Tôn Sách vô cùng hài lòng. Người trẻ tuổi dễ dàng giao tiếp, chỉ vài lời đã xong xuôi. Nếu đổi thành lão già Thái Ung kia, chẳng biết phải tốn bao nhiêu lời lẽ thuyết phục.

Bởi vậy, Thái Ung cứ ẩn cư ở Tương Dương để biên sử, còn những việc khai sáng thời đại như thế này vẫn nên giao cho người trẻ tuổi thực hiện. Cho dù có phạm chút sai lầm, vấp ngã đôi chút cũng không sao cả, bởi họ có đủ thời gian để sửa chữa, tiếp thu bài học, rồi quay đầu trở lại.

Việc chọn Thái Diễm mà không phải Thái Ung còn có một nguyên nhân khác: Tôn Sách sợ họ mắc phải tà niệm Phật giáo. Phật giáo cùng Hoàng Lão Đạo tương tự, vô cùng thích hợp với người lớn tuổi hoặc những người gặp bất trắc trong cuộc đời. Thái Ung lại vừa hay thuộc cả hai dạng người này, cực dễ bị lôi kéo. Thái Diễm thì khác, dù trước đây từng trải qua không ít khổ sở, giờ đây lại khổ tận cam lai, gả cho Chu Du, đang hưởng cuộc sống ngọt ngào như mật ong trong tiệc tân hôn, hận không thể sống thêm năm trăm năm. Bảo nàng tin vào "tứ đại giai không", nàng nào có hứng thú; cho dù có muốn tu luyện kiếp sau, cũng sẽ không chấp nhất đến vậy.

Sau khi quyết định cùng Thái Diễm, Tôn Sách lo lắng nàng không đủ coi trọng việc này, liền nhắc đến Alexander Đại đế. Không ngờ Thái Diễm lại không hề xa lạ với điều này, còn kể cho Tôn Sách nghe một chuyện cũ.

Vị cao tăng An Thế Cao, người từng dịch kinh Phật ở chùa Bạch Mã Lạc Dương, vốn là hoàng tử nước An Tức. Theo lời ông ấy, nước An Tức chính là quốc gia do các thuộc hạ của Alexander kiến lập. Họ sở hữu những chiến mã tốt nhất, đặc biệt giỏi dùng đội thiết kỵ binh hạng nặng, nghe nói nguồn gốc chính là từ đội kỵ binh đồng hành của Alexander, xông pha chiến đấu, không gì không phá được, lập nên nhiều chiến công hiển hách. Sau khi An Thế Cao đến Lạc Dương, ông có qua lại với nhiều quý nhân, Viên Thiệu là một trong số đó. Viên Thiệu vô cùng hứng thú với kỵ binh của người An Tức, nhiều lần thỉnh giáo An Thế Cao.

Tôn Sách giật mình, hóa ra thiết kỵ của Viên Thiệu lại có nguồn gốc từ đây. Không ngờ tên này lại có thể nhanh chóng bắt kịp thời thế, chỉ tiếc là chỉ học được cái vỏ ngoài, không thể hiểu thấu bản chất. Cái gọi là thiết kỵ của hắn cũng chỉ là hàng mã, không thể phát huy uy lực chân chính. Kỹ thuật cốt y���u nằm ở những chi tiết nhỏ, sai một ly đi một dặm, há lẽ nào có tiền là có thể giải quyết được? Nếu không thể tiêu hóa, hấp thu, biến thành của riêng mình, thì mãi mãi cũng chỉ là học lỏm.

Tại sao thiết kỵ của Viên Thiệu lại có lực xung kích không đủ? Hắn dùng chiến mã do người Tiên Ti, Ô Hoàn cung cấp, mặc dù cũng là tuyển chọn tỉ mỉ, nhưng rốt cuộc không thể sánh bằng ngựa Tây Vực cao lớn, rắn chắc. Mà trọng kỵ binh lại yêu cầu thể năng của chiến mã vô cùng cao. Chiến mã thể lực không đủ, khó có thể chiến đấu lâu dài, uy lực giảm đi rất nhiều. Viên Thiệu dùng thiết kỵ để xung kích đám ô hợp như quân Hắc Sơn đương nhiên sẽ dễ dàng đánh tan, nhưng gặp phải quân tinh nhuệ huấn luyện nghiêm chỉnh thì lại thất bại thảm hại, gặp phải kỵ binh hạng nhẹ lại càng bị động.

