Viên Đàm trở lại Chương Vũ khi đã là nửa đêm. Trên lầu thành, Tự Thụ thấp thỏm đợi mong, nhìn thấy Viên Đàm đi tới dưới thành, hắn khẽ thở dài một hơi thật dài, tảng đá lớn trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống. Chợt cảm thấy toàn thân bủn rủn, hắn phải tựa vào tường thành rồi ngồi phịch xuống.

Nếu Viên Đàm không thể trở về, Ký Châu sẽ ra sao? Kể từ giây phút Viên Đàm quyết định rời khỏi thành, Tự Thụ đã luôn suy nghĩ về vấn đề này, nhưng vẫn không thể tìm ra đáp án. Viên Đàm còn có hai người em trai là Viên Hi và Viên Thượng, nhưng không ai trong số họ có thể thay thế hắn. Quan trọng hơn là nếu Viên Đàm gặp chuyện bất trắc, hắn khó thoát khỏi tội lỗi, may ra giữ được mạng mình đã là tốt. Chỉ còn lại một mình Điền Phong, cũng không cách nào chủ trì đại cục. Đối mặt với hệ Nhữ Toánh đang phẫn nộ, Ký Châu chắc chắn sẽ loạn lên.

So sánh với Tự Thụ, Tang Hồng bình tĩnh hơn một chút, nhưng hắn cũng không chắc chắn, đừng nói đến việc an ủi Tự Thụ. Vạn nhất có chuyện xảy ra, thân phận của hắn sẽ khiến hắn còn khó thoát tội hơn cả Tự Thụ. Hắn vẫn nghi ngờ đây là Tôn Sách cố ý, chỉ là không tìm được chứng cứ. Giờ nhìn thấy Viên Đàm đã trở về, hắn cũng như trút được gánh nặng, đồng thời cảm thấy mình thật tiểu nhân, không rộng rãi được như Viên Đàm.

Viên Đàm vào thành, nghe các tướng sĩ giữ cửa nói Tự Thụ đang trên thành, liền quay người lên lầu thành. Thấy vẻ mặt mỏi mệt của Tự Thụ, trong lòng hắn không khỏi xót xa.

“Đã trễ thế này rồi, Công Cư sao còn chưa nghỉ ngơi?”

“Sử Quân chưa về, ta sao có thể ngủ yên?” Tự Thụ cười khổ nói: “Vạn nhất có bất trắc gì, ta chỉ có thể nhảy xuống thành để tạ tội với Sử Quân.”

Viên Đàm cười ha hả, nâng vò rượu đang ôm trong lòng lên. “Ngô Hầu mang cho ta rượu danh tiếng Bình Dư, mau lại nếm thử. Đáng tiếc ta không có loại gia vị thần kỳ như hắn, không thể làm ra món hải sản ngon đến thế, đành dùng cái này tạm thay vậy. Tử Nguyên, ngươi cũng lại đây.”

Tang Hồng vui vẻ tuân mệnh. Ba người cùng vào trong lầu cửa thành an tọa, Tang Hồng sai người chuẩn bị một ít thức ăn. Mấy ngày nay Tự Thụ vẫn ăn ở đây, các loại vật dụng đầy đủ, không tốn mấy chốc, một bàn đồ nhắm đã được mang lên. Viên Đàm rót rượu cho họ, ba người vây quanh bàn ng���i, vừa ăn hoa quả khô, thịt khô, vừa nghe Viên Đàm kể lại toàn bộ chuyện gặp gỡ Tôn Sách.

Viên Đàm vừa uống vừa nói, hứng thú rất đậm. Còn Tự Thụ và Tang Hồng lại vẻ mặt mơ hồ, nhìn nhau. Tự Thụ không nhịn được ngắt lời Viên Đàm đang hớn hở. “Sử Quân, ngài và hắn thật sự không nói một câu nào về tình hình Ký Châu sao?”

“Không có.” Viên Đàm uống cạn chén rượu. “Hắn muốn đàm luận với ngươi. Ta vừa mở miệng, hắn liền nói những lời này là do ngươi dạy.”

Tự Thụ hơi khựng lại, nghi ngờ đánh giá Viên Đàm, muốn từ nét mặt của hắn tìm ra chút manh mối. Hắn đúng là đã đưa ra một vài ý kiến cho Viên Đàm, nhưng không hề cụ thể đến mức này. Đây là Tôn Sách cố ý châm ngòi hay là Viên Đàm mượn lời Tôn Sách để bày tỏ sự bất mãn của mình?

