Tôn Sách nhìn Trương Hoành, rồi đưa mắt sang Quách Gia. Quách Gia cụp mí mắt, không nhanh không chậm nhẹ nhàng phe phẩy quạt lông. Một lát sau, hắn ngẩng đầu lên. “Tướng quân, thần nghĩ có thể thử một lần.”

Tôn Sách cũng cảm thấy có thể thử một lần. Nếu thành công, hắn có thể danh chính ngôn thuận cát cứ năm châu. Nếu không thành công, cũng có thể khiến Trương Hoành và những người khác hết hy vọng. Dù ý kiến này do Trương Hoành đưa ra, nhưng người có suy nghĩ tương tự không chỉ riêng mình ông ấy. Đây không phải sự khác biệt về nguyên tắc, mà chỉ là sự khác nhau giữa việc vội vàng và thong thả mà thôi, thử xem cũng sẽ không có tổn thất gì.

“Đã như vậy, vậy thì xin tiên sinh nhọc công.”

“Đa tạ Tướng quân.” Khóe miệng Trương Hoành hơi nhếch lên, ánh mắt vui mừng.

Tôn Sách nhìn thấy Chư Cát Lượng đứng ở cửa, biết là vợ chồng Hoàng Thừa Ngạn đã trở về, liền quay sang Trương Hoành và Quách Gia cười nói: “Chính vụ giao cho tiên sinh, quân sự giao cho Phụng Hiếu, ta xin cáo lui để xử lý việc nhà. Việc sổ nợ, tiên sinh hãy nắm chắc, tốt nhất là có thể giao cho họ trước khi rời khỏi Tương Dương. Nếu như cần người hỗ trợ, cứ trực tiếp tìm Phụng Hiếu là được.”

“Vâng.” Trương Hoành và Quách Gia khom người lĩnh mệnh, liếc nhìn nhau, rồi lui ra. Quách Gia rất khách khí, chắp tay nhường Trương Hoành đi trước. Trương Hoành khiêm tốn đôi lời, nhưng vẫn đi trước một bước. Sau khi ra khỏi trướng, Trương Hoành chậm lại nửa bước, sánh vai cùng Quách Gia. “Đa tạ Phụng Hiếu.”

“Tiên sinh quá khách khí.” Quách Gia cười nói: “Tiên sinh, người thấy ý tưởng về sổ nợ này thế nào?”

Trương Hoành vuốt vuốt chòm râu, từ từ gật đầu. “Tướng quân quả là kỳ tài ngút trời, chủ ý này đích xác rất hay. Phụng Hiếu cũng có công lao được tán dương tương tự sao?”

Quách Gia liên tục lắc đầu, mỉm cười nói: “Ta nào dám nhận vơ công lao của người khác. Tướng quân có bàn bạc với người khác không, ta không rõ lắm, nhưng ta là vừa mới nghe nói, hơn nữa giống như tiên sinh, thấy chủ ý này vô cùng tốt. Nếu có thể thực hiện thành công, sau này sẽ không lo thiếu tiền nữa.”

Trương Hoành hơi giật mình, quay đầu nhìn Quách Gia. Quách Gia cười rạng rỡ, ánh mắt tinh ranh. Trương Hoành bỗng nhiên tỉnh ngộ. Thảo nào Quách Gia lại đồng ý ủng hộ đề nghị của mình, hóa ra là đợi ông ta ở đây. Ông không nhịn được lắc đầu. “Phụng Hiếu à, ngươi đây là bắt nạt ta tuổi đã cao.”

“Tiên sinh nói vậy, thần thật sự không còn mặt mũi nào. Tiên sinh đang ở tuổi bất hoặc, ai dám nói tiên sinh tuổi đã cao? Tiên sinh không trách ta thiếu niên lỗ mãng, thần đã vô cùng cảm kích rồi. Có điều, tiên sinh hãy suy nghĩ kỹ một chút, nếu không phải đã bố trí gián điệp ở Trường An dò la tin tức, tiên sinh làm sao có thể đưa ra phán đoán như vậy? Nếu kế hoạch của tiên sinh thành công, sau này cho dù là cuộc chiến giữa các quốc gia, công tác tình báo càng không thể thiếu. Việc bố trí gián điệp cần phải chuẩn bị sớm, không thể đợi được, bố trí càng sớm, càng có cơ hội nắm bắt được tiên cơ.”

Trương Hoành gật gù. “Ngươi nói cũng có lý. Đại quân có thể bất động, nhưng tình báo này lại không thể lơ là. Biết người biết ta cố nhiên quan trọng, nhưng muốn hiểu rõ đối phương lại cần dựa vào gián điệp, bỏ ra một ít tiền cũng là điều cần thiết, chỉ là phải có chừng mực, nếu không e rằng sẽ khó tránh khỏi liên lụy.”

