Quan Tĩnh sợ đến mức mồ hôi lạnh vã ra ướt đẫm cả người.

Ấn tượng của hắn về Quan Vũ cũng chẳng mấy tốt đẹp. Tính tự phụ, kiêu căng, đặc biệt là sự chán ghét khó hiểu của Quan Vũ đối với kẻ sĩ, khiến hắn luôn giữ một khoảng cách với Quan Vũ. Thế nhưng, hắn không thể không thừa nhận tầm quan trọng to lớn của Quan Vũ đối với Lưu Bị. Thứ nhất, Quan Vũ có năng lực phi phàm. Đội bộ binh tinh nhuệ do ông huấn luyện hoàn toàn xứng đáng với danh xưng đó. Ông trấn thủ Tuyền Châu, vài lần Viên Đàm và Tang Hồng thăm dò tấn công đều chưa từng chiếm được lợi thế nào. Thứ hai, Quan Vũ không phải là người bản địa, hơn nữa lại trung thành tuyệt đối với Lưu Bị, không tiếc từ chối lời mời giữ lại của Tôn Sách, lặn lội xa xôi đến U Châu. Ông chính là biểu tượng cho sức hút của Lưu Bị.

Nếu Quan Vũ bị Tôn Sách lôi kéo mất, không chỉ làm tổn thương nghiêm trọng đến thực lực, mà còn giáng một đòn nặng nề vào uy tín của Lưu Bị.

“Quân Hầu, làm vậy e rằng không ổn.”

“Có gì mà không ổn?” Tôn Sách chậm rãi châm thêm một ít trà, bưng chén lên, khẽ nhấp một ngụm.

“Quan Vũ là Đại tướng dưới trướng Lưu Phủ Quân, ngài và ông ấy lén lút gặp mặt…”

“Ta đâu có nói muốn lén lút gặp m��t, ta là công khai gặp mặt. Không giấu gì Trường Sử, ta phụng chiếu điều tra U Châu, vốn không có kế hoạch hội kiến một quận Thái Thú nào. Ta muốn gặp chính là Châu Thứ Sử, vì chỉ có Châu Thứ Sử mới có thể đại diện cho U Châu mà thôi. Gặp Huyền Đức, Vân Trường chỉ là để ôn lại chuyện cũ, không liên quan đến công việc. Nếu Huyền Đức thân là Ngư Dương Thái Thú không thể gặp mặt một cách tùy tiện, vậy không gặp cũng chẳng sao, miễn cho rùm beng gây phiền phức. Ta tin Vân Trường là một đại trượng phu, sẽ không lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử, tất nhiên sẽ hào sảng đến hẹn, không say không về.”

Quan Tĩnh đỏ bừng mặt, vừa kinh vừa sợ. Tôn Sách vô cùng tức giận với sự khách sáo của Lưu Bị, không chỉ muốn gặp Quan Vũ mà còn muốn gặp Trương Tắc, việc này thật phiền toái. Hơn nữa, hành động này của Lưu Bị thậm chí không thể nói là lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử, quả thật cũng không đủ đại lượng, xét về tình lẫn về lý đều dễ dàng để người khác nắm thóp.

“Quân Hầu nói quá lời rồi, Lưu Phủ Quân tuyệt nhiên không phải hoài nghi Quân Hầu, mà là cảm kích ân đức của Quân Hầu, không dám thất lễ, nên mới muốn tiếp đón long trọng. Nếu Quân Hầu thương xót dân chúng, không muốn gây phiền nhiễu, vậy thì cung kính không bằng tuân lệnh, cứ giản dị đơn sơ mà thôi. Xin Quân Hầu đợi một lát, ta sẽ về bẩm báo Lưu Phủ Quân, thỉnh ngài ấy bớt tùy tùng, cùng Quân Hầu gặp mặt.”

Tôn Sách đánh giá Quan Tĩnh một lát, rồi miễn cưỡng đồng ý, sẽ dẫn quân đến Tuyền Châu gặp gỡ Lưu Bị, có lời gì đến lúc đó gặp mặt rồi nói chuyện.

Quan Tĩnh không dám thất lễ, đồng ý rồi cáo từ.

Nội dung này được tạo bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.

Quan Tĩnh vừa đi chưa xa, Công Tôn Tục cũng dẫn theo bộ khúc chạy tới. Hắn đã trải qua nhiều thăng trầm, được điều đi nhậm chức ở một thuộc quốc xa xôi thuộc Hữu Bắc Bình. Công Tôn Toản tử trận, phần lớn quân đội bị Lưu Bị thu nhận, hắn thế đơn lực bạc, tả hữu đều là địch, không một ngày nào có thể ngủ yên. Nay cuối cùng cũng được giải thoát, chuyển sang nhậm chức Liêu Đông Thuộc Quốc Đô úy, không còn phải ở dưới mắt Trương Tắc, lại có địa bàn riêng của mình, khiến hắn cảm động Tôn Sách đến rơi lệ. Hắn không có gì để hiến cho Tôn Sách ngoài vài thớt ngựa tốt, và một tấm bản đồ quận Bột Hải. Hắn từng nhậm chức Bột Hải Thái Thú, dẫn quân giúp Công Tôn Toản giao chiến với Viên Thiệu, nên trong tay còn giữ một tấm bản đồ. Bây giờ hắn không còn dùng đến, vừa vặn chuyển tặng cho Tôn Sách.

