Hoa Đà trở về trong sự mãn nguyện, bẩm báo với Tào Ngang, khen ngợi Tôn Sách có thành ý và đại nhân nghĩa, khuyên Tào Ngang đừng bỏ lỡ cơ hội, hãy hết sức hợp tác cùng Tôn Sách.

Tào Ngang cẩn thận hỏi rõ sự việc đã qua, trong lòng thầm cười khổ. Hoa Đà đã nghĩ quá đơn giản về Tôn Sách; Tôn Sách tuy đã nhường không ít lợi lộc, nhưng hắn cũng tương đương gián tiếp nắm giữ Bản Thảo Đường của Duyện Châu, không chịu thiệt thòi một chút nào. Tuy nhiên, Tào Ngang cũng chẳng mất mát gì, Tôn Sách có thể lợi dụng y thuật của Hoa Đà, thì Tào Ngang cũng có thể lợi dụng thực lực Bản Thảo Đường ở Nam Dương. Về sau, khi có đại dịch bệnh, hắn sẽ không còn phải bó tay đứng nhìn, chỉ thấy dân chúng chạy trốn sang Dự Châu nữa.

Tào Ngang thăm dò điểm mấu chốt của Tôn Sách, lập tức lại gặp mặt Tôn Sách. Hai người đàm luận rất lâu, cuối cùng đạt được thỏa thuận. Tôn Sách sẽ áp dụng chính sách khác biệt đối với các hoạt động mua bán ở Duyện Châu: miễn giảm thuế đối với những giao thương do Tào Ngang chủ đạo, đồng thời tăng cao thuế quan đối với các hoạt động buôn bán do thế gia Duyện Châu chủ trì, bức bách các thế gia này hợp tác cùng Tào Ngang, từ đó giúp Tào Ngang khống chế Duyện Châu. Còn Tào Ngang sẽ bảo đảm an toàn biên giới Duyện Châu, đồng thời hoàn thiện các dịch trạm, lữ quán cùng các tiện nghi liên quan, tạo điều kiện thuận lợi cho thương nhân, cũng nhân đó tiến hành các hoạt động mua bán, kiếm lời để tăng cường thực lực bản thân.

Điều quan trọng nhất là Tào Ngang sẽ rút bớt binh lực ở khu vực Tuy Thủy, mọi hoạt động điều động quân đội từ 200 người trở lên đều sẽ thông báo trước cho Tôn Sách. Hắn cũng đồng ý cho Tôn Sách phái người vào Duyện Châu thu thập tình hình. Ngược lại, Tôn Sách cũng sẽ thông báo trước các sắp xếp liên quan để tránh hai bên phát sinh hiểu lầm. Cân nhắc đến việc quận Thái Sơn ăn sâu vào Thanh Từ, Tào Ngang sẽ thay đổi Thái Sơn Thái Thú, bổ nhiệm một ứng cử viên do Tôn Sách tán thành.

Nhận được sự ủng hộ của Tôn Sách, Tào Ngang như hổ thêm cánh. Hắn cùng Trần Cung, Mao Giới và những người khác bàn bạc đi bàn bạc lại, mặc cả từng chút một, yêu cầu các thế gia Duyện Châu, tùy theo thực lực lớn nhỏ, cung cấp binh lính, lương thảo và chọn lựa tinh nhuệ. Từ đó, hắn thành lập một đội Trung Quân riêng của mình, ước chừng vạn người, do Tào Nhân chỉ huy, huấn luyện theo mô hình thoát ly sản xuất của Tôn Sách. Để cắt đứt liên hệ giữa những người này với các thế gia, Tào Ngang còn chọn những vùng đất tốt nhất để lập đồn điền, lấy lương thực thu được chuyên cấp dưỡng cho vạn người này cùng gia đình của họ.

Sau khi các nguyên tắc hợp tác được xác định, những cuộc đàm phán tiếp theo diễn ra thuận lợi hơn. Tôn Sách không tham gia vào các cuộc thảo luận cụ thể, giao cho Quách Gia phụ trách đàm phán với Tào Ngang, mỗi ngày hắn chỉ nghe báo cáo kết quả là đủ. Nhân cơ hội này, hắn cũng gặp gỡ mấy vị Phật đạo nhân.

Cái gọi là Phật đạo nhân, cũng chính là những người mà đời sau thường gọi là hòa thượng, tăng nhân. Thời bấy giờ cũng có cách gọi riêng, hoặc sớm hơn là "Bà nhét", có người lại gọi là "Tang môn", tức Sa môn. Người đến gặp Tôn Sách tên là Nghiêm Phù Điều, người Hạ Bi, tuổi chừng 40. Ông đã chính thức cắt tóc xuất gia, có thể coi là người đầu tiên dám làm việc này trong thiên hạ. Đối với người Hán mà nói, "thân thể tóc da, thụ cha mẹ", đừng nói cắt tóc làm tăng, cho dù là cạo tóc cũng đã được xem là một hình phạt, huống chi là cạo trọc nhẵn nhụi.

