Tôn Sách vô cùng kinh ngạc, bật dậy khỏi ghế dựa, nghiêng đầu đánh giá Viên Đàm tới lui, khóe môi khẽ cong.

Viên Đàm thoạt đầu vẫn giữ vẻ rất bình tĩnh, nhưng bị Tôn Sách nhìn tới nhìn lui như vậy, liền trở nên có chút ngượng nghịu, đưa tay sờ khóe miệng. “Trên mặt ta... có dính dầu mỡ ư?”

“Trên mặt ngươi không dính dầu.” Tôn Sách cười khẽ hai tiếng, lại nằm ngửa ra, giơ ly rượu trong tay lên. “Còn trong lòng có ‘dầu’ hay không, thì ta không rõ lắm.”

Viên Đàm chưa từng nghe đến tục ngữ “mỡ heo làm mờ tâm trí”, nhưng hắn nghe ra ý châm biếm của Tôn Sách, đang định phản bác thêm vài câu thì Tôn Sách lại nói: “Ngươi thấy ngon thì cứ ăn nhiều một chút, dù ngươi xuất thân từ gia tộc tứ thế tam công, đã nếm qua vô vàn sơn hào hải vị, nhưng mùi vị này có lẽ ngươi chưa từng nếm thử. Ngươi nếm kỹ mà xem, có phải có chút khác lạ không?”

Viên Đàm chép miệng nếm thử một lát, cảm thấy mùi vị món cá nướng này quả thực có chút đặc biệt, trước đây chưa từng nếm qua. Hắn đang suy nghĩ đó là loại gia vị gì, đột nhiên giật mình, nhất thời bật cười, trêu ghẹo nói: “Quân Hầu dù chưa xưng vương, chiêu thức này nhìn chung lại rất cao minh.”

Tôn Sách liếc Viên Đàm một cái. “Được rồi, ngươi là ta khó khăn lắm mới cứu ra, nếu tức giận đến mức khiến ngươi gieo mình xuống biển tự vẫn, chẳng phải lãng phí công sức sao. Sau này việc đấu võ mồm như vậy cứ để Tự Thụ làm đi, ngay cả Hạ Bá Cầu cũng được, đây không phải sở trường của ngươi, cố làm chỉ tổ chuốc lấy nhục nhã.”

Mắt Viên Đàm lóe lên. “Trong mắt Quân Hầu, ta lại yếu ớt đến thế sao?”

“Không, ngươi không phải yếu ớt, mà là chưa đủ mặt dày vô sỉ. Tranh luận kiểu này hoàn toàn không nằm ở tài hùng biện, mà ở chỗ ai có thể đổi trắng thay đen, chỉ hươu bảo ngựa. Ngươi không làm được, đương nhiên, ta cũng không làm được, cho nên ta chỉ có thể làm một chuyện: ta dùng sự thật để nói chuyện. Có vị vĩ nhân đã nói, tiêu chuẩn duy nhất để kiểm nghiệm chân lý là thực tiễn. Ta không bận tâm ngươi nói gì, ta chỉ quan tâm ngươi làm gì.”

Tôn Sách quay đầu, cười híp mắt nhìn Viên Đàm. “Ngươi khẳng định bây giờ ta không dám khai chiến với ngươi sao?”

Viên Đàm bị Tôn Sách nhìn thấu sự căng thẳng trong lòng, chưa kịp thốt lời đã có chút do dự. Hắn và Tự Thụ đã bàn bạc kỹ lưỡng nhiều lần, cho rằng khả năng Tôn Sách quyết chiến bây giờ không cao, bởi phần thắng của hắn không lớn, thậm chí có thể hữu lực vô mưu, ngược lại tạo cơ hội cho triều đình phản công. Nhưng họ cũng không thể không thừa nhận, phần thắng không lớn không có nghĩa là ngay cả một chút cơ hội nhỏ nhoi cũng không có. Nếu như Tôn Sách phát động Tào Ngang, Trương Yến, Cổ Hủ cùng các thế lực mới của Lưu Bị, phát động tấn công từ bốn phía, Ký Châu rất có thể sẽ gặp phải tai họa ngập đầu.

Nói cách khác, nếu như Tôn Sách bất chấp được mất, khả năng khai chiến vẫn tồn tại. Tuy nói mọi người nên lý trí, nhưng những người kích động, thậm chí điên rồ cũng không ít. Ngay cả khi trong lòng mình rõ ràng, có đôi khi cũng sẽ bị hoàn cảnh ép buộc phải tiến lên. Tôn Sách lại là kẻ thiếu niên đắc chí, thế lực phát triển quá nhanh, khả năng này còn lớn hơn so với người bình thường một chút.

