Tôn Sách ngạc nhiên. Ta vừa mới đến đại doanh, còn chưa ngồi ấm chỗ, ngươi đã muốn ta đi Uyển Thành. Hai cha con xa cách hơn một năm, khó khăn lắm mới gặp mặt, liền bàn chuyện còn chưa có thời gian để nói, ngươi thật đúng là nhanh như gió cuốn sét giật.

Thấy Tôn Sách nét mặt không vui, Chu Du liền lập tức tiếp lời.

“Tướng quân vì việc nước mà vất vả, cha con gặp lại, còn chưa ngồi ấm chỗ đã muốn chia xa, tiểu sinh vô cùng khâm phục. Thế nhưng, tướng quân phụng mệnh Hậu tướng quân đi đánh Tương Dương, nay Tương Dương chưa hạ, nếu tướng quân đã phái Bá Phù đi Uyển Thành dâng kế sách, e rằng sẽ khiến người đời chê trách, nghi ngờ tướng quân không thể đánh bại Lưu Biểu mà lại nói lời khoa trương.”

Tôn Kiên khẽ nhíu mày.

Chu Du nói tiếp: “Kỳ thực, với dũng khí của tướng quân, Lưu Biểu không đáng để lo. Điều đáng lo ngại hơn là làm sao hàng phục Tương Dương ngoan cố. Lưu Biểu chỉ dùng một thư sinh vào Kinh Châu, trong mấy tháng đã có thể thâu tóm sáu quận, không phải vì Lưu Biểu thiện chiến, mà là vì hắn có Thái Mạo, Khoái Việt và những người khác phò tá. Phụ thân tiểu sinh khi ở Lạc Dương từng quen biết Thái Mạo, Khoái Việt, có lẽ tiểu sinh có thể giúp tướng quân một tay.”

Tôn Kiên thấy có lý. Đánh trận thì ông tự tin, nhưng giao thiệp với những danh sĩ này thì ông lại không chắc. Vì phụ thân Chu Du có giao tình với Thái Mạo và những người kia, mà Tôn Sách lại có thể trò chuyện vui vẻ với Lục Khang, vậy thì cũng có thể giúp ích được việc này.

“Bá Phù, vậy con tạm thời ở lại trong doanh trại, tham tán quân sự đi.” Tôn Kiên cười vang. “Ta đây cũng nhân tiện thường xuyên thỉnh giáo Chu Công Cẩn vậy.”

Chu Du khiêm tốn vài lời. Tôn Sách thở phào một hơi, vội vàng đáp ứng, rồi lại hướng về Tôn Phụ hành lễ.

Tôn Phụ thật ngượng ngùng, vội vàng đáp lễ. Đối với sự tiến bộ của Tôn Sách, Tôn Phụ sớm đã có chuẩn bị tâm lý. Tôn Kiên có bốn người con trai, hắn sớm muộn gì cũng sẽ được cất nhắc lên vị trí tùy tùng thân cận, thống lĩnh một đội tướng sĩ, như huynh đệ Tôn Bí của hắn vậy. Nay thấy Tôn Sách giao du với danh sĩ, kết giao huynh đệ với con cháu thế gia, luận bàn thiên hạ, hắn lại càng không dám có bất kỳ ý nghĩ vượt phận nào.

Rời khỏi trướng lớn của Tôn Kiên, Tôn Phụ chủ động dẫn Tôn Sách đi dạo quanh đại doanh, làm quen với tình hình.

Tôn Sách sống hai đời người, đây là lần đầu tiên đến trại lính. Vừa rồi khi tiến vào, hắn chỉ một lòng nghĩ cách đối phó với những thắc mắc của Tôn Kiên, không còn tâm trí để quan tâm chuyện khác. Nay đã thuận lợi vượt qua cửa ải, hắn cuối cùng cũng có thời gian để quan sát một chút xem trại lính chân chính trông như thế nào.

“Hiện tại tổng cộng có bao nhiêu người?” Tôn Sách vừa đánh giá cách bố trí trại lính, vừa thuận miệng hỏi.

“Hơn một vạn.”

“Kỵ binh thì sao?”

“Kỵ binh?” Tôn Phụ sững sờ một chút. “Ý ngươi là chỉ Nghĩa Tòng kỵ binh sao? Hơn hai trăm kỵ.”

