Tôn Sách chau mày. Chàng hiểu rõ Trương Hoành đang lo lắng điều gì, hơn nữa còn biết mối lo ấy không phải vô cớ. Hẳn là Trương Hoành đã nghe được phong thanh, nên biết rõ mình s�� bị coi là cổ hủ, nhưng vẫn muốn thẳng thắn bày tỏ.

Tại sao đa số những người thực hiện cải cách đều không có kết cục tốt đẹp? Sau đó suy nghĩ lại, ước nguyện ban đầu của họ phần lớn là tốt đẹp, những phương pháp áp dụng cũng chưa hẳn hoàn toàn là lý thuyết suông. Nhưng cuối cùng, đa số cải cách đều thất bại, không chỉ bị các tập đoàn lợi ích đã cố thủ chống đối kịch liệt, mà ngay cả dân chúng được lợi từ cải cách cũng quay lưng.

Nguyên nhân rất đơn giản, dư luận nằm trong tay các tập đoàn lợi ích đã cố thủ, còn bá tánh bình thường phần lớn là đám đông ô hợp. Họ là những người bị dư luận dẫn dắt, chứ không phải người dẫn dắt dư luận. Thậm chí, có những người có lý trí cũng rất khó có cơ hội cất lên tiếng nói. Đây không chỉ là vấn đề kỹ thuật, mà còn là bản chất con người. Chẳng phải ngài vẫn thấy, ngay cả ở thế kỷ hai mươi mốt với khoa học kỹ thuật thịnh vượng, nơi mỗi cá nhân đều có công cụ, con đường thu thập tin tức vô cùng thông suốt, nhưng vòng bạn bè lại trở thành nơi tụ tập nh��ng tin đồn?

Hiệu sách in ấn có thể phát hành công văn thì đã sao, công văn có thể dán sát lên cửa từng nhà thì đã sao? Một tờ giấy lạnh lẽo có thể sánh với người sống sờ sờ sao? Chàng phổ biến giáo dục, mở rộng quận học, lập nhà trẻ thu nhận học sinh, nhưng thứ nhất, số người này so với toàn bộ dân số vẫn chỉ như muối bỏ biển; thứ hai, những người này còn chưa kịp bén rễ ở cơ sở, mà quan lại cơ sở thực sự vẫn nằm trong lòng bàn tay của các thế gia cường hào. Công văn đã được ban hành xuống, nhưng họ sẽ tuyên truyền như thế nào, ai có thể đảm bảo?

Thái gia đã tham lam không đáy, vậy Bàng gia, Dương gia nhất định sẽ tuân thủ nghiêm ngặt giới hạn sao? Chàng để Đỗ Kỳ đến điều tra Thái gia, không muốn khiến người ta có ấn tượng rằng đây là sự trả đũa vì Thái Phúng không đến đón tiếp. Nhưng người khác sẽ nghĩ thế nào, ai có thể đảm bảo? Thuyết âm mưu xưa nay không thiếu thị trường. Những người này bề ngoài không nói gì, nhưng sau lưng rốt cuộc nghĩ gì, không ai có thể nắm chắc được. Có thể thờ ơ lạnh nhạt đ�� là khách sáo, còn việc nghe theo lời đồn sai lệch, thậm chí cố ý bịa đặt bôi nhọ là điều không thể tránh khỏi. Có thể không ai sẽ đứng ra phản kháng, nhưng giữa họ sẽ không còn tín nhiệm, và sự phản kháng tiêu cực là không thể tránh khỏi.

Lúc này lại khuếch trương ra bên ngoài, lượng lớn quân phí sẽ xoay sở bằng cách nào, là tăng thuế hay vay tiền? Nếu không vay được, liệu có phải cưỡng đoạt không? Dù là cách nào, đều chẳng khác nào giết gà lấy trứng. Một khi chuyện như vậy xảy ra, mọi thứ chàng đã dốc lòng vun đắp đều sẽ trở thành công cốc. Dẹp giặc ngoài trước hết phải an định nội bộ, nội bộ bất an mà khuếch trương ra bên ngoài chẳng khác nào đánh bạc. Không cần biết trước đó đã thắng nhiều đến mấy, chỉ cần thua một trận, rất có thể sẽ mất trắng tất cả.

Tôn Sách nhìn Trương Hoành, cười khẽ nói: “Vậy theo ý tiên sinh, ta nên làm thế nào?”

“Giữ vững ổn định nội bộ, ổn định tình hình, và tiếp tục phổ biến tân chính.”

Tôn Sách hơi nhích người về phía trước. “Xin tiên sinh nói rõ hơn.”

