Quách Đồ đứng trước màn trướng, đưa tay vén lên, nhìn về phía xa, nơi có trướng lớn Trung Quân. Hắn không chỉ nghe thấy tiếng rít gào của Viên Thiệu, mà còn thấy lều trướng rung chuyển kịch liệt, không khỏi bật cười khẽ một tiếng. Hắn xoay người trở về trướng lớn của mình, ngồi xuống trước án, một tay lật tìm văn thư trong chồng hồ sơ, một tai lắng nghe động tĩnh bên ngoài. Viên Thiệu đã cho người gọi hắn hai lần, nhưng giờ hắn không muốn đi, không muốn chạm vào cơn giận của Viên Thiệu, uổng công chịu một trận mắng.

Hắn có thể đoán được vì sao Viên Thiệu nổi giận. Tào Ngang không chỉ cự tuyệt mệnh lệnh của Viên Thiệu, mà còn liên kết với các thế gia Duyện Châu để tự bảo vệ mình. Đối với Viên Thiệu mà nói, đây chẳng khác nào phản bội. Từ Lưu Đại đến Tào Tháo, rồi đến Viên Đàm, Tào Ngang, Duyện Châu ngày càng xa rời Viên Thiệu. Dù trên danh nghĩa vẫn nghe lệnh Viên Thiệu, nhưng giờ đây Tào Ngang lại thẳng thừng cự tuyệt mệnh lệnh của ông ta. Viên Thiệu không thể ôn hòa nhã nhặn chấp nhận, nổi giận còn là nhẹ, lúc này nếu không ứng đối kịp thời, bị ông ta chém đầu cũng là điều có thể xảy ra.

Quách Đồ tìm ra một phần văn thư, tỉ mỉ gấp lại, giấu vào tay áo. Lại tìm ra một phần văn thư khác, cũng gấp kỹ, giấu vào trước ngực.

Một lát sau, bên ngoài vang lên tiếng Điền Phong. Quách Đồ đứng dậy, ẩn mình sau màn trướng, thấy Điền Phong và Tự Thụ sánh vai bước tới, sải bước đến trước trướng lớn Trung Quân, đang định vén màn vào thì lại dừng bước. Quách Đồ nhíu mày, bước ra khỏi màn trướng, thấy Trương Cáp đối diện Tự Thụ lắc đầu. Tự Thụ theo bản năng quay đầu lại, vừa lúc chạm phải ánh mắt của Quách Đồ. Trương Cáp cũng nhìn thấy Quách Đồ, lập tức ngậm miệng, như không có chuyện gì xảy ra mà bước đi.

Quách Đồ trong lòng cười lạnh. Những kẻ người Hà Bắc này, thật sự cho rằng chúng có thể một tay che trời sao? Hắn từ từ bước tới, trên mặt nở nụ cười đúng mực, hỏi thăm Điền Phong và Tự Thụ đôi lời. “Nguyên Hạo huynh, Công Dữ huynh, hai vị đến thật nhanh.”

Điền Phong làm bộ không nghe thấy, quay đầu đi, dùng cây gậy tre trong tay vạch màn trướng rồi bước vào. Tự Thụ gật đầu chào Quách Đồ, đưa tay ra hiệu. “Công Dữ huynh, mời.”

“Mời.” Quách Đồ cũng đưa tay mời, cả hai cùng khiêm nhường.

“Các ngươi đều vào đi, còn lề mề cái gì!” Tiếng gầm của Viên Thiệu vang lên trong trướng.

Quách Đồ và Tự Thụ nhìn nhau cười khổ, bước vào. Vừa bước vào, trước tiên đã thấy Điền Phong. Điền Phong đứng ngay cửa trướng, không hề nhúc nhích. Quách Đồ vòng qua hắn, phát hiện mặt hắn đầy giận dữ, cúi đầu nhìn xuống, lúc này mới thấy vạt áo của Điền Phong toàn là vết mực nước, phía trước chân hắn là một chiếc nghiên mực bị đập nát. Quách Đồ đảo mắt, lập tức hiểu rõ ngọn ngành, không khỏi thầm bật cười, nhưng lại làm bộ như không nhìn thấy, bước đến trước mặt Viên Thiệu, khom lưng hành lễ.

Viên Thiệu liếc hắn một cái. “Ngươi đang bận rộn gì thế, mấy bước đường này mà nửa ngày cũng không đến, chẳng phải là quá gần sao?”

Quách Đồ không nhanh không chậm đáp. “Đang tìm một phần văn thư, mất chút ít thời gian.”

