Tôn Sách kìm cương ngựa, nhìn sang bờ sông đối diện. Chàng thấy Tuân Diễn được giáp sĩ và những tấm khiên lớn bảo vệ chặt chẽ, đồng thời cũng thấy những xạ thủ lén lút ẩn mình phía sau những tấm khiên đó. Chàng không khỏi mỉm cười.

Tuân Diễn là một người thông minh. Dù không hẳn “vô đối” như lịch sử ca ngợi, nhưng trí tuệ của ông ta tuyệt đối vượt trên mức trung bình. Lần đầu cầm quân, ông ta đã thể hiện sự bài bản cần có, cho thấy ông đã dồn công sức nghiên cứu trước đó, chứ không phải xông trận một cách nóng vội.

Đương nhiên, việc có xạ thủ hỗ trợ chỉ là một bước đi tất yếu. Còn việc liệu có thể trở thành một danh tướng thực thụ hay không, mấu chốt vẫn nằm ở những hành động mang tính cá nhân, quyết định mang tính chiến lược. Sự đối đầu giữa hai người không phải là nhìn xem ai có tư thế chuẩn mực hơn, mà là xem ai có thể nắm bắt cơ hội để tung ra đòn chí mạng.

Tôn Sách thúc ngựa xông tới, lớn tiếng quát: “Đối diện có phải Tuân Diễn không? Tôn Sách ta ở đây, dám cùng ta một trận chiến không?”

Giọng Tôn Sách vang dội nhưng không hề khàn đục, thậm chí cách hơn trăm bước vẫn nghe rõ từng lời. Gặp lời khiêu chiến của Tôn Sách, Tuân Diễn vốn nên đáp trả gay gắt, nh��ng ông ta há miệng, cảm thấy mình vẫn không nên nói gì thì hơn. Dù có thể kiềm chế cảm xúc, không để giọng mình run rẩy hay rụt rè, ông ta cũng không có được chất giọng hùng tráng như chuông đồng lớn của Tôn Sách.

Từ trước đến nay, dù có tranh luận học vấn với ai, ông ta cũng chưa từng nói lớn tiếng như vậy.

Tuân Diễn liếc mắt ra hiệu cho Hàn Mãnh. Hàn Mãnh hiểu ý, đột nhiên vung tay, hét lớn một tiếng. Vài xạ thủ đã chuẩn bị sẵn sàng lập tức giương nỏ, bắn ra những mũi tên. Tiếng dây cung còn chưa dứt, năm mũi tên đã bay qua mặt sông rộng trăm bước, thẳng tới trước mặt Tôn Sách.

Hầu như cùng lúc Hàn Mãnh ra lệnh, Lưu Hổ và Lưu Bàn đã nhảy xuống ngựa, nhanh chóng lướt đến trước ngựa Tôn Sách. Mỗi người vác một tấm khiên lớn, che chắn cho Tôn Sách, chỉ để lộ khuôn mặt chàng. Vài tiếng “cốc cốc cốc” trầm đục vang lên, bốn mũi tên bắn trúng khiên. Chỉ có một mũi tên bay hơi cao, lao thẳng đến mặt Tôn Sách. Tôn Sách nâng roi ngựa lên, tiện tay vung một cái, hất mũi tên bay tới trước mặt xuống như thể xua một con ruồi.

B�� tây sông Toánh Thủy hoàn toàn tĩnh lặng. Những binh sĩ thường theo Tuân Diễn đều há hốc miệng kinh ngạc. Đây chính là nỏ Lục Thạch, tầm bắn xa hơn hai trăm bước, ngoài trăm bước vẫn có thể xuyên thủng áo giáp, tốc độ đáng kinh ngạc. Vậy mà lại bị Tôn Sách dùng roi ngựa đánh rơi? Nhãn lực và phản ứng của người này nhanh đến mức nào chứ?

So với Tôn Sách, sự nhanh nhẹn của hai dũng sĩ cầm khiên kia lại chẳng đáng nhắc đến, mặc dù nếu nhìn riêng thì hai người họ cũng đã nhanh đến mức khiến người ta phải líu lưỡi.

Không đợi Tuân Diễn và những người khác kịp phản ứng, phía đối diện đã vang lên hai tiếng “sưu sưu” rất nhỏ, hai mũi tên gào thét bay tới. Hai xạ thủ vừa mới bắn xong, đang lúc giương dây cung thì trúng tên. Một người rên lên một tiếng rồi ngã ngửa ra sau, người kia trúng tên vào cổ họng, giãy giụa hai lần rồi bất động. Người còn lại trúng tên vào vai, tuy không nguy hiểm đến tính mạng nhưng thân thể bị xuyên thủng, máu tươi phun ra dọc theo mũi tên, đau đớn rên rỉ.

