Trong tháng hai, quận Đông Lai không mấy huyện.

Ván cầu vừa được hạ xuống, Tôn Càn liền vén vạt áo, bước lên tấm ván cầu chênh vênh, nhẹ nhàng tiến vào lòng thuyền. Chỉ vài b��ớc, hắn đã đến trước mặt Thẩm Hữu, vừa trông thấy Bàng Thống trẻ tuổi hơn hẳn đang đứng cạnh, ánh mắt không khỏi lộ vẻ hâm mộ.

“Nghe danh Tôn Tương Quân là rồng phượng giữa đời, anh hùng đương thời đã lâu, chẳng ngờ dưới trướng ngài lại có nhiều thiếu niên anh tuấn đến thế.”

Thẩm Hữu nở nụ cười. “Thanh Châu cũng là đất lành sinh nhân kiệt, Đông Lai song bích danh tiếng còn hơn ta nhiều. Tôn Quân, tình hình Thanh Châu hiện nay ra sao?”

Tôn Càn không chối từ, thuật lại tình hình Thanh Châu một lượt. Việc hắn không quản đường sá xa xôi đến đây nghênh tiếp Thẩm Hữu, nói rõ tình hình Thanh Châu cho ông ấy, cả vì Điền Giai, lẫn vì chính bản thân hắn. Viên Hi đang ra sức chiêu mộ nhân tài, không chỉ vì hắn đã công chiếm Tế Nam, mà nhân tài từ các quận thuộc Tề quốc cũng lũ lượt kéo đến. Kể cả sĩ nhân từ Bắc Hải, Đông Lai cũng không ít người đi theo, Đại nho Trịnh Huyền chính là một trong số ấy. Bằng hữu của hắn là Tôn Thiệu cũng chuẩn bị khởi hành. Đã hẹn qua hắn rồi, hành lý cũng thu xếp xong xuôi, nhưng tình cờ nghe tin Tôn Sách sắp tiếp quản Thanh Châu, hắn bèn do dự, quyết định xem xét tình hình rồi tính sau.

Hắn xuất thân tiểu môn tiểu hộ, Viên Hi chưa chắc đã để ý đến hắn, còn Tôn Sách xuất thân hàn môn, không hề kỳ thị nhân tài nghèo khó. Với hắn mà nói, theo Tôn Sách hiển nhiên sẽ có nhiều cơ hội hơn. Giờ phút này nhìn thấy Thẩm Hữu tuổi trẻ đến thế, trong lòng hắn lại càng dâng lên một phần hy vọng. Chừng hai mươi tuổi đã có thể một mình đảm đương trọng trách, thống lĩnh mấy vạn tinh binh, nếu Tôn Sách không thiếu người tài, sao có thể dùng người không theo khuôn phép đến vậy.

Tôn Càn vừa giới thiệu tình hình Thanh Châu vừa trải bản đồ. Bản đồ này do Điền Giai giao cho hắn mang đến. Công Tôn Toản đã hạ lệnh, yêu cầu Điền Giai giao Thanh Châu cho Tôn Sách, sau đó mang theo quân giới cùng lương thảo do Tôn Sách cung cấp, quay về U Châu trợ chiến. Lưu Hòa trở lại U Châu, Công Tôn Toản chịu áp lực rất lớn, đã không còn sức bận tâm đến Thanh Châu. Với năng lực của Điền Giai, hắn cũng chẳng thể giữ được Thanh Châu, chi bằng giao cho Tôn Sách, còn có thể bán được giá cao.

Nghe xong lời giới thiệu của Tôn Càn, biết Viên Hi vẫn chưa xuất binh, Thẩm Hữu thở phào nhẹ nhõm. Sau khi nhận được mệnh lệnh của Tôn Sách, hắn liền bắt đầu chuẩn bị, mùng năm tháng giêng hạ lệnh xuất chinh, dốc sức đuổi kịp, nhưng vẫn bị việc Viên Thiệu đột nhiên xuất binh đánh cho trở tay không kịp. Hắn lo lắng Viên Hi cũng sẽ xuất binh vào tháng giêng như Viên Thiệu, khi ấy, Điền Giai rất có thể sẽ không giữ được Thanh Châu, thậm chí sẽ thảm bại trước khi hắn kịp đến nơi. Giờ đây biết Viên Hi vẫn còn đang chuẩn bị, trái tim hắn xem như đã trút bỏ được một nửa gánh nặng.