“Ngươi không cần đi gặp hắn, đến lúc đó hắn sẽ phái người đến.” Viên Đàm nhìn Tự Thụ một chút, rồi mỉm cười. “Ngươi đừng đa nghi, đây đều là thủ đoạn thường dùng thôi. Ta đã nói với Quách Gia rằng hệ Nhữ Toánh cần giúp đỡ, đây là đáp lễ lại mà.”

T��� Thụ cười cười, nhưng nụ cười có chút miễn cưỡng. Hắn cũng không đoán được những lời này của Viên Đàm là thật hay giả. Tuy nhiên, xét theo tình hình thực tế, dù hệ Ký Châu độc quyền có lợi cho việc thực thi chính lệnh, nhưng cũng dễ khiến Viên Đàm nảy sinh tâm lý mệt mỏi, nên việc hắn đề phòng hệ Ký Châu cũng là điều dễ hiểu. Vật cực tất phản, việc cứ mãi chèn ép hệ Nhữ Toánh cũng không phải là lựa chọn tốt nhất, thích hợp thì vẫn nên nới lỏng một chút. Vấn đề là đây chỉ là cái nhìn của hắn, người khác chưa chắc đã nghĩ như vậy.

“Cuộc đấu tranh phe phái dưới trướng Tôn Sách đã vừa lộ ra manh mối.” Viên Đàm đặt chén rượu xuống, ợ nhẹ một tiếng. “Quách Gia đang chịu áp lực rất lớn. Nếu trận chiến ở U Châu tiến triển không thuận lợi, hệ Nhữ Toánh do hắn dẫn đầu sẽ gặp rắc rối lớn. Công Cư, đây là cơ hội tốt của chúng ta, tuyệt đối đừng bỏ qua.”

Ánh mắt Tự Thụ lấp lánh, trầm ngâm chốc lát. “Quách Đồ đã đi sứ lâu như vậy, cũng nên trở về rồi. Trước đây việc gián điệp vẫn do hắn phụ trách, hắn cũng là người quen thuộc nhất với thủ đoạn của Quách Gia. Nếu như hắn và Hứa Du phối hợp, trợ giúp Công Tôn Độ, có thể sẽ nhẹ nhàng hơn để khắc chế, đánh lui Tôn Sách.”

Viên Đàm đảo mắt, từ từ gật đầu. Ý đồ này của Tự Thụ không tệ, vừa có thể cho Quách Đồ cơ hội tái nhậm chức, lại tạm thời giữ hắn ở Liêu Đông, không đến mức gây ra sóng gió quá lớn.

Nếu có thể đánh lui Tôn Sách, đánh bại chiến lược U Châu của hắn, Quách Đồ có thể danh chính ngôn thuận trở lại trung tâm quyền lực. Nếu hắn không thể hoàn thành nhiệm vụ, vậy thì hãy thành thật tiếp tục ẩn mình, đừng có lời oán thán nào. Với tiền đề này, sẽ không cần lo lắng Quách Đồ cấu kết với Quách Gia, hắn nhất định sẽ dốc toàn lực ứng phó. Cứ như thế, họ không cần cử thêm ai, chỉ cần hai người Quách Đồ và Hứa Du, cổ vũ Công Tôn Độ quyết chiến với Tôn Sách, là có thể phá vỡ kế hoạch tiến quân U Châu của Tôn Sách, khiến hắn gãy mất nanh vuốt ở U Châu.

Viên Đàm nhìn sang Tang Hồng. Tang Hồng cười nói: “Sử Quân, kế sách của Công Cư rất hay.”

Viên Đàm gật đầu. “Mời Trần Lộ Viên Ngọc đến đây.”

***

Tôn Sách ngồi trong khoang thuyền, nhìn vầng trăng sáng vừa nhô lên trên mặt biển, nghe tiếng tranh luận kịch liệt từ khoang thuyền bên cạnh, trong lòng cảm thấy vô cùng phiền muộn.

Không nằm ngoài dự liệu của hắn, việc tăng cường viện trợ cho hệ Nhữ Toánh ở Ký Châu đã bị hơn nửa số quan quân trong Quân Mưu Xử kịch liệt phản đối. Ngay cả những người thuộc hệ Nhữ Toánh cũng có điều băn khoăn, không ít người giữ lại ý kiến, sự ủng hộ công khai là vô cùng hạn chế.