Không tỏ ra yếu thế đương nhiên rất quan trọng, nhưng kích thích Tôn Sách, dẫn đến lưỡng bại câu thương thì lại là không sáng suốt. Huống hồ hắn cũng rõ ràng, một khi Tôn Sách tiến công Ký Châu, Tôn Sách có lẽ sẽ bị thương, nhưng hắn lại có thể sẽ chết. Mức độ thiệt hại chắc chắn sẽ không hề ngang nhau.

Viên Đàm không khỏi mỉm cười. “Ta không dám khẳng định, cho nên ta mới nói không hẳn vậy.”

“Những lời ấy có ý nghĩa gì?” Tôn Sách lại nằm ngửa ra. “Đừng làm hỏng không khí lúc gặp lại này, vốn nên thoải mái chè chén, không say không về, lại trở nên khó chịu thế này. Nào, uống rượu.” Tôn Sách lại giơ ly rượu lên. “Đây là rượu Nhữ Nam ngươi quen uống, ta đặc biệt mang từ Nhữ Nam đến, ngươi chớ phụ lòng.”

Viên Đàm mặt giãn ra, mỉm cười, giơ ly rượu lên. “Đa tạ Quân Hầu còn nhớ đến. Nào, uống rượu!”

Hai người trao đổi vài câu xã giao, cạn chén. Họ ngầm hiểu ý nhau không bàn lại chiến cuộc trước mắt, đánh trống lảng những chuyện vặt vãnh, không mục đích. Viên Đàm hiếm khi thả lỏng đến thế, dần dần cũng buông bỏ cảnh giác, lúc nào không hay đã say mèm, nằm trên ghế dựa ngủ say như chết.

Thấy tiếng ngáy như sấm của Viên Đàm, Tôn Sách thở dài một hơi. Hắn cũng đã uống không ít, đầu óc có chút mơ hồ, nhưng không muốn ngủ. Hắn biết ngủ cũng bất lợi cho việc giải rượu, phương pháp giải rượu tốt nhất ngược lại là vận động, tăng cường trao đổi chất. Hắn cởi áo khoác ngoài, chạy về phía biển cả.

Quách Gia sắp xếp Quách Vũ và những người khác đi theo, còn mình thì ngồi một bên ngắm Viên Đàm. Viên Đàm ngủ thật sự thả lỏng, trên gương mặt ửng đỏ vì men rượu vẫn còn một tia ý cười nhàn nhạt. So sánh với đó, Tôn Sách lại càng thêm căng thẳng, thậm chí không dám để mình say sưa dù chỉ một chút.

Thân là tâm phúc của Tôn Sách, đồng thời là người chủ yếu thúc đẩy chiến lược U Châu, Quách Gia cũng rất lo lắng, thậm chí còn căng thẳng hơn cả Tôn Sách.

“Tế tửu đang lo lắng điều gì?”

Quách Gia nghe tiếng quay đầu lại, bất ngờ phát hiện Viên Đàm đã tỉnh từ lúc nào không hay, đang vừa như cười lại không phải cười mà nhìn hắn. Quách Gia sửng sốt một chút, rồi lập tức mỉm cười. “Viên Hiển Tư, ngươi giả say.”

Viên Đàm từ từ ngồi d��y, chỉnh trang lại y phục. “Không có giả bộ, ta chỉ là say nhanh, tỉnh cũng nhanh.” Hắn dừng chốc lát, ánh mắt lướt qua mặt biển một hồi, rất nhanh đã tìm thấy Tôn Sách đang được mấy vệ sĩ bảo vệ ở giữa. “Từ khi rời Bình Dư, ta không còn uống rượu nhiều nữa, đặc biệt là không dám uống say. Ban đầu là sợ Phụ Thân quở trách, sau đó là thân mang trọng trách, không dám phạm sai lầm. Ngươi cũng biết, ta có hai người em trai, còn có một mẹ kế. Tuy nói em trai tuổi nhỏ, nhưng lòng hiếu thảo vẫn đặt lên hàng đầu. Lưu Diêu, Cao Cán thì sống chết chưa rõ, không biết lúc nào sẽ đột nhiên xuất hiện trước mặt ta. Những người vẫn ủng hộ hệ Nhữ Toánh của ta bây giờ tình cảnh gian nan, ngay cả thúc thúc của ngươi cũng đã ở lại thảo nguyên hơn nửa năm rồi, bên cạnh ta chỉ còn lại một mình tiên sinh Bá Cầu.”