Hai vạn tinh nhuệ Giang Đông, hơn mười lâu thuyền, cùng gần nghìn chiến thuyền khác, nối tiếp nhau cập bến. Sau khi dỡ xuống bộ kỵ, xe ngựa và đồ quân nhu, liền trật tự chỉnh tề rời khỏi bến tàu. Cảng này do Mi gia cung cấp, là một bến cảng thuận lợi mà bọn họ phát hiện khi buôn bán. Nay đã trở thành một trong các căn cứ thủy quân, trải qua tu sửa, xây dựng thêm doanh trại cùng đường sá, giao thông vô cùng thuận tiện. Chỉ là Cam Ninh và Mi Phương vì giữ bí mật quân sự, đã sửa chữa thêm một bến cảng chuyên dụng cho quân đội ở bên ngoài bến tàu thương mại, nên ít người biết đến.

Tôn Càn đã phái người dọn dẹp doanh trại, Thẩm Hữu có thể lập tức vào ở, nhưng hắn không hề dừng lại một chút nào, hạ lệnh toàn quân xuất phát, tiến về Bắc Hải. Nơi Viên Hi chuẩn bị hành quân cách Bắc Hải quá xa, Viên Hi bất cứ lúc nào cũng có thể nhận được tin tức. Có lẽ khi Tôn Càn xuất phát, Viên Hi đã hành quân rồi, chỉ là Tôn Càn không biết mà thôi. Viên Hi rời đi mười ngày trước, mười ngày chênh lệch này đủ để tạo thành hậu quả trí mạng cho Bắc Hải.

Thẩm Hữu lại gọi Trần Đáo đến, ba người cùng nhau thương lượng. Hắn hy vọng Trần Đáo có thể dẫn thân vệ kỵ lập tức xuất phát, với tốc độ nhanh nhất chạy đến Bắc Hải, trợ giúp Điền Giai tác chiến. Nếu tình hình không thuận lợi, cũng phải bảo vệ tính mạng Điền Giai, không thể để Viên Hi bắt được.

Trần Đáo bày tỏ sự phản đối. “Tôn Tương Quân đã hạ lệnh cho ta là phải đảm bảo an toàn c���a ngài, chứ không phải an toàn của Điền Giai. Bắc Hải nếu có mất, chúng ta vẫn có thể đoạt lại. Nếu ngài có bất kỳ bất trắc nào, ta không cách nào ăn nói với Tôn Tương Quân. Viên Hi có thể tập kích Điền Giai, sao không thể tập kích ngài?”

Thẩm Hữu nở nụ cười. “Từ đây đến Bắc Hải hơn bốn trăm dặm, nếu bộ kỵ cùng hành quân, ít nhất phải mất bảy tám ngày, hơn nữa các tướng sĩ sẽ khá uể oải. Nếu ngươi dẫn thân vệ kỵ đi trước, nhanh thì hai ngày, chậm thì ba ngày có thể đến, ở giữa sẽ có bốn năm ngày chênh lệch. Bốn năm ngày ấy có thể xảy ra rất nhiều chuyện. Ngươi đi trước, ta có thể từ từ hành quân, mỗi ngày ba mươi, bốn mươi dặm, làm tốt cảnh giới, ai có thể tổn hại được ta? Cho dù Viên Hi dẫn mấy vạn đại quân vây khốn ta, ta cũng có đủ tự tin kiên trì đến khi ngươi và Điền Giai đến cứu viện. Có Sĩ Nguyên ở cạnh ta, giúp ta mưu tính, sẽ không có vấn đề gì.”

Bàng Thống cũng ủng hộ quyết định của Thẩm Hữu. Trần Đáo tuy không tán thành, nhưng vẫn tuân theo mệnh lệnh của Thẩm Hữu. Hắn dẫn hai trăm thân vệ kỵ xuất phát, ngoài ngựa của các tướng sĩ, còn có thêm một trăm thớt ngựa dự bị. Tôn Càn cảm thấy rất bất ngờ, Giang Đông thiếu ngựa, vậy mà lại có ba trăm thớt chiến mã. Tại sao không trang bị thêm vài kỵ sĩ? Một trăm thớt ngựa dự bị là quá xa xỉ, cho dù là quân Thanh Từ, số lượng ngựa dự bị cũng không quá hai phần mười. Dựa theo tỷ lệ này, Trần Đáo hoàn toàn có thể tăng thêm năm mươi tên kỵ sĩ nữa.

Trần Đáo chỉ cười mà không nói. Một trăm chiến mã này không đơn thuần chỉ là ngựa dự bị, mà ẩn chứa đại sát khí Tôn Sách đã giao cho hắn. Tạm thời vẫn chưa thể tiết lộ, giữ bí mật càng lâu, tính bất ngờ càng mạnh, hiệu quả càng tốt.

