Lương Châu sở hữu kỵ binh hùng mạnh, nếu sử dụng đúng cách, quả thực là một đội quân thiện chiến. Nhưng văn và võ là hai con đường khác biệt, đặc biệt đối với đội quân Lương Châu lấy kỵ binh làm chủ lực, những người bụng đầy kinh luân, phong nhã tao nhã không cách nào dễ dàng sai khiến. Nếu không có võ lực mạnh mẽ, muốn thống lĩnh kỵ binh Lương Châu chẳng khác nào trẻ con cầm đao, chưa đả thương được người thì mình đã bị thương trước. Thiên Tử tuy tinh thông binh pháp, võ nghệ, nhưng dù sao cũng lớn lên trong cung cấm, sự kiêu ngạo trong xương cốt khó mà bỏ đi. Nếu không trải qua vài phen thử thách, người không thể trở thành một Thiên Tử thực thụ có thể nhanh chóng hành động được.

Quách Gia dừng một lát, rồi nói: “Lưu Diệp và những người khác cũng không ngoại lệ. Người Quan Đông khinh thường người Quan Tây đã ăn sâu vào xương tủy, rất khó mà tiêu tan trong chốc lát. Thiếu niên bỗng chốc giàu có, nắm giữ trọng quyền, đối với bọn họ mà nói, chưa hẳn đã là chuyện tốt.”

Tôn Sách xoay người, nhìn Quách Gia. “Phụng Hiếu, đừng nên đánh giá thấp bọn họ. Trước sinh tử, không có gì là không thể từ bỏ. Mấy năm trước, liệu ngươi có từng nghĩ Tuân Văn Nhược sẽ trở thành như bây giờ không?”

Quách Gia khẽ nhướn mày, gật đầu. “Chúa công nói rất đúng.” Hắn thong thả đi đi lại lại hai vòng trên sườn núi, rồi nói: “Cho dù bọn họ có thể đắc thắng trở về, chúa công cũng không cần kiêng dè. Triều đình chỉ là kéo dài hơi tàn mà thôi, sẽ không thể vượt qua Vũ Quan, Văn Kiện Cốc. Dẫn quân Khương Hồ tiến vào Trung Nguyên, Thiên Tử đã không còn là Thiên Tử của người Trung Nguyên. Đại Hán chưa mất đã vong. Trừ phi hắn chịu khuất phục ở Quan Trung mười năm, rồi giáo hóa thành công các tộc Khương Hồ này.”

Tôn Sách bật cười. Ngay cả người phóng khoáng như Quách Gia, khi đối đầu với Thiên Tử cũng có áp lực trong lòng, rốt cuộc vẫn phải tự tìm cho mình vài lý do. So với điều đó, hắn lại khá hờ hững. Nếu không phải hắn trong tương lai cũng có thể trở thành Thiên Tử, hắn không biết mình sẽ nói ra những lời lẽ như thế nào.

Hai người nói vài câu chuyện phiếm. Quách Gia tóm tắt lại tin tức Tương Cán dò la được một cách đơn giản, rõ ràng, hầu như không khác gì dự đoán trước đó của Tôn Sách. Tuân Úc trấn giữ Quan Trung, Thiên Tử thân chinh, Hoàng Phủ Tung lấy thân phận Thái úy tôn sư, trợ giúp Thiên Tử cầm quân. Mã Siêu làm Vũ Lâm Trung Lang Tướng, thống lĩnh Vũ Lâm kỵ binh theo chinh. Lữ Bố với thân phận Chấp Kim Ngô thống lĩnh quân Tịnh Châu. Hàn Toại của Lương Châu, Ngưu Phụ và những người khác đều đã trở về, không ai là ngoại lệ.

Điều khiến Tôn Sách bất ngờ chỉ có một điểm: Tào Tháo dẫn hai vạn quân Ích Châu đến Vũ Đô.

“Tào Tháo trung thành với triều đình đến vậy sao?”

