Dài hơn một tấc, lợi thế hơn một tấc, đó là điều thường thấy.

Kiếm dài bốn thước, xà mâu dài một trượng hai thước, thậm chí trước đây từng có loại vũ khí dài hơn sáu thước, lợi thế về chiều dài rất rõ ràng. Nếu đối thủ là binh sĩ phổ thông, Mã Siêu thậm chí tự tin dùng kiếm để giành chiến thắng, nhưng giờ đây hắn đang đối mặt với một thích khách am hiểu kiếm pháp, biết rõ ưu nhược điểm của kiếm pháp. Hắn không hề chắc chắn sẽ thắng. Điều quan trọng hơn là khi Từ Thứ vừa ra tay, hắn đã nhận ra manh mối: đây là xà mâu pháp do Tôn Sách sáng tạo, ẩn chứa ý cảnh Thái Cực, không phải loại xà mâu chiến trận đơn thuần. Cơ hội để hắn dùng kiếm giành chiến thắng là vô cùng mong manh.

Rất rõ ràng, Từ Thứ đã đào một cái bẫy, mà Mã Siêu lại vui vẻ nhảy vào.

"Được, ngươi lợi hại." Mã Siêu buông cán đao, thả lỏng tay. Thay vì đánh rồi thua, chi bằng chủ động nhận thua. "Con ngựa kia tặng ngươi, chúng ta là bằng hữu, hà tất phải tính toán chi li, đúng không?"

Từ Thứ thu hồi trường mâu, chắp tay hành lễ. "Đa tạ, đa tạ. Người đâu, dắt chiến mã của Tương Quân về chuồng, chăm sóc cho tốt."

Một vệ sĩ vâng một tiếng, vội vã chạy xuống thành, từ tay vệ sĩ của Mã Siêu nhận lấy dây cương ngựa, rồi quay lưng đi thẳng. Mã Siêu tựa người vào tường thành, mắt dán chặt vào con ngựa bị dắt đi, trên mặt vẫn còn mang theo ý cười, quay đầu lại, mắt híp lại nhìn Từ Thứ, chờ Từ Thứ đáp lễ lại. Không ngờ rằng Từ Thứ dường như đã quên mất chuyện này, nhiệt tình chào hỏi: "Tương Quân, lát nữa mời ngươi uống rượu."

Mã Siêu vội vàng tiến lên, chặn Từ Thứ lại. "Từ Nguyên Trực, ngươi làm thế thì không phải rồi!"

Từ Thứ vẻ mặt mờ mịt. "Ta chỗ nào không phải?"

"Ta đã tặng ngựa cho ngươi, ngươi chẳng lẽ lại..." Mã Siêu có chút cuống quýt. "Các ngươi người Nho gia chẳng phải thường nói 'ném đào báo ngọc' hay sao? Dù gì ngươi cũng nên có chút lễ nghĩa chứ?"

"Nhưng đó là ta thắng được, không phải ngươi tặng." Từ Thứ đưa tay đẩy Mã Siêu ra. "Nếu ngươi vừa gặp mặt đã tặng cho ta, thì ta đương nhiên phải đáp lễ. Nhưng bây giờ là sau khi luận võ ngươi mới cho ta, ta là người thắng, tại sao phải đáp lễ? Ngươi không phục, chúng ta đấu thêm lần nữa là được."

Mã Siêu vô cùng cạn lời, khoát tay, tức giận đến bật cười. "Được rồi, Từ Nguyên Trực, giờ ta mới thực sự hiểu ra, không trách Tôn Tương Quân lại tín nhiệm ngươi đến vậy, để ngươi ở Vũ Quan trấn giữ đến bốn năm. Ngươi đúng là một cánh cửa sắt, ai cũng đừng hòng chiếm chút tiện nghi từ ngươi."

Từ Thứ chắp tay đáp lễ rất khiêm tốn. "Quá khen, quá khen rồi. Đây là mục tiêu từ trước đến nay của ta, nếu không thì thật có lỗi với sự tín nhiệm của Tôn Tương Quân."