“Bốn n��m trước, Tướng quân ở Tương Dương bắt đầu hưng thịnh công thương, tân chính cũng từ đó mà ra. Thái gia là tấm gương đầu tiên được Tướng quân nâng đỡ. Thế nhưng bây giờ, Thái gia lại đặt lợi ích lên trên hết, không chỉ không ủng hộ Tướng quân, ngược lại còn vì tư lợi cá nhân mà độc chiếm hiệu sách in ấn, kiếm lời kếch xù, coi nhẹ ý định ban đầu của Tướng quân là khai mở dân trí. Việc Tướng quân ra tay trấn áp là cần thiết, và việc phái Đỗ Kỳ đến điều tra chứ không đơn thuần là giết chóc cũng là hành động anh minh. Nhưng làm vậy vẫn chưa đủ để xóa tan nghi ngờ. Chưa kể Bàng gia, Dương gia có thể nào sẽ đi theo vết xe đổ của Thái gia, chỉ riêng mối quan hệ giữa hai nhà đó và Tướng quân cũng đủ khiến người ta nghi ngờ sự công chính của Tướng quân.”

Tôn Sách suy nghĩ một chút, rồi cười khổ. “Tiên sinh nói thật phải, tình ngay lý gian, ta có chút làm khéo lại thành vụng rồi.”

“Mất bò mới lo làm chuồng, nhưng vẫn chưa muộn đâu.” Trương Hoành nói: “Tướng quân ngày mai đi Hồi Hồ, ngày kia đi Bàng gia, đây đều là nh��ng cuộc giao du bình thường với các thế gia Tương Dương. Chỉ cần không đề cập đến lợi ích, trong lòng vô tư, đều có thể đường đường chính chính mà đi. Việc của Thái gia đã xảy ra, cũng không cần e ngại việc công khai. Cứ để Đỗ Kỳ đi thăm dò, nhưng sau khi điều tra xong cần phải công bố rõ ràng. Hiệu sách in ấn muốn xây dựng, nhưng không thể chỉ để Thư viện Tương Dương xây dựng. Có thể công khai kỹ thuật in sách, ai muốn xây dựng thì cứ xây dựng, tự chủ kinh doanh, tự chịu lãi lỗ. Kể từ đó, để cạnh tranh thị trường, giá sách tự nhiên sẽ giảm xuống, và mục đích của Tướng quân cũng sẽ được thực hiện.”

Tôn Sách gật đầu liên tục. Biện pháp xử lý này của Trương Hoành rất phù hợp với nguyên tắc kinh tế thị trường.

“Thái gia cần phải xét xử, nhưng khoản nợ của Thái gia không thể vì thế mà bị bỏ qua.” Trương Hoành uống một hớp nước, hắng giọng một cái. “Để an ủi lòng dân, ta kiến nghị Tướng quân công bố một kế hoạch trả nợ. Trước cuối năm nay, nhóm nợ đầu tiên sẽ được trả đúng hạn, cả vốn lẫn lãi ��ều được công khai minh bạch. Một là Tướng quân giữ lời hứa, hai là mọi người được hưởng lợi. Bây giờ, các nhà ở Nam Dương đều có tiền nhàn rỗi trong tay, chỉ cần có thể có lợi, ắt sẽ có người đồng ý cho Tướng quân vay tiền.”

Tôn Sách đột nhiên nói: “Tiên sinh, ta có một ý kiến.”

Trương Hoành rất kinh ngạc. “Tướng quân, ngài có ý định gì?”

“Liên quan đến chuyện nợ nần.” Tôn Sách nở nụ cười. Chàng mắc nợ không ít người, Thái gia cũng là một trong những chủ nợ lớn. Việc chàng xử lý Thái gia, tự nhiên sẽ khiến người ta nghi ngờ chàng muốn quỵt nợ. Trương Hoành đề nghị công bố kế hoạch trả nợ, năm nay trước tiên trả một nhóm để an ủi lòng người dân. Đây đương nhiên là một biện pháp không tồi, nhưng vẫn chưa đủ hoàn mỹ, còn có thể quy phạm hóa hơn một bước. “Chúng ta có thể biến các khoản nợ thành một loại ngân phiếu định mức. Chỉ cần vay một khoản tiền nhất định cho ta, họ sẽ nhận được ngân phiếu định mức tương ứng, ghi rõ khi nào trả, vốn và lãi là bao nhiêu, khiến họ yên tâm, không cần nghi thần nghi quỷ. Ngân phiếu định mức này vừa có thể làm bằng chứng khi thanh toán, vừa có thể chuyển nhượng. Nói như vậy, nếu ai cần tiền gấp để xoay vòng, thì không cần đến đòi nợ, mà cứ trực tiếp chuyển nhượng khoản nợ này cho người đồng ý tiếp nhận là được.”

