Đại trướng Trung quân người người tấp nập, chư tướng tùy ý ngồi. Người đông đúc vô cùng, sau một ngày chiến đấu kết thúc, các tướng lĩnh chưa kịp cởi giáp đã tề tựu họp bàn. Tâm tình họ vẫn chưa hoàn toàn lắng đọng, trên người đan xen mùi mồ hôi và máu tươi, người không quen có lẽ sẽ cảm thấy buồn nôn. Nhưng Tôn Sách đã quen thuộc từ lâu, chẳng hề cảm thấy gì.

Quân Mưu Xử đang tổng hợp số liệu, kết quả cuối cùng vẫn chưa công bố, nhưng đây chỉ là sự khác biệt về mức độ, đây là một đại thắng đã xác thực không thể nghi ngờ. Là người đầu tiên xuất trận, vừa liên tiếp thắng hai trận, Cam Ninh có chút hưng phấn, tiếng nói vang dội đến chói tai. Thẩm Hữu và Nghiêm Bạch Hổ cùng những người giành công trước hắn, thấy vậy thì hơi có chút không đồng tình, tụm lại xì xào bàn tán, không biết đang nói gì.

Chốc lát sau, Chư Cát Lượng cầm mấy tờ giấy đi đến, xuyên qua đám người, thẳng đến trước mặt Tôn Sách. Tôn Sách nhận lấy xem qua, gật đầu, ý bảo Chư Cát Lượng tuyên đọc. Chư Cát Lượng xoay người, ánh mắt đảo qua, chư tướng lập tức im bặt, ngưng thần lắng nghe, ngay cả Cam Ninh cũng không nói gì, trừng đôi mắt to, chăm chú nhìn Chư Cát Lượng.

Chư Cát Lượng hắng giọng. "Trưa hôm nay khai chiến, đến khi binh lính ngừng chiến, tổng cộng năm trận chiến, đánh tan 5 trận, tiêu diệt quân Công Tôn Độ 3750 người, bắt sống 2543 tù binh, quân ta tử trận 371 người, bị thương 1865 người..."

Chư Cát Lượng báo ra một loạt số liệu, chư tướng ngưng thần lắng nghe, có người bấm đốt ngón tay tính nhẩm, vẻ mặt khác nhau. Đến khi Chư Cát Lượng nói xong, Thẩm Hữu liếc nhìn Cam Ninh, khóe miệng hơi nhếch lên. "Chúc mừng Hưng Bá, chiếm hơn nửa số đầu!"

Cam Ninh đảo mắt một vòng, vẻ hưng phấn trên mặt liền nhạt đi nhiều. Hắn hai lần đột phá trận địa, chém được rất nhiều đầu, vượt quá phân nửa tổng số đầu đã chém, gần như tiêu diệt hoàn toàn hai trận nghìn người của đối thủ, tù binh có thể bỏ qua không tính. Nhưng tổn thất của hắn cũng là nhiều nhất, hơn ba trăm người tử trận gần như đều là bộ hạ của hắn, tướng sĩ bị thương cũng chiếm một nửa. Đặc biệt là trận thứ hai, đối phương thấy hắn giết tù binh, liền liều chết phản kháng, gây cho hắn không ít phiền phức. Trước đó, hắn không rõ lắm tổn thất của doanh thân vệ so với mình, nên còn rất vui vẻ, bây giờ biết thương vong chủ yếu đến từ bộ hạ của mình, không khỏi có chút xấu hổ đến hoảng.

Doanh thân vệ đột phá 3 trận, tướng sĩ tử trận chỉ hơn hai mươi người, trọng thương cũng không quá trăm, tổn thất nhỏ bé không đáng kể. Tuy nói bộ hạ của hắn và doanh thân vệ có khoảng cách về thực lực, nhưng chênh lệch rõ ràng như vậy không phải do trang bị hay huấn luyện, trách nhiệm chủ yếu vẫn thuộc về hắn. Chính là hắn đã khơi dậy ý chí chiến đấu liều chết của đối thủ bằng cách tàn sát, tuy nói cuối cùng cũng không thể thay đổi kết cục, nhưng lại khiến tỷ lệ thương vong của hắn cao đến mức chói mắt.

"Thẩm Sử Quân, ngày mai xem ngươi thể hiện!" Cam Ninh cười lạnh nói.

"Đâu dám, đâu dám." Thẩm Hữu cười khoát tay.

