Tôn Sách khẽ đáp một tiếng, lát sau lại hỏi: “Quyền tỷ tỷ, ta có thể hỏi nàng một chuyện không?”

“Chàng có phải muốn hỏi ta tại sao lại gặp cha mẹ A Sở vào lúc này?”

Tôn Sách bật cười. “Nàng quả nhiên tâm tư tinh tế.”

“Đây là điển tích gì?”

Tôn Sách vừa định giải thích, đột nhiên cảm thấy không ổn. Điển tích này có chút không rõ ràng, hắn thì không để ý, nhưng Viên Quyền chưa chắc đã không để ý. “Không có điển tích gì cả, chỉ là khen nàng thông minh, ta vừa nghĩ gì, nàng đã đoán trúng rồi.”

“Sắc mặt chàng rõ ràng như vậy, ta mà không đoán trúng chẳng phải quá sơ suất sao.” Viên Quyền khẽ cười nói: “Tuy vậy ta vẫn thích nghe chàng khen ta.”

“Nàng thiếu lời khích lệ gì sao? Nàng thông minh như vậy, từ nhỏ đến lớn, hẳn là có rất nhiều người khen nàng.”

“Họ khen ta và chàng khen ta không giống nhau, ta thích nghe chàng khen ta. Chàng lại khen ta thêm một tràng nữa đi.”

“Được, ta sẽ nghĩ xem.”

“Muốn thì giả dối, nói như ta đang ép chàng vậy.” Viên Quyền vỗ vỗ ngực Tôn Sách. “Phải dùng tấm lòng son chứ.”

“Ha ha, nếu dùng tấm lòng son, ta có một câu muốn nói.”

“Nói gì?”

“Ta muốn cõng nàng như vậy cả đời.”

Viên Quyền dừng lại một lát, khẽ thở dài một tiếng. ��Ta cũng muốn như vậy, nhưng chàng còn có những việc quan trọng hơn cần gánh vác. Chúng ta hãy nói chuyện tối nay đi. Phu quân, chàng thấy mẫu thân A Sở thế nào?”

“Nàng ư?” Tôn Sách nhất thời không tìm được từ ngữ thích hợp. Ba người trong gia đình Hoàng Nguyệt Anh đều độc lập, hành sự độc đáo, Thái Giác cũng không ngoại lệ.

“Họ Thái xuất thân từ Thái Thúc, nguồn gốc rất xa, từ Thái ở Nhữ Nam, rồi đến Thái, Thái mới, đều là văn hóa Thái vốn có, các họ Thái ở vùng Nhữ Nam, Trần Lưu, Nam Dương đều là hậu duệ của họ. So với đó, họ Thái ở Tương Dương tuy giàu có, dòng họ cường thịnh, nhưng danh vọng lại không đủ. Tỷ tỷ của Thái Phúng gả cho Trương Ôn, mấy tộc nhân của hắn làm quan đến chức có bổng lộc hai nghìn thạch, nhưng bản thân Thái Phúng trên con đường làm quan lại chẳng có thành tựu gì. Mẫu thân A Sở là con gái lớn của Thái Phúng, thông thường mà nói, nàng nên như cô của mình, gả cho một thế gia, nhưng nàng lại gả cho phụ thân A Sở. Phụ thân A Sở tuy là danh sĩ, nhưng lại không có chí tiến thủ trên con đường làm quan, cuộc hôn nhân này hiển nhiên không phải do gia đình sắp đặt, mà là do chính nàng chủ ý.”

“Chàng nói rất có lý, Thái Phúng là người có thế lực thật sự, hắn làm sao đồng ý gả một cô con gái có tiềm năng như vậy cho một ẩn sĩ?”

“Mẫu thân A Sở ngoài lạnh trong nóng, dù không hòa thuận với cha, nhưng nàng sẽ không ngồi nhìn gia tộc suy tàn. Thái Kha, Thái Mạo tài năng có hạn, không gánh nổi hy vọng của gia tộc, trong lòng mẫu thân A Sở ít nhiều sẽ có chút tiếc nuối. Thái gia không thiếu tiền, cái thiếu chính là danh vọng, nàng sẽ đ��c biệt coi trọng điểm này. A Sở là con gái duy nhất của nàng, nàng đương nhiên muốn chọn một mối tốt, hơn nữa phải là chính thất. Môn hộ tốt mới có thể mang đến hy vọng cho Thái gia, Hoàng gia; làm chính thất mới không làm ô danh Thái gia, Hoàng gia. Nay A Sở đi theo chàng, chỉ mới hoàn thành một nửa mục tiêu, trong lòng nàng có lẽ vẫn còn vướng mắc?”

