Tiên Vu Phụ không dám hành động lỗ mãng nữa, đích thân đến bái kiến Trương Tắc. Đồng hành cùng ông ta còn có Ô Hoàn Ti Mã Diêm Nhu.

Diêm Nhu là người Hán tộc. Khi còn bé, ông ta bị bắt cóc ra ngoài biên ải. Tuy ở trong Hồ (vùng của người Hồ) hơn mười năm, ông ta lại rất được người Ô Hoàn, Tiên Ti tín nhiệm. Ông ta từng có tiếp xúc với Lưu Ngu, cũng từng nhận ân huệ của Lưu Ngu. Khi Lưu Ngu bị Công Tôn Toản giết chết, Tiên Vu Phụ và những người khác muốn báo thù cho Lưu Ngu, người đầu tiên họ nghĩ đến chính là ông ta. Ông ta cũng vui vẻ hưởng ứng, liên lạc các bộ tộc Ô Hoàn, Tiên Ti, tập hợp hơn một vạn quân kỵ, đang chuẩn bị giao chiến với Công Tôn Toản.

Trương Tắc một lần nữa nhấn mạnh thái độ của mình, vừa răn đe vừa vỗ về, khiến Tiên Vu Phụ và Diêm Nhu không dám manh động. Với việc Lưu Bị và Công Tôn Toản liên thủ, liệu có thể giành chiến thắng hay không còn chưa rõ. Nếu vì vậy mà hủy hoại danh tiếng của Lưu Ngu, khiến Lưu Ngu mang tiếng xấu muôn đời, đoạn tuyệt con cháu, lại để Công Tôn Toản ngồi không thu lợi, thì dù chết bọn họ cũng không cam lòng. Cân nhắc kỹ lưỡng lợi hại, đương nhiên họ vẫn quyết định ủng hộ Trương Tắc, đợi khi triều đình làm sáng tỏ chính nghĩa cho Lưu Ngu.

Sau khi nhận được sự ủng hộ của Công Tôn Toản, Tiên Vu Phụ và những người khác, Trương Tắc nhanh chóng ổn định tình hình U Châu, nắm trong tay hơn trăm ngàn quân lính. Ông ta ra lệnh cho các bộ phận tinh giản binh lính, cho người già yếu về nhà, giảm bớt khó khăn trong việc tiếp tế hậu cần, cuối cùng đã có được năm vạn bộ kỵ tinh nhuệ. Trương Tắc một mặt phái người cảnh cáo Viên Thiệu, không cho phép hắn dễ dàng gây ra chiến sự; một mặt lại liên lạc với Mi Trúc, thương lượng biện pháp giải quyết vấn đề lương thực thiếu hụt ở U Châu.

Mi Trúc nhận được lời mời của Trương Tắc, nhưng không đến đúng hẹn, chỉ sai người mang tặng Trương Tắc một phần lễ vật.

Trương Tắc giận dữ, đích thân đến Cô Khẩu, lại sai người mời Mi Trúc lên bờ gặp mặt.

Mi Trúc vẫn không chịu gặp mặt, lại sai người mang thêm một phần lễ vật, đồng thời mời Trương Tắc lên thuyền một chuyến. Trương Tắc tuy tức giận, nhưng lại không có cách nào khác, đành phải chấp nhận lời mời, đi thuyền rời bến, leo lên lâu thuyền.

Nhìn thấy chiếc lâu thuyền đồ sộ như một tòa thành nổi, cho dù là Trương Tắc với kinh nghiệm làm quan dày dặn cũng phải kinh hãi. Ông ta từng thấy lâu thuyền, nhưng chưa bao giờ thấy một chiếc nào lớn đến như vậy. Tuy nhiên, ông ta dù sao cũng không phải là thiếu niên mới vào quan trường, liền khéo léo che giấu sự kinh ngạc của mình, không hề lộ ra chút xao động nào. Ngược lại, uy thế trên người ông ta càng trở nên đậm đặc, khiến người khác không dám nhìn thẳng. Thậm chí Mi Trúc, người đã từng gặp không ít nhân vật lớn, khi nhìn thấy Trương Tắc lần đầu tiên vẫn cảm thấy có chút run chân. Nhưng ông ta dù sao cũng là thương nhân lớn nhất Đông Hải, phía sau lại có Tôn Sách chống lưng, mặc dù trong lòng căng thẳng, song cũng không đến mức bị Trương Tắc dọa gục, vẫn giữ vẻ mặt tươi cười, không mất đi phong độ của một chủ nhà.