Viên Đàm khẽ thở dài một tiếng.

Quách Gia cười nói: “Người sống trên đời, nào có lúc nào được ung dung. Chẳng phải Mạnh Tử đã nói: Sinh ra trong hoạn nạn, chết đi trong an lạc sao?”

“Đúng vậy, người sống trên đời sẽ chẳng bao giờ được ung dung. Người cao quý có nỗi lo của người cao quý, kẻ thấp hèn có nỗi khổ của kẻ thấp hèn. Giãy giụa trong thời khắc sinh tử cố nhiên gian nan, nhưng từ trên mây rơi xuống bụi trần còn khó chấp nhận hơn.” Viên Đàm thở dài nói: “Sinh lão bệnh tử, thành bại suy vong, ai có thể tránh khỏi đây.”

Quách Gia kinh ngạc nhìn Viên Đàm, chép miệng mấy cái, muốn nói lại thôi.

Viên Đàm lấy ra chén rượu, rót đầy một chén, nâng trong tay, từ từ lay động, nhìn rượu trong chén khẽ lay động. Một lát sau, hắn quay đầu, lẳng lặng nhìn Quách Gia. “Quách Tế Tửu, nếu Ngô Hầu còn hy vọng ta có thể kiên trì thêm một thời gian nữa, thì hệ Nhữ Toánh cần giúp đỡ.”

Quách Gia chớp mắt. “Ngươi tại sao không trực tiếp nói với hắn?”

“Ta không thể mở lời.” Viên Đàm uống cạn rượu trong chén, đứng dậy. “Cứ như vậy đi, Tế tửu đồng ý chuyển lời thì chuyển, không muốn ta cũng không miễn cưỡng. Tấm lòng ta đã đến, xin cáo biệt.”

“Không chờ Ngô Hầu sao?”

“Không chờ nữa. Nếu cứ chờ, đến khi tạm biệt, e rằng không chỉ là bằng hữu cũ gặp lại, mà không tránh khỏi phải nói thêm những lời khách sáo, vẽ rắn thêm chân, rất là không đẹp.” Viên Đàm chắp tay, xoay người rời đi. Có vệ sĩ tiến lên định dìu hắn, bị hắn phất tay quát lui. Vệ sĩ bất đắc dĩ, đành phải chăm chú đi theo. Bước chân của Viên Đàm dù có chút phù phiếm, nhưng biểu cảm lại rất bình tĩnh. Hắn đi tới ven đường, đã có vệ sĩ dắt ngựa đến. Hắn xoay người lên ngựa, quay đầu lại liếc mắt nhìn bãi biển, hướng về phía Quách Gia giơ tay lên, khẽ thúc ngựa, vội vã rời đi.

Quách Gia thấy bóng Viên Đàm biến mất trong ánh tà dương, nhất thời càng thêm không biết phải làm sao. Chiêu này của Viên Đàm quá đột ngột, hắn không có chút chuẩn bị nào. Hệ Nhữ Toánh cần giúp đỡ, đây là sự thật, nhưng yêu cầu của Viên Đàm hiển nhiên không phải những điều mà họ đang làm, hắn đòi hỏi nhiều hơn. Hơn nữa, hắn nói điều này là vì Tôn Sách, xa gần đều lộ ra một vẻ hào hiệp không bận tâm.

Đây là ý định thật sự của Viên Đàm, hay là một kế của Tự Thụ? Quách Gia không cách nào phán đoán.

Tôn Sách bơi một vòng trong biển rồi trở về, cả người ướt sũng, thấy Quách Gia đang ngồi ngẩn người, còn Viên Đàm thì đã chẳng biết đi đâu mất, không khỏi cảm thấy hơi kỳ lạ. Hỏi Quách Gia, Quách Gia hơi chút do dự, rồi kể lại chuyện Viên Đàm tỉnh rượu, cũng như việc ủy thác hắn chuyển lời đến Tôn Sách. Tôn Sách ngồi trên ghế, một bên lau mái tóc ướt sũng, một bên nghe Quách Gia chuyển lời. Nghe đến bốn chữ “thành bại suy vong”, hắn không khỏi bật cười thành tiếng.

Không ngờ rằng Viên Đàm lại trở thành người c��a Phật môn.

“Nhắc đến Lưu Diêu, Cao Cán, ngươi có tin tức gì không?”

