Tống Kiến tựa như một cây gai, không chỉ găm sâu trong lòng Thiên Tử, mà còn đâm thật sâu vào da thịt Hàn Toại.

Phù Hi Hữu cách Kim Thành không quá xa, Hàn Toại có thật sự không biết hay là cố tình giả vờ không biết? Nếu là vế trước, vậy còn có thể nói hắn sơ suất, nhiều nhất cũng chỉ là vô năng. Nếu là vế sau, thì vấn đề đó lại càng lớn hơn, lớn đến mức khiến hắn không thể mở lời.

Hàn Toại biết thời thế mà im lặng. Lúc này không thể giải thích, càng giải thích sẽ càng thêm rắc rối. Tuy nhiên hắn cũng không quá căng thẳng, bởi không chỉ mình hắn không muốn Thiên Tử lưu lại Lương Châu quá lâu. Tây chinh vốn là một canh bạc, lúc nào cũng có thể thua trắng tay, việc quay về bây giờ chính là kết quả tốt nhất. Thật sự khai chiến, chưa nói đến việc liệu có thể đảm bảo lương thảo để ứng phó chiến trận hay không, thì việc có bao nhiêu người thực sự nguyện ý xả thân mới là vấn đề lớn nhất. Những thế gia này ngông nghênh, các thủ lĩnh người Khương cũng chỉ vì ban thưởng của Thiên Tử mà đến, kích động họ một chút đã là không tệ rồi. Còn để họ xông pha chiến đấu vì hắn, thì phải xem có lợi lộc gì đã.

Lưu Diệp khẽ ho một tiếng. “Bệ hạ, Phù Hi Hữu chỉ là một huyện nhỏ, không đủ để sánh bằng Liêu Đông. Một Tống Kiến tầm thường cũng không đáng Bệ hạ phải tự thân chinh phạt, chỉ cần phái một tướng theo lệnh chinh phạt là đủ. Có lẽ xa giá Bệ hạ còn chưa vượt qua Lũng Sơn, thì đầu Tống Kiến đã treo trên cổng thành phía bắc rồi.”

Thiên Tử ánh mắt lóe lên, trầm ngâm chốc lát. “Ai có thể xuất chinh?”

Lưu Diệp nhìn về phía Hàn Toại. “Lương Châu có nhiều danh tướng, Đại tướng quân Chinh Tây là danh sĩ của Lương Châu, giao du rộng rãi, chắc hẳn có ứng cử viên thích hợp. Sao không giới thiệu một hai vị tuấn kiệt, cầm quân dẹp yên Tống Kiến?”

Thiên Tử quay đầu nhìn Hàn Toại. Hàn Toại trong lòng hiểu rõ, đây là Lưu Diệp đặt cho hắn một vấn đề khó, đồng thời cũng là cơ hội tốt để hắn chứng minh sự trong sạch của mình. Hắn chắp tay thi lễ. “Bệ hạ, Lưu Lệnh Quân nói rất đúng, Tống Kiến chỉ là một thằng hề, không đáng Bệ hạ đích thân. Xin cho thần suy xét chốc lát, nhất định sẽ dâng lên một câu trả lời làm hài lòng Bệ hạ. Nếu không thể, thần sẽ đích thân đi, chém đầu Tống Kiến, đền đáp ơn tri ngộ của Bệ hạ.”

“Vậy thì vất vả cho Hàn khanh rồi.” Thiên Tử khẽ thở dài một tiếng, trong mắt xẹt qua vẻ thất vọng. Lữ Tiểu Hoàn giục ngựa chạy vội tới, khuôn mặt đỏ bừng, vừa mở miệng nói chuyện, khói trắng liền bay ra từ miệng. “Bệ hạ, vậy thì chúng ta trở về sao?”

“Sắc trời không còn sớm nữa rồi.” Thiên Tử gượng gạo nặn ra một nụ cười.

“Thiếp còn chưa bắn được con mồi nào ra hồn. Người đông quá, con mồi đều bị dọa chạy hết rồi.” Lữ Tiểu Hoàn xoay người chỉ tay về phía ngọn núi xa xa. “Thiếp muốn lên sườn núi bên kia xem thử, chàng có đi không?”

