Tông Thừa nổi giận, đối mặt Viên Thuật, cười lạnh nói: “Tướng Quân quả là người độ lượng, ngay cả tiểu tử miệng còn hôi sữa cũng dám càn rỡ đến vậy, ăn nói chẳng chút kiêng dè.”

Viên Thuật vô cùng lúng túng.

Tôn Sách từ từ bước đến trước mặt Tông Thừa, trên dưới đánh giá ông ta, cười khẩy nói: “Tông Quân, ngươi đừng có ở đây giả vờ thanh cao nữa. Ngươi đúng là kẻ hồ đồ, bị Tào Tháo lợi dụng, vậy mà còn ở đây ra oai.”

“Ngươi nói hươu nói vượn cái gì vậy?” Tông Thừa vẻ mặt khinh thường, phẩy tay áo. “Thôi đi, ta không muốn nói chuyện với ngươi.”

“Ngươi không muốn nói chuyện với ta sao?” Tôn Sách chậm rãi rút trường đao, đặt lên cổ Tông Thừa. “Ngươi nghĩ rằng ta muốn nói chuyện với ngươi ư? Ngươi không biết gia phong Tôn gia chúng ta là gì sao? Để đối phó hạng người giả thanh cao như các ngươi, chúng ta có đủ mọi biện pháp, lại còn đơn giản và hữu hiệu nữa.”

“Bá Phù!” Viên Thuật vốn vẫn còn ý định trêu chọc, vừa nghe Tôn Sách nói vậy, nhất thời hoảng hốt, bật dậy, một bước vượt qua bàn trà, ôm chầm lấy Tôn Sách. “Bá Phù, không được lỗ mãng, Tông Quân là bạn tốt của ta, không thể giết.”

Tôn Sách cười lạnh một tiếng: “Tướng quân, ngươi xem hắn là bằng hữu, nhưng chưa chắc hắn đã xem ngươi là bằng hữu. Bằng không, hắn sẽ không thay Tào Tháo làm thuyết khách, lẽ nào trong mắt hắn, ngươi còn không bằng Tào Tháo sao?”

Viên Thuật rất lúng túng, nhìn về phía Tông Thừa với ánh mắt có chút khác lạ. Tông Thừa trong lòng căng thẳng, khí thế nhất thời yếu đi ba phần.

Tôn Sách lại nói: “Đúng, ngươi có thể nói ngươi chẳng coi Tào Tháo ra gì, chỉ là bất đắc dĩ mà thôi. Nhưng Tào Tháo có đao, chẳng lẽ Tướng Quân ta lại không có đao sao? Tào Tháo dùng đao uy hiếp ngươi, ngươi liền cam tâm làm thuyết khách cho hắn. Tướng Quân ta lấy lễ tiếp đón, ngươi lại bày ra bộ mặt danh sĩ cao cao tại thượng, ngươi cứ thế bắt nạt kẻ hiền lành, sợ hãi kẻ ác, liệu có thích hợp chăng? Ngươi còn không muốn nói chuyện với ta ư? Cho dù ngươi muốn, ta cũng không thèm. Ngươi xem, ngươi đã đến vài lần rồi, ta có chịu để ý đến ngươi đâu?”

Tông Thừa mặt đỏ bừng, không còn lời nào để nói. Viên Thuật trong lòng cũng rất khó chịu, thấy cảnh này, liền buông lỏng tay khỏi Tôn Sách. Nếu Tông Thừa còn dám hả hê, Viên Thuật thật muốn để Tôn Sách một đao chém chết hắn ngay. Danh sĩ cái nỗi gì, thà nghe sai khiến của Tào Tháo, còn không nghe lời ta ư? Đúng là mắt chó của ta bị mù rồi mà! Tông Thừa thấy rõ thái độ của Viên Thuật thay đổi, thẹn quá hóa giận, không nhịn được lớn tiếng nói:

“Sĩ có thể bị giết, không thể bị nhục. Viên Tướng Quân, ta ra khỏi thành đến gặp ngươi, tuyệt nhiên không phải vì sợ chết mà cam tâm cống hiến cho Tào Tháo, chỉ là muốn đứng ra điều đình, cứu lấy vài người mà thôi. Ngươi nếu khăng khăng cố chấp, muốn trở mặt hoàn toàn với các thế gia Nam Dương, vậy cứ việc giết ta đi. Tông gia ta tuy không tính là thế gia lớn, nhưng cũng coi như một dòng họ có chút tiếng tăm. Trang viện ngoài thành đã bị các ngươi phá hủy, giờ chỉ còn lại cái mạng này thôi.”