“Không có.” Quách Gia lắc đầu. “Ta chỉ có thể phỏng chừng họ đã đi về phía nam, phía nam nhiều núi non hiểm trở, giấu vài người thì rất dễ dàng. Họ thậm chí có thể đã đến Giao Châu, nói không chừng cái chết của Chu Phù có liên quan đến họ. Mà người tị nạn ở Giao Châu rất nhiều, họ rất dễ dàng tìm được đồng minh.”

Tôn Sách thở ra một hơi. Giao Châu cách xa ngàn dặm, việc truyền tin cực kỳ bất tiện. Tôn Kiên lại là Phụ Thân của hắn, không thể đối xử như thuộc cấp bình thường, cho nên hắn đã cho Tôn Kiên thành lập một Quân Mưu Xử độc lập. Trừ phi xuất hiện sự kiện trọng đại, Tôn Kiên sẽ không gửi tin tức thường lệ. Điều này khiến hắn gần như không nắm được tình hình Giao Châu, thậm chí có tin tức đến thì đó cũng là chuyện của một tháng sau.

Điều này làm cho hắn có một cảm giác vô lực sâu sắc.

“Ngươi nghĩ sao về yêu cầu của Viên Đàm?”

Quách Gia trầm ngâm chốc lát. “Bây giờ không thích hợp đáp ứng. Cho dù Viên Đàm không có chiến ý, các thế gia U Châu cũng sẽ không dễ dàng để Lưu Bị thuận lợi. U Châu đất canh tác có hạn, tài phú không đủ, trước đây vẫn phải dựa vào Thanh Châu và Từ Châu tiếp tế. Lưu Bị muốn cho các thế gia Ký Châu lợi ích cũng không có vốn liếng. Nếu hắn có vốn liếng này, đã sớm noi theo động thái của Quân Hầu ở Dự Châu, chắc chắn sẽ không chờ đến bây giờ.”

Tôn Sách gật đầu. Tiền đề để trao đổi lợi ích là ngươi phải có lợi ích để trao đổi. Nếu không phải hắn nới lỏng chính sách công thương, để các thế gia Kinh Châu, Dự Châu tìm được bồi thường càng phong phú, há có thể thuận lợi phổ biến tân chính như vậy. Nếu không đã bị họ gây khó dễ trong việc thu hồi đất đai rồi. Ngay cả như vậy, những người phản đối trong bóng tối cũng không ít, ai mà không muốn cả cá lẫn chân gấu đều chiếm được chứ. Lưu Bị trong tay đã không có lợi ích công thương, lại không có nguồn thu khác, khả năng đàm phán của hắn với các thế gia là vô cùng mong manh. Ngay cả thế gia U Châu hắn còn không thu phục được, thì các thế gia Ký Châu làm sao có khả năng để hắn vào mắt.

Có điều, điều này cũng chỉ là nói theo lẽ thường, dù sao trong tay Lưu Bị có binh đao, một khi trên chiến trường giành được thắng lợi mang tính quyết định, thắng bại vẫn khó lường. Các thế gia U Châu cường hãn hơn so với các thế gia Ích Châu, nhưng họ cũng không phải những nghĩa sĩ không sợ chết. Có tiền có lương, không có nghĩa là nhất định có thể thắng trận, nếu không Tào Tháo làm sao có thể đánh bại Viên Thiệu, chiếm được Ký Châu?

Bây giờ điều mấu chốt là Lưu Bị rốt cuộc cách Tào Tháo bao xa, có thể hay không trên chiến trường giành được thắng lợi mang tính quyết định. Tôn Sách cẩn thận so sánh hoàn cảnh hai bên, cảm thấy khả năng dù không lớn, nhưng cũng không dám hứa chắc, dù sao chiến tranh tính ngẫu nhiên quá cao. Vạn nhất Quan Vũ lại cưỡi ngựa chém Nhan Lương, thì cũng có chút náo nhiệt rồi. Ký Châu bây giờ không còn là Ký Châu lúc Viên Thiệu xuống phía nam, thoạt nhìn đoàn kết, nhưng thực chất bên trong cũng đã mục ruỗng.

“Quân Mưu Xử của các ngươi hãy bàn bạc kỹ lưỡng thêm, mật thiết chú ý tình hình của Ký Châu.” Tôn Sách nói: “Nghĩ cách liên lạc với thúc thúc của ngươi, thuận tiện tìm hiểu xem họ gần đây đang bận rộn điều gì. Tiền bạc có thể tiêu, nhưng không thể lãng phí, ngươi nói đúng không?”

“Vâng.” Quách Gia hiểu ý mỉm cười.

Nơi đây, câu chuyện được kể lại một cách trọn vẹn nhất, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.