Tâm trạng Tào Ngang kích động, chẳng thèm nghe Trần Cung giải thích, chỉ nói mình quá mệt mỏi, cần nghỉ ngơi thật tốt, rồi đuổi Trần Cung cùng những người khác ra ngoài.

Trần Cung đứng ngoài cửa khuyên nhủ hồi lâu, nhưng Tào Ngang vẫn không đồng ý, thậm chí không thèm đáp lại một tiếng. Trần Cung nói đến khô cả họng, sốt ruột đến vã mồ hôi toàn thân, đành phải phất tay áo bỏ đi, trở về phòng sai người chuẩn bị nước nóng, định tắm thêm lần nữa.

Nghe tiếng bước chân Trần Cung xa dần, bên tai Tào Ngang cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại, nhưng tâm tình hắn lại khó mà bình ổn được trong một thời gian dài. Đối với hắn mà nói, sự lựa chọn này kỳ thực không quá khó khăn. Hắn có thể từ bỏ Duyện Châu bất cứ lúc nào, khác biệt chỉ ở chỗ Tôn Sách có thả Đinh Phu Nhân và Tào Anh đi hay không. Nhưng dù kết quả thế nào, hắn tin Tôn Sách sẽ không giết các nàng.

Nhưng chuyện này khiến hắn nhìn rõ một vấn đề: Tình cảnh của các thế gia Duyện Châu còn khó khăn hơn hắn nhiều. Bọn họ không muốn mất đi sản nghiệp của mình, lại không tìm được chỗ dựa thích hợp. Đầu hàng Tôn Sách chẳng khác nào mặc người xâu xé. Việc đoàn kết lại cùng Tôn Sách kết minh trở thành cơ hội duy nhất để họ bảo toàn bản thân. Đây chính là lý do Trần Cung hết sức khuyên hắn không thể từ bỏ. Thân là danh sĩ Duyện Châu, Trần Cung chính là cầu nối giữa hắn và các thế gia Duyện Châu, vừa thay hắn tìm kiếm sự giúp đỡ từ họ, vừa là người để các thế gia Duyện Châu đòi hỏi báo đáp từ hắn. Giờ đây, hắn không muốn chấp nhận những điều kiện sỉ nhục của Tôn Sách và chuẩn bị từ bỏ, người sốt ruột nhất chính là Trần Cung.

Hắn không phải người Duyện Châu, hắn có thể rời đi Duyện Châu, nhưng Trần Cung lại không thể dễ dàng làm vậy, huống hồ Trần gia cũng là một trong các thế gia Duyện Châu.

"Đã như vậy, chẳng lẽ ta không thể có thêm quyền chủ động?" Lòng Tào Ngang khẽ động, một tia linh quang chợt lóe lên, hắn đột nhiên hiểu ra dụng ý thực sự của Tôn Sách. Tôn Sách không phải không muốn ủng hộ hắn, mà là lo lắng các thế gia Duyện Châu nhân đó mà lớn mạnh. Tôn Sách xuất thân hàn vi, luôn chèn ép thế gia, đối với thế gia như nước với lửa. Viên Đàm lại từng làm Duyện Châu thứ sử, các thế gia Duyện Châu càng muốn thân cận Viên Đàm. Chỉ có điều Viên Đàm lúc này khó giữ nổi bản thân, không cách nào chi viện Duyện Châu, nên các thế gia Duyện Châu mới nguyện ý đàm phán với Tôn Sách. Một khi Viên Đàm phục hồi sức lực, cùng Tôn Sách lại phân định thắng bại, thì các thế gia Duyện Châu sẽ ủng hộ ai, không cần nói cũng biết.

Tôn Sách làm sao có thể dung thứ cho tình huống này xảy ra. Bởi vậy, hắn không chỉ cần kết minh với Tào Ngang thông qua hôn nhân, mà còn cần Tào Ngang có năng lực khống chế các thế gia Duyện Châu. Thực lực Tào gia tuy còn kém Tôn gia, nhưng Tào gia lại có xuất thân hoạn quan, thanh danh không tốt, giống như Tôn gia đã bị các thế gia kỳ thị. Nếu không có danh sĩ Trần Cung ủng hộ, hắn căn bản không thể đặt chân ở Duyện Châu. Trong mắt các thế gia Duyện Châu, hắn chẳng qua chỉ là bộ hạ cũ của Viên Đàm mà thôi.