Tôn Sách kể lại những cảm ngộ của mình cho Thái Diễm nghe. Thái Diễm cũng cảm thán. Nàng biết Viên Thiệu thất bại, cũng biết Hoàng Nguyệt Anh, Tần La cùng những người khác đã lập công, nhưng lại không biết những chi tiết nhỏ nhặt. Nghe Tôn Sách nói vậy, cuối cùng nàng cũng lĩnh hội được nhiều điều. Tôn Sách mặc dù bị giới hạn về nguồn tài nguyên chiến mã không đủ, nhưng lại thông qua chiến thuật và thủ đoạn kỹ thuật để xóa bỏ khoảng cách kỵ binh giữa hai bên, cuối cùng thực hiện được sự xoay chuyển cục diện. Bởi vậy có thể thấy, Tôn Sách coi trọng kỹ thuật là có lý do của riêng mình. Việc hắn muốn toàn diện tìm hiểu văn minh Tây Vực cũng không phải chỉ là lướt qua như Viên Thiệu có thể sánh được. Nàng cho rằng nhiệm vụ của mình là một mắt xích quan trọng trong kế hoạch lâu dài của Tôn Sách, giống như việc hắn chiếm Nam Dương đã giao cho Hoàng Thừa Ngạn tiếp quản xưởng sắt Nam Dương vậy.

"Tướng quân tầm nhìn xa trông rộng, suy tính sâu xa, không phải người thường có thể sánh được." Thái Diễm tâm phục khẩu phục.

Tôn Sách cười to, cũng không hề khiêm nhường mà thản nhiên đón nhận. Đây đích thực là ưu thế của hắn, những người khác không cách nào sánh được, kể cả Chu Du cũng không thể.

"Ta mạo muội đoán rằng, Tướng quân lần này tới Nam Dương, không chỉ đơn thuần là uống rượu mừng? Có phải lại đang toan tính điều gì lớn lao? Nghe nói hai ngày nay Mi phu nhân ra vào tiểu thành, là muốn giải quyết phiền phức gì đó mà các thương nhân buôn vải ở Nam Dương đang gặp phải chăng?"

Tôn Sách giơ ngón tay cái lên. "Tế tửu là người có ý."

Hắn cười cười. "Ta cũng chẳng còn cách nào khác. Mang ơn người ta rồi, thương nhân Nam Dương đã cho ta vay tiền giúp bình định, đối với triều đình cũng là người có công, giờ đây lại bị đối xử như vậy. Nếu ta không đứng ra nói một câu công đạo, sau này ai còn đồng ý cho ta mượn tiền nữa?"

"Tướng quân không sợ bị thương nhân bức ép sao? Thương nhân ham lợi lớn, có lợi thì tụ tập, vô lợi thì tan rã, hơn nữa lòng tham không đáy, tương lai khó tránh khỏi bị phản phệ."

Tôn Sách hơi suy tư. "Trên đời này có chuyện gì là vạn điều lợi mà không có một điều hại nào?"

"Nhân nghĩa."

Tôn Sách cười mà không nói.

"Lời này không đúng sao?"

Tôn Sách trầm ngâm chốc lát. "Cũng không thể nói hoàn toàn không đúng, chỉ là có chỗ thiên lệch. Nếu ta nói, ta cảm thấy kẻ mạnh mới có tư cách nói nhân nghĩa. Không có thực lực mà nói suông nhân nghĩa thì chỉ có hai kết cục: hoặc là hy sinh vì nghĩa, trở thành người đã khuất; hoặc là trở thành ngụy quân tử, tham sống sợ chết."

Vẻ mặt của Thái Diễm có chút gượng gạo.

Tôn Sách giả vờ không thấy, nói tiếp: "Cả hai điều này đều không phải điều ta mong muốn, cho nên không thể miễn cưỡng được. Đương nhiên, một người mạnh mẽ rốt cuộc cũng có hạn. Nếu muốn chân chính vô địch khắp thiên hạ, vẫn cần những nhân tài như Công Cẩn, Tế t��u giúp đỡ. Sĩ nông công thương, ai ở vị trí nấy, mới có thể khiến muôn người như một, đồng sức đồng lòng. Giống như không thể vì kẻ sĩ tranh quyền mà không dùng kẻ sĩ, không thể vì võ tướng có thể tự nắm binh quyền mà không dùng võ tướng, cũng không thể vì thương nhân ham lợi lớn mà coi thường thương nhân. Đó đều là một đạo lý. Cân nhắc lợi hại, phòng tránh tốt quá hóa dở, ta sẽ tìm ra sự cân bằng trong đó."

