Sau khi trải qua sự hoan nghênh nồng nhiệt của những hàng người xếp dọc hai bên, Tôn Sách tiến vào trị sở. Dấu vết hoang tàn do máy ném đá công phá thành đã không còn, nơi đây đã được tu sửa và đổi mới hoàn toàn. Dù không có đất vàng trải đường hay nước tinh khiết rải lối, nhưng khắp nơi cũng sạch sẽ tinh tươm, khiến lòng người thư thái.

Trương Hoành đã sắp xếp người dọn dẹp thành trì, còn Tôn Sách vẫn ở lại quân doanh nơi trước đây hắn từng trú ngụ. Trời sắp tối, trị sở càng trở nên náo nhiệt hơn. Các vị khách được mời tham dự yến tiệc tiếp đón lần lượt kéo đến, sau khi trải qua kiểm tra liền tiến vào thành, chờ đợi Tôn Sách tiếp kiến tại tiền viện. Khách khứa tuy đông đảo, nhưng không phải ai cũng có cơ hội diện kiến Tôn Sách hay cùng bàn với hắn. Đa số chỉ có thể gặp mặt các quan viên hữu quan, báo lên danh tính, để lại ghi chép. Nếu có việc gì, còn phải chờ xem Tôn Sách có thể sắp xếp thời gian tiếp kiến hay không.

Nhất thời, trị sở người qua lại tấp nập, vô cùng náo nhiệt. Diêm Tượng dẫn đầu các quan lại phủ Thái Thú phụ trách ngoại viện, Bàng Thống, Chư Cát Lượng cùng những người khác phụ trách nội viện, Quách Gia trấn giữ trung tâm, mọi việc phân công hợp tác đều đâu vào đấy.

Tôn Sách rửa mặt qua loa, thay đổi y phục, rồi bắt đầu tiếp kiến các vị khách tới thăm.

Người được xếp ở vị trí đầu tiên chính là Doãn Đoan. Mấy năm không gặp, Doãn Đoan đã già đi vài phần. Dù tinh thần vẫn không tệ, nhưng đi đường đã cần người dìu đỡ. Người dìu đỡ hắn là một thanh niên trẻ, ước chừng hai mươi tuổi, tướng mạo có vài phần giống Doãn Đoan. Tôn Sách hỏi thăm, biết người này tên là Doãn Quan Môn, vốn là cháu họ của Doãn Đoan. Vì con trai độc nhất của Doãn Đoan mất sớm, lại chỉ có một cháu gái là Doãn Hủ, sau khi Doãn Hủ đến Bình Dư, Doãn Quan Môn liền đến bên cạnh Doãn Đoan giúp đỡ, rất được Doãn Đoan yêu thích. Doãn Đoan dự định cho hắn kế thừa dòng họ của cha Doãn Hủ.

Doãn Quan Môn vóc dáng coi như thanh tú, nhưng ánh mắt lại quá mức linh động, không giống người trầm ổn. Tôn Sách không mấy yêu thích, nhưng thấy Doãn Đoan tỏ vẻ rất hài lòng, hắn cũng không nói thêm gì.

Người xếp ở vị trí thứ hai chính là Hoàng Thừa Ngạn. Hoàng Thừa Ngạn dẫn theo một thiếu niên đến, thiếu niên tay bưng một thanh đao, trông có vẻ hơi câu nệ, thỉnh thoảng liếm môi, muốn nhìn Tôn Sách nhưng lại không dám, dáng vẻ bẽn lẽn đó khiến Tôn Sách cảm thấy rất buồn cười.

Tôn Sách chủ động chào Hoàng Thừa Ngạn. “Thanh đao này là lễ gặp mặt cho ta sao?”

Hoàng Thừa Ngạn vuốt râu cười nói: “Thanh đao này quả thật là lễ gặp mặt dâng lên Tướng Quân, nhưng không phải của ta, mà là của hắn.”

Tôn Sách nhất thời chưa hiểu. Hoàng Thừa Ngạn nói tiếp: “Người này tên Bồ Nguyên, người Quan Trung, năm nay mười sáu tuổi, cha hắn là thợ rèn cấp B của M��c Học Đường. Năm ngoái, ta dẫn hắn đến Nam Dương, vào Sắt Quan học tập, hắn có ngộ tính rất cao đối với việc nấu sắt luyện đao, chỉ trong vỏn vẹn một năm đã thăng cấp thành thợ rèn cấp B. Ta thấy hắn có thiên tư không tồi, liền cho hắn vào Sắt Quan học tập, thu làm đệ tử. Nghe nói Tướng Quân sắp đến, hắn liền rèn một thanh đao, muốn dâng lên Tướng Quân. Hắn hiến đao, ta hiến người.”

