Tôn Sách trở về thành, nhanh chóng điều binh khiển tướng. Lỗ Túc dẫn quân chiếm giữ Hoẵng Núi, tạo thành hàng rào phòng ngự phía bắc Tân Trịnh. Diêm Hành dẫn quân qua lại tuần tra giữa Tân Trịnh, Dương Địch và Trường Xã, thu thập tin tức, sẵn sàng tùy thời tiến công. Tương Khâm đóng quân tại cửa vịnh Hoàng Thủy, Đổng Tập lui về giữ Bảy Hổ Khê Suối, phối hợp cùng Lỗ Túc và Tương Khâm. Các tướng khác giữ thành, yên lặng chờ đợi Viên Thiệu đột kích.

Trong khi Đổng Tập nhận được mệnh lệnh, Thẩm Phối đã sắp tiến đến Ngọn Đuốc Thành. Thấy Thẩm Phối khí thế hung hãn kéo tới, mà Tương Khâm vẫn còn đang trên đường, Đổng Tập không chút do dự, lập tức từ bỏ Ngọn Đuốc Thành, lui về cố thủ tại Bảy Hổ Khê Suối. Bảy Hổ Khê Suối có một con sông, gọi là Bảy Hổ Khê Suối Thủy, khởi nguồn từ Hoàng Núi Lớn của Hoẵng Núi, là cửa ải quan trọng thông từ Tân Trịnh tới Mai Sơn. Đổng Tập đóng quân ngay tại Hoàng Núi Lớn, chiếm giữ vị trí trên cao nhìn xuống, trấn thủ yết hầu hiểm yếu.

Tốc độ của Đổng Tập rất nhanh, khi Thẩm Phối đến được Ngọn Đuốc Thành, chỉ thấy trong thành còn đang xây dở tường phòng ngự. Sau khi tra xét một lượt, Thẩm Phối thầm than rằng Tự Thụ nhắc nhở thật đúng lúc, n��u cứ theo kế hoạch hành quân của mình, chậm thêm một ngày nữa, e rằng hắn sẽ không thể dễ dàng chiếm được Ngọn Đuốc Thành như vậy.

Thẩm Phối tiến vào Ngọn Đuốc Thành, không có thời gian nghỉ ngơi, lập tức lệnh trưởng tử Thẩm Anh dẫn quân đuổi theo hướng Bảy Hổ Khê Suối, ngăn chặn Đổng Tập, bảo vệ chủ lực vượt sông đánh Hoàng Thủy. Thám báo báo lại, Tương Khâm dẫn 5000 quân đồn điền, mang theo máy ném đá đang trên đường tới. Thẩm Phối không lo lắng về 5000 quân đồn điền, nhưng hắn không muốn những máy ném đá này đến được vị trí, bởi lẽ chúng sẽ gây ra rất nhiều khó khăn trong việc bắc cầu phao của hắn.

Trước đó, cháu trai của hắn là Thẩm Quang Vinh đã dẫn theo năm ngàn quân chạy tới Bộc Khẩu, dự định ngăn chặn Tương Khâm tại đó. Nhưng hắn đã chứng kiến tốc độ xây dựng của Đổng Tập, và sau khi nghiệm chứng phán đoán của Tự Thụ, hắn lo lắng Thẩm Quang Vinh không kịp đuổi tới, bỏ lỡ chiến cơ. Vì Ngọn Đuốc Thành đã thuận lợi chiếm được, hắn hoàn toàn có thể tự mình ra trận, vượt qua Hoàng Thủy.

Khi đến bờ đông Hoàng Thủy, thấy dòng nước cuồn cuộn, thấy quân Lộ Chiêu với trận địa sẵn sàng đón địch ở bờ bên kia, Thẩm Phối hối hận không ngừng. Tương Khâm không thể đến kịp lúc, nhưng Tôn Sách đã kịp thời bổ sung. Lộ Chiêu dẫn quân giám sát ở bờ bên kia, mặc dù không có quân giới hạng nặng như máy ném đá, chỉ có thể dùng cung nỏ ngăn chặn, nhưng cũng mang đến cho hắn không ít phiền phức.

Thẩm Phối một mặt sai người dàn trận, chuẩn bị vượt sông, một mặt trong lòng oán thầm. Tự Thụ am hiểu sâu tài dùng binh của Tôn S��ch, nhưng trước đó, hắn lại chỉ thấy Tôn Sách chiếm đoạt Tân Trịnh, nguyên nhân tự nhiên là Viên Thiệu không nghe ý kiến của Tự Thụ. Hắn vốn cho rằng đây là chủ ý của Quách Đồ, sau đó mới biết được đây là kiến nghị của Cảnh Bao, dựa theo chính sách Tam Thống Ngũ Đức.

