Thị vệ nhận lệnh xuống núi. Viên Quyền bưng khay từ bên trong bước ra, chặn lại hỏi vài câu rồi để thị vệ rời đi. Nàng chậm rãi lên núi, tà váy dài lay động theo từng bước chân, hệt như sóng nước khẽ gợn, đôi chân thon dài ẩn hiện dưới lớp váy mềm mại. Trong tay bưng khay, nàng không khỏi hơi nghiêng thân thể, tạo nên một đường cong tuyệt mỹ đầy nhịp điệu.

Tôn Sách từ đỉnh núi trông thấy cảnh này, lửa giận trong lòng nguôi ngoai. Chàng bước mấy bước đón nàng, một tay tiếp nhận khay, một tay nắm lấy tay nàng, rồi dắt nàng vào lương đình.

“Sao nàng lại lên đây? Hai đứa bé ở dưới, nàng không ở lại chăm sóc bọn trẻ, cứ để Lan Nhi mang lên là được rồi.”

“Muội Lan bị chàng dọa sợ rồi, không dám tới đâu.” Viên Quyền cười nói.

Tôn Sách đặt khay lên lan can, ngồi xuống bên cạnh nàng, một tay cầm lấy một miếng bánh ngọt, một tay nâng chén trà lên, ăn một miếng bánh, nhấp một ngụm trà, tấm tắc khen hai tiếng, rồi mới hỏi: “Chuyện Phật này, các nàng đã sớm biết rồi sao?”

“Từ khi Sở Vương Anh tế Phật, Phật giáo đã truyền bá ở Từ Châu hơn một trăm năm rồi, sao thiếp có thể không biết được? Còn thiếp thì chàng sẽ không quên Viên gia chúng ta đã lập nghiệp thế nào chứ.” Viên Quyền khẽ cười. “Thiếp ngược lại thấy hơi lạ, bình thường không thấy chàng qua lại gì với người Phật môn, cũng chưa từng đọc một trang Phật kinh nào, vậy tại sao lại không ưa Phật giáo đến vậy?”

Tôn Sách ngây người. Đây đúng là một vấn đề, chàng phải giải thích thế nào đây?

“Cao Văn Huệ là người cẩn trọng, thân là Quân Chánh, hắn luôn tận trung với cương vị của mình. Nếu Phật giáo có gì không ổn, hắn há có thể dung túng sao? Lát nữa hắn đến, chàng định nói gì với hắn?”

Ánh mắt Tôn Sách lóe lên, cho miếng bánh ngọt trong tay vào miệng, từ từ nhai. Lời nhắc nhở của Viên Quyền thật đúng lúc. Chàng đối với Phật giáo hiểu biết có hạn, lát nữa tranh luận với Cao Nhu, nhỡ bị Cao Nhu phản bác thì sao đây? Cao Nhu tên là Nhu, nhưng con người hắn lại chẳng hề nhu nhược chút nào, nếu không đã không thể đảm nhiệm chức Quân Chánh đắc tội người như thế này. Nếu không có đủ lý do, rất khó khiến hắn phục tùng, cho dù ngoài miệng đồng ý, trong lòng cũng sẽ không. Mà tác phong quan liêu “một cấp trên đè chết người” lại là điều chàng từ trước đến nay căm ghét tột độ. Lúc này nếu thay đổi tác phong, khó tránh khỏi sẽ khiến ngư���i ta cho rằng chàng sau khi đánh bại Viên Thiệu liền quên hết tất cả, trở nên kiêu ngạo tự mãn.

Vào khoảnh khắc vi diệu này, đương nhiên chàng không thể phạm sai lầm như vậy, đẩy nhân tài về phía đối thủ. Cao Nhu là người Trần Lưu, Trương Mạc mặc dù đã đồng ý hợp tác với chàng, dù sao cũng là thuộc hạ của chàng. Cho dù là thuộc hạ của mình, nếu không đối đãi với người ngoài bằng lễ nghi, những tài trí sĩ cũng sẽ bỏ chàng mà đi.

“Ta biết rồi.” Tôn Sách nuốt miếng bánh ngọt trong miệng xuống, tâm trạng đã bình phục. Viên Quyền cũng không nói thêm gì, đổi sang một chủ đề khác. “Vừa rồi thiếp nhận được thư từ Trường An, cô của thiếp muốn đến Nghiệp Thành để phúng viếng tang lễ, sau đó sẽ về Nhữ Dương quê nhà một chuyến. Nếu thuận tiện, nàng còn muốn đến Dự Chương để thăm, có lẽ sẽ đón Tết ở đó. Nàng hỏi thiếp có thể sắp xếp thời gian đi cùng nàng một chuyến hay không.”

