Viên Hi đứng bên đường, chắp tay nhìn xe ngựa của Trịnh Huyền càng lúc càng đi xa, cho đến khi khuất dạng nơi cuối quan đạo, mới từ từ ưỡn thẳng người, đưa mắt nhìn quanh một lượt, rồi lặng lẽ dùng nắm đấm đấm nhẹ vào lưng. Phùng Kỷ nhìn thấy, lập tức vội vàng dời ánh mắt đi, quay sang một bên, nhiệt tình bắt chuyện với những khách nhân khác.

Viên Hi rất cảm kích. Hắn không phải muốn lười biếng, mà thật sự hai ngày nay quá đỗi vất vả. Ban ngày tiếp đãi khách khứa, cúi người chào hỏi không ngừng, buổi tối lại còn phải xử lý quân vụ, ngồi xuống là đến tận nửa đêm. Lưng và chân của hắn thật sự đã có chút không chịu nổi. Mỗi khi như vậy, hắn lại không khỏi lo lắng: chính mình mới ngoài hai mươi đã không chịu đựng được, phụ thân tuổi gần năm mươi, liệu thân thể ông có còn được khỏe mạnh chăng?

Mặc dù trước đây Viên Thiệu vẫn giữ vẻ thân hình vĩ đại, tinh thần hăng hái, nhưng làm con trai, Viên Hi lần trước về Nghiệp Thành báo cáo công việc, có cơ hội ở cùng Viên Thiệu, hắn rõ ràng cảm nhận được tinh thần của phụ thân không còn được như xưa. Mái tóc bạc phơ tựa như chỉ sau một đêm đã xuất hiện, không cách nào thờ ơ được nữa, đành phải dùng mực để nhuộm. Mực nhuộm tóc cố nhiên khiến tóc đen trở lại, nhưng lại thiếu đi thần thái, tổng thể mang đến một cảm giác có chút kỳ lạ.

Theo lời của Phùng Kỷ, việc nhuộm tóc cho thấy bản thân ông đã ý thức được sự già yếu, chỉ là không chịu thừa nhận điều đó. Huynh trưởng Viên Đàm thất bại bị bắt, tam đệ Viên Thượng còn nhỏ tuổi, nếu như Viên Thiệu đột ngột qua đời, Viên Hi không nghi ngờ gì sẽ có cơ hội thừa kế sự nghiệp của phụ thân. Hiểu rõ điểm này, tinh thần Viên Hi cũng phấn chấn hẳn lên. Hay tin Viên Thiệu xuất binh vào tháng giêng, hắn lập tức hưởng ứng, cũng sớm xuất quân, chiếm giữ trước Thanh Châu.

Nếu không phải đại nho Trịnh Huyền cuối cùng đã nhận lời mời của hắn, sắp lưu trú lại đây vài ngày, thì nói không chừng hắn đã bắt được Điền Giai rồi. Tiên phong Nhan Lương đã truyền tin tức về, rằng trong khi truy kích Điền Giai, ông ta đã chặn được Điền Giai tại khu vực Phục Siêu Sơn, chỉ còn chờ Viên Hi đến bao vây. Điền Giai vẫn còn hơn hai vạn người, Nhan Lương có thể đánh bại hắn, nhưng rất khó bắt sống được hắn.

Công Tôn To��n là tử địch của họ. Điền Giai vốn là bộ hạ cũ của Công Tôn Toản, nếu có thể bắt giữ hắn, không nghi ngờ gì sẽ là một đòn giáng mạnh mẽ vào Công Tôn Toản.

Vừa nghĩ đến việc sắp phải bắt đầu một cuộc hành quân gian khổ, Viên Hi liền cảm thấy đau đầu. Nỗi khổ trong quân ngũ, người chưa từng trải qua rất khó mà hiểu được. Không chỉ thân thể mệt mỏi, áp lực trong lòng cũng lớn vô cùng, ngủ cũng không dám nhắm mắt hoàn toàn, chỉ lo có bất trắc gì xảy ra. Đặc biệt là lần này không chỉ phải đối mặt với Điền Giai, mà còn có cả bộ hạ của Tôn Sách, càng khiến áp lực trong lòng hắn gia tăng gấp bội.

Việc huynh trưởng Viên Đàm bị đánh bại và bắt giữ cứ như một ngọn Thái Sơn sừng sững trước mắt, đè nặng trĩu trong lòng hắn.

Viên Hi nhất thời lòng rối bời, nhìn về phía xa nơi có núi Thái Sơn, khẽ thở dài một tiếng, dùng nắm đấm không nhanh không chậm đấm vào eo.