“Để mai rồi nói.” Thiên Tử khẽ nhíu mày, có chút thiếu kiên nhẫn. Hắn rất mực cưng chiều Lữ Tiểu Hoàn, nếu không cũng sẽ không cùng nàng đi ra săn bắn, nhưng hôm nay thực sự không có hứng thú.

Lữ Tiểu Hoàn đang định nói thêm, phía sau một nữ kỵ sĩ khẽ ho một tiếng, Lữ Tiểu Hoàn lập tức im lặng. Nữ kỵ sĩ tên là Vương Dị, là vợ của thầy thuốc Triệu Ngang. Khi Triệu Ngang được tiến cử, nàng gặp Lữ Tiểu Hoàn lần đầu mà như quen biết từ l��u, liền trở thành một trong số ít bạn thân của Lữ Tiểu Hoàn. Nàng cưỡi ngựa bắn cung không tinh thông bằng Lữ Tiểu Hoàn, nhưng làm người thông minh, thông hiểu thi thư, lại không mất đi khí chất anh hùng. Chỉ hơn Lữ Tiểu Hoàn hai tuổi, Lữ Tiểu Hoàn vô cùng tin cậy nàng, xem nàng như hình với bóng.

Thiên Tử nhìn Vương Dị một chút, khẽ gật đầu, để biểu dương. Có Vương Dị bên cạnh Lữ Tiểu Hoàn luôn nhắc nhở, Thiên Tử giảm bớt không ít lo lắng. Vương Dị cúi người đáp lễ. Lữ Tiểu Hoàn cũng nhận thấy tâm tình Thiên Tử không cao, không dám càn rỡ nữa, bèn theo Thiên Tử thúc ngựa trở về thành. Hàn Toại đi ở phía sau, cùng những người kia nhẹ giọng thương lượng điều gì, không nghe rõ ràng, chỉ thấy những người kia có kẻ thờ ơ, có người lắc đầu, lại có kẻ cười lạnh, vẻ mặt khinh thường.

Thiên Tử tuy không trả lời, nhưng lại cảm nhận được bầu không khí phía sau. Hắn quấn chặt áo khoác da gấu, nhẹ giọng nói: “Tử Dương, ngươi thật sự nghĩ những người này có thể dẹp yên được Tống Kiến sao?”

Lưu Diệp đi theo bên cạnh Thiên Tử, cách nửa thân ngựa. “Bệ hạ, Tống Kiến bất quá chỉ là vết ghẻ lở nhỏ nhặt, không đáng kể. Nhưng Phù Hi Hữu nằm sâu trong núi, bây giờ lại là mùa đông, tuyết lớn phủ kín núi, đường sá tắc nghẽn, thực sự không phải là thời điểm tốt để chinh chiến. Nếu Bệ hạ muốn thân chinh, cũng phải đợi đến mùa xuân sang năm. Nhưng mấy vạn đại quân tụ họp nơi đây, vạn nhất Quan Trung có biến, thì phải làm sao? Tôn Sách đã ép Công Tôn Độ đầu hàng, chẳng mấy chốc sẽ trở về. Việc hắn lúc này đưa tin tức như vậy về Trung Nguyên, dụng ý hiểm ác không cần nói cũng biết.”

“Nhưng mà……” Thiên Tử tặc lưỡi, vẫn còn có chút không cam lòng. “Hưng binh động chúng tây chinh, chưa bắn một mũi tên nào đã rút lui, làm sao có thể chứng minh triều đình còn có ý chí phục hưng? Thà rằng như thế, không bằng cứ ngồi yên trong Quan Trung, còn đỡ tốn bao nhiêu lương thảo.”