“Vậy tại sao trước đây nàng không đi?”

“Chàng cho rằng nàng hôm nay khách khí như vậy là vì nể mặt ta sao?”

“Đương nhiên không phải. Nhữ Nam Viên gia tuy cũng là Tứ Thế Tam Công, nhưng thực lực so với Hoằng Nông Dương gia kém xa, danh tiếng cũng đã hỏng rồi, còn kém rất rất xa Hoằng Nông Dương gia. Thúc thúc đồng ý ra sức giúp chàng, thực ra là vì chính ông ấy tin tưởng chàng có khả năng thực hiện những gì Nho gia đã đề ra, nhưng người ngoài không biết, khẳng định sẽ cho rằng có liên quan đến ta. Ta, với tư cách phu quân, chiêu mộ thúc thúc, đã chứng minh giá trị của ta không hề thua kém A Sở, như vậy mới có thể khiến nàng tin rằng A Sở sánh vai cùng ta hoàn toàn không làm ô danh Thái gia, Ho��ng gia.”

Tôn Sách cảm thấy có chút luẩn quẩn, đã không còn rõ ràng mạch suy luận nữa.

Viên Quyền nhạy cảm nhận ra sự nghi hoặc của Tôn Sách, không nhịn được lại khẽ mỉm cười. “Nói đơn giản một chút, trong mắt mẫu thân A Sở, việc phụ thân A Sở có thể làm Tế tửu cùng thúc thúc ta là một vinh hạnh, A Sở có thể kết giao chị em với người thân bên ngoại của thúc thúc ta cũng không làm nàng ô danh. Chỉ có như thế mới có thể khiến nàng gỡ bỏ vướng mắc, nếu không cho dù ta có khách khí đến mấy, nàng cũng sẽ không coi là chuyện lớn lao gì.”

“Mấy cái tính toán quanh co này của các nàng khó hơn cả giải bài toán nữa.”

“Cho nên mới nói, thực ra những điều này đều rất vô vị, những người thanh cao đến mấy cũng không thể thoát khỏi những toan tính này, hơn nữa còn mải mê chúng mà quên đi một vấn đề cơ bản nhất.”

“Vấn đề cơ bản nhất là gì?”

“Không có thực lực của chàng, dù là Hoằng Nông Dương gia hay Nhữ Nam Viên gia, thực ra đều là vô giá trị.” Viên Quyền lại kề sát mặt vào vai Tôn Sách, nhắm mắt lại, khóe miệng h�� nở nụ cười hạnh phúc. “Lầu cao vạn trượng được xây lên, nền đất dù không lộng lẫy gấm vóc, lại là căn cơ của lầu cao. Màn che có xinh đẹp đến mấy, chung quy cũng chỉ là trang sức, không có nền đất vững chắc, lầu cao đến đâu cũng chỉ là lầu cao hữu danh vô thực, bất cứ lúc nào cũng có thể đổ sập. Không có Hoằng Nông Dương gia, chàng cũng có thể làm nên việc, chỉ là chậm hơn một chút mà thôi. Nhưng nếu không có chàng, thúc thúc ta và Đức Tổ có thể có thành tựu gì? Nhiều nhất cũng chỉ là làm liệt sĩ, lưu danh sử sách.”

“Ha ha, nàng nói như vậy, ta sẽ kiêu ngạo mất.”

“Phu quân, về điểm này, Viên gia thực tế hơn Dương gia, tóm lại là hiểu rõ sự khác biệt giữa danh tiếng và thực chất. Chỉ có điều Viên Bản Sơ đã đi nhầm đường, bệnh bè phái quá sâu, vừa gặp phải kỳ tài như chàng, liền thảm bại. Dương gia thì lại không như vậy, họ vẫn cố giữ lời dạy của thánh nhân, một lòng muốn làm trung thần, cho dù lùi một bước, cũng phải cố giữ kinh điển Nho giáo. Chàng có thể giữ thúc thúc ở lại đương nhiên là chuyện t��t, ông ấy có kinh nghiệm phong phú trong việc thực thi chính sách, nhưng chàng cũng phải lưu ý khuyết điểm của ông ấy, đừng để ông ấy dạy dỗ ra một đám thư sinh. Kinh nghiệm của ông ấy có thể dùng, nhưng ý tưởng của ông ấy lại có chút lỗi thời, hoàn toàn không hợp nhịp với tân chính của chàng.”