Tôn Sách đánh giá Viên Quyền một chút, hơi nghi hoặc. “Cô của nàng đi một mình sao?”

Viên Quyền nở nụ cười. “Nàng không nói, nhưng thiếp nghe giọng điệu đó, chú có lẽ cũng muốn đi cùng lúc, chỉ là hành trình chưa chắc đã hoàn toàn giống nhau. Đây là kết hợp công và tư, có thể là thăm dò thái độ trước một chút.”

Tôn Sách cũng cảm thấy như vậy. Triều đình muốn thăm dò thái độ của chàng, Dương Bưu không nghi ngờ gì là ứng cử viên thích hợp nhất. Trước khi chính thức ban chiếu, phái Dương Bưu đến trước, bàn bạc với chàng về các sắp xếp liên quan, đạt được thỏa hiệp, tránh để xảy ra xung đột rõ ràng, đây là cách làm ổn thỏa nhất. Bản thân việc làm này đã cho thấy triều đình đã nhận thức được nguy cơ, cũng vô cùng thực tế, không hề cho rằng có đại nghĩa trong tay thì có thể vênh váo hách dịch.

Đây là chuyện tốt, nhưng cũng là chuyện xấu. Chuyện tốt là mọi người có thể ngồi lại nói chuyện, chuyện xấu là không còn đường quay đầu.

Cũng may chàng cũng không có ý định quay đầu.

Liên tưởng đến Trần Vương yêu chiều ái nữ chuẩn bị đi Trường An, Tôn Sách không khỏi cười khổ một tiếng. Gần đây triều đình hành động liên tiếp. Mặc dù thái độ khá thực tế, Tương Cán cũng truyền tin triều đình không muốn mất mặt mũi, nhưng cũng không thể loại trừ khả năng bọn họ sẽ mạo hiểm. Biết người là trí, biết mình là minh, người thật sự tự biết mình dù sao cũng có hạn. Triều đình có đại nghĩa trong tay, lại có các sĩ phu ẩn dật cùng ngựa và của cải của Ích Châu. Vạn nhất đầu óc nóng lên, cũng không phải là chuyện không thể xảy ra.

Mọi việc phải lo trước để tránh họa. Không thể có bất kỳ tâm lý cầu may nào. Đặc biệt là quân đội, lúc này không thể để loạn.

“Nàng xem xét xử lý đi, có nhu cầu gì, cứ nói với ta đúng lúc.”

Viên Quyền có chút chần chờ. “Chuyện này… thật ra có một việc, chỉ là không biết có thích hợp hay không.”

“Việc gì mà khiến nàng khó xử như vậy, xem ra không phải chuyện nhỏ rồi.” Tôn Sách bật cười. “Nàng cứ nghĩ kỹ trước đã, thấy thích hợp thì nói, thấy không thích hợp thì tạm thời đừng nói, đợi đến lúc thích hợp rồi hãy nói.” Tôn Sách nhìn về phía xa xa. “Cao Nhu rất nhanh sẽ đến.”

Viên Quyền suy nghĩ một lát rồi đứng lên. “Dù sao cũng không vội, thiếp sẽ suy nghĩ thêm chút nữa.”

Tôn Sách liếc nàng một cái, cười mà không nói. Viên Quyền lườm chàng một cái, rồi xoay người bước đi. Nhìn nàng từng bước xuống núi, Tôn Sách thầm thở dài. Mỗi người đều có chấp niệm riêng của mình, người thông minh như Viên Quyền cũng không thể tránh khỏi. Có lẽ cảm nhận được ánh mắt của Tôn Sách, Viên Quyền bước đi vô cùng thận trọng, ngoài làn váy ra, các bộ phận khác trên cơ thể vẫn không hề lay động. Nhưng dù vậy, vẻ phong tình thành thục của nàng vẫn rực rỡ như ánh mặt trời mùa hạ.

Tuổi hai mươi ba, chính là độ tuổi đẹp nhất của người phụ nữ.

Thấy Viên Quyền biến mất trong bóng cây, Tôn Sách xoay người gọi Chư Cát Lượng tới. “Khổng Minh, ngươi hiểu biết về chuyện Phật giáo nhiều hay ít?”