Tôn Sách vui vẻ nhận lấy.

Công Tôn Tục không muốn gặp Lưu Bị, sau khi gặp Thái Sử Từ, Cam Ninh và cẩn thận hẹn phương thức liên lạc, lại cùng Công Tôn Tục nói chuyện một đêm, sáng hôm sau thì vội vàng lên đường.

Cùng Công Tôn Tục lên đường còn có Điền Trù. Trận chiến năm trước, Điền Trù bị trọng thương, may mắn thoát chết trong gang tấc, giờ là tâm phúc còn sót lại của Trương Tắc. Sau khi Trương Tắc nhận được văn thư của Tôn Sách, phái Điền Trù đến gặp Tôn Sách. Là sứ giả của Trương Tắc, đồng thời cũng từng là đối thủ của Công Tôn Toản, Điền Trù không có ấn tượng tốt về Tôn Sách. Vừa xong lễ nghi, còn chưa ngồi vào chỗ, hắn đã đưa ra một vấn đề gay gắt.

“Phủ Quân phụng chiếu điều tra U Châu, vì sao lại tự tiện quyết định ứng cử viên Thái Thú, Đô úy các thuộc quốc Hữu Bắc Bình, Liêu Tây, Liêu Đông?”

Tôn Sách mỉm cười. “Ngươi cũng là tâm phúc của Trương Sử Quân, hẳn đã nhận được công báo của triều đình, biết ta phụng chiếu chỉ huy tám châu, U Châu cũng nằm trong số đó. Sao nào, ngươi nghi ngờ ta là giả, hay nghi ngờ chiếu thư là giả? Ngươi có muốn ta đưa sắc lệnh ân điển của triều đình cho ngươi xem không?”

Điền Trù không hề nao núng. “Quân Hầu phụng chiếu chỉ huy tám châu là không thể nghi ngờ, nhưng Trương Sử Quân cũng phụng chiếu nhậm chức U Châu Thứ Sử, việc của U Châu há Quân Hầu có thể không thương nghị với Trương Sử Quân mà tự tiện quyết định? Như vậy, Trương Sử Quân làm sao thi hành chính lệnh?”

Tôn Sách mở mắt, đánh giá Điền Trù, cười lạnh một tiếng: “Ngươi cảm thấy Trương Sử Quân bây giờ còn có thể thi hành chính lệnh gì?”

“Quân Hầu sao lại nói lời đó?”

Tôn Sách giận dữ, vỗ bàn đứng dậy. “Điền Trù, ta mời ngươi là nghĩa sĩ, mới nể mặt ngươi ba phần, ngươi đừng có không biết điều. Trương Tắc có thi hành chính lệnh được hay không, ngươi không rõ sao? Cho dù Công Tôn Bá Khuê có muôn vàn lỗi lầm, hắn dù sao cũng là Tướng Quân do triều đình bổ nhiệm, trấn thủ Bắc Cương nhiều năm, khổ chiến có công. Lưu Ngu thân là tôn thất, lại cấu kết với nghịch thần Viên Thiệu, vừa dấy binh công kích Công Tôn Bá Khuê, binh bại bỏ mình, oán ai được? Trương Tắc vào U Châu mấy năm, không thể điều hòa mâu thuẫn, ngược lại bị các thế gia U Châu các ngươi chèn ép, thông đồng cùng Lưu Hòa, báo thù riêng mà quên công nghĩa, cái chức U Châu Thứ Sử này của hắn còn có công lý không? Trong mắt các ngươi còn có triều đình không? Bây giờ Viên Đàm chiếm cứ Trác Quận nửa năm, các ngươi đã từng nghĩ cách đoạt lại chưa? Ta bổ nhiệm các Thái Thú, Đô úy thuộc quốc Hữu Bắc Bình, Liêu Tây, Liêu Đông là phụng chiếu làm việc, cần gì phải báo cáo với một Thứ Sử bù nhìn không thể thi hành chính lệnh? Ta cũng muốn hỏi ngươi một câu, Viên Đàm chiếm cứ Trác Quận, có phải có báo cáo với Trương Tắc không?”