“Nếu không.” Lưu Diệp giơ tay chỉ một cái. “Bệ hạ tới Lương Châu, thấy được núi sông, dân chúng Lương Châu, đây chính là thu hoạch. Đại Hán bốn trăm năm, hai mươi tư vị ho��ng đế, Bệ hạ là vị Thiên Tử đầu tiên thực sự đặt chân lên đất Lương Châu, điều này đủ để chứng minh sự coi trọng đối với Lương Châu của Bệ hạ.” Hắn lại chỉ về phía nam. “Nơi đây không chỉ là nơi người Tần quật khởi, mà còn là nơi khởi nguồn của sông Hán Thủy. Người Tần nhờ nuôi ngựa mà hưng thịnh, gian khổ lập nghiệp. Cao Tổ ẩn mình chờ thời ở Hán Trung, vừa xuất thế đã khiến thiên hạ kinh hãi. Bây giờ Bệ hạ không sợ gian nguy, đích thân đến Lương Châu, bậc thức giả đều biết chí hướng của Bệ hạ, lo gì Đại Hán không thể phục hưng?”

Thiên Tử không lên tiếng. Hắn biết Lưu Diệp không hy vọng mình lưu lại Lương Châu quá lâu, hắn cũng biết mình không thể cãi lại Lưu Diệp, nhưng vẫn không cam lòng cứ thế mà khải hoàn trở về. Cái này gọi là tây chinh gì chứ? Quả thực là tự lừa dối người khác mà thôi. Tôn Sách một trận chiến đã bình định Liêu Đông, nửa U Châu đã định đoạt. Nếu Lưu Bị có thể từ tay Viên Đàm đoạt lại Trác Quận, thì U Châu xem như đã bình định rồi. Triều đình có muốn giữ lời hứa, phong Tôn Sách làm vương không? Ngay cả Tống Kiến xưng vương, triều đình còn không thể làm gì, vậy chẳng phải Tôn Sách xưng vương cũng có thể chấp nhận sao?

Trong lòng Thiên Tử rất loạn, nỗi buồn bực không sao nói thành lời.

Lưu Diệp hiểu rõ, không nhanh không chậm tiếp lời: “Đương nhiên, Bệ hạ diễn võ luyện binh mấy năm, lại đến tận Lương Châu đầy khí thế chiến trận, mà chưa bắn một mũi tên nào đã rút lui, quả thực có chút đáng tiếc. Thuật đế vương là ân uy phải cùng lúc thi hành, không thích hợp việc bỏ qua một cách dễ dàng. Tống Kiến là một mục tiêu không tệ, có thể thử sức một lần.”

Mắt Thiên Tử sáng rực lên, quay đầu nhìn Lưu Diệp.

“Trong binh pháp có câu, không thể khinh địch xuất chiến, tính toán nhiều thì thắng. Bệ hạ cứ việc xem Tống Kiến như một đối thủ thực sự, chứ không phải một kẻ vọng đồ ếch ngồi đáy giếng. Ngẫm xem bài binh bố trận thế nào, gom góp lương thảo ra sao, bày mưu tính kế thế nào, theo binh pháp mà thực hành một lần. Coi như một lần duyệt binh trước khi xuất quân, cũng để xem năng lực của chư tướng dưới trướng, trong lòng tự có đánh giá.”

Thiên Tử hiểu rõ ý của Lưu Diệp, nở nụ cười thấu hiểu. “Vẫn là Tử Dương suy nghĩ chu toàn, ta có chút khinh suất rồi.”

Lưu Diệp sâu xa nói: “Bệ hạ, binh đao là nơi sinh tử, há có thể bất cẩn được sao?”

Thiên Tử tiếp nhận kiến nghị của Lưu Diệp, vô cùng thận trọng cân nhắc chuyện Tống Kiến, lập tức nhận ra muốn dẹp yên Tống Kiến hoàn toàn không hề dễ dàng.

Đầu tiên, Tống Kiến chiếm cứ núi non hiểm trở, hoàn cảnh nơi đó rốt cuộc ra sao, hắn hoàn toàn không rõ. Hắn có bản đồ, nhưng bản đồ là bản đồ, địa hình là địa hình, sự khác biệt to lớn giữa chúng không thể chỉ dùng tưởng tượng mà thấu hiểu được. Trên đường đi đến đây, hắn đã gặp quá nhiều quan ải hiểm trở, cứ điểm kiên cố, đã trèo qua sườn núi, vượt qua chỗ cạn dòng sông, đã nếm trải sự gian khổ khi hành quân. Khi tác chiến, những gian khổ này chỉ sợ còn phải tăng gấp bội, không phải vài lời có thể vượt qua được. Trong tình huống địa hình không rõ ràng mà xuất kích, đây là điều tối kỵ của binh gia.