Mã Siêu hoàn toàn cạn lời. Gặp phải đối thủ kim đâm không lọt, nước tạt không vào thế này, ngoại trừ chịu thua, không còn cách nào khác. Để hắn trở mặt với Từ Thứ, hắn đã không còn mặt mũi nào, cũng không có gan đó. Lần này chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt, coi như mua một bài học.

Hai người dọc theo tường thành vừa đi vừa trò chuyện. Trên tường thành, các binh sĩ vũ trang đầy đủ, sĩ tốt tinh thần phấn chấn. Dưới thành là các tướng sĩ đang huấn luyện; hôm nay là luyện tập tự do, đa số mọi người đang luyện tập công thủ, cũng có người chạy vòng quanh thao trường. Ở góc tây bắc thao trường, hơn một trăm thanh niên đang luyện tập bắn nỏ dưới sự hướng dẫn của một lão binh. Dạy nghiêm khắc, học chăm chú, không một ai đùa giỡn hay nói chuyện phiếm, toát lên một không khí căng thẳng chuẩn bị lâm chiến.

Mã Siêu vô cớ mất đi một con ngựa tốt, trong lòng khó chịu, không nhịn được trêu chọc nói: "Nguyên Trực, ngươi đây là chuẩn bị nếu đánh không lại thì cướp lấy, hay là cố ý thị uy?"

Từ Thứ từ từ mỉm cười. "Thứ nhất, ta sẽ không thua. Thứ hai, Tương Quân ngươi là bạn chứ không phải địch, cũng không phải người có thể bị dọa nạt, nên thị uy là không cần thiết. Những điều này đều là huấn luyện thường ngày, dù ngươi có đến hay không, bọn họ đều sẽ làm như vậy."

Mã Siêu ngược lại cũng không thấy kỳ lạ. Hắn ở dưới trướng Tôn Sách lâu đến vậy, biết bộ hạ của Tôn Sách huấn luyện vô cùng nghiêm khắc, ngoại trừ có nhiệm vụ hoặc luân phiên nghỉ ngơi, mỗi ngày đều phải tập võ, luận binh; không phải cá nhân luyện tập kỹ năng, thì cũng là diễn luyện trận pháp. Chỉ có như vậy, ra chiến trường mới có thể lấy ít thắng nhiều, giảm bớt thương vong. Tôn Sách thường nói một câu: "Ngày thường đổ mồ hôi nhiều, chiến trận đổ máu ít."

Liên tưởng đến hoàn cảnh Quan Trung, Mã Siêu hơi hiểu ra. Từ Thứ dù không phải thị uy với hắn, nhưng lại là để phòng bị sự công kích của Quan Trung. Người Lương Châu dời vào Quan Trung, Thiên Tử điều binh công kích Vũ Quan là hoàn toàn có khả năng, Từ Thứ tăng cường luyện binh cũng là chuyện nằm trong dự liệu. Mã Siêu ngẩng đầu nhìn phong hỏa đài trên dãy núi xa xa, thấy có bóng người đứng thẳng trên đó, âm thầm tặc lưỡi. Tôn Sách sắp xếp Từ Thứ trấn thủ Vũ Quan quả nhiên là dùng đúng người. Từ Thứ này dù không có danh tiếng gì, lại là một người cẩn thận, muốn chiếm tiện nghi của hắn quả thật không phải chuyện dễ.

Hiểu điểm này, Mã Siêu thu lại tâm trạng trêu đùa, chăm chú quan sát, phát hiện tường thành không chỉ được tu sửa mới hoàn toàn, mà rất nhiều nơi đều được củng cố. Các hạng mục luyện tập của tướng sĩ cũng phần lớn liên quan đến việc công thủ thành trì: bắn nỏ, trường mâu, chém giết theo đơn vị mười lăm người, đều là những bài tập tấn công thích ứng với không gian có hạn trên tường thành.

Nếu xảy ra chiến sự, ta sẽ không đến, dù có đến cũng quyết không ra trận. Mã Siêu âm thầm lẩm bẩm.

Uyển Thành, hiệu sách in ấn Tông thị.

Tông Thừa vội vàng bước ra ngoài, hành lễ với Trương Hoành, nhưng nụ cười lại không tự nhiên. "Trường Sử đại giá quang lâm, quả là rồng đến nhà tôm."