Viên Thiệu cười lạnh nói: “Văn thư gì mà quan trọng đến vậy?”

Quách Đồ không nói gì, từ trong tay áo lấy ra phần văn thư kia, đưa đến. Viên Thiệu nhận lấy, liếc Quách Đồ một cái, mở văn thư ra, ánh mắt lấp lóe, cơn giận trong mắt cũng tiêu tan đi nhiều.

Hắn cất văn thư đi, ra hiệu Quách Đồ vào chỗ, rồi lại liếc nhìn Điền Phong, vòng qua sau án, cố nặn ra một nụ cười.

“Nguyên Hạo, nhất thời tình thế cấp bách, làm bẩn y phục của ngươi, xin Nguyên Hạo đừng trách. Lát nữa ta sẽ sai người mang hai bộ y phục mới đến, xem như tạ tội.”

Điền Phong trầm giọng nói: “Chúa công, quần áo bẩn không đáng sợ, tâm trí rối loạn mới thật sự là điều phiền phức. Quân tử chế ngự cơn giận, không thể vì giận mà động binh. Đại chiến sắp đến, chúa công cần phải giữ lòng thanh tịnh, tùy cơ ứng biến, mới có thể trăm trận trăm thắng. Nếu chưa giao chiến mà đã tự làm rối loạn quân tâm, thì đây không phải là điềm lành.”

Viên Thiệu vô cùng lúng túng, ấp úng đáp lại hai tiếng, lời cảm ơn Điền Phong nói cách nào cũng không thể thốt ra. Hắn xoay người, cầm lấy phần văn thư đã xé thành hai mảnh trên bàn, muốn đưa cho Điền Phong nhưng lại cảm thấy không ổn, tiến thoái lưỡng nan. Quách Đồ thấy vậy, ho khan một tiếng.

“Nguyên Hạo huynh, vừa rồi chúng ta nhận được phúc đáp của Tào Ngang, hắn nói Duyện Châu đại dịch vẫn chưa kết thúc, dân số hao hụt, lương thảo trống rỗng, không thể xuất binh trợ trận. Kế sách xuất binh Thanh Từ mà huynh đã định cho chúa công có thể sẽ gặp phiền phức. Không biết Nguyên Hạo huynh đã có phương án dự phòng nào chưa?”

Điền Phong nghe xong, vội vàng lấy lại phần văn thư từ tay Viên Thiệu, trải lên chồng hồ sơ, chắp nối lại. Tự Thụ biết ông ta thị lực không tốt, vội vàng đến gần, vừa nhìn vừa đọc cho Điền Phong nghe. Điền Phong híp mắt, tỉ mỉ lắng nghe, lông mày càng nhíu càng chặt. Quách Đồ đứng một bên lẳng lặng nhìn, ánh mắt lóe lên, đầy vẻ suy tư.

Tự Thụ vừa đọc xong, Điền Phong liền nói: “Chúa công, Tào Ngang đây là có ý đồ bất chính, phong thư này không thể để lâu, cần phải nhanh chóng đánh mạnh. Nếu Duyện Châu tự lập, chúa công sẽ bị phản công về Hà Bắc, sang năm sông lớn lũ lụt, Thanh Từ sẽ không còn là của chúa công nữa.”

Viên Thiệu nhíu chặt lông mày. “Nguyên Hạo nói rất đúng, Duyện Châu không thể mất. Nhưng thứ nhất binh mã chưa tập hợp, vội vã khó có thể điều động. Thứ hai, tình hình dịch bệnh ở Duyện Châu đã rút lui, lúc này xuất binh chẳng phải là tự lao vào tử địa sao?”

Điền Phong sững sờ một chút, rồi nói: “Duyện Châu có dịch bệnh từ tháng Năm, đến nay đã nửa năm, sao vẫn còn nghiêm trọng đến vậy? Đây hẳn là Tào Ngang cố tình phóng đại, lấy cớ thoái thác, chúa công không thể dễ dàng tin. Duyện Châu nếu có sai lầm, thì Thanh Châu khó có thể giữ được toàn vẹn. Thanh Châu thất thủ, thì Lang Gia, Đông Hải vừa thành đất phụ thuộc, tất nhiên sẽ rơi vào tay Tôn Sách, kế sách giáp công Dự Châu sẽ không thể thực hiện được nữa. Chúa công, dịch bệnh từ Lang Gia lan tràn đến Duyện Châu, Dự Châu. Nếu như tình hình dịch bệnh ở Lang Gia đã sắp kết thúc, Dự Châu cũng có dấu hiệu cải thiện, vì sao Duyện Châu không thấy thuyên giảm mà ngược lại còn nặng hơn? Đây hẳn là một kế sách, vạn lần không thể mắc lừa, để lỡ chiến cơ.”

