Tuân Úc có chút do dự. Hắn và Chung Diêu tâm đầu ý hợp, nhưng hắn không chắc Thiên Tử còn tín nhiệm Chung Diêu như vậy không, liệu có thể tiết lộ kế hoạch của Thiên Tử cho Chung Diêu không. Từng có một thời gian, Thiên Tử và Chung Diêu rất thân cận, nhưng giờ đây hắn nhận ra khả năng đó chỉ là một thủ đoạn mà thôi, Thiên Tử không coi trọng Chung Diêu như hắn vẫn tưởng.

Tuân Úc cân nhắc một lát, cuối cùng vẫn quyết định đem phương lược mình biết nói cho Chung Diêu. Bất kể nói thế nào, Thiên Tử bổ nhiệm Chung Diêu làm Tả Phùng Dực, vẫn coi trọng ông như cánh tay phải. Tả Phùng Dực tiếp giáp Hà Đông, có trách nhiệm đề phòng tàn dư của Đổng Trác, bảo vệ cửa ngõ phía đông của Quan Trung.

Nghe xong giải thích của Tuân Úc, Chung Diêu lúc này mới hiểu ra Thiên Tử giả vờ hướng đông, nhưng thực chất là hướng tây. Hắn cau mày, trầm mặc một lát, sâu sắc nói: “Văn Nhược, ta cũng nhắc nhở ngươi một câu, trọng dụng người Lương Châu để bình định loạn Khương, lại đưa dân Lương Châu đến lấp đầy Quan Trung, dù có thể thấy hiệu quả trong ngắn hạn, nhưng chẳng khác nào uống rượu độc giải khát. Lương Châu hoang vắng, lại di dời số lượng lớn dân cư đến Quan Trung, Lương Châu sẽ giao cho ai? Chỉ có thể do người Kh��ơng chiếm cứ. Đại Hán rơi vào tình cảnh này ngày nay, loạn Khương chính là căn nguyên. Các ngươi làm như vậy, không phải bình định Lương Châu, mà là từ bỏ Lương Châu, trong đó lợi và hại, Giám Hộ Nam Chử đã sớm nói tới rất rõ ràng, ngươi khi đó đã vào triều, hẳn phải rất rõ ràng.”

Tuân Úc thở dài một tiếng. “Ta đã rõ. Nhưng nếu không làm thế, Quan Trung trống rỗng, triều đình căn bản không có sức mạnh đối đầu với Quan Đông. Năm ngoái, dân số Đại Hán bỏ trốn vì chiến loạn gần ba phần mười, năm nay lượng mưa ít ỏi, một khi triều đình không thể động viên dân chúng đầy đủ, ắt sẽ lại có lưu dân rời khỏi Quan Trung. Không có dân số, thì không đủ thuế má. Không đủ thuế má, thì không nuôi nổi đủ quân đội. Không đủ quân đội, cho dù có trấn giữ bốn cửa ải, cũng chỉ là thùng rỗng kêu to. Nguyên Thường, coi như đây là một chén rượu độc, cũng không thể không uống.”

Chung Diêu nhẹ giọng cười nói: “Tôn Bá Phù dùng nhân, triều đình dùng lực, thật là kỳ quái. Văn Nhược, ngươi cảm thấy Thiên Tử có khả năng thành công không?”

Tuân Úc trầm ngâm một lúc lâu, cười khổ nói: “Ta không biết nữa.”

“Ta lại cảm thấy có khả năng thành công, ít nhất là có cơ hội.” Chung Diêu cười như không cười, chẳng thể đoán được thật giả. Hắn vuốt vuốt bức tượng hổ đồng trấn trên bàn. “Ngươi đừng quên, Tần có thể dùng nước nhỏ ở biên giới phía tây để thống nhất thiên hạ, chính là trước tiên bình định Man Di, rồi sau đó diệt sáu nước.” Hắn mở mắt ra, liếc nhìn Tuân Úc một chút. “Có điều, cái thành công này e rằng không phải thành công mà ngươi mong muốn.”

Tuân Úc trong lòng căng thẳng, rồi chợt sáng tỏ mọi điều. Hắn biết sự lo lắng của mình đến từ đâu. Thiên Tử học tập "Tuân Tử" từ hắn, nhưng lại bỏ qua lễ nghi, trực tiếp chọn con đường dùng pháp luật, giống với con đường của Lý Tư và Hàn Phi năm xưa. Tần quốc hưng thịnh nhờ pháp luật, giờ đây Thiên Tử dời đô Quan Trung, chẳng khác nào tái hiện Tần quốc, nếu muốn phục hưng Đại Hán, cũng chỉ có thể đi theo con đường lập quốc bằng việc cày ruộng và chiến tranh như Tần quốc xưa.