Khoảnh khắc nhìn thấy Nghiêm Phù Điều, Tôn Sách cảm thấy rất kỳ lạ, không nhịn được hỏi một câu. "Tôn giả, ta có một vấn đề, có lẽ rất lỗ mãng, nhưng không nhanh không chậm, mong Tôn giả thứ lỗi."

Nghiêm Phù Điều khiêm tốn mỉm cười. "Tướng Quân chắc hẳn muốn hỏi, giáo lý nào có thể khiến ta đoạn tuyệt như vậy, từ bỏ gia đình, gạt bỏ hôn nhân, một lòng tu hành?"

Tôn Sách gật đầu. Người Hán cũng có tu hành, như các ẩn sĩ, đạo sĩ ở núi Dương Thành, nhiều không kể xiết. Bên cạnh hắn, Vu Cát trước kia chính là một đạo sĩ tu hành. Nhưng đạo sĩ có thể tùy lúc đi, tùy lúc trở về, không có nghi thức xuất gia như vậy. Phật môn muốn cắt tóc, ắt hẳn phải có quyết tâm phụng đạo lớn lao mới có thể làm được.

"Đại danh Tướng Quân đã vang vọng từ lâu, hôm nay mới được diện kiến, tại hạ có một quyển kinh thư, mong Tướng Quân vui lòng nhận." Nghiêm Phù Điều từ trong túi áo xanh bên mình lấy ra một quyển thẻ tre, hai tay nâng lên, đặt trước án của Tôn Sách, rồi lùi lại. "Tướng Quân thiên tư hơn người, có đại Bồ Đề, cùng Phật hữu duyên. Xem xong cuốn kinh này, có lẽ sẽ minh bạch tại sao tại hạ lại làm như vậy."

Tôn Sách cụp mi mắt, liếc nhìn cuốn kinh thư trước mặt. Trên trang đầu cuốn thẻ tre viết mấy chữ mực: "Bàn Nhược Đạo Hạnh Phẩm Kinh". Hắn không biết đây là kinh gì, nhưng thấy hai chữ "Bàn Nhược" thì quen thuộc. Hai chữ "Bàn Nhược" là Phạn âm, có nghĩa là trí tuệ tối thượng, thường dùng để chỉ thế giới quan của Phật giáo. "Kinh Kim Cương" nổi tiếng có tên đầy đủ là "Kim Cương Bát Nhã Ba La Mật Đa Kinh", còn một bộ "Tâm Kinh" thường được trích dẫn khác thì tên đầy đủ là "Bát Nhã Ba La Mật Đa Tâm Kinh".

Phật gia nói Không, Đạo gia nói Huyền, có chỗ tương tự nhau. Những cuộc tranh luận về thế giới quan này cực kỳ hợp khẩu vị của giới sĩ nhân. Phật giáo sở dĩ có thể được giới sĩ nhân Trung Nguyên tiếp nhận vào thời Ngụy Tấn, chính là nhờ sự hứng thú đối với Bàn Nhược học. Quan điểm về Không hay Huyền này là đề tài mà các danh sĩ thích đàm luận nhất, cực kỳ cao siêu, còn được gọi là huyền học. Tuy nhiên, điểm này lại chính là điều Tôn Sách cực kỳ phản đối. Giới sĩ nhân không thực tế, cả ngày chỉ biết khoác lác, nói suông, làm sao có thể tiến bộ được?

"Ta bận rộn nhiều việc, có lẽ không có thời gian đọc kinh thư này." Tôn Sách nói không nhanh không chậm, ngữ khí rất ôn hòa nhưng cũng rất kiên quyết. "Nếu Tôn giả không muốn chỉ giáo, ta cũng không hỏi nữa. Ta đi thẳng vào vấn đề vậy. Ta có thể giúp các vị dịch kinh, nhưng khả năng có hạn, sẽ không cung cấp quá nhiều người, ngoài áo cơm, giấy bút ra, cũng sẽ không có bất kỳ thứ gì khác. Nghe nói các vị quá ngọ không ăn, nên áp lực cũng không lớn. Hơn nữa, đây cũng không phải là không có báo đáp, ta hy vọng các vị có thể dùng cơ hội này giúp ta dạy một số người trẻ tuổi học tiếng Phạn, không chỉ tiếng Phạn, mà ngôn ngữ của mỗi nước ở Tây Vực đều được."

