“Ngươi quen biết những danh sĩ nào?” Tôn Sách rót một chén nước đưa cho Trương Sưởng.

Trương Sưởng thụ sủng nhược kinh, hai tay đón lấy, hớp một ngụm, dòng nước ấm áp trôi xuống cổ họng, đi thẳng vào bụng, không chỉ khiến giọng nói trở nên thanh thoát hơn nhiều, mà trong lòng cũng ấm áp lạ thường. Hắn làm Tư Mã dưới trướng Công Tôn Độ đã lâu như vậy, nhưng Công Tôn Độ xưa nay chưa từng rót cho hắn một chén nước. Tôn Sách dù tuổi trẻ, lại là thiếu niên hào phú, thành tựu hiển hách, Công Tôn Độ huynh đệ không thể sánh bằng, vậy mà lại lễ kính một hàng tướng như hắn, dù là để lung lạc lòng người cũng đáng quý.

Trương Sưởng cười khổ, lắc đầu. “Bẩm Quân Hầu, không dám giấu giếm, mấy vị này đều là danh sĩ Trung Nguyên, học vấn, đạo đức đều uyên thâm, không phải kẻ hèn này có thể sánh kịp, dù đã gặp vài lần nhưng không có giao tình gì đáng kể. Nếu Quân Hầu muốn mời các vị ấy ra làm quan, thần e rằng khó lòng giúp đỡ. Chỉ có điều...” Hắn ngừng lại, nét mặt có vẻ do dự.

Thấy vậy, Tôn Sách cười nói: “Trọng Nhân, có điều gì cứ nói, không cần kiêng dè.”

“Vâng.” Trương Sưởng chắp tay. “Thần có thể tiến cử một người.”

Tôn Sách mỉm cười. “Là vị hiền sĩ nào?”

“Đại tướng dưới trướng Quân Hầu, Thái Sử Từ, tự Tử Nghĩa.”

Tôn Sách rất đỗi ngạc nhiên, hắn còn tưởng Trương Sưởng sẽ tiến cử thân bằng hảo hữu nào đó, không ngờ lại nhắc đến Thái Sử Từ. Thái Sử Từ là người Thanh Châu, từng tị nạn ở Liêu Đông, đúng là có thể quen biết mấy người này, nhưng hắn chưa từng nhắc đến họ, nghĩ bụng chắc quan hệ cũng bình thường. Việc Trương Sưởng tiến cử này có lẽ có phần gượng ép. Huống hồ, Thái Sử Từ đang ở Trác Quận xa xôi, khó lòng thoát thân. Vả lại, Thái Sử Từ là vũ nhân, chưa chắc đã lọt vào mắt xanh của các danh sĩ này.

Trương Sưởng nhìn chăm chú Tôn Sách, thấy Tôn Sách không mấy để tâm, bèn nói thêm: “Quân Hầu có từng nghe qua chuyện về Lưu Chính không?”

Tôn Sách lắc đầu.

“Lưu Chính cũng là người Bắc Hải, cùng quận với Bỉnh Nguyên, có khí phách dũng mãnh, tính cách hào sảng. Công Tôn Độ Phủ Quân đã biết danh tiếng ông ta từ lâu, nghe nói khi Lưu Chính đến Liêu Đông, lo sợ có điều bất lợi, liền phái người bắt giữ, không cho phép bất cứ ai dung chứa. Nếu không, sẽ bị coi là đồng phạm. Lưu Chính không còn nơi nào để trốn, đường cùng đành phải tìm đến Bỉnh Nguyên. Bỉnh Nguyên đã che giấu ông ta, sau đó vừa hay Thái Sử Từ trở về Thanh Châu, liền nhờ Thái Sử Từ đưa Lưu Chính về quê. Bởi vậy, Bỉnh Nguyên còn nợ Thái Sử Từ một ân tình. Nếu Thái Sử Từ đứng ra mời, dù chỉ là một phong thư, ít nhiều gì cũng có thêm trọng lượng.”

Tôn Sách giật mình. Hóa ra còn có chuyện như vậy, hắn chưa từng nghe Thái Sử Từ kể. Nói vậy thì, cái tên Lưu Chính này quả thật có chút ấn tượng, chỉ là hắn không nhớ rõ lắm, nhất thời chưa nghĩ ra.

“Tử Nghĩa đang ở Trác Quận, việc đi lại sẽ tốn không ít thời gian.”

Trương Sưởng lại cúi người. “Bẩm Quân Hầu, thần đưa ra kế sách này, kỳ thực còn có chút tư tâm.”

“Cứ nói xem.” Tôn Sách mỉm cười. Theo lẽ thường mà nói, việc nói thẳng ra tư tâm thường không phải là tư tâm.