“Nói không chừng.” Quách Gia lắc đầu. “Trước kia Tào Tháo bị chúa công đánh bại, lui về Trường An, vốn dĩ là nhờ danh phận triều đình mà đoạn tuyệt với Viên Thiệu. Hắn đến Ích Châu cũng là dựa vào sắc lệnh của triều đình. Bây giờ triều đình tây chinh, hắn há có thể không giúp đỡ đôi chút? Bất quá ta không biết liệu hắn có dốc toàn lực ủng hộ Thiên Tử tây chinh hay không, trừ phi Thiên Tử tiến triển thuận lợi, khiến vạn dân quy tâm. Thật sự đến bước đó, Thiên Tử cũng cần mượn Ích Châu để cân bằng Lương Châu, hắn tự khắc có đất dụng võ. Ngoài ra, hắn nói là đi Vũ Đô, ai biết được có phải là đi Hán Trung để nghênh chiến Chu Công Cẩn không?”

Tôn Sách thấy buồn cười. Vĩ nhân nói đúng: trong đảng mà không có bè phái thì mới là chuyện lạ. Nơi nào có người, nơi đó sẽ có bè phái, bất kể thế lực lớn nhỏ. Một sự đồng lòng vạn người như một thực sự không tồn tại, có loại hy vọng xa vời này tự thân đã là một suy nghĩ ấu trĩ.

Tôn Sách trở lại trung quân, ngồi một lúc, vừa đứng dậy ra khỏi lều lớn, đã đi vào doanh trại của Lưu Hòa. Lưu Hòa đang tựa đầu giường đọc sách. Thấy Tôn Sách bước vào, nàng không khỏi có chút bất ngờ, vội vàng khoác áo đứng dậy.

Tôn Sách ra hiệu nàng không cần câu nệ lễ tiết. Hắn đến đây không vì chuyện gì khác, chỉ là muốn báo cho nàng tin tức Thiên Tử tây chinh. Bỏ qua đường tranh chấp sinh tử của triều đình, Thiên Tử là người thân hiếm hoi còn lại của nàng. Diễn biến của hắn tất yếu phải được nàng biết, mặc dù nàng cũng không giúp được gì, có khi còn phải lo lắng cho Thiên Tử.

Lưu Hòa nghe xong, quả nhiên không chút bất ngờ. Nàng đã sớm đoán được ngày ��ó. Thiên Tử nhượng bộ nhiều như vậy, mục đích chính là tây chinh, chính là để bình định Lương Châu, ổn định hậu phương, rồi mới hướng về phương Đông. Mặc dù hy vọng rất xa vời, nhưng hắn không thể không dốc toàn lực một phen.

Lưu Hòa ôm chăn, nửa nằm trên giường, nhìn chằm chằm Tôn Sách một lúc. “Thiếp hy vọng hắn có thể chiến thắng trở về, có cơ hội cùng phu quân phân cao thấp.”

Tôn Sách vốn định nói xong sẽ đi ngay. Nghe xong câu nói này của Lưu Hòa, hắn sững sờ một lát, một lần nữa ngồi xuống bên giường, khẽ vuốt mặt Lưu Hòa. “Tại sao?”

Gò má Lưu Hòa hơi nóng lên. Nàng gả cho Tôn Sách lâu như vậy, đây vẫn là lần đầu tiên có cử chỉ thân mật. Nàng có chút bối rối, nhưng lại không nỡ tránh đi, đưa tay nắm lấy tay Tôn Sách, đặt trong lòng bàn tay mình. “Khương loạn ở Lương Châu đã trăm năm, vốn là căn bệnh cố hữu của triều đình. Hắn nếu có thể bình định Lương Châu, công sức mấy năm qua cũng không uổng phí. Phu quân vô địch thiên hạ, bại dưới tay chàng tuyệt đối không phải là sỉ nhục. Nếu có thể thắng đư���c một hai hiệp, dưới cửu tuyền đối mặt với các vị tiên đế cũng không hổ thẹn.”

Tôn Sách không nhịn được cười nói: “Nàng không hy vọng hắn đánh bại ta, phục hưng Đại Hán sao?”

“Muốn chứ, nhưng đó là điều không thể.” Lưu Hòa cúi đầu. “Thiếp nghĩ, chính hắn cũng biết điều đó, chỉ là không chịu nói ra mà thôi.” Một lát sau, nàng lại ngẩng đầu lên, mặt hơi ửng đỏ, ánh mắt lại kiên định hơn nhiều. “Phu quân, thiếp có một điều muốn thỉnh cầu, được không?”

Tôn Sách trầm ngâm một lát. “Nàng nói đi.”

“Nếu nhất định phải giết hắn, xin hãy để hắn chết như một vị Thiên Tử, đừng làm nhục hắn, được không?”