Khổng Dung và Nỉ Hành đứng cách đó không xa, tách biệt hẳn với đám đông. Đối với đám người xúm xít tranh nhau bắt chuyện với Phùng Kỷ, bọn họ thật sự không muốn phản ứng. Chính vì thản nhiên đứng ngoài quan sát, họ đã thấy rõ ràng mọi nhất cử nhất động của Viên Hi.

Khổng Dung thở dài một tiếng. “Đang Bình, ngươi có tính toán gì không?”

Nỉ Hành đảo mắt khinh miệt. “Tạm thời thì chưa có gì, nhưng chắc chắn ta sẽ không ở lại đây. Một đám tục vật, thật khiến người ta buồn nôn.”

“Đang Bình à, ngươi tuy tài cao, nhưng thế này...” Khổng Dung tặc lưỡi, thật khiến người ta lo lắng cho Nỉ Hành. Hắn vốn được coi là kiểu người cậy tài khinh người, nhưng so với N��� Hành, hắn cũng chỉ như học trò nhỏ. Phóng tầm mắt khắp thiên hạ, có thể lọt vào mắt Nỉ Hành chẳng được mấy ai, người trẻ tuổi này thật sự quá đỗi ngông cuồng.

Nỉ Hành không cho là thế. “Văn Cử huynh, nếu đã từ bỏ chức Bắc Hải tướng này, huynh định đi đâu?”

Khổng Dung nhìn về phương xa, nơi đó là quê hương Lỗ Quốc của ông. Mấy năm nay, Lỗ Quốc trước tiên bị Tôn Sách nhượng lại cho Đào Khiêm, sau đó lại về tay Tôn Sách, chiến loạn không ngừng. Hiện tại trở về không hẳn là một lựa chọn tốt. Biết được Tôn Sách sắp đến chiếm Thanh Châu, ông hiểu rằng một trận đại chiến ở Bắc Hải sắp nổ ra. Chính mình ở lại đây cũng chẳng có ích gì, nên thẳng thắn treo ấn từ quan. Viên Hi chiêu mộ kẻ sĩ, ông cũng đến xem. Sau vài lần tiếp xúc với Viên Hi, ông cảm thấy Viên Hi chỉ là người tầm thường, có lẽ còn không bằng Viên Đàm, ở lại Thanh Châu không phải một lựa chọn tốt, chỉ là vẫn chưa nghĩ ra nên đi đâu.

“Vẫn chưa nghĩ ra sao?” Nỉ Hành cười nói: “Chúng ta cùng đi Trường An đi.”

“Đi Trường An ư?” Khổng Dung trầm ngâm một lát, gật đầu. “Ý này không tồi.”

Hai người nói chuyện giọng không hề nhỏ, đã có phần xem thường những người khác, cũng có ý cố tình nói cho những người khác nghe. Viên Hi và Phùng Kỷ đều nghe rõ, ăn ý không lên tiếng. Bọn họ đối với một già một trẻ này đều không có chút cảm tình gì, chỉ hận không thể bọn họ lập tức rời đi.

Trở lại trong thành, Viên Hi vừa nhận được quân báo của Nhan Lương. Nhan Lương nhận được tin tức từ một tù binh hàng phục, rằng Tôn Càn, bộ hạ của Điền Giai, đã rời Bắc Hải nửa tháng trước, đi về phía đông, cùng con đường Điền Giai đang rút lui lúc này. Nhan Lương nghi ngờ Điền Giai và đội quân tiếp viện do Tôn Sách phái tới đã hẹn hội hợp tại Đông Lai. Ông ta hy vọng Viên Hi có thể nhanh chóng chạy tới, tạo thế bao vây Điền Giai, trước tiên tiêu diệt quân Điền Giai, sau đó sẽ giao chiến với đội quân tiếp viện của Tôn Sách.

Viên Hi không dám thất lễ, lập tức cho người mang bản đồ tới, cùng Phùng Kỷ thương nghị. Sau khi hai người phân tích, đều cảm thấy mối lo của Nhan Lương là có lý. Nếu không phải vậy, Điền Giai nếu muốn rút về U Châu, hắn nên chọn con đường quen thuộc, dễ đi, chứ không nên hướng về phía Phục Siêu Sơn. Hơn nữa, Từ Châu đã bị chia cắt làm hai, Đào Thương giữ Đông Hải, Lang Gia làm hậu phương, bộ hạ của Tôn Sách đã không thể lặng lẽ thông qua Lang Gia. Đào Thương cho dù không dám chặn lại bọn chúng, cũng sẽ kịp thời thông báo tin tức. Tôn Sách để che giấu hành tung, lợi dụng ưu thế thủy sư của mình, hoàn toàn có khả năng đổ bộ bất cứ hải cảng nào dọc theo bờ biển Giam Tí.