Chung Diêu học vấn pháp gia gia truyền, cho nên hắn hoàn toàn không hề bài xích điểm này. Nhưng gia đình họ Tuân lại truyền đời học vấn Nho gia, hắn bản năng từ chối kết quả như vậy. Nhưng nếu bỏ qua điều này thì sao? Nếu không giải quyết được vấn đề cơm ăn áo mặc cho dân chúng, chỉ nói nhân nghĩa, liệu có thể khiến dân chúng an tâm ở lại Quan Trung không? Sự thật chứng minh, kho bẩm thực biết lễ nghĩa, Phu Tử nói đủ ăn đủ mặc cũng là đúng, nhưng nếu không có đủ ăn đủ mặc, thì tín nghĩa cũng không thể nói đến.

Thấy ánh mắt đắc ý của Chung Diêu, Tuân Úc không biết phải nói gì. Thiên Tử có thể có cơ hội thành công, nhưng lý tưởng của hắn đã tan vỡ.

Rồi cũng như tổ tiên Tuân Tử từng dạy dỗ Lý Tư và Hàn Phi, hắn cũng dùng học vấn Nho gia để dạy ra một bá đạo anh chủ, kết quả tốt nhất trước mắt cũng chỉ là hy vọng Thiên Tử trong khi thi hành bá đạo vẫn có thể cho vương đạo một cơ hội.

Bá đạo và Vương đạo lẫn lộn dùng, đây không phải là điều mà Nho môn vẫn phản đối mãnh liệt và muốn cải tiến chế độ nhà Hán sao? Sao đi một vòng lại về tới điểm xuất phát?

“Được rồi, được rồi, ngươi cũng không cần phải thất vọng đến thế.” Gặp ánh mắt cô đơn của Tuân Úc, Chung Diêu không đành lòng lại kích thích hắn. “Trị loạn tuần hoàn, Nho và Pháp cũng không phải nước với lửa không thể dung hòa, huống chi phương pháp ngày nay đã không còn là phương pháp của Tần quốc. Năm đó Thúc Tôn Thông đã từng nói, nhanh chóng đoạt được thiên hạ, nhưng không thể nhanh chóng trị. Pháp gia trị loạn, Nho gia trị an, mỗi thứ đều có đạo lý riêng, tự có Thiên đạo. Kêu gọi “Hiếu Kinh” để đẩy lùi kẻ gian cố nhiên là lời của kẻ cuồng si, dùng sáu điều để trị loạn cũng không quá thực tế.” Hắn dừng một chút, lại nói: “Nói như vậy, Tôn Bá Phù xa lánh Nho sinh cũng là có đạo lý chứ, ngươi nói đúng không? Nho sinh thì chỉ nên đọc sách soạn văn, thăm bia tìm thắng cảnh, đó mới là việc họ nên làm. Có điều dù ngươi có hiểu đạo lý này cũng không học được, không có tiền, ngươi làm sao có thể nuôi nổi nhiều thư sinh vô dụng như vậy.”

Tuân Úc trừng mắt nhìn Chung Diêu một cái, muốn nói rồi lại thôi. Chung Diêu ý thức được mình vô tình hay cố ý đã chọc tức Tuân Úc, không khỏi cười ha ha, xua tay ra hiệu cho Tuân Úc không nên thảo luận đề tài này nữa. Tuân Úc trong lòng càng thêm phiền muộn. Lời Chung Diêu tuy là trêu chọc, nhưng cũng là sự thật. Quan Trung không có lương bổng, không nuôi nổi Nho sinh, rất nhiều học giả đều đã chạy trốn đến Nam Dương. Quan Trung dưới trướng Thiên Tử ngày càng giống Tần quốc hổ lang, trong khi Sơn Đông dưới trướng Tôn Sách lại trở thành thiên đường mà các Nho sinh h��ng mong ngóng, nếu như Tôn Sách thất bại, đó là chuyện tốt hay chuyện xấu?

