Nghe tiếng trống trận dồn dập vang lên từ phía đối diện, Quan Vũ khẽ rùng mình, quay đầu quan sát.

Thân hình ông cao chín thước, hơn hẳn những binh sĩ khác một cái đầu, tầm mắt ung dung lướt qua đỉnh đầu họ, tầm nhìn càng thêm rộng rãi. Thấy Trung Quân không động, hữu quân của Trương Phi cũng không nhúc nhích, chỉ có quân Ký Châu đối diện mình đang dần di chuyển, chầm chậm áp sát, ông không khỏi bật cười lạnh một tiếng.

“Đao của ta!”

Chu Thương dắt ngựa, mang đao đến. Quan Vũ xoay người lên ngựa, tay vừa cầm Thanh Long Yển Nguyệt đao với những hoa văn chạm khắc tinh xảo trên chuôi, cảm nhận được chất thép vững chắc, ông hạ thấp xuống ngắm nhìn lưỡi đao với những đường cong tuyệt mỹ, trong lòng dâng lên cảm giác khoan khoái khó tả, khẽ cười nói: “Bảo đao, hôm nay hãy uống no máu địch!”

Các tướng sĩ đứng một bên thấy Quan Vũ lên ngựa, thân hình tuy hùng tráng nhưng thế đứng lại oai vệ tột cùng, đồng loạt vang lên tiếng hoan hô.

“Tướng quân uy vũ!”

“Chư tướng sĩ...” Giọng Quan Vũ tuy không lớn, nhưng lại như sấm rền, vang vọng đến tai mỗi người. Ông híp mắt, bàn tay to như quạt hương bồ vuốt ve bộ râu dài, rồi đẩy ra phía trước, gầm lên một tiếng. “Tiến lên!”

“Vâng!” Ba ngàn tướng sĩ đồng thanh hô lớn. Bọn họ theo Quan Vũ chưa lâu, nhưng ông yêu quý, bảo bọc họ như con cháu, bình thường huấn luyện nghiêm ngặt, tận tay dạy dỗ võ nghệ, truyền thụ đạo lý sinh tồn trên chiến trường, hôm nay lại đích thân dẫn họ chinh chiến, làm gương xông pha trận mạc. Bọn họ tin tưởng, chỉ cần theo Quan Vũ, dù phía trước là danh tướng hàng đầu Hà Bắc là Khúc Nghĩa, họ cũng có thể đánh đâu thắng đó.

“Đao thuẫn thủ, trường mâu thủ, điều chỉnh hơi thở, thả lỏng thân thể! Khúc Nghĩa tầm thường, chẳng đáng sợ!”

“Vâng!”

“Cung nỏ thủ, triển khai trận hình dày đặc, chú ý bảo vệ mình, không được khinh suất!”

“Vâng!”

Từng đạo mệnh lệnh phát ra, các tướng sĩ lớn tiếng đáp ứng, tiếng đáp lại vang dội hơn cả tiếng trước, như sấm rền vang vọng. Giọng Quan Vũ vang dội, lại đang ở ngay tiền tuyến, thậm chí không cần lính liên lạc, những đao thuẫn thủ ở phía trước nhất đều có thể nghe rõ mệnh lệnh của ông. Dưới sự chỉ huy của Quan Vũ, đao thuẫn thủ và trường mâu thủ ở phía trước lập tức siết chặt trận th��� hơn, những tấm khiên cao năm, sáu thước xếp chồng lên nhau, đủ sức che chắn cho những binh sĩ đang quỳ hoặc cúi mình phía sau. Cung nỏ thủ trước sau xếp ba hàng, hàng trước quỳ, hàng giữa cúi mình, hàng sau đứng, cung nỏ đã giương sẵn, chờ lệnh.

Tiếng trống trận càng lúc càng dồn dập, đao thuẫn thủ và trường mâu thủ của Ký Châu quân che chắn cho nhau, tiến về phía trước trận tuyến, dừng lại ngoài tầm bắn của tên, lập tức dựng lên trận hình phòng thủ. Cung nỏ thủ chạy tới, ẩn mình sau lá chắn, sẵn sàng chiến đấu, sau đó toàn quân tiếp tục di chuyển về phía trước.

