Mạnh Kiến và Tôn Thiệu đứng dậy, chắp tay hành lễ với mọi người, nét mặt tươi cười rạng rỡ. Các quân liêu đều đã nắm rõ ý định, lần này việc do Mạnh Kiến và Tôn Thiệu đảm nhiệm tựa như một kỳ sát hạch tốt nghiệp, nên đồng loạt vỗ tay hoan nghênh, tiếp thêm sức mạnh cho họ. Mạnh Kiến và Tôn Thiệu liếc nhìn nhau, Tôn Thiệu lùi lại nửa bước, đứng sang một bên, hai tay chắp trước bụng. Mạnh Kiến đứng trước tấm bản đồ, hắng giọng một tiếng, muốn mình trông có vẻ nghiêm nghị hơn, nhưng vẫn không nén được ý cười trên môi, khiến mọi người bật cười. Mạnh Kiến hơi ngượng ngùng, chắp tay vái chào.

Điền Trù cũng không nhịn được nở nụ cười. Trong trường hợp như vậy, biểu hiện của Mạnh Kiến tuy thiếu trang trọng nhưng vẫn có thể lý giải được. Mặc dù những quân liêu này đều đã nhập ngũ mấy năm, nhưng dù sao họ vẫn là những người trẻ tuổi hăng hái. Mạnh Kiến mới ngoài hai mươi tuổi mà đã có thể ra mặt, trở thành quân liêu chủ quản dưới trướng Thái Sử Từ, bất cứ ai ở vị trí đó cũng sẽ cảm thấy xúc động. Dưới trướng Tôn Sách có nhiều người trẻ tuổi, thiếu vắng lão thần trấn giữ, nên việc thiếu kinh nghiệm ở phương diện này cũng là lẽ thường.

“Quân Hầu, Công Tôn Tương Quân, chủ đề chúng ta bàn bạc hôm nay là một khâu quan trọng trong phương lược U Châu: Giáo hóa Man Di. Muốn thảo luận vấn đề này, xin cho phép ta trước tiên đơn giản sắp xếp lại mối quan hệ giữa Hoa Hạ và Man Di. Cần biết rằng, sự phân biệt Hoa Hạ - Man Di, ranh giới giữa Hoa Hạ và Man Di hiện nay đều không phải là lẽ tự nhiên hợp lý, thậm chí không phải chế độ cổ xưa. Trước thời Tam Đại, cũng không có sự phân chia Hoa Hạ - Man Di, ngược lại là thiên hạ thống nhất. Thi Kinh có câu: ‘Phổ thiên chi hạ, mạc phi vương thổ; suất thổ chi tân, mạc phi vương thần’. (Trong thiên hạ, tất cả là đất của vua; đất ở xung quanh, chẳng lẽ vương thần), vậy thì đâu có sự khác biệt giữa Hoa Hạ và Man Di. Sử ký của Thái Sử Công cũng viết, Hung Nô chính là hậu duệ nhà Hạ, cùng ta Trung Nguyên có chung nguồn gốc là dòng dõi Viêm Hoàng...”

Mạnh Kiến mặt đỏ bừng, giọng nói cũng hơi run, nhưng cuối cùng cũng đã cất lời, hơn nữa nhanh chóng nhập vào trạng thái. Hắn thẳng thắn trình bày, từ Tam Đại Hoa Hạ một thể cho đến sự phân biệt Hoa Hạ - Man Di thời Xuân Thu, rồi lại nói về ranh giới Hoa Hạ - Man Di hiện nay. Lập luận của hắn có sách, có chứng, tóm lược đơn giản, rõ ràng mà lại vững chắc. Cuối cùng, hắn đi đến kết luận: Hoa Hạ và Man Di vốn không có gì khác biệt, chỉ là do cùng một nguồn gốc nhưng lại diễn biến trong những hoàn cảnh khác nhau mà thôi. Cái gọi là văn minh và man di cũng không phải là bẩm sinh, mà là sự lựa chọn bất đắc dĩ để thích nghi với hoàn cảnh.

Bởi vậy, giáo hóa Man Di về bản chất không phải là tiêu diệt Man Di, mà là giúp đỡ họ, mang lại lợi ích cho cả hai b��n, phù hợp với lý tưởng ân trạch thiên hạ của thánh nhân.

Nghe Mạnh Kiến đưa ra kết luận như vậy, Điền Trù rất kinh ngạc, không nhịn được cất cao giọng đặt câu hỏi. “Xin hỏi Mạnh Quân, nếu Hoa Hạ và Man Di không khác biệt, chỉ là do hoàn cảnh bức bách mà thôi, vậy việc người Tiên Ti xâm chiếm biên giới của ta chẳng phải là lẽ tất yếu sao? Và việc ta chinh phạt Tiên Ti ngược lại là đoạn đường sống của người?”