“Vâng. Quân Hầu, Liêu Đông có hơn sáu vạn hộ biên dân, chưa kể người Hồ không có trong sổ sách và người Trung Nguyên vượt biển sang, tổng số hộ khẩu lên đến hơn mười vạn. Đây là một quận lớn của U Châu, cực kỳ quan trọng đối với sự ổn định của U Châu. Liêu Đông là nơi Hán Hồ tạp cư, dân tình hung hãn khó trị. Thời bình, vẫn cần ân uy tịnh thi; nhưng nay thiên hạ bất an, ân huệ khó thi hành, chỉ có thể dùng uy trấn áp. Thái Sử Từ tinh thông vũ lược, lại theo Quân Hầu chinh chiến nhiều năm, có khả năng trấn thủ một phương. Nếu ông ta có thể nhậm chức Liêu Đông Thái Thú, lại dựa vào Bỉnh Nguyên cùng các danh sĩ Thanh Châu khác, thì Liêu Đông có thể yên ổn. Bằng không, dù Bỉnh Nguyên có tài trí cũng khó lòng thi hành chính sách hiệu quả. Bỉnh Nguyên là người sáng suốt, biết rõ mình không đủ sức, chưa chắc đã dám nhận lời mời của Quân Hầu.”

Tôn Sách khẽ nhướng mày, có chút động lòng. Hắn vốn đã có kế hoạch để Thái Sử Từ trấn thủ Liêu Đông, nhưng kế hoạch không theo kịp biến hóa. Sau khi Công Tôn Toản chết, đành phải để Thái Sử Từ đến Liêu Tây trước. Liêu Tây có hộ khẩu quá ít, chỉ khi liên hợp với Hữu Bắc Bình và Liêu Đông thuộc quốc mới có được sức ảnh hưởng nhất định. Giờ đây Công Tôn Độ đã đầu hàng, hắn có thể điều Thái Sử Từ trở lại.

Thấy Tôn Sách đã động lòng, Trương Sưởng lại giải thích thêm một lần. Môi trường Liêu Đông rất phức tạp, không chỉ đơn giản là Hán Hồ tạp cư, mà còn hòa trộn với các chủng tộc người Hồ khác giáp giới, đã có Cao Cú Lệ, Nâng Đỡ Hơn, rồi còn Ô Hoàn, Tiên Ti... Các tộc người Hồ này khi thì phân chia, khi thì hợp nhất, vô cùng rắc rối phức tạp, chỉ một chút sơ suất là có thể gây oán trách. Người bình thường căn bản không thể trấn áp họ. Biện pháp duy nhất chính là ân uy tịnh thi, dựa trên nền tảng dùng vũ lực trấn áp rồi sau đó dùng lời lẽ dụ dỗ. Hầu hết các đời Liêu Đông Thái Thú có thành tích cai trị tốt đều là những người thông hiểu quân sự, như Tế Dung, Độ Thượng. Lý do rất đơn giản, người Hồ tôn trọng kẻ mạnh, nếu không có võ lực cường hãn làm hậu thuẫn, họ sẽ chẳng bao giờ xem ngươi ra gì. Đạo đức và học vấn của Bỉnh Nguyên thì không cần bàn cãi, nhưng võ lực e rằng không đủ, kém xa Thái Sử Từ, không mấy thích hợp.

Nghe Trương Sưởng giải thích xong, Tôn Sách cảm thấy có lý. Chưa xét đến việc có nên điều Thái Sử Từ đến hay không, ít nhất tân Liêu Đông Thái Thú nhất định phải là một người có năng lực quân sự khá mạnh. Các danh sĩ như Bỉnh Nguyên chỉ có thể phụ tá, không thể đứng ra làm chủ.

Tôn Sách cảm ơn Trương Sưởng, tiễn hắn rời đi. Sau đó, nhìn danh sách ông ta viết xuống, hắn cảm thấy hơi đau đầu. Thái Sử Từ quả thật là một ứng cử viên thích hợp cho chức Liêu Đông Thái Thú, nhưng ông ta vừa mới nhậm chức Liêu Tây Thái Thú, nhiều việc mới bắt đầu triển khai, chiến sự ở Trác Quận vẫn chưa kết thúc. Điều Thái Sử Từ đến bây giờ chẳng khác nào "kiếm củi ba năm thiêu một giờ". Hơn nữa, trận chiến này không liên quan nhiều đến Thái Sử Từ, việc để ông ta tiếp nhận Liêu Đông Thái Thú cũng cần phải cân nhắc tâm tình của các tướng sĩ tham chiến.