Khóe miệng Tôn Sách hơi cong lên. “Nếu hắn có cơ hội đứng trước mặt ta, điều đó đã đủ để ta tôn trọng.” Hắn rút tay ra, nhẹ nhàng vỗ vỗ mu bàn tay Lưu Hòa. “Ta tôn trọng mỗi một đối thủ đáng được tôn trọng.”

“Đa tạ phu quân.” Lưu Hòa rưng rưng cười, đứng dậy xuống giường, cung kính hành lễ với Tôn Sách. Khi nàng đứng dậy, Tôn Sách bất ngờ phát hiện Lưu Hòa trước mắt thân thể trở nên đầy đặn, cũng càng thành thục hơn, phảng phất như trưởng thành chỉ sau một đêm, hoàn toàn khác với Lưu Hòa vừa mới đến từ Bành Thành mấy tháng trước. Bình thường mặc quần áo chỉnh tề nên không thấy được, nhưng giờ phút này nàng chỉ mặc áo đơn, vạt áo tùy ý buông lỏng, khi khép mở giữa vạt áo tự hiện lên đường cong đẫy đà.

“Nàng… sinh nhật vào tháng nào?”

“Mồng tám tháng hai.”

“Ừm.” Tôn Sách gật đầu. Nói như vậy, còn bốn tháng nữa là nàng đến kỳ sinh nở. Gen nhà họ Lưu thật ra vẫn không tệ, chỉ là việc kết hôn cận huyết quá tai hại. Linh Đế là dòng ngoài được đưa vào làm tông tự, không bị ảnh hưởng bởi điều này, nhưng bản thân ông ta chết quá sớm, nếu không thiên hạ cũng sẽ không tan vỡ nhanh đến thế.

“Nàng còn nhớ rõ mẫu thân mình là ai không?”

“Không biết.” Lưu Hòa lắc đầu. “Thiếp vừa ra đời không lâu thì nàng ấy đã mất rồi, ngay cả dáng vẻ nàng thế nào thiếp cũng không nhớ rõ. Chờ đến khi thiếp hiểu chuyện, trong cung đã là thời kỳ Lệnh Mẫn Hoàng Hậu chủ sự, càng không ai dám nói gì nữa.” Nàng cười khổ nói: “May nhờ thiếp là con gái, nếu không có lớn lên được hay không cũng khó mà nói. Trong cung này, những năm đó có rất nhiều hài tử chết yểu, chỉ riêng thiếp biết đã có mấy đứa rồi.”

“Là do vị Hoàng Hậu ấy làm sao?”

“Một phần là, một phần không phải. Khoảng thời gian đó trong cung liên tục phát sinh dịch bệnh, ngay cả vị Hoàng Hậu ấy cũng khó lòng bảo toàn thân mình. Chỉ đành gửi trưởng tử hoàng đế nuôi dưỡng ở nhà của một đạo sĩ, hy vọng nhờ đạo thuật mà dưỡng dục trưởng thành.”

Trong lòng Tôn Sách khẽ động, đột nhiên nhận ra một vấn đề: Căn cứ theo kết quả nghiên cứu và suy đoán trước đây, đại dịch mấy chục năm gần đây có thể liên quan đến cái gọi là sứ giả Đại Tần. Theo chứng cứ gián tiếp, Trung Á có thể đang ở giai đoạn bùng phát dịch bệnh. Trong cung cũng có nghi thức tế lễ Phật, những người như An Thế Cao cũng ra vào cung cấm hành lễ, liệu đây có phải là một trong những con đường lây lan dịch bệnh không? Sử sách đều đổ mọi trách nhiệm về việc nhiều trẻ nhỏ trong cung chết yểu lên người vị Hoàng Hậu kia, khó tránh khỏi có phần đơn giản hóa vấn đề. Phép Tắc Diệp là người thời Lưu Tống, nhưng tư liệu ông ta ghi chép lại là của những người thời Hán Tấn, trong đó có không ít tư liệu gốc xuất phát từ tay những người đương thời, ví dụ như Thái Ung.

Những người ghi chép sử sách này, quả nhiên không đáng tin lắm. Những gì Lão Thái viết trong sử sách cũng cần phải xem xét kỹ lưỡng, không thể hoàn toàn tin theo ông ta.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi đội ng�� truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.