Thẩm Phối không phản đối Tam Thống Ngũ Đức, nhưng vì những nguyên nhân này mà làm hỏng chiến cơ, hắn vô cùng bất mãn. Trước đó còn chưa có cảm giác gì, bây giờ tự mình trải nghiệm địa hình Tân Trịnh, đối mặt tình thế khó khăn bị ngăn chặn, hắn hận không thể lập tức gọi Cảnh Bao tới mắng cho một trận. Quả thực là đọc sách đến hỏng cả đầu óc rồi, lại đưa ra chủ ý ngu xuẩn như vậy, làm lỡ đại sự.

Trận địa đã dựng xong, Thẩm Phối hạ lệnh cho thợ thủ công Trọng Doanh dùng xe chở đồ tiến lên bắc cầu phao. Lộ Chiêu ở phía đối diện thấy vậy, đã cho dựng khiên chắn, tập trung cung nỏ thủ tiến hành bắn trả. Tự Thụ đã sớm chuẩn bị, điều 3000 cường nỏ thủ được chuẩn bị kỹ càng tiến hành áp chế và che chắn. Mũi tên bay như châu chấu, bắn về phía trận địa của Lộ Chiêu. Lộ Chiêu lại không hề hoảng hốt, xe ngựa chở đồ quân nhu còn dày hơn cả khiên chắn lớn thông thường, cho dù là cường nỏ thủ Ký Châu nổi tiếng xa gần cũng chẳng làm gì được hắn. Các cung nỏ thủ nấp sau xe ngựa, đều đâu vào đấy bắn trả, nhằm tranh thủ thăng cấp và tích lũy công trạng.

Thợ thủ công bắc cầu phao và dân phu bị thương nặng, người này tiếp người kia ngã xuống nước, bị dòng nước cuốn trôi. Hai bên đối bắn đến khi trời tối, Thẩm Phối tổn thất mấy trăm dân phu, cầu phao vẫn như cũ xa vời không thể hoàn thành. Sắc trời đã tối, thấy xe ngựa chất thành lũy ở bờ bên kia, Thẩm Phối dù có khóc cũng chẳng làm được gì, đành phải hạ lệnh thu quân về doanh trại, ngày mai tính toán tiếp.

Bộc Khẩu.

Tương Khâm đứng trên vọng lâu, lợi dụng chút ánh sáng cuối cùng để quan sát trận địa của quân Ký Châu ở bờ bên kia, ánh mắt đảo đi đảo lại, khóe miệng khẽ nhếch.

Hắn theo Trường Xã đến đây, lại bị Thẩm Quang Vinh ngăn chặn ở Bộc Khẩu. Thẩm Quang Vinh bắc cầu phao trên sông, dùng cường nỏ kẹp bắn liên tục hai bên bờ, hai ngàn cung nỏ thủ bắn đến mức bọn họ không thể ngẩng đầu lên. Hắn vốn định dùng máy ném đá đánh trả, nhưng máy ném đá tầm bắn không có ưu thế, tốc độ bắn lại chậm, không cách nào phản công hiệu quả, hai bên giằng co nửa ngày, Tương Khâm vẫn không thể tiến lên nửa bước.

Tương Khâm rất tức giận, nhưng hắn cũng không hề rối loạn trận tuyến. Theo Trần Đáo ở Đan Dương hai năm, hắn đã không còn là một tân binh mới bước chân lên chiến trường, biết rằng nóng vội sẽ chẳng giải quyết được vấn đề gì, chỉ khiến bản thân mắc sai lầm.

Sắc trời sắp tối, hai bên đều thu quân, Thẩm Quang Vinh sắp xếp tướng sĩ giám thị, còn mình thì về doanh trại bờ bắc. Hắn đến vội vã, chỉ sớm hơn Tương Khâm nửa ngày, vừa vội vàng bắc cầu phao, sắp đặt trận địa, doanh trại lớn cũng không có thời gian xây dựng, chỉ dùng xe chở đồ Trọng Doanh đơn giản tạo thành một vòng phòng ngự. Tương Khâm từ trên cao nhìn xuống, thấy rõ ràng tất cả những điều này, ghi nhớ trong lòng.

Rời khỏi vọng lâu, Lại Bái Thảo đã chờ sẵn ở phía dưới. “Thế nào rồi?”

Tương Khâm cười nói: “Bọn chúng mặc dù chiếm được tiên cơ, nhưng ưu thế có hạn, giờ phút này e rằng cũng đã mệt đến rã rời.”

“Tương Quân có kế hoạch gì?”

“Cướp doanh.”