Tôn Sách dừng bước, ngẫm nghĩ một lát, quay đầu nói với Viên Quyền: “Tỷ tỷ, nàng nhắc nhở quá kịp thời. Ta chỉ lo cao hứng, chút nữa là quên mất chuyện này. Nàng nói xem, ta phải tạ ơn nàng thế nào?”

Viên Quyền khẽ cười không nói thành tiếng. “Phu quân không trách ta lắm mồm can dự chính sự, ta đã rất vui rồi, sao dám đòi hỏi phần thưởng.”

“Ha ha, can dự chính sự ư?” Tôn Sách nắm được ý Viên Quyền muốn né tránh, tiếp tục bước về phía trước. “Ta còn có thể cổ vũ nữ tử tham gia thi cử, lẽ nào lại sợ nữ tử can dự chính sự? Nàng có nói hay không là ở nàng, có cần hay không là ở ta, sau này nàng có đề nghị gì cứ nói, ta tin mình có khả năng phán đoán điều đó.”

“Thật sự muốn nghe sao?”

“Muốn nghe.”

“Vậy ta s�� nói thêm một chuyện nữa.”

“Nàng nói đi.”

“Chàng cần học cách ủy quyền, đừng sợ thuộc hạ phạm sai lầm. Chỉ cần sau khi phạm sai lầm phải tổng kết rút kinh nghiệm. Bài học từ thất bại đôi khi còn có giá trị hơn kinh nghiệm thành công, công việc quản gia còn có thể sai lầm, huống chi là trị quốc? Thánh nhân cũng chỉ nói mọi sự phải nhất quán, chứ đâu có nói không được phạm sai lầm. Cho dù chàng có để tâm đến mấy, dù một ngày mười hai canh giờ không chợp mắt, cũng không thể một mình giải quyết tất cả vấn đề. Thà rằng như vậy, không bằng giao cho những người khác phụ trách, chàng chỉ cần giám sát thưởng phạt. Rất nhiều lúc, người trực tiếp phụ trách sẽ rõ hơn những chỗ nào có thể xảy ra sự cố, chứ không phải chàng. Chàng quản quá nhiều, ngược lại sẽ khiến họ không có chỗ ứng phó, cuối cùng tất cả trách nhiệm đều dồn lên vai chàng. Phu quân, chàng muốn làm người cầm roi điều khiển người cày ruộng, chứ không phải là con trâu trực tiếp đi cày.”

Tôn Sách ngẫm lại nỗi khổ cực mấy ngày nay, thấm thía trong lòng, thấu hiểu rất rõ. Hắn dù có để tâm đến mấy cũng không thể tránh khỏi việc buôn bán đường biển gặp sự cố, đó chỉ là chuyện sớm muộn. Nói trắng ra là, hắn đối với chính đạo trị quốc thực ra hoàn toàn không hiểu rõ.

“Tốt, bắt đầu từ bây giờ ta sẽ ủy quyền.” Tôn Sách bước nhanh hơn. “Chúng ta trở về ‘cày ruộng’.”

“Cái gì?”

“Nàng hiểu mà.” Tôn Sách cười nói: “Nàng không muốn sao? Ta thấy hai ngày trước nàng còn ở trước mặt ta nhõng nhẽo mà.”

Viên Quyền giật mình, không nhịn được khẽ hừ Tôn Sách một cái, hé miệng, khẽ cắn vành tai Tôn Sách, thì thầm nói: “Vậy chàng cõng ta thêm một lúc nữa đi. Hay là, chàng cõng ta đến chỗ tiểu muội muội trước đi, xem nàng đang bận rộn gì, đã nhiều ngày rồi ta không gặp nàng.”

“Không thành vấn đề.” Tôn Sách hiểu ý. “Có muốn gọi cả A Hủ đi cùng không, ta sợ hai người các nàng không phải là đối thủ.”

Viên Quyền bật cười trộm. “Được, chàng chịu cõng thêm một lúc, ta cầu còn chẳng được.”

Hai người vừa nói chuyện vừa bước về phía trước, thấy s��p đến tiểu viện của Phùng Uyển, Viên Quyền vỗ vỗ vai Tôn Sách, muốn tự mình xuống đi. Tôn Sách không chịu, nàng lại kiên trì, còn không cho Tôn Sách kể chuyện chàng cõng nàng, nói là muốn độc chiếm khoảnh khắc này lâu một chút. Tôn Sách vui vẻ vâng lời, dắt tay Viên Quyền đi đến trước tiểu viện. Thị nữ tiến lên gõ cửa. Một lát sau, một thị nữ khoác vội quần áo ra mở cửa, thấy Tôn Sách và Viên Quyền đứng ngoài cửa thì vừa mừng vừa sợ, thậm chí không kịp đóng cửa lại, vội vàng chạy vào hậu viện.

Tôn Sách tiến vào hậu viện, Phùng Uyển vừa mới mở cửa, mặc áo mỏng, khoác một chiếc áo choàng mùa đông, chân trần đứng ở sảnh chính. Viên Quyền thấy vậy, vội vàng đẩy Tôn Sách một cái. Tôn Sách hiểu ý, tiến lên ôm lấy Phùng Uyển. Viên Quyền cũng tiến lên, dùng áo khoác của Tôn Sách bao lấy chân Phùng Uyển, hai người cùng ôm Phùng Uyển vào phòng ngủ. Nhìn cách bố trí trong phòng, mới biết Phùng Uyển đã nghỉ ngơi, ngay cả đèn cũng vừa mới châm.

“Ngủ sớm như vậy sao?”

Phùng Uyển hơi ngại ngùng. “Mùa đông Giang Nam lạnh lắm, buổi tối không có việc gì, ta đều thích chui vào chăn. Thành thói quen rồi, mấy năm qua đều như vậy.”

Tôn Sách rất kinh ngạc. “Gian nhà này không có sàn sưởi sao?”

“Có chứ, nhưng không nỡ dùng. Than củi đắt lắm, một đêm phải tốn mấy trăm tiền lận, một mình ta cũng chẳng có lợi gì, chi bằng đắp thêm hai chiếc chăn còn hơn.”

Tôn Sách sững sờ một chút. “Than củi ở Ngô Quận đắt vậy sao?”

“Gần đây tăng giá chóng mặt, cuối năm rồi, rất nhiều nhà đều đang tích trữ than củi, mấy bãi than cũng không đáp ứng kịp.” Phùng Uyển chui vào chăn, bảo thị nữ mang chút trà nóng đến, rồi nhường một chút chỗ trống để Viên Quyền cùng ngồi. “Sao hai người rảnh rỗi đến vậy, không phải nói Tướng quân gần đây bận rộn lắm sao?”

“Mới từ chỗ A Sở về. Cha mẹ nàng đến đây lâu như vậy, vẫn chưa qua bái kiến, hôm nay đã đi một chuyến rồi. Trên đường về, phu quân liền nói muốn ghé thăm nàng một chút, lo nàng một mình buồn bực. May mà chàng có lòng, nếu không thật sự không biết nàng phải chịu khổ.”

“Ta chịu khổ gì chứ?” Nghe Tôn Sách quan tâm mình, Phùng Uyển mặt mày rạng rỡ, vô cùng hài lòng. Nàng gãi gãi đầu. “Ta chỉ là gần đây chi tiêu hơi lớn, bình thường không như vậy.”

“Nàng gần đây tốn tiền gì?”

“Ta… ta để mắt tới một tòa nhà, muốn mua lại để cha mẹ ta ở, sau này họ đến thăm ta cũng tiện.”

“Cha mẹ nàng đến thăm nàng tại sao lại muốn ở bên ngoài, căn nhà này không đủ sao?”

“Không chỉ có cha mẹ ta đâu, còn có một vài tộc nhân từ Quan Trung đến, họ cũng cần chỗ ở.” Phùng Uyển bĩu môi, le lưỡi. “Là ta phản ứng quá chậm, gần đây giá nhà đất ở Ngô Huyện tăng đến có chút đáng sợ. Trước đây một căn nhà mới ba gian chỉ cần hơn một triệu, nửa năm sau đã tăng lên đến hơn năm triệu, lại còn khan hiếm nữa, ngay cả mặc cả cũng không được, đặc biệt là hai tháng nay, mỗi ngày một giá.”

Để độc giả có được trải nghiệm trọn vẹn, bản dịch này đã được truyen.free tỉ mỉ hoàn thiện và bảo hộ bản quyền.