"Ngày mai xem chúng ta làm sao!" Nghiêm Bạch Hổ không bỏ qua cơ hội. "Đao của chúng ta không bén bằng Tướng quân, giết người có lẽ không bằng Tướng quân nhiều, nhưng tổn thất cũng không lớn đến mức ấy, gần như không đáng kể. Không biết phần thưởng của Tướng quân có đủ để chi trả trợ cấp cho tướng sĩ tử trận không?"

Cam Ninh khinh thường, quay đầu không nói gì. Nghiêm Bạch Hổ đắc ý cười lớn, mấy vị tướng lĩnh phe Giang Đông cũng cười theo.

Tôn Sách thấy rõ, liền ho khan một tiếng. Trong đại trướng nhất thời im phăng phắc, ngay cả tiếng ho cũng bị nén lại. "Ngày mai sẽ có một trận ác chiến thực sự!" Tôn Sách nhìn quanh một lượt, trịnh trọng nói: "Mời chư quân tạm thời quên sạch thắng lợi hôm nay, thận trọng đối đãi."

"Rõ!" Chúng tướng ầm ầm đồng ý, nhưng vẻ mặt trên mặt lại không giống nhau. Đặc biệt là Nghiêm Bạch Hổ cùng những người khác, rõ ràng có chút không đồng tình. Quân con em Giang Đông được huấn luyện, trang bị có lẽ không bằng doanh thân vệ của Tôn Sách, nhưng trong chư quân cũng xếp hàng đầu, thực lực không hề yếu như bộ hạ của Cam Ninh. Ngày mai ra trận, bọn họ tự tin sẽ đánh đẹp mắt hơn Cam Ninh.

Tôn Sách thấy rõ, liếc nhìn Thẩm Hữu một cái, ánh mắt có chút nghiêm khắc. Thẩm Hữu trong lòng rùng mình, ho nhẹ một tiếng. Nghiêm Bạch Hổ cùng những người khác thấy thế, không dám làm càn nữa, vội vàng cúi đầu.

"Tử Chính, ngày mai ngươi suất lĩnh bộ hạ ra trận, có thể sẽ gặp chút phiền phức." Tôn Sách nhắc nhở.

"Xin Chúa công cứ yên tâm, thần đã chuẩn bị sẵn sàng cho một trận khổ chiến."

Tôn Sách không nói gì thêm. Thẩm Hữu là người thông minh, chỉ là thiếu kinh nghiệm, ngày mai dù có chịu khổ một chút cũng đáng. Một tướng công thành, vạn xương khô, nào có danh tướng nào trưởng thành mà không trải qua phong ba.

Quân con em Giang Đông là căn cơ của hắn, Thẩm Hữu là đại diện của phe Giang Đông trong quân. Hắn càng nhanh trưởng thành, càng có lợi cho sự cân bằng phe phái. Nhưng Tôn Sách lại không thể tự mình lo liệu mọi việc, cái gì cũng cân nhắc chu toàn cho Thẩm Hữu. Thứ nhất, làm vậy sẽ mất đi sự công bằng, khiến các tướng lĩnh khác có ý kiến. Thứ hai, Thẩm Hữu cũng có sự kiêu ngạo của riêng mình, không phải là đứa trẻ không hiểu chuyện, nếu chiếu cố quá nhiều, trái lại sẽ khiến hắn có gánh nặng trong lòng.

Tôn Sách lập tức để Quân Mưu Xử giảng giải mục tiêu tác chiến ngày mai.

Mục tiêu ngày mai không phải là trận địa bộ binh trên đất bằng, mà là những sườn dốc hai bên. Sau khi đánh tan phòng tuyến thứ nhất của quân Liêu Đông, hai bên sườn dốc liền trở thành mục tiêu tranh đoạt tất yếu của cả hai phe. Chiếm cứ sườn dốc, không những có thể bắn từ trên cao xuống, hơn nữa còn có thể ngăn cản đối phương bọc đánh hai cánh. Sườn dốc vốn nằm trong tay quân Liêu Đông, quân Giang Đông phải đánh từ dưới lên, độ khó so với tác chiến trên mặt đất bằng phẳng càng khó hơn.

Nhiệm vụ này liền rơi xuống vai Thẩm Hữu.

Thẩm Hữu trước đó đã tham dự vào việc định ra toàn bộ phương án tác chiến, nên sớm có sự chuẩn bị tâm lý. Hắn muốn tranh thủ xuất chiến ngày đầu, chính là không muốn đảm nhận nhiệm vụ tác chiến này, nhưng Tôn Sách lại giao nhiệm vụ xuất chiến ngày đầu cho Cam Ninh và doanh thân vệ của chính hắn, nên nhiệm vụ tranh đoạt hai bên sườn dốc dĩ nhiên là rơi xuống vai hắn.