Nghiêm Phù Điều rất kinh ngạc, có chút không vui. "Tướng Quân là muốn làm giao dịch gì với ta vậy?"

"Ta biết điều này có lẽ là bất kính với ngài, nhưng sự thật chính là như vậy." Tôn Sách nhẹ nhàng đặt tay lên cuốn kinh thư kia. "Các vị thích tìm hiểu thế giới từ trong sách vở, còn ta lại thích dùng chính đôi mắt mình. So với cuốn kinh thư này, ta càng muốn nghe xem tình hình của mỗi nước ở vùng Quan Tây. Nghe nói An Hầu (Yên Thế Cao), Đô úy Huyền (An Huyền) đều đến từ nước An Tức, mang theo lời sấm từ Quý Sương. Ta thực sự rất muốn nghe họ nói về tình hình An Tức, Quý Sương, đáng tiếc không đúng thời, vô duyên được chứng kiến tôn nhan."

"Tướng Quân, ngài chấp niệm quá." Nghiêm Phù Điều vẫn không từ bỏ ý định, khổ sở khuyên rằng: "An Tức, Quý Sương dù sao cũng chỉ là tiểu quốc Tây Vực, sao lại làm phiền Tướng Quân để tâm? Cứ phái một hai sứ giả đi du lịch vài năm, liền cũng sẽ biết đại khái..."

Tôn Sách cười toét miệng. "Tôn giả, đêm qua ta lật xem 'Tứ Thập Nhị Chương Kinh', thấy một chương nói về thiên thần hiến ngọc nữ, ta liền biết mình sẽ không tin giáo lý của các vị. Ngài không cần khuyên ta nữa, ta không chỉ chấp niệm, hơn nữa còn là một kẻ háo sắc, không thể nào chữa khỏi. Phật Đà tái thế, may ra có thể khai ngộ cho ta, chứ ngài... tha thứ cho ta nói thẳng, e rằng đạo hạnh chưa đủ. Đương nhiên, nếu như ngài có thể hiển hiện đại thần thông, như trời giáng hoa, thì bây giờ ta sẽ tin ngài."

Nghiêm Phù Điều thở dài một tiếng. "Tướng Quân nói đùa rồi, tại hạ mới nghe được Bồ Đề, làm gì có thần thông giáng hoa từ trời. Chỉ là Tướng Quân phòng the có nhiều mỹ nhân, vẫn chưa biết đủ, lòng còn mê đắm vật dục, chỉ sợ tương lai sẽ rơi vào ma đạo, khó thoát khỏi nỗi khổ luân hồi."

Tôn Sách cười thầm. Luân hồi nỗi khổ? Nếu là cái khổ như bây giờ, ta đồng ý chịu khổ hơn một chút. Ngươi nếu thực sự có tuệ nhãn, có thể nhìn thấu kiếp trước kiếp này của ta, vậy thì không cần nói nhiều lời như vậy, ta lập tức thỉnh ngươi làm quốc sư.

"Đa tạ Tôn giả quan tâm, bất quá ta đã tự chuẩn bị cho mình một pháp môn thuận tiện rồi." Tôn Sách vỗ vỗ chiến đao bên hông.

Ánh mắt Nghiêm Phù Điều lộ vẻ từ bi. "Tướng Quân, Phật tu là cho kiếp sau, ngài không cần phải dùng sinh tử để uy hiếp ta. Tướng Quân đã từng đọc 'Tứ Thập Nhị Chương Kinh', vậy thì cũng hiểu bụi bẩn tự đến, sao phải tự làm tổn hại tài đức sáng suốt của mình?"

Tôn Sách hơi run, lúc này mới nhớ tới vào thời điểm này còn chưa có câu chuyện "buông dao đồ tể liền thành Phật", không khỏi cười ha ha. "Tôn giả, ngài đã tu tập Phật pháp, vậy có biết điển cố 'niêm hoa vi tiếu' không? Ta đã niêm hoa rồi, sao ngài lại không cười?"

Nghiêm Phù Điều nửa hiểu nửa không, thấy vẻ mặt tươi cười của Tôn Sách, vô cùng lúng túng. Mặc dù không hiểu rốt cuộc Tôn Sách đang nói điển cố gì, nhưng hắn rõ ràng mình không thể tiếp tục thử thách Tôn Sách, mà lại bị Tôn Sách dùng lời khách sáo mà đáp lại.

Bản dịch tâm huyết này là một phần độc quyền trên nền tảng truyen.free, kính mong quý độc giả trân trọng.