Chiều tà buông xuống phía tây, chân trời bừng sáng những áng mây tía rực rỡ, hào quang ấy rộng lớn tựa dải lụa, vắt qua thành quách. Mặt trời trên núi vẫn còn, nhưng trong thành thì đã chạng vạng. Tôn Sách đang chuẩn bị xuống núi về nhà, thì thấy từ phía tây thành hơn trăm kỵ binh phi như bay tới, không ít người vác xà mâu, trên xà mâu xiên những con mồi.

Tôn Sách khẽ mỉm cười. Phụ thân Tôn Kiên lại nhàn rỗi, giữa mùa hè mà vẫn ra ngoài săn bắn. Tuy nhiên, sau lần bị ám sát ở Tương Dương trước đó, giờ đây người đã cẩn trọng hơn rất nhiều. Không chỉ có Hàn Đương cùng những người khác luôn kề cận bên mình, mà còn chuẩn bị sẵn vật phòng thân là áo giáp gấm tơ vàng. Từ khi ra khỏi phủ cho đến khi vào phủ, tuyệt đối không rời khỏi người.

Nói đúng hơn, đây không còn là giáp gấm tơ vàng, mà là giáp gấm bằng dây thép. Hoàng Thừa Ngạn mất gần hai năm công sức, cuối cùng đã hoàn thiện kỹ thuật kéo sợi thép. Cũng tham khảo giáp lưới truyền từ Tây Vực, ông đã chế tạo ra loại giáp gấm có tính năng ưu việt hơn. Tuy nhiên, đây là cơ mật, số người biết được bí mật này chỉ đếm trên đầu ngón tay, và số người được trang bị còn ít hơn nữa. Để phòng ngừa có người mở giáp gấm ra, phát hiện ra bí mật bên trong, Hoàng Thừa Ngạn còn nghĩ ra cách mạ vàng lên sợi thép, nhìn qua chẳng khác gì tơ vàng thật.

Có được sự bảo vệ như vậy, lại có Hàn Đương và các Kỵ sĩ tùy tùng khác hộ vệ, trừ phi gặp phải quân địch đông gấp đôi, hoặc bị cường nỏ bắn ở cự ly gần, nếu không Tôn Kiên khó lòng gặp phải nguy hiểm.

Tôn Sách xuống núi, khi đi đến cổng viện thì Tôn Kiên cũng vừa hay xuống ngựa trước cổng phủ. Người liếc nhìn đình hóng mát trên đỉnh núi, bật cười ha hả. “Con lại ngồi cả ngày ư? Bá Phù, giờ đây con quả thực đã tĩnh tâm ngồi vững được rồi. Trước đây nếu có được định tính như vậy, nói không chừng cũng có thể trở thành một văn nhân.”

Tôn Sách nói đùa: “Nghe phụ thân nói vậy, con không thành văn nhân, người còn có chút tiếc nuối ư?”

“Ha ha, năm đó thì có một chút, bây giờ thì không quan trọng.” Tôn Kiên đưa cánh tay khoác lên vai Tôn Sách, hai cha con cùng nhau bước vào trong. Tôn Hà tiến lên đón tiếp, sắp xếp người nhận lấy con mồi từ tay Hàn Đương và những người khác, đem đến nhà bếp phía đông để xử lý. Thỉnh thoảng có những văn nhân mặc nho sam đi ngang qua, đều cúi đầu chào hỏi cha con Tôn Sách. Tôn Kiên tâm tình không tệ, ghé sát tai Tôn Sách nói: “Con xem đó, bây giờ có nhiều văn nhân như vậy bày mưu tính kế cho chúng ta, con có đọc sách hay không thì có gì khác biệt nữa đâu?”

Tôn Sách cạn lời, chỉ đành lảng tránh không đáp. Tôn Kiên suy nghĩ sự tình đơn giản, khó che giấu vẻ ngông nghênh của kẻ phất lên. “Phụ thân, có chuyện con muốn báo cho người, Dương Bưu sắp tới rồi.”

“Dương Bưu?” Tôn Kiên sửng sốt, sắc mặt lập tức biến đổi. “Hắn tới làm gì? Hắn tới để tuyên chỉ triệu ta vào kinh thành ư?”

“Tạm thời vẫn chưa rõ lắm. Tuy nhiên người cũng đừng lo lắng, con sẽ nói chuyện với hắn trước, sau khi bàn bạc xong xuôi, người chỉ cần lộ diện là được. Người là chủ một gia tộc, không phải ai muốn gặp cũng có thể gặp được, đúng không ạ?”