Sự thật chứng minh, nỗi lo của Thẩm Hữu không phải là không có căn cứ. Trần Đáo chạy hai ngày đường, vừa đến huyện Thuần Vu, thì nhận được tin tức do Điền Giai phái người đưa đến. Năm ngày trước, Viên Hi đã suất quân tiến vào quận Bắc Hải, đại tướng tiên phong là Nhan Lương. Điền Giai trước đây từng giao thủ với hắn, biết hắn võ nghệ cao cường, dũng mãnh thiện chiến. Dù binh sĩ Thanh Châu dưới trướng mình cũng có thể chiến đấu, nhưng không dám đối đầu trực diện, bèn chủ động lui về hướng bất kỳ, hy vọng sớm tìm được tiếp viện của Thẩm Hữu. Kết quả vẫn bị Nhan Lương đuổi kịp ở Phục Siêu Sành Núi, cắt đứt đường lui, không cách nào nhúc nhích. Chờ chủ lực Viên Hi vừa đến, hắn sẽ khó lòng thoát khỏi.

Tôn Càn sợ đến mặt tái mét, Trần Đáo ngược lại càng thêm trấn định. Một mặt, hắn hạ lệnh các kỵ sĩ xuống ngựa nghỉ ngơi, chăm sóc ngựa; mặt khác, cẩn thận hỏi thăm tình hình từ người đưa tin cầu viện. Biết được Điền Giai tổn thất không lớn, chỉ là không cách nào phá vây, hắn thở phào nhẹ nhõm, trải bản đồ ra, xem đi xem lại nhiều lần, sau đó viết một phong quân báo, phái người đưa cho Thẩm Hữu.

Mặc dù không biết Trần Đáo có kế hoạch gì, nhưng thấy Trần Đáo thong dong như vậy, Tôn Càn không hiểu sao lại cảm thấy an tâm hơn nhiều.

“Công Thần huynh, ngươi chớ sốt sắng, Điền Sử Quân đã sớm chuẩn bị, không bị tổn thất gì, có thể không thắng nhưng cầm cự vài ngày thì được. Nhan Lương dù thiện chiến, nhưng hắn cũng sẽ không mạo hiểm thương vong lớn mà mạnh mẽ tiến công, nhất định sẽ chờ chủ lực Viên Hi đến, vây hãm Điền Sử Quân, rồi mới phát động tiến công.”

Tôn Càn có chút xấu hổ. Lời Trần Đáo nói thật uyển chuyển, đó là để giữ thể diện cho Điền Giai. Cái gọi là "sớm chuẩn bị" chẳng qua là chuẩn bị bỏ chạy bất cứ lúc nào. Chắc hẳn vừa nghe tin Nhan Lương đến, Điền Giai liền vác hành lý bỏ trốn, bằng không sao có thể trong ba ngày đã rút lui đến Phục Siêu Sành Núi, mỗi ngày đi năm mươi, sáu mươi dặm, tốc độ này còn nhanh hơn hành quân bình thường.

“Tương Quân có diệu kế phá địch nào không?”

Trần Đáo cười khẽ. “Ta chỉ có hai trăm kỵ binh, không thể đối đầu trực diện đội quân của Nhan Lương, nhưng chúng ta có thể tập kích đoàn quân nhu của Viên Hi. Thiêu hủy lương thảo của hắn, hắn ắt sẽ loạn trận. Công Thần huynh, ngươi là người Bắc Hải, Viên Hi sẽ đi con đường nào, ngươi ắt hẳn rất rõ ràng.”

Tôn Càn cũng nở nụ cười. Kế này hay! Thiêu hủy lương thảo, Viên Hi dù có bao nhiêu binh mã cũng sẽ bất chiến tự loạn. Hắn đương nhiên quen thuộc địa hình, điều duy nhất hắn lo lắng là Trần Đáo chỉ có hai trăm kỵ binh, trong khi quân Viên Hi phái đi hộ tống lương thảo và quân nhu ít nhất cũng phải hai ba ngàn người. Với binh lực chênh lệch gấp mười lần, khả năng Trần Đáo tập kích thành công không lớn.

“Tướng quân, hai trăm kỵ binh có phải là quá ít không? Hay là để ta liên lạc thêm vài gia tộc nữa, có thể tập hợp được hai ba trăm kỵ binh.”

Trần Đáo lắc đầu. “Ta sợ bọn họ không theo kịp, ngược lại sẽ làm kinh động địch.”

Nội dung này được đội ngũ truyen.free biên dịch công phu và độc quyền.