“Cướp doanh ư?” Lại Bái Thảo khẽ nhíu mày, nhưng không vội vã phủ nhận. Hắn biết Tương Khâm tuy còn trẻ, nhưng lại có không ít kinh nghiệm thực chiến, hơn nữa tính cách thận trọng, không phải loại thiếu niên nóng vội kia. “Vậy Tương Quân có kế hoạch cụ thể nào?”

“Trước tiên phái người bắt vài tù binh về, xem xét hành trình của bọn chúng, tìm hiểu xem tướng lĩnh đối phương là hạng người nào. Nhìn hắn bày trận có vẻ còn chút cấu trúc, thế nhưng binh sĩ trong quân lại khá tùy tiện, quản lý binh sĩ không nghiêm, có lẽ chúng ta có thể thừa cơ hội này. Chúng ta chọn 500 tinh nhuệ, lợi dụng màn đêm cướp doanh, chắc chắn sẽ thuận lợi. Nguyên Hưng, việc chuẩn bị giao cho ngươi, ta muốn nghỉ ngơi một chút, dưỡng sức.”

Lại Bái Thảo cẩn thận suy nghĩ, đồng ý kế hoạch của Tương Khâm. Tương Khâm chọn 500 tinh nhuệ, lệnh cho bọn họ nghỉ ngơi sớm. Chờ đến khi trời tối, Lại Bái Thảo sắp xếp thám báo bắt được hai tù binh về, tra hỏi cẩn thận. Tù binh mệt đến gần chết, mơ mơ màng màng bị bắt, cũng không tốn chút công sức nào của Lại Bái Thảo, liền kể lại rõ ràng rành mạch mọi chuyện về Thẩm Quang Vinh là ai, tính khí ra sao, và hành trình của bọn chúng như thế nào.

Biết được Thẩm Quang Vinh xuất thân hào phú, rất sợ chết, lại có tính cách hào sảng, Lại Bái Thảo thở phào nhẹ nhõm. Thẩm Quang Vinh ngày hôm qua chạng vạng ra trại, suốt đêm hành quân cấp tốc hơn bảy mươi dặm, chạy tới Bộc Khẩu bày trận, vừa kịch chiến một ngày, giờ phút này chỉ sợ đã mệt đến ngủ say như chết. 5000 tướng sĩ chia thành hai đội, thay phiên trực đêm, trong doanh trại có hơn hai ngàn người, vừa mệt mỏi vừa vây quanh phòng thủ, khả năng Tương Khâm đánh lén thành công là rất lớn.

Lúc nửa đêm, Lại Bái Thảo gọi Tương Khâm dậy, thông báo tin tức tra hỏi được. Tương Khâm yên tâm, lập tức gọi dậy 500 tinh nhuệ, lặng lẽ rời trại, đi vòng một đoạn đường, vượt qua Vị Thủy, thẳng tiến đến đại doanh của Thẩm Quang Vinh. Khi bọn họ đạt được mục tiêu, đó chính là giờ Sửu sơ khắc, bộ hạ của Thẩm Quang Vinh vừa mới hoàn thành việc thay phiên gác. Những tướng sĩ này bị gọi dậy làm nhiệm vụ từ trong giấc mộng, một bụng oán khí, túm năm tụm ba tụ tập lại một chỗ, hoàn toàn không chú ý tới Tương Khâm và đoàn người đang lẩn vào gần đó.

Chờ đến khi đại doanh bên trong yên tĩnh trở lại, những tướng sĩ vừa hạ ca đã chìm vào giấc mộng đẹp, những tướng sĩ mới lên ca cũng tìm chỗ ngủ bù, Tương Khâm vẫy tay về phía sau, gọi hai quân hầu lại gần, sắp xếp nhiệm vụ. Hai quân hầu cẩn thận lắng nghe, lén lút trở về trận địa của mình, truyền đạt mệnh lệnh của Tương Khâm, dặn dò tất cả tướng sĩ chuẩn bị tốt cho cuộc xuất kích.

Nhận được hồi đáp rằng mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi, Tương Khâm rút chiến đao, đưa tay về phía trước chỉ, 10 thân vệ khom lưng như mèo, năm người một tổ, hướng về các trạm gác ngầm đã sớm được nhắm tới mà bao vây đánh úp. Không lâu sau, phía trước truyền đến một tiếng chim hót, báo hiệu các trạm gác ngầm đã đư��c thanh trừ. Tương Khâm đứng dậy, cất bước chạy vội.

500 tướng sĩ nối đuôi nhau bước ra, đánh lén về phía đại doanh của Thẩm Quang Vinh.

Tác phẩm được chuyển ngữ một cách độc quyền bởi truyen.free.