“Đa tạ tiên sinh đã quan tâm, hiện giờ thần vẫn khỏe mạnh.” Quách Gia nói xong, khoa trương giơ cánh tay lên, vén tay áo, khoe cơ bắp.

Trương Hoành không nhịn được cười, cười chắp tay, tạm biệt Quách Gia, rồi về trướng của mình.

---

Tôn Sách ngồi một mình trong trướng một lúc, cân nhắc đề nghị của Trương Hoành. Mặc dù Trương Hoành không bày ra phương lược Ích Châu, nhưng ông ấy hiển nhiên không đồng ý chủ động xuất binh Ích Châu. Ông ấy càng có khuynh hướng bảo vệ năm châu, chờ đợi triều đình chủ động tới đánh, tránh để người khác nắm thóp về mặt đạo nghĩa.

Đạo nghĩa có quan trọng hay không? Còn tùy thuộc vào đối tượng mà nói, đối với một số người có thể không quan trọng, đối với một số người khác có thể rất quan trọng. Tôn Sách ở giữa hai thái cực, hắn càng tin vào thực lực, nhưng hắn cũng không dám nói đạo nghĩa không chút nào quan trọng. Trên thực tế, điều này liên quan đến vấn đề tính hợp pháp của một chính quyền, và đây vẫn luôn là một vấn đề khó giải.

Trong lịch sử, Tào Tháo rất coi trọng điểm này, cho nên ông ta không bước ra bước cuối cùng. Trong lịch sử, Tào Phi không để ý đến điểm này, cho nên ông ta vừa lên ngôi đã ép Hán Hiến Đế nhường ngôi, hoàn thành việc thay đổi vương triều, còn đắc ý vênh váo nói một câu. Nhìn có vẻ uy phong, kỳ thực vô cùng ngu xuẩn, chưa đầy năm mươi năm, họ Tư Mã lại dựa vào cách thức của ông ta diễn lại một lần, biến Tào Ngụy thành Tư Mã Tấn.

Nhìn từ góc độ này, cân nhắc của Trương Hoành lại có phần hợp lý, dù sao quan niệm về quân quyền thiên bẩm đã ăn sâu vào lòng người trong thời đại này.

Lại một lát sau, Chư Cát Lượng bẩm báo, vợ chồng Hoàng Thừa Ngạn đã thay y phục, rửa mặt xong, có thể tiếp kiến. Tôn Sách thu lại tâm tư, chỉnh đốn y phục một chút, rồi đi đến trướng. Cách đó không xa, Mi Lan và Doãn Hủ đứng ở cửa, vừa trò chuyện phiếm, vừa nhìn về phía bên này, thấy Tôn Sách đi đến, cả hai đều che miệng cười khúc khích.

Tôn Sách hơi lúng túng, chỉ chỉ Doãn Hủ ra vẻ đe dọa. Mi Lan và Hoàng Nguyệt Anh chưa từng gặp mặt, nhưng Doãn Hủ lại là bạn thân của Hoàng Nguyệt Anh, hiểu rõ tính khí của Thái Giác, cũng thấu hiểu tâm trạng của Tôn Sách lúc này, vì thế mới kéo Mi Lan đến đây xem náo nhiệt.

Doãn Hủ nhún vai, buông thõng tay, lắc cổ, vẻ mặt cười trên nỗi đau của người khác.

Tôn Sách chỉ đành giả vờ như không thấy, đi tới trước trướng lớn của Hoàng Thừa Ngạn, chắp tay đứng lại, ho khan một tiếng: “Tế tửu, phu nhân, Tôn Sách đặc biệt đến thỉnh giáo, không biết Tế tửu và phu nhân có tiện không?”

Màn trướng vén lên, Hoàng Thừa Ngạn bước ra, chắp tay hành lễ. “Ra mắt Tướng quân. Lẽ nào lại vậy ạ?”

“Nên vậy, nên vậy.” Tôn Sách khẽ cười nói: “Vừa r��i lỡ đắc tội với Thái Công, phu nhân không giận chứ?”

Hoàng Thừa Ngạn cười lắc đầu. “Mời Tướng quân vào trướng nói chuyện.”

Tôn Sách chắp tay cảm tạ, theo Hoàng Thừa Ngạn đi vào trướng. Thái Giác mặc bộ đồ mới đứng trong trướng, ánh mắt sáng quắc đánh giá Tôn Sách. Tôn Sách bước nhanh tới, cung kính vái chào. “Sách ra mắt phu nhân, hỏi phu nhân có khỏe mạnh không.”