Nguyên nhân bề ngoài rất trực tiếp: Không có tiền. Tôn Kiên muốn đến Giao Châu, Chu Du muốn chuẩn bị cho chiến sự ở Hán Trung, Thái Sử Từ vừa mới tiến vào Liêu Tây, tất cả đều cần một khoản lớn tiền lương và chuẩn bị. Trước đó đã tăng cường giúp đỡ Quách Đồ và những người khác, vẫn chưa thấy hiệu quả, nay lại muốn tăng thêm, điều này khiến người ta rất khó chấp nhận.

Nguyên nhân sâu xa phía sau thì mịt mờ hơn nhiều. Quân Mưu Xử phụ trách định ra mọi chiến lược, nắm giữ thông tin đầy đủ và toàn diện nhất. Họ rõ ràng Tôn Sách hiện giờ có bao nhiêu của cải, cũng rõ ràng việc chuẩn bị cho chiến lược U Châu hoàn toàn không đủ, nguy hiểm đã rất lớn. Chỉ vì dính đến tranh chấp chính yếu và thứ yếu giữa Tôn Sách với Chu Du, và Quách Gia với Tuân Du, nên mới miễn cưỡng thông qua. Đây đã là cực hạn, nếu tăng thêm nữa, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến dự trữ tiền lương của chiến khu Kinh Châu. Điều này không chỉ gây tổn hại cho toàn bộ chiến lược, mà còn có thể ảnh hưởng đến lợi ích của hệ Kinh Châu.

Bởi vậy, hệ Kinh Châu do Dương Nghi dẫn đầu phản đối kịch liệt, còn hệ Nhữ Toánh thì không đủ sức. Việc Quách Gia làm như vậy không chỉ có hiềm nghi tư tâm quá nặng, hơn nữa một khi thất bại, hệ Nhữ Toánh tất nhiên sẽ gặp khó khăn. Nếu đổi một người không thuộc hệ Nhữ Toánh làm tế tửu quân sư, tất cả mọi người sẽ bị ảnh hưởng. Trong tình huống như vậy, tự nhiên cẩn thận một chút vẫn tốt hơn.

Việc giúp đỡ Quách Đồ và Tuân Diễn không thành vấn đề, nhưng khi động chạm đến lợi ích của chính mình thì cần phải thận trọng. Nội bộ hệ Nhữ Toánh cũng không phải bền chắc như thép, cũng có những phe phái lợi ích riêng. Quách Đồ, Tuân Diễn đều là người Toánh Xuyên, nhưng Tôn Sách lại lập nghiệp ở Nhữ Nam, người Nhữ Nam cũng không hy vọng người Toánh Xuyên cứ mãi cường thế như vậy.

Mặc dù mọi người tranh luận đều là tình hình sự việc trên bề mặt, không tìm ra một chút sơ hở nào, nhưng Tôn Sách đã ở chung với họ lâu như vậy, nghe vô số lần báo cáo, cũng quen thuộc với cách nói chuyện của họ, nên vẫn có thể hiểu được ẩn ý.

Hắn không bất ngờ, nơi nào có con người, nơi đó có tranh chấp, có lợi ích thì sẽ có bất đồng. Điểm này hắn đã sớm đoán trước, cũng sẽ không vì vậy mà phiền muộn. Điều hắn phiền muộn là sự việc có xu hướng mất kiểm soát. Sau khi Viên Đàm rời đi, hắn vẫn luôn suy nghĩ về vấn đề này. Dù cho việc không can thiệp có là ý của Viên Đàm, mưu kế của Tự Thụ, hay thẳng thừng là ý nghĩ của Quách Gia đi chăng nữa, thì trong mắt những người thông minh, việc tiền lương không đủ đã không còn là bí mật gì. Ba mặt xuất kích, tình hình báo động quá lớn, khó tránh khỏi cảnh giật gấu vá vai.

Hắn đáng lẽ phải sớm dự liệu được cục diện này.

Cửa khoang nhẹ nhàng bị kéo ra, lộ ra khuôn mặt nhỏ nhắn tú lệ của Chân Mật. “Phu quân, chơi lục bác không?”

Lục bác là một loại trò chơi giải trí tương tự cờ, rất thịnh hành, người chơi rất đông, đến Quân Mưu Xử cũng coi lục bác là một thú tiêu khiển. Tôn Sách cũng dần dần chơi khá giỏi, Chân Mật thì càng tinh thông, Lưu Hòa, Cam Mai đều không phải đối thủ c���a nàng. Nàng rảnh rỗi là lại tìm Tôn Sách chơi.