Tôn Sách nghĩ thế nào, hắn không hỏi. Đã tiếp nhận nhiệm vụ, hắn muốn toàn lực hoàn thành. Hôm nay khi đang quan sát chiến trận, hắn đã cùng Bàng Thống thương lượng chuyện này, và cũng lập ra một số phương án. Hoàn thành nhiệm vụ thì không có vấn đề gì, chỉ là không hẳn có thể thắng lợi nhẹ nhàng như doanh thân vệ của Tôn Sách. Nếu tỷ lệ thương vong so với Cam Ninh còn lớn hơn, vậy thì sẽ có chút mất thể diện.

Thẩm Hữu không phải Nghiêm Bạch Hổ, hắn hiểu rõ kỳ vọng của Tôn Sách đối với mình, càng không dám khinh thường. Hội nghị kết thúc, Thẩm Hữu để Nghiêm Bạch Hổ cùng những người khác về trước, hắn và Bàng Thống ở lại, báo cáo riêng với Tôn Sách. Cân nhắc đến độ khó của việc tấn công sườn dốc, hắn đã lập ra một phương án khá bảo thủ, cần thời gian dài, không thể hoàn thành trong vòng một hai ngày ngắn ngủi, cần Tôn Sách cho hắn thêm thời gian.

Tôn Sách nghe xong phương án của Thẩm Hữu, cùng Quách Gia thương lượng một chút, trên nguyên tắc đồng ý, để Thẩm Hữu giao phương án cho Quân Mưu Xử xem xét. Quân Mưu Xử không thể đưa ra quyết định cuối cùng, nhưng sẽ đưa ra ý kiến đánh giá, đối với những phương án quá mạo hiểm hoặc không thực tế, họ sẽ căn cứ mức độ khác nhau mà đưa ra những cấp bậc nhắc nhở khác nhau, thậm chí đưa ra ý kiến bác bỏ.

Quân Mưu Xử thông qua phương án của Thẩm Hữu, cuối cùng đưa ra đánh giá là thiên về bảo thủ, có thể chấp hành. Ý kiến này cùng loại với ý kiến của Tôn Sách, nhưng hắn thà Thẩm Hữu bảo thủ một chút, cũng không hy vọng Thẩm Hữu tham công liều lĩnh. Việc sửa chữa duy nhất của hắn là thêm hai ngày thời gian vào phương án của Thẩm Hữu, để Thẩm Hữu có thể thong dong thực hiện kế hoạch.

Thẩm Hữu rất cảm kích, sau khi ăn xong bữa khuya do Cam Mai và những người khác chuẩn bị, liền mang theo Bàng Thống rời khỏi Trung quân, trở về đại doanh của mình.

Trong đại trướng lại trở nên yên tĩnh. Tôn Sách đứng dậy bước ra đại trướng, hít thở không khí trong lành. Gió biển nhẹ lướt, cảnh vật trước mắt một sự yên bình khó tả.

Trung quân của hắn đóng trên sườn dốc bên bờ biển. Công Tôn Độ vốn bố trí kỵ binh ở đây, nhưng kỵ binh từ đầu đến cuối không xuất kích, sau khi trận địa bộ binh bị phá, kỵ binh yểm hộ số bộ binh còn sót lại rút khỏi trận địa. Công Tôn Độ đã cho đánh chìm những chiếc thuyền đã chuẩn bị sẵn ở cảng, ngăn cản lâu thuyền của Tôn Sách tiến sâu hơn. Muốn dọn dẹp những con tàu đắm này phải mất mấy ngày thời gian, Tôn Sách dù vội vàng cũng chẳng làm được gì, chỉ đành kiên nhẫn chờ đợi.

Công Tôn Độ đang kéo dài thời gian. Xung quanh thành Đạp Thị chủ yếu là đồi núi, núi cao đặc biệt không nhiều. Ngoại trừ đại lộ thông đến Hổ Dược Tắc, giữa các đồi núi còn có một số đường nhỏ, không thích hợp cho đ���i đội nhân mã hành quân, xe lương cũng rất khó đi qua. Công Tôn Độ chỉ có thể dùng cách người cõng, ngựa thồ để vận chuyển lương thực đến. Việc này lại tốn thêm thời gian, gia tăng tiêu hao, nhưng dù sao cũng tốt hơn là trực tiếp chết đói.