“Tổ tiên từng tu đạo ở Lao Sơn, đã nói xung quanh đó có một hải cảng tốt, mà thủy sư nước Tề từng dùng làm căn cứ. Gia tộc Cù Huyền Mi là một thương gia lớn ở Đông Hải, rất quen thuộc với đường biển, không thể nào lại không biết sự tồn tại của hải cảng này. Theo ý ta, Thẩm Hữu có khả năng lớn nhất sẽ đổ bộ ở đây.”

Viên Hi hấp háy mắt. “Nếu có thể hoàn toàn đoạt lấy Thanh Châu, ta mong muốn cùng Nguyên Đồ phát triển hải cảng này và Lao Sơn, để sau này thuận tiện cho việc hướng về c��� quốc (vùng đất tổ tiên).”

“Vậy thì ta xin cảm tạ Sử Quân trước.”

Hai người nhìn nhau mỉm cười, mọi điều không nói mà tự hiểu. Phùng Kỷ trầm tư một lát, rồi nói thêm: “Sử Quân thấy Khổng Dung và Nỉ Hành hai người này thế nào?”

Viên Hi hừ một tiếng: “Nguyên Đồ có diệu kế gì muốn dạy ta sao?”

“Nỉ Hành không phải danh môn vọng tộc, lại không có thân bằng bạn cũ, miệng lưỡi sắc sảo, không ai là không bị tổn thương. Cho dù Sử Quân lạnh nhạt với hắn cũng chẳng sao. Còn Khổng Dung là hậu duệ thánh nhân, gia học uyên thâm, kiến thức uyên bác, lại có tài biện luận, nổi danh từ thuở thiếu thời, từng được Lý Nguyên Lễ tiến cử. Dù không phải là một bề tôi tài năng, nhưng cũng không thể thất lễ với ông ta, nếu không sẽ bị cho là không có lòng độ lượng. Vì vậy, ông ta đã có ý định đi xa, Sử Quân nên cấp cho lộ phí thích đáng, làm tiệc tiễn biệt, để tỏ lòng kính trọng.”

Viên Hi suy nghĩ một lát, cảm thấy có lý. “Nguyên Đồ nói có lý, có điều quân vụ khẩn cấp, ta e rằng không thể tự mình tiễn được. Vậy đ�� Hoa Giả thay ta ra mặt. Còn lộ phí, tốt nhất là hậu hĩnh một chút, 300 kim thì sao?”

“300 kim đích xác là hậu hĩnh, có điều Nỉ Hành cùng Khổng Dung đồng hành, không thể đối xử bạc bẽo một người mà hậu hĩnh một người, kẻo chuốc lấy oán trách. Xin thêm 200 nữa, tổng cộng gần 500 kim.”

“Được.” Viên Hi đáp một tiếng. Hắn vuốt ve bắp đùi, suy nghĩ một lát, rồi nói: “Nguyên Đồ, ngươi nói ta có nên gửi một tin tức cho phụ thân, nhắc nhở một chút không? Hai người này đi về phía tây, hẳn sẽ đi qua khu vực Tuấn Nghi. Nếu phụ thân không biết, cố nhiên sẽ chậm trễ bọn họ. Còn nếu biết Khổng Dung danh tiếng cao, thịnh tình tiếp đãi, nhưng lại vì không tường tận phẩm hạnh của Nỉ Hành mà xảy ra xung đột, thì ngược lại sẽ không hay.”

Phùng Kỷ nở nụ cười, vui vẻ gật đầu. “Đúng là như vậy. Sử Quân đã kinh lịch xử lý việc đời nửa năm, thực sự am hiểu sâu sắc đạo lý làm bề tôi con hiếu nghĩa.”

Viên Hi cười ha hả. “Ta chỉ là gỗ mục, nếu có thể tiến thêm, đều là nhờ công lao giúp đỡ của Nguyên Đồ tướng. Nguyên Đồ, Điền Giai chỉ là kẻ ngu đần, không đáng để bàn tới. Thẩm Hữu lại là tuấn kiệt Giang Đông được Tôn Sách chọn trúng. Trận giao chiến lần này không giống với những trận chiến thông thường, chính là cơ hội để lập công danh rạng rỡ đời này.”

Phùng Kỷ vuốt vuốt chòm râu, từ từ mỉm cười. “Khổng Dung mặc dù cuồng ngạo, nhưng có một câu lại nói không sai: ‘Người tài đẹp ở Đông Nam, chỉ có mũi tên tre Hội Kê, còn lại chẳng đáng nhắc tới.’”

Từng con chữ trong bản dịch này là tâm huyết độc quyền của truyen.free, kính mời độc giả thưởng thức.