Khi tiến vào tầm bắn, hai bên bắt đầu bắn thăm dò. Mũi tên đan xen trong không trung, tạo ra tiếng xé gió “sưu sưu”. Đao thuẫn thủ không dám khinh thường, nghiêng người, dùng vai đẩy tấm khiên, chuẩn bị đón nhận đợt công kích từ kình nỏ của đối phương, giữ cho khiên ổn định, đồng thời cố gắng giữ khoảng cách với đồng đội hai bên để tránh tạo ra khoảng trống quá lớn.

Đối với phe phòng thủ, vị trí là ổn định, tấm khiên có thể cắm xuống đất, không cần lo lắng. Đối với phe tấn công, đoạn đường này là gian nan nhất. Trong lúc tiến lên, khó tránh khỏi sẽ xảy ra những rủi ro như mất kết nối với đồng đội hai bên, tạo ra khoảng trống; sẽ vấp ngã; sẽ vô thức đứng thẳng, khiến việc phòng vệ không được chu toàn; thậm chí đồng đội phía sau quá sốt sắng, lỡ tay làm bị thương người khác. Dù cho không gặp phải tai nạn nào, chỉ riêng việc nghe tiếng tên xé gió bay đến cũng đã là một sự dày vò.

Cũng may quân Ký Châu mấy năm nay liên tục chiến đấu ở Hắc Sơn, kinh nghiệm phong phú, phối hợp ăn ý. Mặc dù có một chút sai lầm nhỏ, tổn thương vài người, nhưng không đến mức ảnh hưởng đại cục, vẫn dần dần áp sát về phía trước.

Khi hai bên chỉ còn cách nhau 60 bước, tiến vào tầm bắn thông thường của cung tên, cung nỏ thủ của hai bên bắt đầu bắn tên dày đặc, mưa tên một đợt lại dày đặc hơn đợt trước, tất cả đều hy vọng tạo ra áp lực lớn, trước tiên áp đảo khí thế đối phương, giành lấy tiên cơ. Năng lực tấn công tầm xa của cung nỏ thủ ảnh hưởng rất lớn đến trận chiến; nếu có thể ngay từ đầu gây trọng thương cho cung nỏ thủ của đối phương, giành được ưu thế áp đảo, thì trong trận cận chiến sau đó sẽ nắm giữ ưu thế rõ rệt, bộ binh viện trợ của phe mình có thể liên tục công kích, không cần lo lắng về sát thương tầm xa từ cung nỏ của đối phương.

Vì vậy, trước khi chính thức cận chiến, việc cung nỏ hai bên bắn nhau là vô cùng quan trọng.

Sức mạnh của trận cung tên có rất nhiều yếu tố ảnh hưởng. Một là số lượng: cung nỏ thủ càng nhiều, càng dễ tạo thành ưu thế về số lượng; thông thường, ưu thế này sẽ càng lúc càng lớn khi trận chiến diễn ra, ảnh hưởng rõ ràng đến tâm lý cả hai bên. Hai là chất lượng: liên quan đến hiệu suất sát thương của cung nỏ và mũi tên mà hai bên sử dụng, cùng với khả năng phòng vệ của giáp trụ đối phương.

Điều này giống như mối quan hệ giữa mâu và thuẫn. Mỗi tướng lĩnh đều hy vọng cung nỏ phe mình có lực sát thương mạnh, không gì không xuyên thủng, lại hy vọng giáp trụ của mình vững chắc. Dù không thể đạt được cả hai, cũng mong ưu thế nghiêng về phía mình. Cung mạnh nỏ cứng và giáp tinh xảo đều không dễ kiếm, đều tốn rất nhiều tiền của, xét cho cùng, thứ quyết định vẫn là tiền bạc.