Thái Giác đánh giá Tôn Sách, chậm rãi nói: “Người hạ mình làm lễ ắt có điều muốn cầu. Thiếp đã không còn gia tài bạc triệu, lại chẳng có học thức kinh người, không biết Tướng quân muốn cầu gì ở thiếp đây?”

“Cầu một chí bảo.”

Thái Giác cố ý quay đầu nhìn Hoàng Thừa Ngạn. “Hoàng gia có bảo vật gì sao? Sao thiếp không biết nhỉ?”

Hoàng Thừa Ngạn cười mà không nói gì. Tôn Sách cười càng thêm rạng rỡ. “Phu nhân như người ở trong phòng lan, lâu ngày mà chẳng ngửi thấy mùi hương, có chí bảo mà không biết vậy.”

“Tướng quân nói thiếp có mắt như mù, chẳng nhìn ra được ngọc quý trong đá sao?”

“Đâu dám. Phu Tử leo núi Đông Sơn thấy nước Lỗ nhỏ bé, leo núi Thái Sơn thấy thiên hạ nhỏ bé. Phu nhân cảnh giới thoát tục, coi phú quý như phù vân, coi chí bảo như vật tầm thường, tự nhiên khác hẳn với những tục nhân như chúng ta rồi.”

Thái Giác hừ một tiếng. “Nghe danh đã lâu Tôn Tướng quân võ nghệ cao cường, bách chiến bách thắng, chưa từng thất bại, người đời gọi là Tiểu Bá Vương. Không ngờ Tôn Tướng quân lại khéo ăn nói đến thế, thảo nào con gái ta mấy năm không về nhà.”

“Đây chính là tội của Sách. Lệnh ái ở lại Thái Hồ, một lòng chế tạo thuyền bè, mấy năm không về nhà, chỉ vì mong có một ngày sĩ tử nước ta có thể phục ba vạn dặm, tung hoành thiên hạ. Nay đã đạt được thành quả bước đầu, nàng đặc biệt dặn ta mời phu nhân cùng Tế tửu đến Thái Hồ, cùng nhau ngắm sóng biếc, hàn huyên tình nghĩa chia ly, tận hưởng niềm hạnh phúc gia đình, hưởng thụ niềm vui con cháu đề huề. Mong phu nhân đừng chối từ.”

“Ta từ nhỏ không thích phiêu bạt, không rời xa được quê hương, làm sao đây?”

“Lệnh ái đã chọn được một nơi tốt để xây nhà, chẳng khác nào quê hương. Vả lại gia đình đoàn tụ, sum vầy hòa thuận, chẳng phải còn thân thiết hơn cả nhà cũ cây già sao? Phu nhân nếu như không đành lòng, ta sẽ phái người dỡ bỏ phủ đệ của người, chuyển đến Thái Hồ, xây dựng lại y như cũ là được.”

Thái Giác gật đầu, vẻ mặt chậm rãi. “Tướng quân tình nghĩa sâu nặng, thiếp cung kính không bằng tuân mệnh. Việc dỡ nhà thì không cần, nhỡ đâu một ngày con gái ta chịu ủy khuất, gia đình chúng ta trở về vẫn còn nơi nương tựa.”

“Đa tạ phu nhân.” Tôn Sách thở phào nhẹ nhõm. Coi như đã qua được ải này. Trong số những cô gái bên cạnh hắn, người chịu thiệt thòi nhiều nhất không ai bằng Hoàng Nguyệt Anh. Với gia thế và tài hoa của nàng, nếu không thật lòng yêu mến, làm sao có thể hạ mình làm thiếp? Trong lòng Thái Giác chắc chắn đang tức sôi máu, hắn không cách nào cho Hoàng Nguyệt Anh một danh phận chính thức, chỉ có thể bồi thường ở những phương diện khác.

Tôn Sách vào chỗ, nói mấy câu khách s��o, liền kể lại chuyện vừa bàn bạc với Trương Hoành và những người khác, để Thái Giác yên lòng. Hắn phái Đỗ Kỳ thanh tra các thế gia ở Tương Dương, nhưng tuyệt đối không phải nhắm vào Thái gia. Việc nợ nần vay mượn chắc chắn sẽ không được dùng để ức hiếp, chẳng mấy chốc sẽ có một kế hoạch trả nợ chính thức được ban hành, sau đó làm việc theo từng giai đoạn, trả nợ theo từng năm. Thái Giác cũng hiểu rõ, Tôn Sách làm vậy đã giữ thể diện cho Thái gia, Thái gia muốn dựa vào địa vị độc quyền để phát tài như trước đây đã là điều không thể. Vợ chồng bà vốn dĩ cũng không hài lòng với sự tham lam của Thái Phúng, nay biết được Thái gia sẽ không gặp tai họa diệt nhà, liền không miễn cưỡng thêm nữa.