Tôn Kiên liếc nhìn Tôn Sách một cái, rồi bật cười, dùng sức vỗ vai Tôn Sách. “Được, ta biết rồi. Trước khi các con bàn bạc xong xuôi, ta sẽ không đồng ý với hắn bất cứ chuyện gì. Tuy nhiên, Bá Phù à, Dương gia này có bà con với Viên gia, phu nhân của Dương Bưu còn là chị của Viên Tương Quân, chúng ta ít nhiều cũng phải nể mặt đôi chút, con nói đúng không? Nếu không, Viên Tương Quân dưới suối vàng mà biết được, chẳng phải sẽ rất khó xử sao?”

“Con đã rõ.”

Hai cha con tiến vào trung đình, lúc này mới phát hiện trong công đường đã có không ít người ngồi đó. Tôn Sách nhìn kỹ lại, Đinh Phu Nhân, Tào Ngang, Tào Anh đều ở đây. Mẫu thân Ngô Phu Nhân đang trò chuyện cùng Đinh Phu Nhân, vẻ mặt tươi cười, hàn huyên vui vẻ. Viên Quyền đứng hầu một bên, muội muội Tôn Thượng Hoa đã có mặt, Tôn Thượng Anh thì không thấy đâu, chắc là đang ở hậu viện hoặc một trong hai gian phòng tai trong.

Thấy Tôn Kiên và Tôn Sách bước vào, Tào Ngang vội vàng đứng dậy. “Tham kiến hai vị Quân hầu.”

Tôn Sách đánh giá Tào Ngang từ trên xuống dưới một lượt. “Ngươi đến đây làm gì?”

Tào Ngang có chút bối rối. “Quân hầu đừng hiểu lầm, ta chỉ là đến cảm tạ Quân hầu đã chiếu cố mẫu thân và muội muội của ta, không liên quan đến vi���c công.”

“Ồ, là việc này à.” Tôn Sách gãi gãi lông mày. “Vậy ngươi định bày tỏ lòng cảm tạ thế nào đây? Không thể nào tay không mà nói lời suông được chứ? Nếu không thì thế này, ngươi hãy dâng một phần tô thuế xe thuyền của Duyện Châu cho ta đi, thế nào? Các ngươi cũng quá đáng mà……”

“Hắc!” Tào Anh lập tức nhảy ra, kéo Tào Ngang đang quẫn bách đến nỗi không chịu nổi ra sau lưng, chống nạnh, hếch đầu. “Tôn Tương Quân, người vốn là một người hào phóng, sao khi nhìn thấy huynh trưởng ta lại trở nên keo kiệt như vậy? Vừa mở miệng đã nói đến tiền bạc, đây là đạo đãi khách kiểu gì vậy?”

Tôn Sách nhếch miệng cười. “Khà khà, không sai, đây chính là đạo đãi khách của ta đó. Ngươi nhớ ta hào phóng cũng được, hôm nay ngươi và A Dực nhà ta đính hôn đi, ta đảm bảo sẽ tặng cho ngươi một khoản sính lễ thật hậu hĩnh.”

“Ai da, con không thèm nói với người nữa!” Tào Anh e thẹn đỏ mặt, bụm mặt, chạy vội vào công đường, trốn vào lòng Đinh Phu Nhân, không chịu ngẩng đầu lên. Đinh Phu Nhân vỗ nhẹ vào lưng nàng, cười nói: “Cái này có gì mà ngượng ngùng, dù sao sớm muộn gì con cũng phải gả cho A Dực nhà Tương Quân thôi. Nếu không làm hôm nay thì làm chung với nhau, vậy còn có thể giúp huynh trưởng con tiết kiệm một khoản tiền sính lễ nữa chứ.”

“Con không muốn, con không muốn!” Tào Anh vặn vẹo người kêu lên.

Ngô Phu Nhân cũng nở nụ cười. “Đinh tỷ tỷ, biện pháp này của tỷ thật không tồi, đơn giản là một lần định luôn hôn sự cho bốn đứa trẻ. Đính hôn mà, sớm một chút cũng không sao. Chuyện sính lễ thì dễ bàn, ý nghĩa là chính, không cần quá chú trọng vật chất.”

Đinh Phu Nhân cười híp mắt nhìn Tào Ngang. “Tử Tu, con thấy thế nào?”

Tào Ngang đỏ bừng mặt. “Cái này…… con nghe theo sắp xếp của mẫu thân là được.”