Tiếp theo, bây giờ là mùa đông, Lương Châu vốn không giàu có, dân cư thưa thớt. Hàn Toại chuẩn bị hơn nửa năm trời, mới đủ lương thực để tiếp giá. Xét theo thái độ của Hàn Toại, hắn hiển nhiên không hề có sự chuẩn bị cho tác chiến. Không có lương thực, làm sao tác chiến?

Cuối cùng, nơi này là Lương Châu, Lương Châu có phản quân, tự nhiên nên để quan lại địa phương ra mặt bình định trước tiên, chứ không phải trực tiếp từ Thiên Tử ra tay. Nếu không, không khỏi biến chuyện bé xé ra to, khiến ngư���i đời chê cười. Hơn nữa, nhiều nhân sĩ Lương Châu thăng quan tiến tước đến vậy, bây giờ cũng nên xem bản lĩnh của bọn họ, xem bọn họ có xứng với vinh dự này không. Bình thường thì nói năng lực của ai hơn ai, nhưng lên chiến trường mới biết bọn họ còn giữ được mấy phần phẩm chất, lại có bao nhiêu phần trung thành.

Tống Kiến cũng là đá mài dao, cũng là hòn đá thử vàng.

Thiên Tử càng nghĩ càng thấy lời Lưu Diệp nói có lý, việc giao nhiệm vụ này cho Hàn Toại trước tiên cũng là quyết định vô cùng chính xác. Hàn Toại là Đại tướng quân Chinh Tây, là thủ lĩnh kẻ sĩ Lương Châu, chuyện này mà không giải quyết xong, hắn còn mặt mũi nào đảm nhiệm chức Đại tướng quân Chinh Tây, hưởng ba ngàn hộ thực ấp?

Lưu Diệp trong lòng trĩu nặng. Hắn có một loại cảm giác, phần tấu chương này không phải là thủ đoạn duy nhất của Tôn Sách, còn có càng nhiều phiền phức đang chờ đợi bọn họ. Thiên Tử có thể bình an trở lại Trường An hay không, bây giờ cũng không ai dám bảo đảm, chỉ cần một bước sai lầm, liền là tai họa ngập đầu. Hắn làm cố vấn của Thiên Tử, là người chủ động thúc đẩy tây chinh, trọng trách trên vai vô cùng nặng nề.

Lưu Diệp có chút hiểu rõ nỗi lo của Tuân Úc. Điều bọn họ lo lắng tuyệt đối không chỉ là những khó khăn hiện thực, mà còn có đối thủ như Tôn Sách. Khó khăn hiện thực là có thể kiểm soát, Tôn Sách thì không thể kiểm soát. Cùng đối thủ như vậy tranh tài, cố gắng không để hắn có cơ hội, cẩn thận mới là vương đạo.

Nghĩ đến Tuân Úc, Lưu Diệp bỗng cảm thấy an lòng đôi chút. Tuân Úc mặc dù phản đối tây chinh, từng kiến nghị Thiên Tử rút lui về giữ Ích Châu, nhưng cuối cùng vẫn chấp nhận hiện thực. Với tính cách của hắn, rất có thể sẽ có vài sự sắp xếp bổ sung, nếu không hắn sẽ không thể an tâm như vậy. Bây giờ phiền phức đã đến rồi, hắn ít nhất phải biết được Tuân Úc có sắp xếp gì không, và đó là những sắp xếp gì. Bọn họ nhất định phải vứt bỏ mọi bất đồng, tập trung mọi sức mạnh, mới có khả năng vượt qua nguy cơ lần này.

Sau khi trở về thành, Lưu Diệp một mặt cùng Hàn Toại, Mã Đằng, Lữ Bố và những người khác thương lượng, mặt khác lại kiến nghị Thiên Tử báo cáo tình hình hiện tại cho Tuân Úc, để tham khảo kiến nghị của Tuân Úc.

Thiên Tử vui vẻ đồng ý. Những dòng chữ này được chuyển ngữ và sở hữu độc quyền bởi truyen.free.