Điền Trù bị Tôn Sách liên tiếp trách mắng đến mức á khẩu không lời. Hắn biết rõ Tôn Sách là ngụy biện, nhưng hắn lại không tìm được lý do để phản bác. Xét cho cùng, vẫn là do không có thực lực, trơ mắt nhìn Viên Đàm chiếm cứ Trác Quận mà vô lực đoạt lại. Có khuyết điểm này tồn tại, Trương Tắc nói chuyện sẽ không có trọng lượng, Tôn Sách làm đúng rồi, không cần phải để Trương Tắc vào mắt.

Mặc dù vậy, Điền Trù vẫn không chịu yếu thế. “Vậy Quân Hầu đến đây, có thể đoạt lại Trác Quận không?”

“Ta phụng chiếu bình định U Châu, không chỉ muốn đoạt lại Trác Quận, còn muốn trục xuất người Tiên Ti, người Ô Hoàn, thu phục lại cố thổ đã mất ở phía bắc Yên Sơn. Các ngươi, những thế gia U Châu, nếu có chí hướng này, ta có thể bỏ qua chuyện cũ. Nếu các ngươi chỉ muốn ngồi không mà nói suông, vậy thì hãy yên lặng một chút, đừng làm ồn trước mặt ta. Nếu các ngươi còn muốn ngang ngược gây sự, vậy cũng đừng trách ta trở mặt không quen biết, ta có thể nhận ra các ngươi, nhưng đao của ta thì không đâu.”

Tôn Sách nói xong, không đợi Điền Trù nói tiếp, vung tay áo. “Tiễn khách! Trên Lâu thuyền này của ta, không tiếp đón hạng người ngu dốt.”

Chu Nhiên tiến lên một bước, sắc mặt lạnh lùng đưa tay ra hiệu. “Xin mời!”

Điền Trù đỏ bừng mặt, đứng dậy, xoay người bỏ đi. Khi một chân vừa bước ra cửa khoang, hắn bỗng dừng lại, hai mắt sáng quắc nhìn chằm chằm Tôn Sách. “Quân Hầu vừa nói muốn đoạt lại Trác Quận, thu phục phía bắc Yên Sơn, liệu có phải là thật không?”

Tôn Sách đứng chắp tay, nhìn ra ngoài khoang thuyền biển rộng bao la, không thèm nhìn Điền Trù lấy một cái. “Ta ít đọc sách, sẽ không lừa người. Thật hay không thật, ngươi cứ mở to mắt mà xem.”

“Từ nay, hễ Quân Hầu ra tay, chúng tôi nguyện theo Quân Hầu chỉ huy.”

Tôn Sách quay đầu, nheo mắt nhìn Điền Trù một cái, hừ một tiếng: “Một lời đã định.”

Điền Trù chắp tay, xoay người rời đi.

***

Tại Tuyền Châu, Lưu Bị ngồi ở công đường, Quan Vũ ngồi bên cạnh.

Nghe xong lời thuật lại của Quan Tĩnh, mặt Lưu Bị lúc đỏ lúc trắng, nóng ran. Mặc dù Quan Tĩnh nói rất uyển chuyển, không hề dùng một lời thô tục nào, nhưng ông vẫn có thể hình dung ra sự khinh miệt của Tôn Sách dành cho mình. Dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng vào giờ phút này, ông vẫn cảm thấy vô cùng khó chịu, như thể không có chỗ dung thân. Trước mặt Tôn Sách, ông chẳng còn chút tôn nghiêm nào đáng kể. Ở Trung Nguyên bị Tôn Sách làm nhục đã đành, giờ lại bị Tôn Sách tìm đến tận cửa nhà để làm nhục, đúng là mất mặt đến tận nhà. Nhưng điều này cũng không thể oán trách Tôn Sách, ai bảo ông ngay cả quê nhà Trác Quận cũng để mất, lại không có sức đoạt lại. Lưu Bị có chút hối hận, nếu lúc trước nghe theo kiến nghị của Trương Tắc, giao chiến một trận với Viên Đàm thì hay rồi. Coi như không thành công, ít nhất cũng có lời giải thích. Chiến mà không thắng là vấn đề năng lực, còn không chiến thì chắc chắn là vấn đề can đảm. Tôn Sách tự xưng là Tiểu Bá Vương, dũng mãnh đứng đầu ba quân, ông ta đương nhiên khinh thường những kẻ nhát gan.

Đừng nói Tôn Sách, ngay cả Quan Vũ cũng rất chê trách điều này, thật tình không biết đã oán trách bao nhiêu lần rồi.

Lưu Bị lén lút nhìn Quan Vũ một cái. Quan Vũ nheo mắt phượng, vuốt chòm râu dài, ánh mắt tĩnh lặng, thoạt nhìn chẳng có phản ứng gì, nhưng Lưu Bị biết ông đang tán thành cái nhìn của Tôn Sách. Nếu không phải thế, ông đã sớm nhảy dựng lên rồi. Đừng thấy Quan Vũ tự mình không câu nệ lễ vua tôi, nhưng ông lại không thể nhìn nổi kẻ khác thất lễ. Nếu có ai đó bất kính với Lưu Bị, Quan Vũ sẽ là người đầu tiên không chấp nhận.