Hàn Mãnh và những người đứng gần đó kinh hãi tột độ, nhìn nhau. Cách xa trăm bước mà có thể phản kích nhanh chóng đến vậy, lại còn "hai phát trúng hai", một người chết, một người bị thương. Xạ thuật như thế có thể gọi là thần kỹ. Bên cạnh Tôn Sách không chỉ có một Thần Tiễn Thủ, mà còn có nhiều hơn thế. Bọn họ muốn dùng nỏ mạnh để đánh lén Tôn Sách, quả thực là tự rước lấy nhục.

Tuân Diễn cũng sợ đến mức tim đập thình thịch, theo bản năng rụt cổ lại. Ông ta không có bản lĩnh như Tôn Sách, những giáp sĩ bên cạnh ông ta cũng không được mạnh mẽ và nhanh nhẹn như hai dũng sĩ kia. Nếu Tôn Sách bị người ta đánh lén mà giết, thì ông ta tám chín phần mười cũng sẽ bị thương.

“Tuân Diễn, ta dùng tấm lòng thành đối đãi ngươi, mong muốn cùng ngươi một trận chiến công bằng, vậy mà ngươi lại chỉ có thể dùng cách đâm lén sau lưng để giết người sao?” Tôn Sách lại cười vang nói: “Nhữ Toánh có nhiều kỳ sĩ, nhưng hành động của ngươi thế này thì tính là kỳ tài gì?”

Tuân Diễn á khẩu không nói nên lời, cảm thấy xấu hổ tột độ, làm mất mặt gia tộc Tuân. Em trai Tuân Kham và cháu Tuân Du đều đang dốc sức dưới trướng Tôn Sách, ông ta không thể quá đê tiện, để Tôn Sách coi thường. Ông ta nghiến răng, lấy hết dũng khí, đẩy các vệ sĩ phía trước ra, bước tới hai bước, dồn hết hơi sức, lớn tiếng nói: “Tôn Tương Quân, Diễn này vốn là thư sinh, võ nghệ thấp kém, không chịu nổi một đòn của Tôn Tương Quân. Vì lẽ đó, Diễn muốn cùng Tương Quân đấu trí chứ không đấu cái dũng của kẻ thất phu. Tương Quân từ xa đến, xâm lấn quận nhà, Diễn dù bất tài cũng nguyện làm hết sức mình, cùng Tương Quân đối đầu một phen.”

Tôn Sách cười ha hả. “Cũng tạm được. Vậy ngươi nói xem, là ngươi qua sông đến đánh, hay ta qua sông đánh ngươi?”

Tâm trạng Tuân Diễn dần bình ổn, ông ta lớn tiếng nói: “Tương Quân dũng mãnh, thiên hạ đều biết. Ta sao dám tấn công Tương Quân, chạm vào râu hùm của Tương Quân? Diễn này chỉ mong đứng vững trận địa tại đây, nghênh đón đòn sấm sét của Tương Quân, mong rằng Tương Quân vui lòng chỉ giáo.”

Lời nói này của ông ta rất đúng mực, vừa thừa nhận sự dũng mãnh của Tôn Sách, vừa hàm ý rằng Tôn Sách chẳng qua chỉ có cái dũng của kẻ thất phu, không đáng để dựa dẫm. Ông ta đã chọn phương án có lợi cho việc phòng thủ của mình, kích Tôn Sách chủ động tấn công, lại không tỏ ra rụt rè, có thể nói là vừa vặn khéo léo. Nếu Tôn Sách trúng kế, chủ động tiến công, ông ta có thể dựa vào trận địa mà phòng thủ, đánh bại Tôn Sách. Nếu Tôn Sách không trúng kế, ông ta cũng có thể cố thủ trận địa, tranh thủ thời gian, không cần vì sĩ diện mà mạnh mẽ tấn công, gây tổn hại binh sĩ vô ích.

Quả nhiên, khi nghe Tuân Diễn không muốn tấn công, chỉ mong Tôn Sách đến đánh, không ít người đều thở phào nhẹ nhõm. Ai cũng hiểu rõ, tấn công nguy hiểm hơn phòng thủ rất nhiều, huống hồ còn cách một con sông Toánh Thủy, độ khó lại tăng gấp bội.