Tôn Sách giả vờ bất mãn. “Sao ta lại nghe thấy ngươi có vẻ miễn cưỡng vậy?” Lời còn chưa dứt, Ngô Phu Nhân cười mắng: “Con bớt tranh cãi một chút đi, con tưởng ai cũng giống như mấy huynh đệ con sao, chẳng thèm hỏi người ta có nguyện ý hay không, vừa nhìn trúng là đi cướp đoạt. Tử Tu là đứa trẻ ngoan, sau này con hãy tránh xa nó một chút, đừng làm hư nó.”

“Con làm hư nó ư?” Tôn Sách vừa định nói mấy câu đùa cợt, thấy Viên Quyền nháy mắt với mình, đột nhiên ý thức được không thích hợp bộc lộ bản tính trước mặt Đinh Phu Nhân, vội vàng nuốt lời đến bên mép vào lại, giả vờ bất bình. “Mẫu thân, người có biết lúc trước trận chiến Nhậm Thành, con và Viên Hiển Tư liều sống liều chết, là ai đã lừa gạt hơn hai vạn người đi mất không? Con nói cho mẫu thân biết, chính là cái 'đứa bé ngoan' đang đứng trước mặt người đây.”

“Thật xấu hổ, thật xấu hổ.” Tào Ngang liên tục chắp tay.

Tôn Kiên buông vai Tôn Sách ra, đánh giá Tào Ngang hai lượt, hài lòng gật đầu. “Không sai, có thể cướp người từ tay cha con ta, ngươi cũng coi như một hảo hán. Nói thật với ngươi, từ xưa đến nay đều là cha con nhà ta cướp đoạt của người khác, chưa từng có ai có thể cướp đoạt của chúng ta, ngươi coi như là người đầu tiên đó.”

“Được rồi, ngươi lại khoe khoang rồi.” Ngô Phu Nhân không nhịn được quát lên: “Không khoe khoang chuyện năm xưa của mình là ngươi không chịu được đúng không, nhất định phải tự mình khoe khoang một chút sao?”

Tôn Kiên cười to. Mọi người cũng cười theo, Tào Anh cười đến nỗi đau cả hông, rúc vào lòng Đinh Phu Nhân, nài nỉ nàng vỗ lưng cho mình dễ thở. Chuyện Tôn Kiên cướp cô dâu năm xưa vốn không phải là bí mật gì, hầu như người Dự Châu đều biết. Thậm chí có những lúc Tôn Kiên tự mình kể ra ngoài, người xưa nay chưa từng xem chuyện này là mất mặt.

Trong tiếng cười rộn ràng, Ngô Phu Nhân làm chủ, cùng Đinh Phu Nhân quyết định, định ra hôn ước cho hai đôi trẻ: Tào Ngang với Tôn Thượng Anh, Tôn Dực với Tào Anh. Các chi tiết cụ thể sẽ bàn bạc sau. Ngô Phu Nhân vốn rất không hài lòng về việc Tôn Thượng Anh muốn tự chủ chọn rể, nhưng giờ đây khi nhìn thấy Tào Ngang, nàng lại vô cùng hài lòng, tự thấy mấy người nàng đã chọn cũng không bằng Tào Ngang, xem ra ánh mắt của Tôn Thượng Anh vẫn không tồi. Nữ tử càng giao tiếp nhiều với người ngoài thì càng có lợi.

Tôn Kiên cũng rất hài lòng về Tào Ngang, tuy nhiên người biết rằng Tào Ngang cho đến nay vẫn chưa thần phục Tôn Sách, giữa họ vẫn là một mối quan hệ bán liên minh. Đây là sự cân nhắc dựa trên hiện trạng, còn về sau sẽ thế nào, người tin tưởng Tôn Sách có thể xử lý ổn thỏa, nên cũng không muốn hỏi nhiều.

Yến tiệc gia đình kết thúc, Tôn Sách dẫn Tào Ngang đến thư phòng ở một bên viện. Hai người ngồi đối diện nhau. Viên Quyền sắp xếp người mang trà đến, rồi đóng cửa lại. Tào Ngang đứng thẳng người dậy, chắp tay hành lễ với Tôn Sách. “Có một việc, muốn thỉnh Tương Quân ra tay tương trợ.”

“Chuyện gì?”

“Thiếp thất của phụ thân – vị phu nhân có tính tình nóng nảy – cùng ba người em trai của con đang ở Trường An. Con đã phái mấy nhóm người đi Trường An nhưng đều không tìm thấy họ. Tương Quân dưới trướng có điệp báo sắc bén, người có biết họ còn mạnh khỏe hay không, có thể đưa họ ra khỏi Trường An được không?”

Ngôn từ chuyển dịch tinh túy này chỉ hiện diện độc quyền trên truyen.free.