“Hai... trăm?” Chu Du rất đỗi bất ngờ. “Ít vậy sao?”

Tôn Sách lại không hề cảm thấy bất ngờ. Ngựa chiến vẫn luôn là nỗi ám ảnh của Giang Đông, Giang Đông hầu như không thể thành lập kỵ binh chính quy, kỵ binh ở đây chỉ có thể làm kỵ sĩ thân vệ cho tướng lĩnh, bình thường dùng làm đội nghi trượng, khi có chiến sự thì lại bảo vệ an toàn cho chủ tướng. Sau này Tôn Sách vượt sông, kỵ binh càng ít hơn, trong khi k��� binh của quân Tào có tỷ lệ 10:1, thì kỵ binh của Giang Đông có tỷ lệ cao tới 40, thậm chí 50:1. Sau trận Xích Bích, Chu Du chiếm được Giang Lăng, thu về một ít chiến mã, liền lập tức đưa ba trăm thớt cho Tôn Quyền.

“Ngoài Nghĩa Tòng ra, các bộ còn có bao nhiêu kỵ binh?”

“Vậy thì còn ít hơn, bộ nào nhiều thì ba mươi, bốn mươi kỵ, bộ nào ít thì mười, hai mươi, tổng cộng... chừng 150 đến 160 kỵ.”

Tôn Sách nhẩm tính một lát, hai trăm cộng với 150, 160, không tính là ít, tỷ lệ tiếp cận ba mươi đấu một. Xem ra phụ thân gần đây đánh mấy trận thắng vẫn có chút thu hoạch. Hắn nhìn quanh. “Sao ta không thấy Nghĩa Tòng kỵ binh đâu?”

Tôn Phụ cười nói: “Hơn 200 kỵ binh này vừa mới được thành lập không lâu, do Hàn Tư Mã dẫn đi huấn luyện ngoài trại rồi.”

Tôn Sách hỏi: “Là Hàn Đương sao?”

Tôn Phụ nhìn Tôn Sách một cái, rồi lại nhìn xung quanh một chút, nhỏ giọng nói. “Bá Phù, Hàn Tư Mã theo thúc phụ chinh chiến nhiều năm, còn từng cứu mạng thúc phụ, là một trong những bộ hạ cực kỳ tin cậy của thúc phụ. Trong doanh trại ai nấy đều kính trọng ông ấy, con tốt nhất đừng gọi thẳng tên huý.”

Tôn Sách rất đỗi kinh ngạc. Lời nói của Tôn Phụ chứa đựng thâm ý. Hàn Đương dù có giỏi giang đến mấy, ông ta cũng chỉ là bộ hạ của Tôn Kiên, còn ta là đích tôn trưởng tử của Tôn Kiên. Nói lý ra mà nói, ta gọi thẳng tên ông ta cũng không được, đến nỗi Tôn Phụ phải trịnh trọng nhắc nhở như vậy sao?

Thấy Tôn Sách không cho là phải,

Tôn Phụ nói tiếp: “Thúc phụ có bốn tướng dưới trướng. Trình Tư Mã là người trung hậu rộng lượng, dễ ở chung hơn. Chu Giáo úy đã đi Từ Châu trợ chiến, hiện không có mặt trong doanh trại. Hoàng Tư Mã xử lý công việc minh bạch, là trợ thủ đắc lực của thúc phụ. Chỉ có Hàn Tư Mã là người nghiêm khắc, không thích nói đùa với ai. Con nếu gặp ông ấy, chỉ cần giữ thái độ trang trọng một chút là tốt nhất.”

Tôn Sách tuy không rõ lắm, nhưng biết Tôn Phụ sẽ không tự dưng châm chọc. Người có trăm tính cách, kẻ càng có năng lực thì tính khí càng lớn. Hàn Đương thân là bộ hạ cũ của Tôn Kiên, lại là tướng lĩnh thân tín bên cạnh ông, có chút tính khí cũng rất bình thường. Thời buổi này, quân chủ chọn thần tử, thần tử cũng chọn quân chủ, không thể vì ông ta là bộ hạ của phụ thân mà đối xử như nô lệ bình thường. Đây là điều rất kiêng kỵ, nhẹ thì sinh lòng hiềm khích, nặng thì trở mặt thành thù.