Gia Cát Lượng và Chu Nhiên đứng một bên, lặng lẽ nhìn Tôn Sách. Tôn Sách đi đi lại lại hai vòng, thấy sắc mặt hai người vẫn điềm tĩnh, bèn thuận miệng hỏi: “Khổng Minh, Nghĩa Phong, các ngươi thấy kiến nghị của Trương Sưởng thế nào?”

Gia Cát Lượng và Chu Nhiên liếc nhìn nhau, rồi cùng mỉm cười. Gia Cát Lượng nói: “Chúa công, Trương Sưởng nói về tình hình đại khái không sai, nhưng việc ông ta nói không phải Thái Sử Tử Nghĩa thì không được, e rằng có phần cường điệu.”

Tôn Sách khẽ nhíu mày, ra hiệu Gia Cát Lượng nói tiếp. Gia Cát Lượng lại nói: “Quả đúng như Trương Sưởng đã nói, Liêu Đông là nơi Hán Hồ tạp cư, tình hình phức tạp, cần phải có một vị đại tướng thông hiểu quân sự, tốt nhất là tinh thông kỵ chiến để trấn giữ. Thái Sử Tử Nghĩa là một người rất thích hợp, nhưng tuyệt đối không phải là người duy nhất. Chẳng qua Trương Sưởng không nắm rõ hết, nên lấy cớ đảm bảo an toàn, dựa vào cơ hội loại trừ Bỉnh Nguyên và những người khác, để tiến cử Thái Sử Tử Nghĩa nhậm chức Liêu Đông Thái Thú, hối thúc việc này, e rằng 'đêm dài lắm mộng'."

“Đêm dài lắm mộng?”

“Đúng vậy, Trương Sưởng lo lắng Công Tôn Độ thay đổi ý định, nên hy vọng người tiếp nhận chức Liêu Đông Thái Thú đủ mạnh mẽ, để Công Tôn Độ không dám có ý đồ khác. Thái Sử Tử Nghĩa là người Thanh Châu, lại quen biết với Bỉnh Nguyên cùng những người khác, có sự giúp đỡ của lưu dân Thanh Châu, có thể nhanh chóng kiểm soát Liêu Đông. Nhưng xét về lâu dài, đây chưa chắc đã không phải là một mầm họa. Thái Sử Tử Nghĩa là vũ nhân, còn Bỉnh Nguyên và những người khác lại tự xưng danh sĩ. Họ chưa chắc đã phục tùng hiệu lệnh của ông ta, vạn nhất lại lợi dụng ý dân, "đổi khách làm chủ", trái lại sẽ đẩy Thái Sử Tử Nghĩa vào tình thế khó xử. Nghiêm trọng thì tổn hại tình nghĩa đồng hương, rộng lượng thì bị nghi ngờ dung túng, dù Chúa công tin tưởng ông ta, cũng khó tránh khỏi bị người đời chê trách.”

Tôn Sách gật đầu. “Vậy ngươi nói xem, ngoài Thái Sử Tử Nghĩa ra, còn ai có thể tiếp nhận chức Liêu Đông Thái Thú?”

“Trần Đáo, Đổng Tập cũng có thể đảm nhiệm.”

Tôn Sách đã hiểu nỗi lo của Gia Cát Lượng. Chính vì Thái Sử Từ là người Thanh Châu, lại quen biết với Bỉnh Nguyên và những người khác, nên họ ngược lại không hề có chút kính sợ nào đối với ông ta. Những người này có sức hiệu triệu lớn hơn Thái Sử Từ, lưu dân Thanh Châu càng muốn dựa vào họ chứ không muốn dựa vào Thái Sử Từ. Một khi hình thành thế "đuôi to khó vẫy", Thái Sử Từ trái lại sẽ bị cản trở, thậm chí còn có thể bị gieo rắc những lời đồn thổi bất lợi cho ông ta.

Trần Đáo là một người rất thích hợp, nhưng thân vệ kỵ binh không thể không có người thống lĩnh, nên Trần Đáo không thể động. Trung thành của Đổng Tập không đáng lo, nhưng hắn quen thuộc chiến pháp bộ binh hơn, đối với tác chiến kỵ binh còn chưa quen thuộc, chưa chắc đã thích hợp làm Liêu Đông Thái Thú. Ưu thế của hắn có lẽ chính là thân phận thuộc phe Giang Đông.

Tôn Sách lại có chút đau đầu, dưới trướng hắn tướng lĩnh không ít, nhưng người tinh thông kỵ chiến lại không nhiều. Mà ở Bắc Cương tác chiến, nếu không tinh thông kỵ chiến thì không thể đảm nhiệm được. Không chỉ cần tinh thông kỵ chiến, có khả năng độc lập cầm binh, mà còn phải có năng lực chính trị. Tình hình Liêu Đông phức tạp, tạm thời không thể thực hiện việc tách rời quân chính. Đáng tiếc, Trần Vũ và những người khác còn quá trẻ tuổi, tạm thời vẫn chưa thể một mình gánh vác một phương.