Tôn Sách cũng thầm khâm phục lời lẽ của Tuân Diễn, kín kẽ không một kẽ hở. Gia tộc Tuân có thể nổi lên như một thế lực mới, từ một nơi vô danh trở thành thế gia, nhờ vào sự xuất hiện có tổ chức của những người con cháu tài năng là yếu tố then chốt. Ba đời thành quý tộc, từ Tuân Thục đến anh em Tuân Diễn, Tuân Úc, vừa vặn là ba đời. Tuân Du là đời thứ tư, thoạt nhìn cũng không hề kém cạnh. Gia tộc Tuân liên tục bốn đời xuất hiện nhân tài, lại đúng lúc gặp loạn thế, giăng lưới khắp nơi, nếu không quật khởi thì quả thực không có thiên lý.

Tuân Diễn không chịu chủ động tấn công, Tôn Sách đương nhiên cũng sẽ không ngốc đến mức để kỵ binh đảm nhiệm vai trò bộ binh, lội nước tấn công. Chàng cười lớn nói: “Đã như vậy, vậy mời Tuân Diễn chờ một lát. Đổng Nguyên Đại ở Lâm Toánh đã đợi Tuân Diễn từ lâu, nếu Tuân Diễn không để ý mà bỏ đi, hẳn là hắn sẽ không cam lòng. Hắn đang dẫn quân tới rồi, muốn cùng Tuân Diễn một trận chiến. Ta dù muốn cùng Tuân Diễn luận bàn, nhưng cũng không thể làm trái ý hắn, chi bằng để hắn ra tay trước.”

Tuân Diễn thầm thở dài. Tôn Sách không hề hành động thiếu suy nghĩ, Đổng Tập đã đến, theo sau còn có chiến thuyền. Rắc rối này càng thêm lớn. Trận chiến đầu tiên đã gặp phải đối thủ mạnh mẽ đến vậy, đây là vinh hạnh hay bất hạnh đây?

Đúng lúc Tuân Diễn đang phiền muộn, Tôn Sách lại nói: “Đã ngưỡng mộ đại danh của Tuân Diễn từ lâu, hôm nay lần đầu gặp mặt, quả là may mắn. Đổng Nguyên Đại còn cần chút thời gian nữa mới tới nơi. Ngươi và ta chi bằng bỏ lại xe ngựa binh lính, cùng nhau dùng thuyền nhỏ ra giữa sông, uống vài chén rượu nhạt, thế nào?” Tuân Diễn nhíu mày, còn chưa kịp nói gì, Tôn Sách lại nói: “Ngươi yên tâm, ta chỉ muốn cùng Tuân Diễn hàn huyên chút chuyện nhà, tuyệt đối sẽ không đâm lén sau lưng mà giết người, càng không phô trương cái dũng của kẻ thất phu để bị người quân tử chê cười. Nếu Tuân Diễn có bất kỳ tổn hại nào, ta nguyện tự sát để tạ tội với thiên hạ.”

Nói đoạn, Tôn Sách ra hiệu cho Lưu Hổ, Lưu Bàn tản ra. Chàng cởi mũ giáp, giao cho Quách Vũ đứng một bên, rồi dang hai tay ra, tỏ ý thẳng thắn không đề phòng. Hàn Mãnh có chút động lòng, dùng ánh mắt xin chỉ thị Tuân Diễn. Tuân Diễn trầm ngâm một lát, rồi lắc đầu. Bên cạnh Tôn Sách có thần tiễn thủ, nếu dùng cung nỏ đánh lén lẫn nhau, phe mình không hề có chút ưu thế nào, chỉ có thể tự rước lấy nhục. Tôn Sách muốn kéo dài thời gian chờ Đổng Tập đến, còn ông ta cũng cần kéo dài thời gian chờ Khúc Nghĩa bọc đánh. Hai bên đều có mục đích riêng, lợi dụng lúc này ra giữa trận một lần, chưa chắc đã không thể. Sau này truyền ra ngoài, cũng là một việc nhã nhặn, đủ để chứng minh dũng khí của ông ta. Với thân phận của Tôn Sách, một khi đã mở lời, chắc hẳn sẽ không nuốt lời trước mặt hơn vạn người. Nếu bản thân không chịu đáp ứng lời mời, ngược lại sẽ bị coi là rụt rè. Vạn nhất Tôn Sách có nuốt lời, ông ta cũng không sợ, giữa sông cách bờ chỉ năm mươi bước, một lượt nỏ mạnh bắn ra cũng đủ để khiến Tôn Sách phải trả giá đắt.

“Tương Quân đã thành ý như thế, Diễn này nào dám từ chối. Vừa vặn ta cũng có vài thắc mắc về thời cuộc loạn lạc và việc Tương Quân xâm lấn Dự Châu, hôm nay tiện có dịp diện kiến Tương Quân để lĩnh giáo.”

Nội dung này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ, kính mong độc giả tôn trọng.