Chu Du nói: “Quốc Phụ huynh, nếu huynh rảnh rỗi, xin dẫn chúng ta đi bái kiến các vị tiền bối này. Nghe nói cậu của Bá Phù cũng đang ở trong doanh trại, Bá Phù trên đường đi thường nhắc đến người, nay đã đến đây, chúng ta nên đi thăm hỏi.”

Tôn Phụ liên tục gật đầu, dẫn Tôn Sách và Chu Du đi về phía doanh trại của Ngô Cảnh. Tôn Sách âm thầm xấu hổ. Nếu không có Chu Du nhắc nhở, hắn suýt nữa đã bỏ qua những chi tiết này. Người khác thì có thể gặp hoặc không gặp cũng được, nhưng Ngô Cảnh lại là cậu ruột của hắn, xét về tình lẫn lý đều nên đi vấn an. Đã bái kiến Ngô Cảnh rồi, vậy nhân tiện gặp gỡ những tướng lĩnh khác cũng là điều nên làm, tránh để người khác có ấn tượng "một giọt máu đào hơn ao nước lã". Trình Phổ, Hàn Đương, Chu Trì, Hoàng Cái tuy khác họ, nhưng họ đều là bộ hạ cũ của Tôn Kiên, thực chất cũng không khác gì người nhà. Hắn vừa mới đến, lẽ ra nên giữ thái độ khiêm tốn một chút.

Giao tiếp với mọi người, lễ phép chu đáo, đây là điều con cháu thế gia phải học. Chu Du đã thể hiện giá trị của mình, luôn luôn thay hắn kiểm tra, bù đắp những thiếu sót.

Tôn Sách theo Tôn Phụ đi đến doanh trại của Ngô Cảnh. Ngô Cảnh ước chừng ngoài ba mươi, vóc người tầm trung, hơi gầy, tướng mạo có vài phần giống Ngô phu nhân, không uy mãnh như Tôn Kiên. Thấy Tôn Sách, ông ta vô cùng bất ngờ, vội vàng buông việc đang làm trong tay, tiến lên đón.

“Bá Phù, con đến khi nào vậy?”

“Vừa mới đến.” Tôn Sách tiến lên hành lễ, rồi giới thiệu Chu Du cho Ngô Cảnh. Ngô Cảnh vô cùng kinh ngạc, liên tục nhìn Tôn Sách vài lần, dường như không thể tin được hắn có thể kết giao tốt như vậy với Chu Du. Nói vài câu chuyện phiếm, chuyển lời thăm hỏi của Ngô phu nhân xong, Tôn Sách chú ý thấy trên bàn Ngô Cảnh bày một đống thẻ tre, liền thuận miệng hỏi: “A Cữu, người đang bận gì mà nhiều thứ như vậy?”

Ngô Cảnh lắc đầu, cười khổ nói: “Còn có thể bận gì nữa, toàn là viết tấu chương thúc giục lương thảo. Chúng ta sở dĩ chậm chạp không phát động tấn công, chính là vì đang chờ lương thảo. Nay vụ thu hoạch cũng đã kết thúc, nhưng Hậu tướng quân vẫn chưa đưa tới số lương thảo đã hứa với chúng ta. Phụ thân con chỉ một mực thúc giục ta, ta biết làm sao bây giờ, đành phải viết tấu chương thúc giục Uyển Thành thôi.”

Tôn Sách khẽ nhíu mày. “Viên Thuật sao lại làm cái trò này?”

Ngô Cảnh trách mắng: “Bá Phù, không được vô lễ. Hậu tướng quân dù có sai trái, phụ thân con đã phụ thuộc vào ông ta thì có nghĩa vua tôi, con sao có thể gọi thẳng tên huý, bất kính với ông ta như vậy.” Ông ta dừng một chút, rồi xoa xoa cổ tay nói: “Thế nhưng chuyện lương thảo này quả thực khó giải quyết, mùa thu sắp kết thúc, Miện Thủy sẽ rất nhanh có thể vượt qua, Lưu Biểu đã triệu tập binh mã, bất cứ lúc nào cũng có thể vượt sông chi viện Tương Dương, mà chúng ta lại còn chưa chuẩn bị kỹ càng. Vạn nhất đánh nhau, thật sự không ổn chút nào.”

Bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.