Tôn Sách không có nhiều binh lực như vậy, cũng chưa quen thuộc những con đường nhỏ này, không thể chu toàn, biết rõ khả năng Công Tôn Độ vì hết lương mà bại là không lớn, cũng không thể làm gì. May mắn là trận chiến hôm nay đã tăng cường lòng tin cho hắn, cho dù Công Tôn Độ không thiếu lương thực, hắn cũng có thể chính diện đánh bại Công Tôn Độ, chính thức khống chế Đạp Thị. Bắt Hổ Dược Tắc chỉ là để tránh viện quân từ Tương Bình tiến quân thần tốc, không thể nào giết mãi được.

Sau lưng có tiếng bước chân, Quách Gia đi tới, đứng sau Tôn Sách. "Chúa công, vừa mới nhận được tin tức từ Tưởng Tử Dực, Thiên Tử đã đến Lũng Đáo vào đầu tháng."

Tôn Sách không lên tiếng. Bây giờ đã là đầu tháng chín, tin tức của Tương Cán này đã chậm trễ gần một tháng. Đây còn là trong tình hu���ng Lạc Dương đã nằm trong tay, Duyện Châu cũng đã trở thành đồng minh, nếu không sẽ còn chậm trễ hơn nữa. Không có kỹ thuật thông tin kịp thời, hắn không cách nào can thiệp vào tình hình triều đình, chỉ có thể bị động tiếp nhận.

"Phụng Hiếu, ngươi cảm thấy Thiên Tử có mấy phần thắng lợi?"

"Dẹp yên Lương Châu hay bình định thiên hạ?"

"Dẹp yên Lương Châu."

"Nhiều nhất là ba phần." Quách Gia phe phẩy lông vũ. "Ba phần này còn là dựa vào kế sách dẫn người Hồ Lương Châu nhập quan."

Tôn Sách từ từ gật đầu. Hắn đồng ý với cái nhìn của Quách Gia. Việc thông gia với thế gia Lương Châu, thủ lĩnh các bộ lạc Khương tuy nói ẩn chứa nhiều hậu họa, không thể trị tận gốc, nhưng vẫn có thể xem là một biện pháp trị phần ngọn, để lung lạc người Hán và người Hồ Lương Châu, ở một mức độ nhất định bù đắp sự thiếu hụt dân số ở Quan Trung, vừa suy yếu sức mạnh đối địch, khiến cuộc tây chinh của Thiên Tử nhìn có vài phần khả thi.

Điều này cùng với câu chuyện Hán hóa người Hồ của Thái Sử Từ, có ý nghĩa tương tự, thì xem liệu có thể thông suốt đúng chỗ hay không. Thái Sử Từ có thể nghĩ đến, Tuân Úc, Lưu Diệp hẳn cũng có thể nghĩ đến, thì xem liệu họ có thể thuyết phục các lão thần này, chính thức biến người Khương Hồ ở Lương Châu thành người Hán hay không.

Khi nhận được báo cáo của Thái Sử Từ, Tôn Sách liền có một cảm giác. Giữa hắn và những tinh anh của thời đại này đã không còn ngăn cách về bản chất. Nếu nhất định phải nói có, thì đó cũng là sự xa lạ của hắn đối với thời đại này. Các tinh anh của thời đại này đã hoàn thành sự thay đổi trong vài năm ngắn ngủi. Họ có thể không biết tương lai sẽ ra sao, nhưng họ đã biết mình nên đi con đường nào. Tuân Úc và những người khác dẫn người Hán Khương ở Lương Châu nhập quan, Thái Sử Từ đề xuất câu chuyện Hán hóa người Hồ, đều là kết quả của sự thay đổi tâm thái này.

Ưu thế của hắn đã không còn nhiều. Chính vì thế, hắn nhất định phải nhanh chóng chiếm Liêu Đông, bù đắp nhược điểm thiếu chiến mã. Vạn nhất Thiên Tử bình định Lương Châu, quay đầu trở lại, hắn cũng có vốn liếng để nghênh chiến.

Giàu có là cơ sở để tồn tại, nhưng có giàu có chưa chắc đã nhất định có khả năng tồn tại, cũng có thể trở thành miếng thịt béo bở trong miệng người khác. Trong lịch sử hai nghìn năm sau đó, bi kịch nền văn minh lạc hậu bị nền văn minh tiên tiến dùng vũ lực chà đạp đã tái diễn không ít lần. Tôn Sách không hy vọng những nỗ lực của mình cũng rơi vào tình cảnh này, cho dù nền văn minh lạc hậu này là nền văn minh Đại Hán mà hắn từng cho là kiêu ngạo.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mong chư vị độc giả tôn trọng bản quyền.