“Sử Quân quả không hổ là rồng cuộn hổ ngồi, khiến người ta nhìn mà phải khiếp sợ.” Mi Trúc cười híp mắt nói: “Ta suýt nữa đã muốn giương buồm mà bỏ đi rồi.”

Thấy không thể dùng khí thế áp đảo được Mi Trúc, trái lại còn bị hắn châm chọc một câu, Trương Tắc không lãng phí thêm tinh thần nữa. Ông ta khẽ mỉm cười: “Túc hạ nói quá lời rồi. Nếu ngài bỏ đi, ta biết nói chuyện làm ăn với ai đây? Bình Dư xa xôi như vậy, lại cách biển rộng, ta cũng không có chiếc thuyền lớn đến thế.”

Mi Trúc cười nhẹ. Ông ta không chịu đến gặp Trương Tắc, mà buộc Trương Tắc phải tới gặp mình, ngoại trừ muốn Trương Tắc tận mắt chứng kiến thực lực của Tôn Sách, còn là muốn Trương Tắc nhận rõ tình hình. Tôn Sách có thể từ bỏ U Châu, nhưng U Châu lại không thể thiếu sự tr��� giúp của Tôn Sách. Quyền chủ động đang nằm trong tay Tôn Sách. Chuyện làm ăn có thể bàn, nhưng chính yếu và thứ yếu không thể lẫn lộn. Bây giờ Trương Tắc đã đến, lại vừa thừa nhận mình muốn cầu cạnh Tôn Sách, ông ta sẽ không giả bộ nữa.

“Sử Quân hiểu lầm rồi. Đây là thuyền của Mi gia ta, cũng là chuyện làm ăn của Mi gia ta, không liên quan đến Tôn Tướng Quân. Nếu Sử Quân muốn gặp Tôn Tướng Quân, ta có thể thuận tiện đưa ngài một đoạn đường, không lấy một đồng tiền nào. Còn nếu là nói chuyện làm ăn, ta phải tận tâm tận lực, cho dù là chuyện làm ăn của Tôn Tướng Quân, ta cũng phải tham gia một chút.” Mi Trúc cười đến mặt mày hớn hở, tỏ vẻ đã liệu trước mọi sự. “Sử Quân từ Trường An đến, chắc hẳn biết Quan Trung thiên tai nhân họa không dứt. Dù Tôn Tướng Quân đồng ý cứu trợ, nhưng thực ra lương thực trong tay ông ấy đã không còn dư dả gì. Bởi vậy, chuyện làm ăn này, Sử Quân vẫn nên làm với ta thì tốt hơn.”

Trương Tắc kinh ngạc liếc nhìn Mi Trúc một cái. “Nghe danh từ lâu Mi gia Đông Hải là thương nhân lớn, hôm nay gặp mặt quả nhiên phi thường, thủ đoạn vô cùng mạnh bạo. Ta cũng muốn biết, túc hạ có thể cung cấp bao nhiêu lương thực cho U Châu, khả năng bù đắp được thiếu hụt của Ký Châu đến mức nào?”

“Cái này ta không dám nói chắc, chỉ có thể nói sẽ cố gắng hết sức.” Mi Trúc chắp tay, ngại ngùng cười nhẹ. “Sử Quân, ta là một thương nhân, ngàn dặm bôn ba chỉ vì lợi nhuận. Lương thực có nhiều hay không, tất cả đều tùy thuộc vào lợi nhuận có hậu hay không. Sử Quân, ngài có thể cho ta lợi ích gì đây?”

Mọi tinh túy trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, một sản phẩm độc quyền gửi tặng bạn đọc.