Thái Giác không nói nhiều, thấy Tôn Sách nói chuyện với Hoàng Thừa Ngạn. Bà thấy Tôn Sách mặc dù lời lẽ chưa đủ trang nhã, nhưng lại anh khí bừng bừng, uy mãnh mà vẫn mang vài phần khiêm tốn, thái độ cũng vô cùng thành khẩn. Trong lời nói bày tỏ sự áy náy đối với Hoàng Nguyệt Anh xuất phát từ tận đáy lòng, không giống như sự giả dối, oán khí trong lòng cũng vơi đi không ít. Có điều cuối cùng bà vẫn hỏi Tôn Sách một vấn đề.

“Tôn Tướng quân, ngươi nói nữ tử có thể đi học, làm việc như nam tử, thậm chí làm tốt hơn nam tử, nên được đối xử bình đẳng như nam tử. Vậy ta muốn hỏi một câu, nếu nam tử có thể cưới nhiều vợ và thiếp, thì nữ tử cũng có thể đồng thời gả cho nhiều người sao?”

Thấy ánh mắt như muốn dọa người của Thái Giác, Tôn Sách nhíu mày, nhất thời không biết phải trả lời ra sao. Hắn biết oán khí trong lòng Thái Giác chưa tiêu tan, không chỉ vì Hoàng Nguyệt Anh chỉ có thể làm thiếp, mà còn có ý kiến về việc hắn cưới vợ bé. Thời Hán không bắt buộc một vợ một chồng, nhưng việc cưới vợ bé cũng không phải điều bình thường. Việc cưới vợ bé thường có những điều kiện nhất định, tỉ như không có con cái nối dõi, hoặc vợ không thể chăm sóc chồng, mới được chấp thuận cho chồng cưới vợ bé. Việc cưới vợ bé – hơn nữa là nạp rất nhiều thiếp – thường sẽ để lại ấn tượng không tốt về sự háo sắc. Tào Tháo để lại cho thế nhân ấn tượng không tốt, cuối cùng thậm chí dẫn đến việc ly hôn với Đinh Phu nhân, chính là bởi vì ông ta nạp Biện phu nhân làm thiếp. Trước Biện phu nhân, ông ta đã có một thiếp là Lưu phu nhân, sinh ra huynh muội Tào Ngang, theo lý mà nói, ông ta không có lý do gì để cưới thêm thiếp. Hoàng Thừa Ngạn cưới vợ Thái Mân, chỉ sinh một đứa con gái, có lý do để cưới thêm thiếp cho có con nối dõi, nhưng Hoàng Thừa Ngạn cũng không hề cưới vợ bé.

Nếu Tôn Sách chỉ có Hoàng Nguyệt Anh làm thiếp, Thái Giác có lẽ còn có thể chấp nhận, nhưng giờ đây hắn còn có Viên Quyền, Doãn Hủ và những người khác, trong lòng bà ấy tự nhiên không vui.

Tôn Sách trầm ngâm một lúc lâu. “Phu nhân, vấn đề này… nói thật, ta cũng không biết phải trả lời ra sao. Ta có thể tìm mấy lý do để chứng minh là có thể, cũng có thể tìm mấy lý do để chứng minh là không thể, nhưng những lý do này đều không phải là tuyệt đối. Thay vì cố chấp trả lời, ta tình nguyện không trả lời. Nếu có nữ tử muốn đồng thời gả cho nhiều người, mà những người kia cũng đều đồng ý ch���p nhận cục diện này, ta tôn trọng lựa chọn của họ, không nên can thiệp.”

Thái Giác nhìn chằm chằm Tôn Sách một lúc lâu. “Ngươi có nguyện ý làm một nam tử như vậy không?”

Lần này, Tôn Sách không chút do dự, kiên định lắc đầu. “Không muốn.”

“Vì sao?”

“Không có vì sao cả, chỉ là không muốn. Ta không phải thánh nhân, không thể làm mọi chuyện đều hoàn hảo không thể trách. Muốn chính là muốn, không muốn chính là không muốn, không cần lý do.”

Lời vừa thốt ra, Tôn Sách đột nhiên cảm thấy một sự nhẹ nhõm chưa từng có, nụ cười rạng rỡ nở trên khóe môi. Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết dịch giả, chỉ có tại truyen.free, kính mong chư vị độc giả trân trọng.