Mạnh Kiến cúi người hỏi. “Xin hỏi Điền Quân, ngài có huynh đệ thân tộc không?”

“Tất nhiên là có.”

“Huynh đệ thân tộc có thể tự tiện xông vào nhà, không hỏi mà lấy đồ sao?”

“Điều này dĩ nhiên là không thể. Tuy nhiên, nếu huynh đệ thân tộc cuộc sống khốn khó, thì nên giúp đỡ lẫn nhau, nhưng cũng không thể cướp đoạt.”

“Nếu huynh đệ thân tộc không chỉ tự tiện xông vào nhà, không hỏi mà lấy đồ, mà còn làm tổn hại cha mẹ ta, thì ta có thể ngăn cản hắn không? Nếu hắn dạy mãi không sửa, ta có thể báo quan chức, bắt hắn chịu kỷ luật không? Nếu hắn cầm đao bức bách, muốn lấy mạng ta, ta c��ng không thể dũng cảm phản kháng sao?”

Trước những câu hỏi dồn dập của Mạnh Kiến, Điền Trù có chút đuối lý. “Điều này... tất nhiên là có thể.”

“Vậy thì, người Tiên Ti xâm chiếm biên giới của ta, giết hại con dân của ta, tại sao ta lại không thể đem binh chinh phạt?” Mạnh Kiến dang hai tay, thong dong đối đáp. “Cuộc sống trên thảo nguyên gian khổ, chúng ta có thể lý giải, việc viện trợ một phần lương thực cũng là điều có thể, nhưng điều này nhất định phải là đôi bên cùng tự nguyện, chứ không phải trực tiếp đến cướp đoạt. Ngay cả anh em ruột cũng không thể làm như vậy, huống hồ là Tiên Ti, Ô Hoàn đã biệt lập hàng ngàn năm. Bởi vậy, chúng ta muốn giáo hóa, giống như huynh đệ lưu lạc bên ngoài, nhiễm phải một thân tật xấu, khi trở về muốn nhận tổ quy tông, thì trước tiên cũng phải gột rửa sạch sẽ, học hỏi lễ nghi.”

Điền Trù cười chắp tay, không tiếp tục dây dưa ở vấn đề này nữa. Đây chỉ là thảo luận lý thuyết. Tiên Ti, Ô Hoàn có phải là cùng hậu duệ Viêm Hoàng hay không, không ai có thể nói chắc chắn, nhưng có thuyết pháp này thì đều là điều tốt, ít nhất có thể trong lòng rút ngắn một phần quan hệ. Mấu chốt vẫn phải xem sau này giáo hóa như thế nào, nếu không có sự sắp xếp thích đáng, lý thuyết dù hay đến mấy cũng vô nghĩa.

Điền Trù không chờ đợi quá lâu, Mạnh Kiến vừa trả lời xong một vài câu hỏi khác của mọi người, rất nhanh liền chuyển sang các bước thao tác thực tế.

Hắn đưa ra một phương án theo từng bước cụ thể.

Đầu tiên, triệu tập các thủ lĩnh bộ lạc Ô Hoàn đến thương nghị, cùng nhau trao đổi để hiểu rõ ý kiến của họ. Sau đó, tuyên bố thông cáo trong phạm vi ba quận, giải thích ý nghĩa của việc giáo hóa Man Di cho dân chúng người Hán, nhằm đặt nền móng cho việc hòa bình chung sống với các dân tộc khác trong tương lai, đồng thời cũng để dân chúng Ô Hoàn hiểu rõ dụng tâm lương khổ của hành động này.

Tiếp theo, đưa ra hai loại lựa chọn để người Ô Hoàn và người Tiên Ti tự quyết định. Một loại là giống như người Hán, trở thành biên dân, được nhập vào hộ tịch, sinh sống trong biên giới, đóng nộp thuế má, làm nghĩa vụ quân sự, lao dịch, và khi gặp tai họa sẽ được cứu tế. Các thủ lĩnh bộ lạc thì phải học đạo làm quân thần, học tập lễ nghi, tuân thủ pháp luật triều đình, đặc biệt quan trọng là từ bỏ quyền khống chế trực tiếp đối với bộ lạc. Một loại là giữ nguyên phương thức sống hiện có, nhưng nhất định phải di chuyển ra ngoài biên giới, không được sống trong khu vực người Hán. Họ không cần đóng thuế, khi gặp tai họa cũng sẽ không có cứu tế, nhưng có thể thông qua trao đổi hàng hóa để có được vật liệu sinh hoạt cần thiết.

