Tự Thụ thấy cảnh ấy kinh hãi, vội vàng bước tới ngăn cản, nhưng đã chậm một bước. Đoản đao đâm sâu vào ngực Thẩm Phối, chỉ còn chuôi đao lộ ra ngoài. Thẩm Phối lảo đảo hai cái, đôi chân mềm nhũn, khuỵu xuống tại chỗ. Tự Thụ vội vàng đỡ lấy, đồng thời lớn tiếng gọi. Thẩm Anh nghe tiếng liền chạy vào, thấy Thẩm Phối đoản đao đâm vào ngực, mặt mày trắng bệch như tờ giấy, cũng kinh hoàng tột độ.

“Còn đứng ngây ra đó làm gì, mau đi mời y sư, mời y sư giỏi nhất!” Tự Thụ hét lớn.

Thẩm Anh đáp lời, vội vàng quay người chuẩn bị đi. Tự Thụ lại kêu lên: “Ngươi trở về, ta đi!” Thẩm Anh cũng hoảng loạn mất hồn, vội vàng quay lại, ôm lấy Thẩm Phối. Tự Thụ nắm lấy tay Thẩm Phối, gấp giọng nói: “Thẩm công, ngài nhất định phải sống, ta bây giờ phải đi mời chúa công đến. Ta nhất định sẽ mời được hắn!”

Thẩm Phối đau đớn nở một nụ cười, khóe miệng giật giật, bọt máu tươi trào ra từ miệng mũi, chảy dọc theo hàm râu, nhuộm đỏ cả vạt áo. Tự Thụ càng thêm hoảng loạn, xoay người muốn đi, vạt áo lại bị Thẩm Phối níu giữ. Thẩm Phối níu chặt không buông, Tự Thụ giằng hai lần cũng không thoát ra được, lo lắng đến rơi lệ, liên tục khẩn cầu Thẩm Phối buông tay, để hắn đi tìm Viên Thiệu, đi mời y sư. Thẩm Phối vẫn không buông tay, chỉ nhìn Thẩm Anh, ánh mắt toát lên vẻ hiền từ hiếm thấy.

Tự Thụ hiểu ý, nhìn Thẩm Phối với ánh mắt khẩn cầu, liên tục chắp tay vái lạy. Thẩm Phối quay đầu, chăm chú nhìn Tự Thụ. Tự Thụ bất đắc dĩ, đành phải nói: “Thẩm công yên tâm, giao phó cho… nhất định sẽ cùng huynh đệ Bá Kiệt đồng tâm hiệp lực.”

Thẩm Phối khẽ thở dài một hơi, buông lỏng tay ra, thần thái trong mắt hắn nhanh chóng ảm đạm.

Thẩm Anh ôm Thẩm Phối, khóc thét lên. Tự Thụ sắc mặt tái nhợt, thất thần quỳ rạp một bên, nhìn đôi tay dính đầy máu tươi, toàn thân sức lực như bị rút cạn, cuộn tròn lại. Hắn vốn cho rằng Thẩm Phối chỉ là lùi một bước để tiến hai bước, khiến Viên Thiệu không thể chiếm đoạt binh quyền của ông ta, không ngờ rằng Thẩm Phối thật sự lấy cái chết để chứng minh chí khí của mình, hơn nữa lại chết ngay trước mắt hắn. Chứng kiến tất cả những gì đang diễn ra, hắn không thể nào tin đó là sự thật, mãi đến nửa ngày sau mới hoàn hồn, đứng dậy lao ra khỏi lều lớn, lảo đảo chạy về phía Trung Quân của Viên Thiệu, dọc đường không biết ngã bao nhiêu lần, toàn thân dính đầy bùn đất.

Viên Thiệu đang cùng Quách Đồ bàn bạc việc rút quân và sắp xếp, đột nhiên nhìn thấy Tự Thụ xông tới, hai tay và trước ngực dính đầy máu tươi cùng bùn đất, giật mình kinh hãi. Đến khi họ hiểu ra lời Tự Thụ nói, không khỏi kinh ngạc biến sắc, mặt mày còn trắng bệch hơn cả Tự Thụ.