“Ngươi yên tâm, ta chỉ dọa ngươi thôi, sẽ không thực sự giết ngươi đâu. Ta còn muốn xem ngươi, khi không còn trang viện, liệu có còn giữ được khí tiết quân tử, tiếp tục làm danh sĩ được nữa không.” Tôn Sách tra đao vào vỏ, cười khẩy. “Được rồi, nói chuyện chính. Ngươi đã biết Thái Bá Cáo đã đến đại doanh, hẳn cũng biết Tướng Quân ta dám vì thiên hạ mà tiên phong, đã làm ra hành động vĩ đại như thế nào. Ngươi hãy về nói với Tào Tháo, sĩ khí quân ta đang rất cao, nếu hắn thức thời, hãy sớm đầu hàng. Nếu không thức thời, trong vòng mười ngày, ta nhất định sẽ công phá Uyển Thành, chém đầu hắn.”

“Mười ngày?” Tông Thừa cười nhạt, liếc xéo Viên Thuật, rồi cười lạnh nói: “Đủ để làm gì?”

Viên Thuật lúng túng sờ mũi, rồi nhìn sang Tôn Sách. Tôn Sách tiếp lời: “Ngươi yên tâm, ta nói được làm được. Nếu trong vòng mười ngày không thể công phá Uyển Thành, ta cả đời sẽ không bước vào Uyển Thành nữa.”

“Hay lắm, vậy ta sẽ nhắn cho Tào Tháo, bảo hắn ở trong thành đợi ngươi.” Tông Thừa nói xong, phẩy tay áo bỏ đi.

Viên Thuật trợn mắt há mồm, vội vàng ra hiệu cho Diêm Tượng đuổi theo Tông Thừa, còn mình thì kéo tay Tôn Sách hỏi: “Bá Phù, ngươi... ngươi chắc chắn chứ?”

Tôn Sách thẳng thắn đáp: “Không có.”

“Vậy ngươi...”

“Ta hù dọa hắn thôi.” Tôn Sách gãi gãi đầu. “Tướng quân, lời này là ta nói ra, lỡ có quá đáng thì sau này ta không đặt chân vào Uyển Thành là được. Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, Trường An đến Nam Dương chưa đầy ngàn dặm, nếu Từ Vinh xuất binh từ Lam Điền, nhiều nhất nửa tháng, tiền quân có thể đến Vũ Quan. Trong vòng mười ngày nếu vẫn chưa thể chiếm được Uyển Thành, chúng ta sẽ phải tác chiến trên hai mặt trận.”

Viên Thuật thở dài một tiếng, rồi rũ người xuống ghế. “Sau khi ban ruộng đất, tinh thần quả thực có chút khác biệt, thậm chí điều động ra trận cũng không cần lo lắng binh lính làm phản. Thế nhưng binh lực của chúng ta không đủ, nếu muốn công phá Uyển Thành trong vòng mười ngày, e rằng không dễ dàng chút nào. Ta đã mời Thái Bá Cáo viết hịch văn, phát đi các huyện. Nếu thuận lợi, cho ta thời gian một tháng, ta ít nhất có thể tập hợp thêm hai ba vạn người nữa. Lão thất phu Đổng Trác này, đúng là muốn lấy mạng Nãi Công ta mà...”

Tôn Sách cũng rất đau đầu. Giờ nghĩ lại, việc phái người đến Trường An cống nạp, kết minh với Đổng Trác, chẳng khác nào tự đập chân mình. Đổng Trác thấy cơ hội, không những không có ý kết minh, mà trái lại còn phái binh uy hiếp để lấy con tin. Nếu không thể tốc chiến tốc thắng, phá được Uyển Thành, thì chỉ còn cách chia binh đối địch, khả năng Nam Dương thất thủ là rất lớn.