Tôn Sách nói đại khái tư tưởng về quốc trái (trái phiếu chính phủ) một lần. Trương Hoành nghe xong, liên tiếp gật đầu. “Đây là một biện pháp không tồi, đưa mọi chuyện ra ngoài sáng, trả nợ đúng hạn, sự nghi kỵ tự nhiên sẽ giảm bớt đi phần nào.���

“Chuyện này cứ để tiên sinh chủ trì, được không?”

“Đa tạ Tướng quân tín nhiệm, ta dĩ nhiên phải hết lòng lo liệu.” Trương Hoành xoay người nói với Quách Gia: “Đến lúc đó, còn phải nhờ cậy các hiền sĩ tinh thông kinh tế và dân sinh ở Quân Mưu Xử giúp đỡ nhiều hơn.”

Quách Gia cười ha hả. “Tiên sinh đã ra lệnh, nào dám không tuân theo. Có điều, điều ta quan tâm nhất bây giờ vẫn là ‘mệnh trời’ như lời tiên sinh đã nói.”

Trương Hoành cũng nở nụ cười. “Phụng Hiếu đừng vội, kỳ thực những gì ta vừa nói bây giờ chính là ‘mệnh trời’, chỉ là chưa nói đến ý chính mà thôi.”

“Ha ha, là lòng ta nóng vội rồi.”

Trương Hoành thu lại nụ cười. “Tướng quân tôn sùng Mạnh Tử, thường nói ‘trời nhìn như dân nhìn, trời nghe như dân nghe’. Đây là phúc của dân chúng, nhưng dân chúng ngu muội, nếu vừa mới ấm no mà lại muốn tăng thuế nặng hoặc trưng binh nhập ngũ, khiến họ phải lo lắng về sinh tử, đói rét, thì làm sao họ có thể lĩnh hội được tấm lòng khổ tâm của Tướng quân? Nhẹ thì bực tức đầy bụng, nặng thì dời nhà đi nơi khác. Phải đợi mấy năm sau khi cuộc sống yên ổn, nhà có lương thực dự trữ, con cái được học chữ, sau đó mới biết được nhân đức của Tướng quân.”

“Vậy nên tiên sinh kiến nghị lấy việc an dân làm trọng, không thích hợp nóng lòng mở rộng đất đai sao?”

“Đúng như Tướng quân đã nói. Thường nói: ‘Ba năm cày cấy có một năm dư dả, chín năm cày cấy có ba năm tích trữ.’ Nam Dương phổ biến tân chính bốn năm, mới có thể chi viện Tướng quân quyết chiến ở Quan Độ. Bây giờ Tướng quân hoàn toàn thắng lợi, mấy năm tích trữ cũng gần như tiêu hao hết, chính lúc cần nghỉ ngơi lấy lại sức, không thích hợp khinh suất mở rộng xung đột biên giới. Nắm giữ năm châu, chiếm nửa thiên hạ, nếu Tướng quân có thể chờ thêm vài năm, binh hùng lương thực dồi dào, tiến lên có thể lấy được toàn bộ thiên hạ, lui về cũng có thể ung dung nhìn thiên hạ biến đổi, cần gì phải nóng vội nhất thời? Vạn nhất gặp khó khăn, lòng người dao động, ngược lại sẽ không hay. Tướng quân tôn sùng vị Alexander kia viễn chinh vạn dặm, nhìn như thành tựu hiển hách, nhưng một khi ông ta chết, giang sơn vạn dặm liền sụp đổ, đó có phải là kết quả Tướng quân mong muốn thấy sao? Tướng quân, dục tốc bất đạt, có thể vô tình gây ra hậu quả khôn lường.”

Tôn Sách nhìn Quách Gia, cười mà không nói. Trương Hoành rốt cục đã làm sáng tỏ tâm ý, ông ta chính là phản đối sự liều lĩnh của Quách Gia.

Quách Gia cười như không cười. “Lời tiên sinh nói, đích thật là kế sách già dặn, nhưng quân tử xem thời cơ mà làm, cứ mãi cẩn trọng cũng có thể mất đi chiến cơ.”

Trương Hoành dừng lại một chút, dùng ngón tay nhẹ nhàng gõ lên bàn trà. “Ta phản đối xuất chinh, nhưng không phải là cố thủ. Ngoài việc chinh chiến, Tướng quân còn có rất nhiều chuyện có thể làm. Bách phát bách trúng cố nhiên dũng mãnh phi thường, nhưng cầm cung không bắn, không đánh mà thắng, cũng là một cách hay.”

“Ví dụ như?”