“Có biết đôi chút.”

“Nói ta nghe xem.”

“Phật giáo hơi gần với Hoàng Lão chi học, ý nghĩa chính cũng là thanh tịnh vô vi, dừng lại ham muốn và sát nghiệp. Phương pháp tu hành ấy cũng gần như phương thuật, khác biệt cũng không lớn. Chỉ là bọn họ yêu cầu càng nghiêm khắc hơn, nếu muốn tu thành đại đạo, tốt nhất là bỏ gia đình sống riêng, từ bỏ vợ con. Nghe nói Phật Thần chính là từ bỏ vinh hoa phú quý thế tục, xuất gia tu hành hơn mười năm, cuối cùng mới tu được đại đạo. Phật giáo chính thức truyền vào Trung Nguyên là vào thời Hiếu Minh Đế. Nghe nói Hiếu Minh Đế mơ thấy Thần Nhân, có người nói là thần phương Tây, sau đó phái người sang Thiên Trúc cầu pháp, mang theo một vài kinh thư trở về, ở Lạc Dương xây dựng chùa Bạch Mã để phiên dịch. Những kinh thư này rất huyền diệu, người bình thường không mấy khả năng hiểu được, chỉ có một bộ “Kinh Tứ Thập Nhị Chương” là khá dễ hiểu, tương tự như “Hiếu Kinh”. Người tin Phật phần lớn đều đọc bộ kinh văn ấy.”

“Ngươi đã từng đọc chưa?”

“Từng đọc rồi.” Chư Cát Lượng dừng một chút rồi nói tiếp: “Ta không quá tán thành giáo lý Phật giáo này, đặc biệt là sau khi thấy việc Trách Dung làm.”

“Tại sao?”

“Thứ nhất, giáo lý Phật giáo này quá mức vô vi, so với Lão Tử thì chỉ có hơn chứ không kém, không hợp với đạo trung dung của thánh nhân. Thứ hai, giáo lý Phật giáo tuy sâu xa, nhưng dân chúng ngu dốt, phần lớn không thể hiểu được cái kỳ diệu của nó. Sở dĩ họ tin Phật, chỉ là bởi vì sinh vào loạn thế, sinh tử vô thường, cầu một sự an ủi. Người nghèo kêu trời, đời loạn kính quỷ, đây là nhân tình thường lẽ. Nó có công lao động viên, nhưng lại vô bổ cho chuyện hậu thế. Việc Hoàng Cân chính là giẫm vào vết xe đổ. Huống hồ Trách Dung có thể đại hành kỳ đạo cũng không phải dựa vào giáo lý, mà là dựa vào việc bày biện rượu thịt, sai khiến phu dịch, lãng phí tiền lương, chưa nói đến việc hao phí số tiền lớn, xây dựng chùa chiền Phật giáo, tiêu tốn tiền của. Tai họa ấy, ngang hàng với cực kỳ hiếu chiến, chiến sự tai dịch, là điều người cầm quyền không thể không đề phòng.”

Tôn Sách càng thêm hứng thú. Cái nhìn của Chư Cát Lượng rất gần với chàng. Điều chàng không ưa nhất ở Phật giáo chính là sự hao tiền tốn của, lượng lớn mồ hôi nước mắt của nhân dân dồn vào chùa chiền, tạc tượng. Lượng lớn dân số trở thành người không nộp thuế, không phục dịch, tài sản quốc gia hư không, hộ khẩu không đủ. Phật giáo chính là một cái hố không đáy, một khi lưu hành, có bao nhiêu nhân lực, vật lực cũng không thể lấp đầy cái hố ấy. Nếu là nghiên cứu triết học, chàng không phản đối, nhưng với tư cách là một người thế tục cầm quyền, chàng tuyệt đối không cho phép.

“Vậy ngươi nói xem, làm thế nào mới có thể cấm chỉ?”

Chư Cát Lượng lắc đầu. “Tướng quân, chặn không b���ng khơi thông. Cho dù có nhiều điều chưa ổn, nhưng Phật giáo cũng có tác dụng động viên. Kiên quyết cấm chỉ e rằng không khả thi, không bằng lấy những ý nghĩa đó, để cho con em, học giả nghiên cứu thì có thể, nhưng phổ biến rộng rãi thì lại không cần.”

Bản dịch này là của riêng truyen.free, cấm tuyệt đối sao chép dưới mọi hình thức.