Tôn Sách nở nụ cười. Quả nhiên vàng ở đâu cũng sẽ tỏa sáng, Bồ Nguyên lại xuất hiện ở nơi đây, hơn nữa ở tuổi trẻ như vậy đã bộc lộ tài năng, đây thật sự là một tin tức tốt. Có Hoàng Thừa Ngạn là sư phụ dẫn đường, thành tựu của Bồ Nguyên chắc chắn sẽ cao hơn nữa, có cơ hội trở thành đỉnh cao của một thời đại.

“Có thể được tiên sinh coi trọng như vậy, nghĩ rằng người này tất nhiên không phải kẻ tầm thường. Lại đây, để ta xem qua thanh đao này.”

Bồ Nguyên đỏ mặt, liền vội vàng tiến lên, hai tay dâng đao lên. Tôn Sách nhận lấy, rút đao ra khỏi vỏ, mắt liền sáng rực. Trên thân đao trải rộng những hoa văn uốn lượn, tựa như gió cuốn mây trôi, lại vừa giống như dòng nước chảy xiết. Những hoa văn này không giống như hoa văn bình thường trên đao kiếm, chúng vô cùng rõ ràng, tùy ý xoay chuyển thế nào cũng không ảnh hưởng đến hiệu ứng. Trong ấn tượng của hắn, loại hoa văn này dường như là đặc trưng của một loại vật liệu đặc biệt, cũng chính là thép Damascus trong truyền thuyết.

“Đây là đao gì?”

“Ta... ta đặt tên cho nó là Phong Vân.” Bồ Nguyên duỗi ngón tay đen nhẻm, chỉ vào chuôi đao. Tôn Sách tập trung nhìn vào, quả nhiên có hai chữ triện. Tuy nhiên, điều hắn quan tâm không phải tên đao là gì, mà là vật liệu tạo nên nó. Hắn cười nói: “Phong Vân? Hoa văn trên đao này quả thật mang khí chất phong vân, nói vậy không phải do vật liệu sắt thép thông thường tạo thành.”

“Đây là sắt Thiên Trúc.”

“Sắt Thiên Trúc?”

“Là một loại vật liệu sắt được buôn bán từ Thiên Trúc đến, có phương pháp xử lý khác biệt so với vật liệu sắt ở Trung Nguyên. Ta đã tìm thấy những ghi chép liên quan trong sổ sách của Sắt Quan, nhưng lại chưa có vật liệu để thử nghiệm. Đúng lúc bọn họ từ Quan Trung đến, vừa vặn mang theo một khối. Ta cho hắn thử nghiệm theo phương pháp đó, không ngờ lại thật sự thành công.” Hoàng Thừa Ngạn rất vui mừng. “Người này vừa can đảm cẩn trọng, lại chuyên cần suy nghĩ, thành tựu tương lai không thể lường trước.”

“Là tế tửu hướng dẫn... thật thích hợp.” Bồ Nguyên đỏ mặt, lắp bắp nói: “Theo tế tửu học nghề, trước mắt ta tựa như... tựa như...”

Bồ Nguyên suy nghĩ hồi lâu cũng không tìm ra được từ ngữ thích hợp, uất ức đến mức khuôn mặt ngăm đen đỏ bừng. Tôn Sách cười lớn. “Tựa như trời đất mới khai mở, rộng rãi sáng sủa ư?”

“Đúng vậy, đúng vậy!” Bồ Nguyên mặt mày hớn hở, gật đầu liên tục. “Tướng quân, ta chính là ý này!”

“Các ngươi có thể gặp gỡ nhau cũng là duyên phận.” Tôn Sách cất đao đi, hướng về Bồ Nguyên tỏ ý cảm ơn. Bồ Nguyên hưng phấn khôn xiết, mãn nguyện đứng phía sau Hoàng Thừa Ngạn.