Viên Thiệu quay đầu nhìn về phía Quách Đồ, ánh mắt lộ rõ vẻ sợ hãi.

Mặt Quách Đồ thoắt đỏ thoắt trắng, khóe miệng giật giật, muốn nói gì đó, lại không thốt nên lời nào. Một lát sau, hắn kịp phản ứng, liền vội vàng kéo Tự Thụ lại, lớn tiếng nói: “Công Cung, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra? Chúa công chẳng phải đã nói sẽ để ông ta an tâm tĩnh dưỡng, tương lai còn có thể trọng dụng sao, sao lại xảy ra chuyện như vậy?”

Tự Thụ kinh hãi nhìn Quách Đồ, giận tím mặt, vừa định phản bác, đã thấy Quách Đồ liều mạng nháy mắt với hắn. Tự Thụ quay đầu nhìn lại, thấy mấy đại kích sĩ đang đứng ngoài cửa, bỗng nhiên bừng t��nh. Tuy Trương Cáp và Thẩm Phối có quan hệ bình thường, nhưng dù sao họ đều là người Ký Châu, trong số các đại kích sĩ cũng không thiếu người ngưỡng mộ Thẩm Phối. Nếu để họ biết cái chết của Thẩm Phối có liên quan đến Viên Thiệu và Quách Đồ, sẽ lan truyền tin tức này, quân Ký Châu tất sẽ sinh nội loạn, hậu quả khó lường.

“Vâng… là Thẩm Chính Nam không chịu nổi sự sỉ nhục, đã lấy cái chết… để chứng minh chí khí.”

Quách Đồ cảm kích nhìn Tự Thụ một cái, lập tức xoay người nói với Viên Thiệu: “Chúa công, Thẩm Chính Nam tuy bị tổn hại, nhưng không mất khí tiết. Chúa công nên đích thân tới làm lễ tế, an ủi con cháu hắn, khích lệ tinh thần binh sĩ, giết cha con họ Tôn để báo thù cho Thẩm Chính Nam.”

Quách Đồ vừa nói vừa nháy mắt ra hiệu cho Viên Thiệu. Viên Thiệu cũng hiểu ý, liên tục gật đầu đồng ý, lập tức hỏi kế Tự Thụ. Tự Thụ dù lòng đầy căm phẫn, nhưng cũng biết Thẩm Phối không thể sống lại. Nhân cơ hội này để Thẩm Anh cùng những người khác tiếp tục nắm binh quyền, thực hiện nguyện vọng của Thẩm Ph��i mới là lẽ phải. Hắn lập tức hướng Viên Thiệu trình bày ý kiến, để Thẩm Anh và những người khác tiếp quản binh mã của Thẩm Phối, đồng thời tổ chức tang lễ cho ông ấy.

Viên Thiệu đều làm theo.

***

Tôn Sách đi lên Bộ Chương Sơn, liếc mắt nhìn đại doanh Viên Quân từ xa, thở dài một hơi. “Đáng tiếc.”

Quách Gia phe phẩy quạt lông, nén cười. “Đáng tiếc cái gì, chẳng phải Tướng quân không đạt được mục tiêu mong muốn sao?”

“Đúng vậy.” Tôn Sách tặc lưỡi một cái. “Thẩm Anh là một hiếu tử, nhưng uy vọng e rằng không thể sánh bằng Thẩm Phối. Đã không có Thẩm Phối, hệ phái Ký Châu sụp đổ chỉ là chuyện sớm muộn. Ngươi xem ra giờ rất vui vẻ, không tốn công mà hưởng được món hời lớn.” Hắn quay người nhìn Quách Gia. “Ngươi hãy nói với hắn, hắn nợ ta một ân tình lớn, tương lai phải trả lại cho ta cả vốn lẫn lời.”

Quách Gia cười nói: “Tướng quân sao không đợi bắt sống hắn rồi đích thân nói chuyện trực tiếp với hắn?”