Cuối cùng, triều đình sẽ cung cấp tài lực và vật lực nhất định để giáo hóa những người Ô Hoàn, Tiên Ti đã nhập hộ khẩu, giúp họ đọc sách học tập, thay đổi phong tục, từ bỏ những nếp sống không tốt trước đây, và giúp họ trở thành người Hán chân chính.

Khi Mạnh Kiến nói xong, Điền Trù chưa kịp lên tiếng, các quân liêu đã nhìn về phía ông, dường như đang chờ Điền Trù đặt câu hỏi. Điền Trù cũng không khiêm nhường, đứng dậy đặt câu hỏi.

“Xin hỏi Mạnh Quân, người Tiên Ti tạm thời không nói đến, phần lớn họ đều ở ngoài tái. Nhưng người Ô Hoàn lại khác, ở các quận ven U Châu và Tịnh Châu đều có người Ô Hoàn sinh sống, hơn nữa họ đã ở trong tái rất nhiều năm. Nếu họ không chịu nhập hộ khẩu, cũng không chịu di chuyển ra ngoài tái, vậy phải làm thế nào?”

Mạnh Kiến từ từ mỉm cười. “Khách không mời mà đến, toàn thân dơ bẩn, đã không chịu tắm rửa thay y phục, lại còn không chịu rời đi, vậy chỉ có một cách: Đuổi khách. Chẳng lẽ có thể buông xuôi bỏ mặc, để hắn ngang nhiên bước vào nhà sao?”

Nghe đến hai chữ "đuổi khách", Điền Trù không khỏi nhớ lại lần đầu tiên ông gặp Tôn Sách, da mặt hơi nóng lên. Ông cố gắng trấn tĩnh. “Nói như vậy là chiến tranh sao?”

“Không sai. Thái Sử Đô Đốc đã chứng minh chúng ta có năng lực này, Công Tôn Tương Quân cũng vẫn đang làm những việc tương tự. Ta tin rằng các thủ lĩnh bộ lạc Ô Hoàn cũng hiểu rõ đạo lý này, nếu thực sự muốn khai chiến, thứ họ có thể nhận được chỉ là máu tươi và thi thể.”

Điền Trù khẽ nhíu mày. “Nếu khai chiến, dù Thái Sử Đô Đốc và Công Tôn Tương Quân có tài năng chinh chiến, thì cũng cần hai vạn kỵ binh mới có thể duy trì chiến tuyến, một năm cần bao nhiêu tiền lương?”

“Tính toán với hai vạn kỵ binh, nếu là bảo vệ trong tái, một năm đại khái cần hai tỷ tiền. Nếu là tác chiến ngoài tái, lại tăng gấp đôi, đại khái từ bốn tỷ đến năm tỷ.”

“Đã như vậy, sao không theo lệ cũ, chỉ cần khoảng hai trăm triệu mà thôi?”

Mạnh Kiến mỉm cười. “Nếu khai chiến, nhiều nhất là mười năm, dù là người Ô Hoàn hay người Tiên Ti, chúng ta đều có thể khiến họ diệt tộc, hao phí chỉ khoảng bốn, năm mươi tỷ. Nhưng Điền Quân có biết, từ sau chiến dịch Mã Ấp đến nay, trong bốn trăm năm đó, triều đình đã chi ra bao nhiêu tiền để chiêu an người Hung Nô, người Tiên Ti, người Ô Hoàn không?” Hắn giơ một ngón tay. “Vượt quá hai trăm tỷ, mà khoản này còn chưa tính đến chi phí đóng quân và tổn thất của dân chúng. Nếu tính cả những khoản đó vào, thì con số tăng gấp đôi cũng hoàn toàn không có vấn đề gì.”

Trong lòng Điền Trù hơi rùng mình, bị con số này làm cho giật mình. Ông ép mình trấn tĩnh lại, quay người nhìn về phía Tôn Sách, ánh mắt lóe lên. “Hai trăm tỷ tuy nhiều, nhưng dù sao cũng là trong bốn trăm năm, mỗi năm chi ra chỉ khoảng bốn, năm trăm triệu mà thôi. Dù sao vẫn tốt hơn nhiều so với việc mỗi năm hai tỷ, thậm chí bốn, năm tỷ. Nếu là họa chiến tranh liên miên, phải liên tục chinh chiến mười năm, Ngô Hầu liệu có thể chịu đựng được khoản chi tiêu như vậy không?”

Tôn Sách gật đầu. “Nếu Trung Nguyên yên ổn, mỗi năm chi bốn, năm tỷ hẳn là không thành vấn đề.”