Quách Đồ chậm rãi nói: “Nguyên Hạo huynh nói rất có lý, tình hình dịch bệnh ở Duyện Châu kéo dài đến nay, quả thật không hợp lẽ thường. Có điều Nguyên Hạo huynh đã quên một chuyện, Duyện Châu không giống như Dự Châu. Từ khi loạn khăn vàng vào năm Sơ Bình, Duyện Châu chưa năm nào không có chiến tranh, mười hộ thì chỉ còn hai ba, dân chúng bình thường trong nhà không có nửa tháng lương thực dự trữ, ăn đói mặc rét. Nay lại gặp đại dịch, tự nhiên không còn sức chống cự, chỉ có thể quay nghiêng kẽo kẹt mà thôi. Nếu như lúc trước có thể tiếp tế một vài lương thực cùng thuốc men, Duyện Châu làm sao đến m���c này?”

Điền Phong trừng mắt nhìn Quách Đồ, đang chuẩn bị quát mắng, Viên Thiệu giơ tay lên. “Nguyên Hạo, kiềm chế cơn giận.”

Điền Phong bị Viên Thiệu chặn họng một câu, vô cùng lúng túng, nhưng không cách nào phản bác, chỉ đành vuốt râu mép, phụng phịu. Viên Thiệu nhìn thấy, trong lòng thầm mừng rỡ, nhanh chóng như vậy mà đã có thể chia rẽ hai người bọn họ, thật sự là hiếm có.

Gần đây hắn có chút phiền muộn vì Điền Phong. Sau khi giảng hòa với Trương Tắc, quyết định xuôi nam tấn công Tôn Sách, hướng đi lớn này không có gì khác biệt, nhưng chiến thuật cụ thể lại có sự khác biệt nghiêm trọng. Quách Đồ kiến nghị xuất binh theo hướng tây, liên minh cùng Hoàng Uyển đánh Tuấn Nghi, chiếm cứ Trần Lưu, sau đó hướng nam đánh chiếm Dĩnh Xuyên, Trần Quốc, thẳng đến Nhữ Nam. Còn Điền Phong thì lại mong muốn tiếp tục sử dụng chiến thuật trước đây, xuất binh theo đường đông, trước tiên trợ giúp Viên Hy chiếm Thanh Châu, sau đó chiếm Từ Châu, vòng vèo tấn công Dự Châu.

Hai kiến nghị đều có ưu điểm, cũng đều có khuyết điểm, Viên Thiệu nhất thời không cách nào quyết đoán. Sau đó Hứa Du phái người truyền tin đến, nói Đào Khiêm đã chết, chia Từ Châu làm hai, Đông Hải, Lang Gia để lại cho trưởng tử Đào Thương, Đào Thương có ý dựa vào Viên Thiệu. Đây là một tin tức tốt, nếu có thể thu Lang Gia, Đông Hải vào túi, thì Bắc Hải, Đông Lai khó có thể tự tồn, Thanh Châu dễ như trở bàn tay. Có thể ung dung đẩy chiến tuyến lên phía Nam Đông Hải, tình cảnh còn tốt hơn so với Lưu Hòa chiếm cứ Hạ Bi, Quảng Lăng. Với cơ sở Lưu Hòa để lại, việc chiếm Hạ Bi, Quảng Lăng chẳng khó khăn chút nào. Dù không thuận lợi, cũng có thể kiềm chế binh lực của Tôn Sách, khiến hắn không thể chú ý đến phương Bắc.

Phương án của Điền Phong có ưu thế rõ ràng, giọng điệu của ông ta cũng vì thế mà cao vút. Không chỉ thường xuyên lớn tiếng quát mắng Quách Đồ, mà đối với cả Viên Thiệu, ông ta cũng có chút không kém, nhiều lần tranh luận với người khác ngay trước mặt Viên Thiệu. Giờ đây Duyện Châu xảy ra biến cố, phương án của ông ta bị ảnh hưởng, ông ta vừa lúc không kiềm chế được. Sớm biết như vậy, sao lúc trước còn làm thế? Tào Ngang cầu viện khi các thế gia Ký Châu đã vắt cổ chày ra nước, giờ nóng ruột thì đã chậm rồi.

“Công Dữ, ý kiến của ngươi thế nào?”

Tác phẩm này được chuyển ngữ độc quyền bởi truyen.free.