Gặp Tuân Úc tâm tình không tốt, Chung Diêu ngắt lời hắn, hỏi Tuân Úc mục đích đến. Tuân Úc lấy lại tinh thần, hy vọng Chung Diêu có thể nghĩ cách chế tạo vài bộ áo giáp thượng hạng kiểu Nam Dương, lại làm vài món áo giáp gấm thêu chỉ vàng, để Thiên Tử khi ngự giá thân chinh có thêm vài phần an toàn bảo đảm. Quách Viên, Quách Vũ đều được trang bị áo giáp như vậy, Chung Diêu chỉ cần đồng ý hỗ trợ, chuyện này cũng không khó.

“Nguyên Thường huynh, huynh cũng rõ ràng, mà nói, trước mắt Bệ hạ không thể khai chiến với Tôn Sách, mục tiêu chính là Lương Châu. Lương Châu nhiều kỵ binh, dù phòng thủ chặt chẽ đến mấy, cũng khó tránh khỏi bất ngờ chạm trán địch, có thêm vài phần bảo đảm vẫn tốt hơn.”

Chung Diêu gật đầu. Tuân Úc không cần giải thích, hắn cũng đã hiểu rõ, Quan Trung trước mắt căn bản không có thực lực khai chiến với Tôn Sách, chỉ là không còn đường lui, không thể không gượng ép mà thôi. Mục tiêu thật sự của Thiên Tử là Lương Châu, bình định Lương Châu, lại dùng quân kỵ Lương Châu để chiến đấu, cũng là một biện pháp. Dân số, tài phú đích thực là những nhân tố quan trọng không thể thiếu, nhưng xét đến cùng, binh lực – đặc biệt là kỵ binh – mới là sức mạnh quyết định thắng bại cuối cùng. Nếu như có thể bình định Lương Châu, nắm trong tay mười vạn tinh kỵ, Thiên Tử cho dù không thể phục hưng Đại Hán, ít nhất có thể cắt cứ Quan Trung, làm ngọn lửa còn sót lại của Hán triều.

“Ta có thể cung cấp áo giáp mà ngươi cần, nhưng ta cảm thấy biện pháp tốt nhất vẫn là phái sứ giả đến đàm phán với Tôn Sách.” Chung Diêu mười ngón tay đan vào nhau, vẻ mặt nghiêm túc. “Tôn Bá Phù khống chế nghiêm ngặt đến mấy, cũng không thể ngăn cản áo giáp bị tuồn ra ngoài, nếu như triều đình đồng ý nhượng bộ, tạm thời sẽ không có chuyện gì, để hắn dâng cống vài bộ áo giáp cũng không phải việc gì khó. Tưởng Tử Dực đang ở Trường An, ngươi nên tiếp xúc với y một chút, thăm dò ý tứ của y, cũng tiết lộ một chút ranh giới cuối cùng của triều đình, để Tôn Bá Phù hiểu rõ sự khó xử của triều đình, tránh cho việc đùa quá hóa thật, ngược lại không hay.”

Tuân Úc nhớ tới bóng chiếc xe ngựa mình nhìn thấy trên đường, gật đầu. “Ta tạm thời không tiện ra mặt, chi bằng nhờ ngươi giúp đỡ. Nếu như ta đoán không sai, y chẳng mấy chốc sẽ đến gặp ngươi. Đến lúc đó ngươi thăm dò y một chút, xem Tôn Sách có dự định gì, thì sao?”

Chung Diêu gật đầu đồng ý, ngón tay gõ nhẹ hai lần lên án thư dày cộp, lại cười nói: “Kỳ thực ta còn có một biện pháp, có thể càng ổn thỏa hơn.”

“Biện pháp gì?”

“Để ta đến nhậm chức Mục Lương Châu, cùng người Khương sớm chiều ở chung, vì sự an toàn của ta, cháu ngoại tặng ta hai bộ áo giáp phòng thân thì có vấn đề gì chứ?”

Tuân Úc nhìn chằm chằm Chung Diêu một lát, khóe miệng khẽ nhếch. “Không sai, đây đích xác là một biện pháp. Vậy chi bằng thế này đi, ta tâu với Thiên Tử thăng ngươi làm Hộ Khương Giáo Úy, cho ngươi thành lập một doanh thân vệ ba ngàn người.”

Chung Diêu sắc mặt trầm xuống. “Lòng người tham lam không đáy. Tuân Văn Nhược, ngươi quá đáng rồi.���

Tuân Úc cười ha ha.

Ngòi bút chuyển ngữ này, độc quyền khai mở tại truyen.free.