Điền Trù chau chặt mày, ngữ khí cũng trở nên nghiêm khắc. “Ta biết Tương Quân có năm châu, hộ khẩu giàu có. Nhưng vào thời triều đình cường thịnh, thu nhập hàng năm chỉ khoảng tám tỷ, sau khi trừ đi bổng lộc quan lại và các khoản chi khác, mỗi năm chỉ tiết kiệm được khoảng hai tỷ. Tương Quân gần như chỉ riêng ở U Châu một năm đã chi ra bốn, năm tỷ, chẳng lẽ không sợ U Châu biến thành Lương Châu thứ hai sao?”

Tôn Sách mỉm cười. “Xem ra Tử Thái không hiểu nhiều về tình hình Trung Nguyên. Khi nào có dịp, ta sẽ giải thích cho ngươi. Bây giờ ta chỉ có thể nói với ngươi rằng, nếu Trung Nguyên yên ổn, mỗi năm năm tỷ không thành vấn đề. Đừng nói mười năm, ta có thể liên tục đánh ba mươi năm cũng không sao. Đương nhiên, mấy năm đầu thì chưa được, chỉ có thể cung cấp khoảng hai tỷ, trước tiên để ổn định tình hình trong tái.”

Điền Trù một lúc không lên tiếng. Việc Bắc Cương nói cho cùng vẫn là vấn đề tiền bạc. Nếu Tôn Sách đã nói tiền bạc không thành vấn đề, thì còn gì để nói nữa? Lời Tôn Sách nói nghe có vẻ ngông cuồng, nhưng suy nghĩ kỹ lại, dường như cũng không phải là không thể. Người này chính là kẻ tạo ra kỳ tích, những Lâu Thuyền cao như thành trì, những bộ giáp ngựa dát đồng vững chắc mà nhẹ nhàng, tất cả đều vì hắn mà xuất hiện. Có lẽ hắn thực sự có thể làm được cũng nên.

Công Tôn Độ ở một bên nghe xong, mừng ra mặt. Đã sớm nghe nói Tôn Sách phổ biến tân chính, chấn hưng công thương, trong tay không thiếu tiền, nhưng ông lại không nghĩ rằng Tôn Sách lại dư dả đến mức này, mỗi năm năm tỷ, liên tục đánh ba mươi năm. Điều này còn tự tin hơn cả Hán Vũ Đế chinh phạt Hung Nô năm xưa. Có thực lực như vậy làm hậu thuẫn, việc thu phục đất đai Huyền Thố đã mất tính là gì, lời thề Cao Cú Lệ tính là gì, ta muốn đánh đến tận Phù Dư cơ. Ba mươi năm sau thiên hạ thái bình, ta bảy mươi tuổi, vừa vặn cởi giáp về quê, ngậm kẹo đùa cháu.

Quách Gia phe phẩy quạt lông, cười híp mắt nói: “Điền Quân, ngài còn có ý kiến gì về phương án này của họ không? Cứ thẳng thắn mà nói, đừng kiêng kỵ gì cả.”

Điền Trù cười gượng, rồi lắc đầu. Chỉ cần không thiếu tiền, việc này chẳng có gì khó khăn. Huống hồ phương án của Mạnh Kiến hoàn toàn không hề lỗ mãng, nhìn qua còn thấy chuẩn bị rất đầy đủ. Vừa cung cấp cho người Ô Hoàn con đường sống lựa chọn, lại có đầy đủ võ lực làm hậu thuẫn. Cho dù có chút bất ngờ xảy ra cũng không đến mức ồn ào không thể thu xếp, cùng lắm thì tái chiến thêm mấy trận mà thôi. Nếu thực sự thành công, đây tuyệt đối là một khởi đầu tốt đẹp, U Châu cũng có thể thoát khỏi tình cảnh chiến sự không ngừng, nghênh đón cơ hội mới.

“Quân Hầu đã tự tin như vậy, phương án này cũng đáng để thử một lần, ta dĩ nhiên cầu còn không được. Ta cho rằng, sĩ dân U Châu cũng sẽ vui mừng khi thấy việc này thành công.” Điền Trù nhìn Tôn Sách, lời nói mang thâm ý. “Có sự ủng hộ của Quân Hầu, tình thế khó khăn của U Châu có hy vọng được giải quyết, đây quả là một tin tức tốt.”

Tôn Sách trong lòng hiểu rõ, từ từ mỉm cười. “Tử Thái cứ yên tâm, chỉ cần triều đình còn tín nhiệm ta, ủy nhiệm ta chỉ huy công việc U Châu, những gì cần phải chi, ta chắc chắn sẽ không thiếu sót.”

Tuyệt tác dịch phẩm này, với hương vị riêng biệt, hân hạnh chỉ có trên truyen.free.