Sự việc đến nước này, việc hắn có khoác lác hay không đã không còn quan trọng nữa, hoàn cảnh buộc hắn nhất định phải nhanh chóng chiếm được Uyển Thành.

“Tướng quân, chuyện này cứ giao cho ta.” Tôn Sách vỗ ngực một cái.

Viên Thuật uể oải gật đầu. “Bá Phù, ngư��i cứ cố hết sức, đừng miễn cưỡng quá. Cùng lắm thì chúng ta rút về giữ Tương Dương là được.”

Tông Thừa trở về thành, cơn giận vẫn chưa nguôi, một mạch xông vào sân trước phủ Thái Thú, nhưng lại không thấy Tào Tháo ra đón. Hắn gọi hai tiếng, có vệ sĩ đi ra, nói rằng Tào Tháo không có trong phủ, mà đang đi tuần trên thành. Tông Thừa liền quay người ra cửa, lên tường thành. Tường thành nội thành khá cao, đường lên thành vừa dài vừa dốc, khi Tông Thừa bò đến nơi, đã có chút thở hồng hộc. Hắn không muốn thất thố trước mặt Tào Tháo, liền vịn vào lỗ châu mai, hít thở sâu hai cái để lấy lại bình tĩnh. Ánh mắt hắn lướt qua những ngôi nhà san sát nhau, nhìn xuống những mái nhà phía đông dưới thành, đột nhiên trong lòng thắt lại.

Đại chiến sắp bùng nổ, Uyển Thành sắp phải đối mặt với một lần kiếp nạn nữa. Trang viện ngoài thành đã không còn, nếu ngay cả nhà cửa trong thành cũng mất nốt, ta còn có thể giữ được khí tiết quân tử, làm một danh sĩ tay trắng được nữa sao? Vừa nghĩ đến đây, Tông Thừa bỗng thấy xấu hổ không thôi. Chẳng cần biết hắn có làm được người quân tử trong cảnh khốn cùng hay không, chỉ riêng sự lo lắng của hắn lúc này đã đủ để chứng minh hắn không xứng với hai chữ quân tử. Thế nào mới là quân tử chân chính? Là người như Nhan Uyên, dù cơm trong ống tre, nước trong bầu, nhưng ý chí không hề thay đổi, là người nghèo hèn không thể lay chuyển, uy vũ không thể khuất phục. Bàng Đức Công còn được bao nhiêu phần, ta tính là gì chứ?

Tông Thừa nhất thời thất vọng, trong lòng trống rỗng.

Tào Tháo từ xa nhìn thấy Tông Thừa, đã quay người chuẩn bị đón tiếp, nhưng thấy Tông Thừa đứng yên nửa ngày không nhúc nhích, không khỏi nảy sinh nghi hoặc. Chẳng lẽ nhiệm vụ không thành công, Tông Thừa không biết phải mở lời thế nào sao? Hắn quay đầu lại nhìn Hí Chí Tài, Hí Chí Tài một tay chắp sau lưng, một tay vuốt ve chòm râu lưa thưa, cũng nhìn hắn.

“Tướng quân, xem ra không thuận lợi lắm.”

Tào Tháo từ từ gật đầu, liếc nhìn theo hướng Tông Thừa đang đứng. “Xem ra Viên Công Lộ chuẩn bị đánh thành, mà Tông Thế Lâm đang nhìn về hướng nhà mình. Trang viện ngoài thành của hắn đã bị phá hủy, một khi Viên Công Lộ đột phá được thành lớn, thì chút gia sản trong thành này cũng khó mà giữ nổi. Ai da, Viên Công Lộ này đúng là làm loạn mà.”

Hí Chí Tài không chút để ý nói: “Tướng quân, người không biết đây là diễn biến thế nào sao? Một thế gia như Viên Công Lộ lại có thể làm ra chuyện này, điều đó khiến ta cảm thấy rất bất ngờ. Tướng quân, có lẽ người nên suy tính lại một lần nữa.”

Tào Tháo hơi nhíu mày, trầm ngâm một lát, rồi thở dài một tiếng.

Nguồn văn bản dịch này thuộc về truyen.free, kính mong chư vị độc giả trân trọng.