“Vân Trường, ngươi nghĩ sao?”

Quan Vũ sửng sốt một chút, liếc nhìn Quan Tĩnh, rồi nói: “Huyền Đức, ta cảm thấy Ngô Hầu có thể có điều hiểu lầm. Nếu ông ấy có lời muốn nói với ta, không bằng ta đi một chuyến, nói rõ mọi chuyện, tự nhiên cũng chẳng có gì đáng ngại.”

Lưu Bị dở khóc dở cười. Ông làm sao dám để Quan Vũ đơn độc đi gặp Tôn Sách. Chuyện đã đến nước này, ông cũng chẳng còn đường lui nữa. Quan Tĩnh đã đồng ý với Tôn Sách rồi, nếu ông còn không chịu bớt tùy tùng mà đi gặp Tôn Sách, chỉ sợ ngay cả Quan Vũ cũng sẽ khinh thường ông, sau này còn làm ăn gì được nữa.

“Ngô Hầu hiểu lầm ta, đương nhiên nên do ta đích thân đến giải thích với ông ấy, há có thể lại để ngươi thay mặt.” Lưu Bị cắn chặt răng, cố nặn ra một nụ cười. “Ta cùng Vân Trường đi một chuyến. Nếu có thể cầu được Ngô Hầu trợ giúp, đoạt lại Trác Quận, vậy thì để Vân Trường làm Trác Quận Thái Thú, ngươi thấy sao?”

Quan Vũ được gãi đúng chỗ ngứa, mặt lộ vẻ mỉm cười. Quan Tĩnh dù âm thầm kêu khổ, nhưng cũng chẳng thể làm gì được. Coi như Lưu Bị không nói, Tôn Sách cũng sẽ nói như vậy, đã thế, chi bằng Lưu Bị cứ đồng ý trước với Quan Vũ. Về sau nếu không thành công, đó cũng là vấn đề của Tôn Sách, không thể oán trách Lưu Bị.

Lưu Bị để Quan Tĩnh ở lại trấn thủ Tuyền Châu, lo liệu hậu cần, còn mình và Quan Vũ chỉ mang theo Giản Ung, Chu Thương và một số người khác, cố gắng nhanh nhất có thể, chạy đến bờ biển, gặp lại Tôn Sách. Tôn Sách nhận được tin tức, chủ động rời thuyền, tại một sườn đất nhỏ bên bờ dựng lều xanh, trải bàn trà ngồi chờ. Ngoài Gia Cát Lượng, chỉ có Quách Vũ một mình theo sát bên cạnh. Sườn đất không cao, nhưng bốn phía đều thu vào tầm mắt, trong vòng hai trăm bước không thể giấu người. Tôn Sách gặp gỡ Lưu Bị ở đây, thể hiện sự thẳng thắn. Thấy tình cảnh này, Lưu Bị như trút được gánh nặng, nụ cười mới trở nên tự nhiên hơn đôi chút. Ông bước nhanh về phía trước, chắp tay thi lễ.

“Quân Hầu đường xa đến đây, tôi chuẩn bị nghênh đón chậm trễ, thật đáng tội chết.”

Quan Vũ cũng theo sau hành lễ. “Quân Hầu có khỏe không. Ngày trước nhận được thư nhà, cha tôi ở Tương Dương nhờ ơn Quân Hầu chiếu cố, vô cùng cảm kích.”

Tôn Sách từ từ nở nụ cười. “Vân Trường, phụ thân ngươi có công ta đã chiếu cố minh bạch, ngươi không cần lo lắng. Nếu ngươi còn có hiếu tâm, thì hãy mau chóng kết hôn đi, ông ấy đang mong ngóng ôm cháu trai đấy. Đôi mắt già cả khó trị, đừng làm ông ấy khóc nữa mà sinh bệnh.”

Quan Vũ có chút lúng túng, may mắn là mặt ông vốn đã đỏ, nên cũng không bị phát hiện.

Tôn Sách vừa cười híp mắt vừa nói với Lưu Bị: “Huyền Đức, ngươi cũng vậy thôi, hơn ba mươi tuổi rồi mà còn chưa kết hôn, ngươi không sợ người nhà lo lắng sao? Về điểm này, ngươi kém ta xa. Lại đây, ta giới thiệu cho ngươi một chút, đây là vài nàng thiếp ta vừa nạp gần đây, ngươi còn chưa gặp qua.”

Truyện này do truyen.free độc quyền chuyển ngữ, mọi hành vi sao chép đều không được chấp nhận.