“Danh nghĩa. Tướng quân còn thiếu một danh nghĩa, ‘danh không chính thì ngôn không thuận’. Việc Tướng quân dùng thân phận Trấn Bắc Tướng quân thống lĩnh năm châu là không hợp lẽ thường, khó có thể khiến dân chúng phục tùng. Nhưng nếu được triều đình xác nhận, sẽ không có bất kỳ vấn đề gì.”

Tôn Sách hiểu ý tứ của Trương Hoành. Chàng bây giờ thân phận là Trấn Bắc Tướng quân kiêm chức Thái thú Cối Kê, chức vụ này nhất định không thể thống lĩnh năm châu. Văn võ dưới trướng cũng vậy, dân chúng cũng thế, chỉ coi chàng là quan chức tạm thời phụ trách, sẽ không coi chàng là thần dân của họ. Việc họ tiếp nhận sự quản lý của chàng bây giờ, một là bị võ lực của chàng làm kinh sợ, hai là bị lợi ích hấp dẫn. Một khi chàng gặp khó khăn trên chiến trường, mà lợi ích lại không thể làm họ thỏa mãn – đây gần như là kết quả tất yếu, không ai sẽ thỏa mãn, Thái gia chính là ví dụ rõ ràng nhất – thì năm châu bất cứ lúc nào cũng có thể sụp đổ. Đến lúc đó, các Đại tướng phân giữ mỗi châu, không phải bị cường hào địa phương lôi kéo tự lập, thì cũng bị cường hào địa phương chèn ép, thậm chí sát hại. Khả năng lớn hơn là, họ cũng sẽ nghĩ đến việc tranh giành thiên hạ. Nếu một võ phu xuất thân nhà nghèo như Tôn Sách có th�� làm được, tại sao người khác lại không thể?

Trương Hoành lấy Alexander làm ví dụ, quả thực rất chính xác. Alexander chết rồi, các Đại tướng dưới trướng ông ta liền cắt cứ tự lập. Nếu như có triều đình xác nhận, tình huống sẽ không giống nhau. Một là chàng có thể danh chính ngôn thuận kiểm soát năm châu, hai là chàng và chư tướng dưới trướng xác lập quan hệ quân thần, có lợi cho sự đoàn kết nội bộ. Sau này, nếu có người muốn tự lập, ít nhiều cũng sẽ có chút kiêng kỵ.

Đương nhiên, sau đó chàng muốn tự lập cũng sẽ phiền phức.

“Triều đình có thể đồng ý không?”

“Đối với triều đình mà nói, đây chưa chắc không phải là một biện pháp tốt.” Trương Hoành nói: “Triều đình cùng Tướng quân bình an vô sự, mới có khả năng đứng vững gót chân, củng cố lực lượng. Thiên Tử hùng tâm bừng bừng, dám đứng ra vì thiên hạ, noi gương Tử Anh, đóng cửa tự giữ, thì khả năng thừa nhận Tướng quân cát cứ một phương là không nhỏ.”

Quách Gia hỏi ngược lại: “Vậy sau này thì sao, cứ như vậy giằng co mãi ư?”

“Tuy nói bây giờ không dám chắc chắn, nhưng thống nhất chính là xu thế phát triển. Tướng quân nghĩ như vậy, Thiên Tử càng hiểu rõ điều đó, nếu không ngài ấy làm sao đối mặt người trong thiên hạ, làm sao đối mặt các tiên đế tiền bối? Vùng đất triều đình đang nương tựa phần lớn cằn cỗi, Ký Châu bị Viên Đàm chiếm cứ, chỉ có Ích Châu có khả năng cung ứng cho triều đình. Dùng đất một châu để cung ứng cho nửa thiên hạ, Ích Châu cũng không thể chống đỡ quá lâu. Vì vậy, Thiên Tử nhất định sẽ mạo hiểm, sẽ nóng lòng cầu thành công để thay đổi cục diện bất lợi này cho mình. Đã mạo hiểm, thì khó tránh khỏi sẽ có bất ngờ.”

Trương Hoành ngừng một chút, thật sâu liếc mắt nhìn Quách Gia. Quách Gia nhếch mép, cười có chút miễn cưỡng. Trương Hoành quay sang Tôn Sách, nói từng lời từng chữ: “Nếu như Thiên Tử xảy ra chuyện ngoài ý muốn, Tướng quân có thể bất chiến tự nhiên thành. Nếu như Thiên Tử lại mạo hiểm thành công, đối đầu với Tướng quân trên chiến trường, cũng chỉ là trời xanh đang ban cho Tướng quân một cơ hội mà thôi.”

Dấu ��n độc quyền của bản chuyển ngữ này, xin ghi nhớ chỉ thuộc về truyen.free.