Rất hiển nhiên, ưu thế về số lượng thuộc về Ký Châu quân, nhưng ưu thế về chất lượng lại nằm ở U Châu quân. Lưu Bị đã dồn tất cả tiền bạc mượn được từ Tấm Đời Bình và Tô Đôi vào quân trang vũ khí, mua tinh giáp để cung cấp khả năng phòng vệ tốt hơn cho cung nỏ thủ. Mặc dù Ký Châu quân có ưu thế rõ ràng về số lượng, nhưng sau một đợt bắn, tổn thất của cung nỏ thủ U Ch��u quân rõ ràng ít hơn nhiều so với Ký Châu quân. Không ít người tuy bị kình nỏ xuyên thủng giáp, đổ máu, nhưng không mất đi sức chiến đấu, chỉ cần băng bó đơn giản là có thể tiếp tục chiến đấu, thậm chí không cần băng bó, chỉ cần rút mũi tên ra là được. Chỉ những cung nỏ thủ không may bị bắn trúng mặt mới không thể tiếp tục chiến đấu. Trong khi đó, trận cung tên của Ký Châu quân đối diện bị thương nặng, gần một phần ba cung nỏ thủ bị thương, trong đó hai phần mười mất đi sức chiến đấu. Ký Châu quân sĩ bị đả kích nặng nề, khí thế rõ ràng không thể sánh bằng binh sĩ hừng hực của Quan Vũ.

Quan Vũ vẫn luôn chú ý tình hình đối diện, thấy Ký Châu quân hoảng loạn, tinh thần sa sút, lập tức thúc ngựa xông trận.

“Thân vệ doanh, theo ta đột phá trận địa!”

“Vâng!”

Hai trăm thân vệ kỵ binh ầm ầm hưởng ứng, theo Quan Vũ lao ra khỏi trận địa. Dưới sự thúc giục của Quan Vũ, khoảng cách 60 bước thoáng chốc đã đến. Ký Châu quân nhìn thấy ông xuất kích, dù kịp thời phản ứng, giương cung nỏ trong tay mà bắn, nhưng Quan Vũ mình mặc tinh giáp, lại dùng cánh tay che mặt, hoàn toàn không thèm để ý vài mũi tên này, thúc ngựa phi nước đại, một hơi xông thẳng vào trận địa Ký Châu quân. Thanh Long Yển Nguyệt đao vung lên, hai tên cung nỏ thủ mất mạng, khiến cho trận địa chấn động, một tên trường mâu thủ cùng với xà mâu trên tay bị chém thành hai đoạn.

Người như hổ, ngựa như rồng, Quan Vũ một mình cưỡi ngựa giết vào trong trận, Thanh Long Yển Nguyệt đao trái bổ phải chém, khiến quân địch không ngừng tan tác, không ai dám tiến lên đối đầu với ông ta. Ký Châu quân vốn đã chịu tổn thất, tinh thần không cao, lại bị Quan Vũ đột nhập vào trận, chỉ trong nháy mắt đã giết hơn mười người, nhất thời đại loạn.

Chu Thương và những người khác nắm lấy cơ hội, xông vào trong trận, tràn sang hai cánh, chém giết tàn bạo.

Ký Châu quân nhanh chóng tan vỡ, chẳng mấy ai dám đối đầu trực diện với Quan Vũ, thấy ông xông tới là quay đầu bỏ chạy. Cường nỏ Đô úy chậm chân một bước, bị Quan Vũ thúc ngựa đuổi kịp, một đao chém bay đầu. Giáo úy may mắn có ngựa cưỡi, lại có thân vệ bảo vệ, chạy thoát nhanh hơn một chút, kịp thời chạy thoát về trận địa chính trước khi Quan Vũ kịp ra tay.

Trận chiến rất nhanh đã phân định thắng bại, Quan Vũ truy sát hai vòng, rồi hạ lệnh lui lại. Ông giương đao cưỡi ngựa, đích thân chặn hậu, Chu Thương cùng các thuộc hạ mang theo chiến lợi phẩm là những chiếc tai bị cắt và túi tên nhặt được, lui về trận địa của mình.

Thuộc hạ của Quan Vũ hớn hở phấn chấn, bùng nổ những tiếng hoan hô chiến thắng, tinh thần dâng trào.

Lưu Bị từ xa nhìn thấy, cũng thở phào nhẹ nhõm, hạ lệnh đánh trống, trợ uy cho Quan Vũ.

Tiếng trống vừa vang, toàn quân hò reo vạn tuế. Mọi bản quyền chuyển ngữ đều thuộc về truyen.free, trân trọng kính báo.