Trương Hoành chắp tay đáp lễ, vừa giới thiệu Triệu Ôn bên cạnh. Vừa nghe nói đây là Tư Đồ đương triều, Tông Thừa mừng rỡ, vội vàng mời Triệu Ôn vào trong, đồng thời không quên gửi lời cảm ơn đến Trương Hoành. Hiệu sách in ấn Tông thị khai trương mà có thể mời được Tư Đồ đại nhân đương triều đến chúc mừng, đó là một điềm lành, xem ra Tông thị muốn phục hưng.

Tông Thừa dẫn Trương Hoành, Triệu Ôn đến trung đình. Trong sân đã đứng không ít khách khứa, mỗi người đều đứng nghiêm chỉnh, biểu lộ nghiêm túc. Thấy Trương Hoành đi tới, mọi người đều chắp tay hỏi thăm, như đối mặt với đại nhân mới, chỉ là không che giấu nổi sự bất an cùng lúng túng giữa hai hàng lông mày. Bọn họ đều đến chúc mừng, chỉ là không ngờ rằng Trương Hoành lại đến. Ngay khoảnh khắc nghe được tin tức đó, thì không ai trong số họ có thể cười nổi nữa.

Tông Thừa đã từng suất lĩnh bộ chúng tác chiến cùng Tôn Sách, lại có quan hệ không ít với Tào Tháo. Sau đó khi các thế gia Nam Dương phản bội Viên Thiệu, Tông Thừa cũng không có cách nào chối bỏ hiềm nghi. Sau khi Tôn Sách kiểm soát Nam Dương, Tông Tư đã bị bắt, bị giam hơn nửa năm, sau đó trải qua sự cứu giúp của thân hữu mới giành lại tự do. Nhưng gia sản lại không còn gì, ngay cả ngôi viện này cũng là do thân hữu giúp đỡ chuộc lại.

Trong gần ba, bốn năm, Nam Dương Tông gia từng hiển hách một thời liền trở thành người sa cơ lỡ vận. Có điều Tông Tư dù sao cũng là danh sĩ Nam Dương, đã không có sản nghiệp thì còn có thân thích, bằng hữu. Năm trước Tôn Sách công khai kỹ thuật in ấn, Tông Tư nhanh chóng nắm bắt cơ hội, vay mượn tiền bạc, chuẩn bị mở hiệu sách in ấn. Với các mối giao thiệp của hắn ở Nam Dương, chuyện này tiến hành vô cùng thuận lợi, còn chưa khai trương thì đã có người đưa tiền đặt cọc đến, đơn đặt hàng đủ cho hắn bận rộn cả một năm.

Giờ phút này, khách khứa trong sân đều là những nhân vật nổi tiếng của Nam Dương, không phải thế giao thì cũng là danh sĩ Nam Dương. Quận học Tế tửu Hàm Đan Thuần và những người khác đều có mặt. Lâu Khuê, Hoàng Trung chưa đến, chỉ phái người mang quà đến, được Tông Tư đặt ở vị trí dễ thấy. Có điều các khách khứa không mấy để ý, bọn họ đều rõ ràng đây là chuyện trên quan trư���ng. Nói thật, những người thực sự coi Lâu Khuê, Hoàng Trung là chuyện lớn thì không nhiều. Nếu Trương Hoành cũng không đến, thì cứ coi như biết bọn họ đến rồi, nhắm một mắt mở một mắt cũng không sao; nhưng bây giờ đã giáp mặt rồi, sau đó thì không dễ nói nữa.

Ánh mắt Trương Hoành lướt qua gương mặt từng người, vẻ mặt tươi cười. "Tông Quân không hổ là danh sĩ Nam Dương, quần hiền tề tựu, thật là náo nhiệt."

Trong lòng mọi người có chút bồn chồn. Đừng xem Trương Hoành cười rất hòa ái, trong lòng hắn có ý đồ gì, ai mà nói rõ được? Rốt cuộc là quần hiền hay là quần nhàn, trong lòng mọi người đều rõ. Những người đang ngồi hầu như không có ai giữ chức quan trọng, cũng không phải đều là người không phận sự.

Nét bút chuyển ngữ tinh tế này, độc quyền dành cho bạn, từ truyen.free.