Viên Đàm sẽ là đối thủ như thế nào của Tôn Sách? Tào Ngang nhất thời khó mà quyết đoán. Duyện Châu kẹp giữa Dự Châu và Ký Châu, thân phận vô cùng lúng túng, bởi vì nó lúc thì là bàn đạp, lúc thì lại là chiến trường. Muốn sinh tồn được giữa các thế lực này, nhất định phải cân nhắc thật kỹ lưỡng.

Tào Ngang đứng dậy, đi đi lại lại trong phòng, hết lần này đến lần khác cân nhắc.

***

Trên đỉnh Di Sơn, ánh trăng như dòng nước. Gió đêm lướt nhẹ qua mặt, mang đến từng đợt cảm giác mát lạnh.

Tôn Sách ôm Viên Quyền ngồi trên lan can, cằm đặt vào hõm vai nàng, nhẹ nhàng vuốt ve. Viên Quyền cảm thấy hơi nhột, nhưng lại không nỡ rời xa Tôn Sách.

Nàng tựa vào lòng Tôn Sách, cảm nhận cánh tay mạnh mẽ cùng nhịp tim dồn dập của chàng, trong lòng dâng lên sự bình yên khó tả.

“Chàng nói xem, v�� sao trên núi này lại không có muỗi?”

“Nơi đây cỏ cây đều có tác dụng đuổi muỗi.” Viên Quyền quay mặt sang, liếc xéo Tôn Sách một cái, yêu kiều cười khẽ. “Thích không? Lát nữa thiếp tìm một ít hạt giống, gieo ở Cát Pha.”

“Tốt, nhưng e rằng năm nay nàng sẽ không được tận hưởng.” Tôn Sách cười nói: “Sau khi bàn bạc xong với Tào Ngang, ta muốn đi một chuyến Nam Dương, sau đó đến Ngô Quận, có thể sẽ ăn Tết ở Ngô Quận. Nàng đi cùng ta nhé.”

Viên Quyền nghĩ thầm, nàng muốn đi. “Thiếp rất muốn đi, nhưng trong xưởng còn nhiều việc quá, e là không đi được. Sau đại chiến, còn rất nhiều chuyện phải xử lý, không ít khoản đều do thiếp tự tay giao dịch, người khác chưa chắc đã nắm rõ...”

“Là tự nàng không buông tay thôi.” Tôn Sách cắt ngang lời nàng. “Tỷ tỷ, nàng cứ ôm đồm hết mọi việc.”

Viên Quyền hơi chần chừ. “Vâng... cái gì?”

“Đúng vậy, chính nàng hẳn phải cảm nhận được, chỉ là không muốn đối mặt mà thôi. Xưởng Bình Dư tuy rất quan trọng, nhưng không phải không thể buông bỏ. Nàng chỉ là lo lắng nếu kh��ng còn xưởng, không còn các thế gia Nhữ Nam này, nàng sẽ trở nên vô dụng. Nàng có từng nghĩ đến một vấn đề không, đối với ta mà nói, Dự Châu từ đầu đến cuối cũng không quan trọng đến vậy?”

Thân thể Viên Quyền căng thẳng, một lát sau mới thả lỏng trở lại. Nàng tựa vào lòng Tôn Sách, khẽ thở dài một tiếng. “Đúng vậy, kỳ thực vẫn luôn là thiếp tự lừa dối mình.” Nàng cúi đầu, nắm lấy tay Tôn Sách. “Vì sao chàng không nói cho thiếp biết, khi thấy thiếp tự lừa mình dối người?”