“Sao nàng không tìm A Mai, A Hòa chơi?” Tôn Sách nói xong, ngồi thẳng người, bày ra tư thế sẵn sàng nghênh chiến. Chân Mật nghiêng người chen vào, thuận tay đóng cửa khoang lại, ngồi đối diện Tôn Sách. “Tỷ tỷ Cam buổi chiều bơi lâu quá, có chút bị mệt. Tỷ tỷ Lưu thì bị tỷ tỷ họ Mã tìm đi rồi, giờ chỉ còn lại một mình ta.”

Chân Mật dừng lại, đưa tay chỉ vào khoang thuyền của Quân Mưu Xử. “Họ vẫn chưa cãi nhau xong sao?”

Tôn Sách mở mắt, nhìn nàng một cái. “Nàng vẫn nghe rõ chứ?”

Chân Mật mím môi cười. “Ta cũng đâu thể cứ bịt tai mãi. Hơn nữa, tiếng của họ lớn đến thế, cả chiếc thuyền này ai cũng nghe thấy.”

Tôn Sách bất đắc dĩ cười hai tiếng, bày xong quân cờ, chuẩn bị nghênh chiến. Chân Mật cũng bày xong quân cờ, nắm xúc xắc trong lòng bàn tay, treo trên quân cờ mà không buông xuống. “Phu quân, đánh bạc chút gì không?”

“Nàng ham cờ bạc vậy sao?”

“Là chơi thôi mà, dù sao cũng phải có chút may mắn chứ. Không may mắn, ai mà để tâm đến thế? Chi bằng cứ vui vẻ hòa thuận, phát tài thì quên đi.”

Tôn Sách trong lòng khẽ động. Hắn mở mắt ra, đăm chiêu đánh giá Chân Mật. Chân Mật mím môi, sắc mặt ửng hồng, ánh mắt tinh quái, đôi môi đầy đặn dưới ánh đèn tản ra vẻ bóng bẩy riêng.

“Nàng muốn đánh bạc chút gì?” Tôn Sách đặt hai tay lên đùi, đuôi lông mày khẽ nhếch lên.

“Nếu thiếp thắng, chàng hãy theo thiếp ngắm mặt trời mọc. Thiếp đã sớm muốn ngắm rồi, nhưng một mình không dậy nổi, lần nào cũng ngủ quên.”

“Được. Còn nếu ta thắng?”

“Chàng muốn thế nào?”

Tôn Sách nhất thời không nói nên lời. Hắn căn bản không hề chuẩn bị trước, cũng không cảm thấy Chân Mật có thể giúp được gì. Tuy nói lần trước nàng làm cái chuyện “thay mận đổi đào” kia mang lại một loại khoái cảm cấm kỵ, nhưng dù sao đó cũng là ngoại lệ, không thể dùng vào việc đứng đắn. Muốn làm những chuyện như vậy, đi tìm Cam Mai, Lưu Hòa thì thích hợp hơn, dù có va chạm hay gây gổ cũng không vượt quá giới hạn.

Thấy Tôn Sách không có cách nào, Chân Mật bĩu môi, nói: “Nếu chàng thắng, thiếp sẽ giúp chàng ra một chủ ý, có thể khiến họ không còn ầm ĩ nữa.”

“Nàng còn có bản lĩnh này sao?”

“Có hay không, thử rồi sẽ biết. Nếu không được việc, chàng muốn đổi điều kiện khác cũng còn kịp, chỉ cần thiếp có thể làm được.”

Tôn Sách cười cười, không từ chối, bắt đầu chơi cùng Chân Mật. Trình độ của hắn và Chân Mật ngang ngửa, thắng bại là năm ăn năm thua, nhưng hôm nay hắn lại thua liền ba ván, khiến hắn mất hết mặt mũi. Không phải là hắn chơi không giỏi, mà là Chân Mật chơi quá hay, quả thực như có thần giúp, mỗi lần gieo xúc xắc đều ra đúng số mình muốn, căn bản không cho hắn cơ hội phản kích.

“Ôi chao…” Tôn Sách xoa xoa tay. “Hôm nay vận cờ bạc không tốt chút nào, lại không thắng nổi một ván nào sao?”

“Muốn biết tại sao không?”

“Muốn.”

“Ngày mai theo thiếp ngắm mặt trời mọc, vào khoảnh khắc vầng dương nhảy vọt khỏi mặt biển, thiếp sẽ nói cho chàng biết.” Chân Mật đứng dậy, ôm theo bàn cờ, quân cờ, thoắt cái đã ra khỏi cửa khoang. Từ xa vẫn có thể nghe thấy tiếng cười như chuông bạc của nàng.

Nguồn truyện được độc quyền chuyển ngữ bởi truyen.free, kính mời quý vị độc giả cùng thưởng lãm.