Thái Diễm gật gật đầu. "Tướng quân nắm vững tinh túy của đạo Trung Dung, có thể nói là sinh ra đã biết rồi."

"Thẹn quá, thẹn quá." Tôn Sách chắp tay, có chút ngượng ngùng, lại vừa đắc ý.

Thấy Thái Diễm bị Tôn Sách thuyết phục, Tôn Dực không ngừng ngưỡng mộ. Hắn tự nhận có thể luyện được võ kỹ cao cường như Tôn Sách, nhưng vĩnh viễn không cách nào luyện được tài hùng biện mạnh mẽ đến vậy. Rõ ràng cả hai đều không đọc nhiều sách vở, tại sao Đại huynh lại có thể miệng lưỡi lưu loát, tài hùng biện không ai sánh kịp? Vậy đại khái chính là trời sinh, học không được, bằng không làm sao có nhiều danh sĩ đến vậy đều đồng ý ủng hộ Đại huynh.

Tôn Sách từ giã Thái Diễm, rời khỏi khu vườn, lập tức quay sang Bản Thảo Đường. Trương Trọng Cảnh đang bận rộn, thấy Tôn Sách tiến đến, cũng không có thời gian đứng dậy nghênh đón, chỉ có thể gật đầu chào hỏi. Tôn Sách ý bảo ông ấy không cần bận tâm, rồi ngồi ở một bên chờ. Mới vừa ngồi xuống, một trung niên thương nhân vội vàng đi đến, thấy công đường đông người, sắc mặt liền có chút khó xử, do dự một lát, rồi chắp tay với Tôn Sách.

"Vị tướng quân này, có thể cho ta... trước hết mời Tế tửu chẩn đoán bệnh một chút được không? Ta thật sự có chút việc gấp, không thể trì hoãn được."

Tôn Sách biết hắn hiểu lầm mình là bệnh nhân, vội vàng đồng ý, lại cho Điển Vi và những người khác lui ra bên ngoài, chỉ giữ lại một mình Tôn Dực bên cạnh. Thương nhân kia cảm ơn rối rít, ngước nhìn Trương Trọng Cảnh đầy mong đợi, vài lần muốn thương lượng với những người đang chờ, nhưng rồi lại từ bỏ. Trước mặt hắn, ít nhất vẫn còn gần mười người đang chờ xem bệnh. Tôn Sách nhìn thấy trán hắn lấm tấm mồ hôi, bộ áo tơ hoa lệ cũng bị mồ hôi thấm ướt, dán sát vào người, nhưng sắc mặt hắn lại đỏ thắm, không giống như là bệnh nhân, không khỏi hỏi: "Vị huynh đài đây không khỏe chỗ nào?"

"À, cũng không có gì ghê gớm, chỉ là trong lòng có chút bất an. Chẳng phải ta định đi Quan Trung sao, sợ giữa đường có chuyện bất trắc, muốn mời Tế tửu bắt mạch, cầu lấy sự yên tâm. Nếu có điều gì cần chú ý, cũng tiện chuẩn bị trước, để khỏi đến lúc đó luống cuống tay chân."

"Không phải nói chuyện làm ăn ở Quan Trung khó khăn sao, vậy ngươi sao còn đi Quan Trung?"

Thương nhân cười khổ. "Chuyện làm ăn ở Quan Trung đúng là khó khăn, nhưng không đi Quan Trung thì còn có thể đi đâu? Chỗ nào chuyện làm ăn cũng chẳng tốt đẹp gì. Riêng Nam Dương đã có gần trăm nhà buôn vải, không đi Quan Trung, thì chỉ có thể hạ giá. Bằng không hàng hóa bán không được, tiền vốn cũng không thu về. Tháng tám rồi, nếu không xuất phát nữa, sẽ không kịp về ăn tết, chỉ có thể dừng lại ở Quan Trung, lại tốn thêm không ít chi phí, làm không cẩn thận lại phí thời gian. Ai da, bây giờ chuyện làm ăn khó khăn thật đấy."

Tôn Sách lông mày khẽ nhíu lại, trong lòng khẽ động.

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều ẩn chứa tâm huyết và chỉ có thể được tìm thấy tại nguồn duy nhất.