“Ai da, ta ngược lại cũng muốn lắm chứ, chỉ sợ ngươi lòng đã muốn quay về, ta không đuổi kịp hắn.” Tôn Sách dừng một chút, lại nói: “Không ngăn được Viên Thiệu, ngăn cản Tự Hộc không thành vấn đề. Bắt được Tương Thành, chúng ta cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm, nên tĩnh tâm lại, cố gắng xử lý một chút chuyện ở Toánh Xuyên. Còn những thế gia Dự Châu của Phái Quốc đã chạy trốn đến Quảng Lăng, cũng nên mời họ trở về xem xét tình hình.”

“Tướng quân, đi trăm dặm đường, mới đi được chín mươi dặm vẫn chưa thể nói là đã xong. Chừng nào Viên Thiệu còn chưa rút lui khỏi Hà Nam, chiến s�� vẫn chưa thực sự kết thúc. Còn về các thế gia Dự Châu, phía đông có biển rộng, phía nam có sông lớn, bọn họ có thể trốn đến nơi nào? Sớm muộn gì cũng phải quay về chịu tội.”

“Tế tửu nói rất có lý, bây giờ vẫn chưa phải lúc ăn mừng.” Tôn Sách vui vẻ đồng ý. “Tử Kính, có hứng thú đóng quân ở Lạc Dương, cùng anh hùng thiên hạ tranh tài cao thấp không?”

Lỗ Túc cười nói: “Tướng quân có lệnh, hạ thần sao dám không tuân. Có điều Tế tửu nói đúng, trước mắt quan trọng nhất vẫn là Viên Thiệu. Con sâu trăm chân chết chưa cứng, Viên Thiệu tuy liên tục bại trận, nhưng vẫn còn mấy vạn đại quân. Nếu để hắn bình yên trở về Ký Châu, chẳng khác nào thả cọp về rừng. Tướng quân nên dũng mãnh truy kích không ngừng, nếu không hắn sẽ hồi phục lại, gây ra hậu họa khôn lường.”

Quách Gia nói: “Tử Kính nói rất có lý. Tuy Khúc Nghĩa, Thẩm Phối bị đánh bại, nhưng bản thân Viên Thiệu vẫn chưa bị thương nặng, đội giáp kỵ tinh nhuệ nhất của hắn vẫn còn nguyên vẹn, không hề tổn hại, vẫn còn sức để đánh một trận nữa. Nếu như cho hắn cơ hội thở lấy hơi, nhanh thì nửa năm, chậm thì hai ba năm, tất nhiên sẽ quay lại gây rắc rối, cuối cùng vẫn là một mối phiền phức.”

Tôn Sách gật gù. Thẩm Phối lại tự sát, đối với hắn mà nói, đây không phải là một kết quả lý tưởng. Giằng co lâu như vậy, cái hắn giành được chỉ là 300 con chiến mã, xa xa không đạt được mục đích để Thẩm Phối tiếp tục đối đầu với hệ phái Nhữ Toánh. Thẩm Phối chết rồi, hệ phái Nhữ Toánh nắm độc quyền, mâu thuẫn nội bộ của Viên Thiệu sẽ giảm đi đáng kể, biết đâu lại nhân họa đắc phúc. Cứ cho là hắn khó sửa thói cũ, cho hắn thời gian mấy năm, cũng có thể để hệ phái Nhữ Toánh khống chế được Ký Châu, tranh thủ thời gian cho Viên Đàm kế vị, dọn đường cho hắn.

Tốt nhất vẫn là bây giờ giết chết Viên Thiệu, để Ký Châu tiếp tục hỗn loạn.

Tôn Sách suy tư chốc lát, làm một quyết định. “Để Hoàng Uyển đi một chuyến Tương Thành, kêu gọi Lữ Mông, Lữ Phạm tiến lên phía bắc. Phụng Hiếu, thông báo cho Tử Liêm, ta muốn cùng Trương Siêu, Tào Ngang làm một khoản giao dịch. Ngoài ra, lại phái người đi một chuyến Hắc Sơn, Tịnh Châu. Ta đã gặm xương cứng, bọn họ cũng phải góp củi thêm lửa, không thể đứng yên một bên chờ húp canh.”

Quách Gia gật đầu đồng ý. “Ta sẽ lập tức sắp xếp.”

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép.