“Tiểu băng hà?” Thái Diễm cau mày, nghi hoặc không rõ, trên mặt nàng hiện lên vài phần hiếu kỳ tựa như trẻ thơ. Chu Du quay đầu nhìn nàng một cái, nhất thời xuất thần, trên mặt hắn cũng nở nụ cười yếu ớt, nhưng không nói lời nào. Thái Diễm mỉm cười, kéo tay hắn, tựa vào vai hắn. “Cái gì là tiểu băng hà?”

Chu Du giật mình, thu hồi tâm thần, vỗ về cánh tay Thái Diễm, rồi thuật lại chuyện Tôn Sách thuyết phục Lưu Tịch, Cung Đô bọn người xuôi nam. Nhiều năm như vậy, hắn vẫn cho rằng Tôn Sách lúc đó là lừa gạt Lưu Tịch, Cung Đô, nhưng bây giờ lại có chút tin tưởng Tôn Sách. Từ trận tuyết lớn trước mắt, hắn nhớ đến trận tuyết lớn giam hãm Viên An năm xưa, rồi lại nghĩ đến cái lạnh khắc nghiệt trong quân, tất cả dường như đang nghiệm chứng lời Tôn Sách nói.

Thái Diễm nghe xong, trầm tư một lát, khe khẽ thở dài. “Tôn Tương Quân rốt cuộc là người thế nào?”

“Nàng cũng tin lời nói này sao?”

“Theo những sự kiện lịch sử ta biết, lời nói này có khả năng là sự thật. Một ngày có mười hai canh giờ, một năm có xuân hạ thu đông bốn mùa, về niên đại, ai biết không có chu kỳ ấm lạnh kéo dài hàng ngàn, vạn năm? Thiên địa ngũ hành, tuần hoàn không ngừng, điều này cũng có thể suy luận mà so sánh, chỉ là đời người trăm năm quá ngắn, giống như con sâu mùa hạ không thể nói về băng tuyết, khó mà lý giải được thôi. Điển tịch chính là ký ức của chúng ta, nhưng ký ức này…”

Thái Diễm ngậm miệng lại, không nói tiếp, chỉ quay đầu liếc nhìn thư phòng của Thái Ung, trong lòng đăm chiêu. Tôn Sách mời Thái Ung viết sử, liệu có phải hy vọng Thái Ung phát hiện loại quy luật có niên đại hàng ngàn, vạn năm này, mà không chỉ là thành tựu của vương hầu tướng lĩnh? Nếu đúng là vậy, thì những gì Thái Ung đang làm bây giờ e rằng còn xa mới đạt yêu cầu.

Chu Du cúi đầu nhìn Thái Diễm. “Làm sao vậy?”

“Không có gì, chẳng qua là cảm thấy Tôn Tương Quân quá thâm sâu, khi đó từng có những lời lẽ khiến người ta kinh ngạc. Phu quân, chàng còn nghe được điều gì khác không, kể thiếp nghe chút.”

Chu Du suy nghĩ kỹ, lại phát hiện mình và Tôn Sách ở chung thời gian tuy không ngắn, nhưng những lời lẽ khác người ấy lại là sau lần bái phỏng Lục Khang gặp trắc trở, không lâu sau đó, họ liền đi tới Tương Dương, rồi sau đó thì mỗi người cầm binh chinh chiến, tụ họp ít ỏi cách trở.

“Ta biết rất có hạn, hơn nữa… hắn đối với nho môn rất nhiều bất kính, nàng thật muốn nghe sao?”

Thái Diễm mỉm cười. “Nghe một chút thì có sao đâu, chỉ là chàng nói nhỏ một chút, đừng để hai vị kia nghe thấy.” Nói xong, nàng nhướng cằm, ý bảo Chu Du nhìn về phía hai lão nhân trong thư phòng. Chu Du hiểu ý, cúi đầu, đặt một nụ hôn lên trán Thái Diễm. “Vậy ta ghé tai nàng nói nhé.”

Thái Diễm bị Chu Du làm cho bất ngờ, nàng khẽ đẩy hắn một cái, rồi lập tức mỉm cười. “Đều là người của Tương Quân, lại chẳng trầm ổn chút nào.”

“Nàng đây liền không hiểu được. Bá Phù đã nói, giữa phu thê, 'cử án tề mi' là chuyện vô vị nhất, mọi lúc phải như thanh mai trúc mã, hai đứa trẻ vô tư, giữ mãi tấm lòng son, như vậy mới có thể hồn phách giao hòa, gắn bó keo sơn, thành một đời giai thoại…”

“À, nói như vậy thì trên đời này chẳng phải chỉ có thể một vợ một chồng, không thể cưới thiếp sao? Với sự sủng ái của hắn dành cho các phu nhân, chẳng phải…” Thái Diễm tự thấy mình lỡ lời, vội vàng che miệng, nhưng không giấu được ý cười nơi khóe môi, rồi lập tức nhìn xuống bụng mình. Chu Du nhận thấy rõ ràng, hắn thuận theo ánh mắt Thái Diễm nhìn xuống bụng nàng, dường như có chút nhô lên nhẹ nhàng, không khỏi ngẩn người.

“Chiêu Cơ, nàng… có rồi sao?”

“Có rồi.” Thái Diễm khẽ vỗ về bụng. “Lần trước chàng về, chàng bảo mặt thiếp không tốt, chính là vì nó đấy.”

“Ha ha…” Chu Du thoát khỏi tay Thái Diễm, khụy một chân xuống đất, ôm lấy lưng nàng, ghé tai sát vào bụng nàng lắng nghe, rất nhanh nghe thấy hai nhịp tim đập, một là của Thái Diễm, cái kia đương nhiên là của thai nhi, mạnh mẽ, dường như còn rõ ràng hơn nhịp tim của Thái Diễm một chút. Trong lòng hắn tràn đầy hưng phấn. “Con ta thật cường tráng! Cái "thiên hạ chí đạo đàm luận" này quả thực là thần tiên thuật…”

Thái Diễm đỏ bừng mặt, đưa tay che miệng Chu Du, kéo hắn đứng dậy. Chu Du khà khà khúc khích cười, liên tục chắp tay. “Đa tạ phu nhân, ta cuối cùng cũng có con trai rồi.”

“Ai nói nhất định là con trai? Có lẽ là con gái.” Trên khuôn mặt trắng ngần của Thái Diễm nổi lên ráng hồng tựa hoa đào, ánh mắt hơi liếc nhìn. “Sao, chàng chỉ thích con trai thôi sao?”

“Không không không…” Chu Du vội vàng xua tay. “Con gái cũng tốt, con gái cũng tốt, nếu là con gái, nhất định sẽ thông minh như nàng. Nhưng mà… ta vừa nghĩ đến một cô con gái tốt như vậy rồi phải gả cho người khác, trong lòng ta lại không thoải mái, nên có lẽ con trai sẽ tốt hơn một chút.”

Thái Diễm không nhịn được bật cười, khẽ trỏ trán Chu Du. “Chàng nghĩ cũng xa thật đấy.” Chu Du cũng mỉm cười, ghé vào tai Thái Diễm nói thêm vài câu.

Cửa thư phòng khẽ “cọt kẹt” mở ra. Thái Ung vịn cửa, vẻ mặt không vui nhìn con gái, con rể. Thái Diễm vội vàng nén cười, nấp sau lưng Chu Du, nàng khẽ thì thầm: “Đều tại chàng đấy.”

Chu Du nghiêm trang cúi chào Thái Ung. Thái Ung vẫy vẫy tay, ý bảo bọn họ vào trong nói chuyện. Chu Du đỡ Thái Diễm vào phòng, hơi ấm phả vào mặt, sắc mặt Thái Diễm càng đỏ hơn, ngượng ngùng cúi đầu. Thái Ung trừng mắt nhìn bọn họ một cái, cũng may Triệu Ôn vẫn còn đang đau buồn, không chú ý tới sự bất thường của đôi vợ chồng trẻ.

“Công Cẩn, Quan Trung vừa vào đông đã có hai trận tuyết lớn, dân chúng đói rét, triều đình dốc toàn lực cứu tế, nhưng thu chẳng đủ chi, kho bạc tất nhiên trống rỗng, đang cần lương thực gấp. Chàng có thể nào…” Thái Ung không nói tiếp, chỉ đăm đăm nhìn Chu Du.

Chu Du bỗng chốc hiểu ra. Triệu Ôn đến doanh trại hắn có thể có mục đích thăm dò tình hình, nhưng mục đích chính yếu nhất lại là xem xét số lương thực dự trữ. Khi hắn chuẩn bị tấn công Hán Trung, dù cuối cùng chưa chắc đã thành công, nhưng mọi mặt chuẩn bị đều dựa theo thực chiến mà tiến hành. Riêng quân lương đã chuẩn bị năm mươi vạn thạch, đây gần như là hơn nửa số thu hoạch vụ thu năm nay của Nam Dương. Đây là quân lương, thậm chí chính hắn cũng không thể tự tiện chuyển dùng vào việc khác. Triệu Ôn đại khái cũng biết điều này, nên không trực tiếp mở lời, mà chỉ mời hắn đến gặp Thái Ung, nhờ Thái Ung giúp đỡ.

Chu Du đang suy nghĩ làm sao để từ chối, thì Triệu Ôn rời chiếu mà đứng dậy, chỉnh sửa áo mũ, rồi làm một đại lễ với Chu Du, phủ phục trên mặt đất.

“Kính xin Tương Quân cứu dân chúng Quan Trung.”

Chu Du kinh hãi, vội vàng tránh ghế, đáp lễ lại. “Triệu Công, này làm sao được, ngài đây không phải là…”

Triệu Ôn khẩn cầu: “Tướng quân, ta từ Quan Trung đi cùng, trong ngoài Vũ Quan hoàn toàn khác biệt, cứ như hai thế giới vậy. Đô úy Vũ Quan Từ Thứ tuy dốc toàn lực cứu viện, phàm là dân chúng nào có thể vào được cửa ải đều được sắp xếp ổn thỏa, nhưng dù sao ông ta có trách nhiệm bảo vệ lãnh thổ, không thể đi sâu vào Quan Trung. Ta cũng hoàn toàn bất đắc dĩ, không thể không dùng hạ sách này, kính xin Tương Quân vì dân chúng vô tội mà ra tay cứu giúp.”

Chu Du lâm vào tình thế khó xử. Hắn không thể tự tiện đẩy quân lương đi, nhưng cũng không thể khoanh tay đứng nhìn, đặc biệt là khi thấy Triệu Ôn quỳ lạy trước mặt mình. Ngay trong lúc khó xử, Thái Diễm mở lời: “Triệu Công, ngài không nên làm khó Công Cẩn. Quân lương không thể tùy tiện động chạm, Công Cẩn nhận sự ủy thác của Tôn Tương Quân, trấn thủ Kinh Châu, càng không thể làm việc như vậy, nếu không làm sao xứng đáng với sự tín nhiệm của Tôn Tương Quân?”

“Chiêu Cơ…” Thái Ung và Triệu Ôn đồng thời nói.

Thái Diễm giơ tay lên. “Triệu Công, Phụ thân, hai vị đừng vội, xin hãy tạm ngồi xuống, nghe con nói hết.”

Thái Ung rất tin tưởng con gái, kéo Triệu Ôn, mời ông ta ngồi xuống, vừa giục Thái Diễm nói nhanh. Thái Diễm nói rằng, quân lương không thể tùy tiện động chạm, đây là quân quy, không cần bàn luận thêm. Nhưng Nam Dương ngoài quân lương ra, cũng không thiếu lương thực dự trữ trong tay tư nhân. Tôn Sách yêu thương dân chúng, thực hiện chính sách thuế ruộng nhẹ, thuế thuê ruộng ba mươi thu một, nên phần lớn dân chúng đều có lương thực dư. Giờ đây, họ có thể đến các xưởng làm công kiếm tiền, hoặc làm người vận chuyển thuê để kiếm tiền, tài chính đa phần khá dư dả, bình thường không cần bán lương thực, thế nhưng nếu giá cả đủ cao, họ sẵn lòng bán ra.

Vì vậy, có thể thông qua việc mua bán của tư nhân để mua một lượng lương thực, trước tiên đưa tới Quan Trung giải quyết tình thế cấp bách. Bản thân Triệu Ôn thì nên thần tốc chạy tới Giang Đông bái kiến Tôn Sách, nếu có thể đàm phán nhanh chóng, với sự bảo hộ của Tôn Sách dành cho dân chúng, hắn sẽ không từ chối vận chuyển lương thực cứu người. Chỉ cần hắn có mệnh lệnh đến, Chu Du có thể danh chính ngôn thuận điều động quân lương.

Triệu Ôn có chút do dự. “Tôn Tương Quân… có thể làm như vậy sao?”

Thái Diễm nghiêm nghị nói: “Triệu Công, ngài đừng quên, năm ngoái Tôn Tương Quân đã vận ba mươi vạn thạch lương thực vào Quan Trung, mà đó là trong tình cảnh Dự Châu đang có ��ại dịch. Tôn Tương Quân có thể không mấy kính trọng triều đình, nhưng tấm lòng tốt của hắn đối với dân chúng lại rõ như ban ngày. Triệu Công từng đi lại ở Dự Châu, Kinh Châu, hẳn là đã nghe nói rồi.”

Triệu Ôn mặt đỏ bừng, có chút lúng túng. Hắn nghe ra lời chỉ trích của Thái Diễm, nhưng lại không có gì để phản bác. Thứ nhất, việc ông ta tìm Chu Du, đánh ý đồ vào quân lương của Chu Du quả thật không ổn, dù là vì dân chúng Quan Trung đi chăng nữa. Thứ hai, đúng như lời Thái Diễm nói, ông ta vẫn còn chút thành kiến với Tôn Sách. Nếu không như thế, ông ta đã không nên quanh co đến Tương Dương, mà phải xuôi dòng xuống, với tốc độ nhanh nhất chạy tới Giang Đông, trực tiếp cầu viện Tôn Sách. Nếu đúng như vậy, giờ đây ông ta có lẽ đã đến Giang Đông rồi.

“Bá phụ, người xem…”

“Ta thấy khả thi.” Thái Ung vuốt vuốt chòm râu, liên tục gật đầu.

Thái Diễm lại nói: “Triệu Công, kẻ bất tài này, còn muốn nói thêm đôi lời.”

“Chiêu Cơ, con cứ nói.”

“Tương Dương đã có tuyết lớn, Quan Trung thậm chí thành vùng tai ương tuyết, vậy thì tình cảnh ở Hà Bắc có thể còn tồi tệ hơn. Tôn Tương Quân vẫn có liên lạc với U Châu, nếu U Châu cũng bị tai họa tuyết, họ sẽ nhanh chóng nhất cầu viện Tôn Tương Quân. Thanh Châu, Từ Châu, Duyện Châu ở Trung Nguyên cũng không ngoại lệ. Tôn Tương Quân dù đồn điền thành công, nhưng lương thực dù sao cũng có hạn. Nếu ngài đi chậm, cho dù Tôn Tương Quân muốn giúp ngài cũng có thể hữu tâm vô lực.”

Triệu Ôn nghe xong, như vừa tỉnh giấc chiêm bao, ảo não vỗ trán một cái. “Ta thực sự đã già rồi nên hồ đồ, cứ ngỡ mình thông minh, lại suýt nữa bỏ lỡ đại sự.” Hắn vội vàng chắp tay: “Bá phụ, chuyện Nam Dương xin ủy thác người, ta giờ đây sẽ lên đường chạy tới Giang Đông bái kiến Tôn Tương Quân. Người có thể nào… viết cho ta một bức thư, nói rõ chuyện bí mật này?”

Thái Ung đáp lời, xoay người bảo người chuẩn bị giấy bút, Thái Diễm kịp thời ngăn lại.

“Triệu Công, ngài cứ đi gặp Tôn Tương Quân, thêm thắt lời lẽ lại thành 'vẽ rắn thêm chân', không hay chút nào. Tôn Tương Quân là cứu dân chúng, chứ không phải cứu triều đình. Ngài dùng thư mật làm điều kiện, sẽ khiến hắn có ý định kiềm chế. Nếu hắn viện trợ lương thực, mà triều đình lại muốn nhận công, e rằng điều này không ổn. Nếu ta đoán không sai, hắn rất có thể sẽ giống như năm ngoái, chỉ cứu dân chúng, không cứu triều đình, một hạt cơm cũng sẽ không để lọt vào tay triều đình. Khi ngài gặp Tôn Tương Quân, tốt nhất đừng viện dẫn triều đình, nếu không rất có thể sẽ chữa lợn lành thành lợn què.”

Triệu Ôn cũng sực tỉnh, liên tục gật đầu, vội vàng vái chào, đứng dậy rồi đi ngay.

Bản dịch này là sản phẩm độc quyền được cung cấp bởi truyen.free.