“Đối với ta mà nói, nàng vui vẻ còn quan trọng hơn được mất của Dự Châu. Thấy nàng có việc làm, trong lòng thấy thiết thực, đôi mắt đều rạng rỡ, ta sao lại muốn nói toạc ra? Huống hồ Dự Châu cũng không phải hoàn toàn vô dụng. Nếu ngay từ đầu đã từ bỏ, chiến trường có thể sẽ nằm giữa Giang Hoài, Dương Châu sẽ không được yên ổn như thế này. Từ điểm đó mà nói, Dự Châu, đặc biệt là xưởng của nàng, là vô cùng trọng yếu. Giờ đây chiến sự đã kết thúc, nàng cũng nên nghỉ ngơi. Chuyện xưởng giao cho người khác, ta tin rằng sẽ có r��t nhiều người có thể tiếp quản. Nếu nàng nguyện ý đi cùng ta, thì hãy cùng ta đến Nam Dương, đến Ngô Quận. Bằng không, nàng có thể cùng cô của mình đi Dự Chương. Tóm lại một câu, đừng cứ bận tâm mãi ở một vùng Nhữ Nam này, hãy đi xem non sông tươi đẹp của chúng ta.”

Viên Quyền sửng sốt một chút, rồi xoay người lại, ngồi vắt qua đùi Tôn Sách, hai tay ôm cổ chàng, nhìn chằm chằm vào mắt chàng. Cho dù trong bóng tối, Tôn Sách vẫn có thể cảm nhận được thần thái rạng rỡ trong mắt nàng. “Non sông tươi đẹp của chúng ta?”

“Chẳng lẽ không phải sao?”

Viên Quyền cúi đầu, bật cười. Một lát sau, nàng lại hơi ngẩng đầu, liếc xéo Tôn Sách. “Nam Dương thiếp sẽ không đi đâu, trước tiên thiếp sẽ cùng cô đi Dự Chương đã. Nếu thời gian cho phép, thiếp sẽ đến Ngô Quận ăn Tết. Lâu rồi không gặp Tháng Anh và A Uyển, thiếp cũng rất nhớ các nàng, tiện thể cùng nhau náo nhiệt một chút. Nếu chuyện xưởng ổn thỏa, không cần thiếp ở đó cũng chẳng sao, sau này thiếp sẽ thường xuyên ở Ngô Quận. Nghe nói cảnh đẹp Thái Hồ còn hơn cả Cát Pha, thiếp không thể để các nàng độc chiếm hết được. Thái Hồ có bảy mươi hai hòn đảo, thiếp ít nhất cũng phải chiếm lấy một cái.”

“Đó mới đúng chứ.” Tôn Sách ôm lưng Viên Quyền, nhẹ nhàng đung đưa nàng. “Lỗ Phu Tử (Khổng Tử) lên Đông Sơn mà thấy Lỗ quốc nhỏ bé, lên Thái Sơn mà thấy thiên hạ nhỏ bé. Nàng hãy đi đó đi đây một chút, như vậy mới không chỉ chăm chăm vào mấy chuyện trước mắt này, mới không suy nghĩ lung tung...”

“Thiếp lúc nào suy nghĩ lung tung?” Viên Quyền sẵng giọng: “Chàng mới là người suy nghĩ lung tung thì có.”

“Rõ ràng là...” Lời Tôn Sách còn chưa dứt, Viên Quyền bỗng nhiên nhào tới, dùng đôi môi nóng bỏng chặn lấy miệng chàng. Nàng dẫm hai chân lên lan can, thân thể nhẹ nhàng, một tay ôm chặt cổ chàng để cố định bản thân, một tay hướng xuống dưới tìm kiếm, ngón tay mềm mại khẽ nắm, đôi mắt hạnh hơi nghiêng, mặt đỏ như lửa. “Nhìn xem, chứng cứ rành rành, người tang vật đều đủ cả, chàng còn không nhận tội?”

Tôn Sách hít vào một ngụm khí lạnh. “Tỷ tỷ anh minh, xin tha cho ta lần này.”

“Tha hay không tha, còn phải xem biểu hiện của chàng.” Viên Quyền ôm cổ Tôn Sách, chầm chậm ngồi xuống, môi khẽ cắn vành tai chàng, khẽ cười nói: “Nếu chàng không thể dũng mãnh phi thường như lần trước, hôm nay ta tuyệt đối không tha cho chàng.”

“Tuân lệnh! Nữ vương bệ hạ của ta.”

“A...” một tiếng rên khe khẽ dâng lên từ sâu trong cơ thể, Viên Quyền thở hồng hộc, mềm nhũn cả người.

Bản dịch này là thành quả lao động độc quyền, được trân trọng gửi đến quý độc giả tại truyen.free.