Tôn Sách lập tức mời Hoàng Thừa Ngạn cùng mình đến Ngô Huyền để dự yến tiệc, tiện thể gặp gỡ Hoàng Nguyệt Anh. Hoàng Thừa Ngạn sớm đã có chuẩn bị tâm lý, lúc này xúc động đáp ứng.

Gặp xong Hoàng Thừa Ngạn, Tôn Sách lại liên tiếp tiếp kiến Hàm Đan Thuần – tế tửu Nam Dương quận học, Tần La – tế tửu Mộc Học Đường cùng nhiều người khác. Sau khi tiếp kiến xong mấy nhóm người, trời đã tối hẳn. Diêm Tượng đến thông báo mọi người an tọa, Tôn Sách đành tạm dừng công việc, đứng dậy dự tiệc. Tại công đường, dưới thềm đã ngồi đầy người. Hắn từ cửa bước ra, mọi người đều đồng loạt đứng dậy hành lễ.

“Kính chào Quân Hầu.”

Tôn Sách mỉm cười đáp lễ, chào hỏi những người quen biết. Hắn nhìn quanh một lượt, không thấy Thái Diễm đâu, không khỏi có chút kỳ quái, liền hỏi Chu Du bằng giọng thấp: “Thái đại gia sao lại không đến?”

Chu Du có chút lúng túng. “Tướng Quân, chuyện này... không thích hợp lắm ạ?”

Tôn Sách trợn mắt, lớn tiếng nói: “Chu Công Cẩn, ngươi phải làm rõ một điểm: không cần biết Thái đại gia có gả cho ngươi hay không, nàng trước hết là tiên sinh của Vườn trẻ Nam Dương. Hôm nay quần hiền từ khắp nơi tề tựu, tụ họp dưới một mái nhà, há có thể thiếu nàng? Ngươi cho rằng lấy nàng làm vợ thì có thể bắt nàng chỉ dạy riêng con gái ngươi, không cần quan tâm đến những đứa trẻ khác sao? Chư vị, các ngươi nói xem, làm như vậy có được không?”

Mọi người cười vang, nhao nhao phụ họa: “Đương nhiên là không được rồi.”

“Không phải sao, đôi nhi nữ nhà tôi còn đang chờ Thái đại gia khai sáng đây.”

“Đúng vậy, thằng con kém cỏi nhà tôi chỉ phục Thái tiên sinh, những người khác đều không dạy nổi đâu.”

Chu Du đỏ bừng mặt, đang định giải thích thì Bàng Thống tiến lên một bước, nói nhỏ: “Tướng Quân không nỡ để giai nhân tài sắc vẹn toàn phải biệt ly, nhớ nhung từ xa, tấm lòng thành đó mong rằng Chu Tướng Quân đừng từ chối.”

Chu Du chợt tỉnh ngộ, vui mừng khôn xiết, quay đầu nhìn về phía Tôn Sách. Tôn Sách nháy mắt, cười mắng: “Làm phiền gì chứ, còn không mau đi? Lát nữa không chỉ phải phạt rượu ngươi, mà còn muốn trừng phạt ngươi cùng Thái đại gia hợp tấu một khúc. Tài đánh đàn tuyệt thế của Thái đại gia không thể để một mình ngươi độc hưởng, cũng phải để chúng ta được thưởng thức, rửa trôi chút bụi trần tục này đi chứ.”

Chu Du vội vàng luôn miệng đáp ứng, xoay người phái người đi mời. Bầu không khí vốn dĩ hơi nghiêm túc, bị Tôn Sách khuấy động như vậy, nhất thời trở nên sống động hơn hẳn. Diêm Tượng vội vàng sắp xếp lại chỗ ngồi, dành riêng một vị trí cho Thái Diễm. Tuy rằng mọi người đều biết Chu Du và Thái Diễm là một đôi, nhưng dù sao vẫn chưa kết hôn, không thể ngồi cùng nhau như vợ chồng Hoàng Trung và Tần La.

Tần La cùng Hoàng Trung và phu nhân Hồ rỉ tai vài câu, rồi đứng dậy cười nói: “Tướng Quân, đã Thái đại gia cũng phải đến, chi bằng ta đây mạo muội, xin được cùng Thái đại gia tịnh tọa, lấy đó thể hiện đạo của ta không cô đơn.”

Truyện được dịch và phát hành độc quyền tại truyen.free.