Nghĩ đi nghĩ lại, vẫn là Thái Sử Từ thích hợp nhất.

Tôn Sách nhất thời khó quyết đoán, liền để Gia Cát Lượng mời Quách Gia đến. Quách Gia nghe Tôn Sách trình bày ý nghĩ xong, cũng cảm thấy ứng cử viên này không dễ chọn. Nỗi lo của Gia Cát Lượng là có lý. Thái Sử Từ và Bỉnh Nguyên cùng những người khác hợp tác chưa chắc đã chiếm được ưu thế, nhưng ngoài Thái Sử Từ ra, quả thật cũng không có ứng cử viên nào thích hợp hơn. Những người như Thái Sử Từ thực sự không nhiều.

Cuối cùng, Quách Gia đưa ra một kiến nghị: Để Thái Sử Từ nhậm chức Chỉ huy Sứ chiến khu, thống lĩnh quân chính các quận Hữu Bắc Bình, Liêu Tây, Liêu Đông, Liêu Đông thuộc quốc, Huyền Thố, Lạc Lãng; tập trung toàn bộ kỵ binh của mỗi quận lại, do Thái Sử Từ thống nhất chỉ huy. Liêu Đông Thái Thú có thể chọn người khác, chủ yếu phụ trách chính sự biên cương, chia sẻ một phần trách nhiệm quân sự – chủ yếu là huấn luyện và chỉ huy bộ binh – để hỗ trợ Thái Sử Từ. Để có thể nhanh chóng kiểm soát Liêu Đông, có thể chọn một nhóm tướng sĩ lập công đến nhậm chức ở các huyện, phụ trách quân sự.

Tôn Sách cảm thấy biện pháp này không tồi, giảm bớt yêu cầu về năng lực quân sự của Liêu Đông Thái Thú, số lượng ứng cử viên lập tức tăng lên, Đổng Tập cũng có thể đảm nhiệm. Đợi hắn quen thuộc chiến pháp kỵ binh, rồi để hắn làm một Liêu Đông Thái Thú hoàn chỉnh, chia sẻ một phần trách nhiệm của Thái Sử Từ cũng chưa muộn.

Vừa nghĩ ra, vấn đề vốn khó giải quyết liền trở nên dễ dàng. Tôn Sách sai Cố Huy viết thư, trước tiên phái người đến hỏi thăm Bỉnh Nguyên và những người khác, thăm dò ý tứ của họ. Nếu họ đồng ý tiếp nhận sự sắp xếp, vậy thì ủy nhiệm họ làm Quận Sử, Huyện Lệnh và các chức vụ khác, giúp Thái Sử Từ, Đổng Tập kiểm soát Liêu Đông. Nếu không vui, cũng không miễn cưỡng. Liêu Đông là biên quận, yêu cầu về tư chất quân sự cao hơn rất nhiều so với yêu cầu về tư chất văn hóa. Vai trò của danh sĩ thực ra rất hạn chế.

Ngay cả như vậy, Tôn Sách cũng không hề qua loa đại khái. Hắn đang muốn trùng kiến Thanh Từ, những người Thanh Châu này có thể phát huy tác dụng. Cố Huy viết xong bản nháp, hắn cẩn thận đọc lại hai lần, rồi đưa ra vài ý kiến, bảo Cố Huy trau chuốt lại. Đợi Tôn Càn trở về, sẽ phái Tôn Càn đi một chuyến Tương Bình. Sau khi bàn bạc xong với Công Tôn Độ, Tôn Càn lại muốn đến Tương Bình gặp Công Tôn Khang. Vừa vặn có thể làm hai việc cùng lúc.

Sau khi trì hoãn hai ngày, Cam Ninh cuối cùng cũng dẫn thủy sư đến nơi. Suốt chặng đường ngược gió, hắn đã phải chịu không ít gian nan. Khi biết chiến sự đã kết thúc, Tôn Sách đánh tan Công Tôn Độ và ép hàng hơn một vạn bộ kỵ Liêu Đông, hắn liền bóp cổ tay than thở tiếc nuối, sự thất vọng hiện rõ trên mặt.

Tôn Sách lập tức giao cho hắn một nhiệm vụ: Đưa Trương Sưởng đến nhậm chức, phủ dụ Lạc Lãng, và bắt giữ Phiên Kỳ về quy án.

Cam Ninh vui mừng khôn xiết, đắc ý rời đi.

Từng câu chữ trong bản dịch này, được trau chuốt tỉ mỉ, là món quà độc quyền dành tặng riêng cho quý độc giả tại truyen.free.